且说韩承泽对忠顺王世子心有芥蒂，沈琰看在眼里，因素日与他是呆得多了，见他神色不好，想着他是不惯世子这样亲近说话，又想着今日世子果然是对着他极有耐心的，便向着案上指道：“这便是爷爷给你留的功课了。我们两个不过是来陪你的，那些投机取巧小心思都收了，且好生想想如何应对罢。若是不合爷爷心思，又少不了收拾你呢。”
韩承泽一面防着世子，一面又要花心思琢磨这些，铺开宣纸便擎着那小号紫毫叹气道：“先生这样严苛，是要逼死我呢，不会是还想着让我下场的事情罢？沈大哥，你也不替我说上两句么？”
沈琰笑着道：“原是你那日做的诗极好，连我听了，都觉得你实在是可造之材，要我说些什么去呢？说不定你将来一时通透，就把我们都超过去了，爷爷岂有不念着你的道理呢。”韩承泽知道是那诗惹来的祸，顿时又悔，早知道便不想那捷径，直接写来交上，纵得几句教训，也好过现在骑虎难下，心里想着，嘴上便道：“早知就不弄这照猫画虎的劳什子，白费了功夫不说，还讨不得好。”
说者无意，听着有心，沈琰自看了那首诗后，只觉锦心绣口，原还想着韩承泽果然不同一般，竟有这样造诣，可听了这话，便知那是另有其人了。便又笑道：“你身边还有这样人？我只当他们都不如你的。”韩承泽心不在焉，随口道：“沈大哥不知人外有人的？况依着我舅舅才华，若然教出孩子比我差了，那才怪呢。”
这话一出，沈琰便立时明白说得是谁了。见世子似有疑问，忙岔开道：“世子，我看爷爷留的功课，只怕急切间是做不完的，不若我们手谈一局，等着他罢。”世子应着，二人便自到一旁去了。
棋到一半，韩承泽方写完了，自家仔细看了一遍，并无什么疏漏，才道：“沈大哥快来替我瞧瞧，可是好了不曾？我是再看不出什么不是来的。”沈琰闻声而起，过来拿了他的文章细细看了起来。韩承泽看着沈琰，只觉似有人正盯着自己，他略一回头，正对上忠顺王世子含笑眼神，小心肝儿颤了两颤，便也回了一笑转过头来。
沈琰片刻看完，点头道：“我瞧着并没失了你平日的水准，只是透着些心浮气躁的意思呢。”韩承泽并未说话，只是心道，任谁被人看上要做***通要浮躁的罢？况他也不过十岁，这个色中恶棍，如何下得去手？
忠顺王世子也走过来，拿着看了一眼，便道：“写得还不错，腕上笔力也好，看来果然好得差不多了。”说着又笑道：“改日带你去我们京郊的马场顽，那里都是宝马良驹，寻常地方见不着的。”韩承泽一听这话，便没来由的心中生怯，只恨不能立时再躺回榻上病些日子，正苦恼间，突然福至心灵，便道：“我一向是身子好得，这一次却不同以往，人虽是好起来了，总觉得浑身上下惫懒，恐怕是去不得了。”说完不等世子说话，便起身道：“我送了文章去给先生瞧瞧罢，若是送得晚了，说不得又要怪我磨蹭。”
沈琰想想也是，便与世子一道儿送了他过去。沈老先生接了文章，略问沈琰两句，便只留下了韩承泽，打发他二人闲着顽去。沈琰便仍请了世子对那残局，下了几子便道：“世子对泽哥儿倒是有眼缘的。我瞧着，别说是我，就连他亲哥哥，怕也没有世子这样喜欢他呢。”
世子拈了一枚黑子，略想片刻便稳稳落下，口中道：“原我也只是觉得他聪慧喜人，有些爱护罢了。偏明慧这丫头调皮，做出这样事情，你方才没听见他说，身子尚没好得利索，只是惫懒呢，这不便是我作的因么？又不能真拿明慧如何，倒教我觉得愧对于他。只好对他好些，权当是弥补罢。”自己说完，倒停了手，支着下巴笑道：“许是人和人之间，真有缘法这档子事罢。这孩子果然是有极可爱处的，我这几次见他，倒想着，若然有个这样弟弟，倒比明慧好出许多去了。”
沈琰闻言才笑道：“难道他如今不算你的弟弟？你这样家世，任谁要来攀亲也得小心才是。”世子随手将棋子扔了回去，便道：“咱们是什么交情，你还不知道我的难处？满朝上下都指摘父王，只愁没有门路，竟都是等着寻我岔子的。前些日子那事情暂且不说了，单说我那位北静王叔，设宴赏花作诗的风雅路数还嫌不够，居然弄了些长相娇媚的戏子小倌在旁添酒作戏，只怕我学得不好呢。”
沈琰叹了一声，忽道：“前儿我仿佛是听爷爷提过，说是北静王爷向圣人举荐，派亲贵宗室往江南暗查，不会是打着你的主意罢？”忠顺王世子摇头道：“我虽没听父王说过，料想他倒不见得惦记我，有这样好机会，他必然想着先扳倒了父王才是。”
沈琰点点头道：“你说的确有些道理的。前日在宫里见了承宗，听他说这些日子来，倒有不少人议论贾家那小公子生来戴来的玉呢，且说得极神妙得。”世子冷哼一声：“我是实在不知这些人胆子多大，仗着皇爷爷撑腰，就兴得自己找不着北。看着圣人宠了个妃子，估摸便觉得自己是国舅爷了。小爷早晚要寻他个晦气，让他得些教训。”
沈琰却道：“这话由来已久的，先前已经没多少人再说了。如何这个时候又想起来？怕不是他们一家的意思罢。”这两人一个出身皇家，一个是皇家太傅的嫡出独孙，心眼子都是要车载斗量来算的，又自小对阴谋论耳濡目染，世子细想沈琰所说，果然是这个道理，两个人面对面瞧了半晌，只觉得前路疑雾重重。过了半晌，还是世子先道：“不必管他这么多了，反正上面还有你爷爷并我父王，对了，还有韩大人，咱们操心这些作甚？左右不会轮到我们上阵。”沈琰深以为然，不料月余之后，忠顺王世子居然一语成譏。
