夏至转了转眼睛，心里盘算着，真话最伤人。
不论是“绵里藏针”的李桃花，还是“得理不饶人，无理争三分”的李春梅，她一说真话就是啪啪打脸，同时把她俩都得罪了。
她本来就看乔七不顺眼，哪能因为他再得罪两个人。
于是，夏至浅浅笑：“里正大伯，您想听真话还是假话？”
里正一怔，这话里话外的，是怎么回事？
“哟哟，还真话假话呢？里正大伯问你，你还摆上架子了？”李春梅连珠炮似地开轰了。
“好夏至，你直说了吧，别这么掉着人。”李桃花再着急也是这样软绵绵的嗓音。
“里正大伯，我和阿弟正要出去，不如您去问王伯和王婶？”夏至笑得一脸无辜，“我和阿弟离公子远，不太清楚。”
“夏至你这个臭……”李春梅的话被李平的怒视打断，悻悻地闭嘴。
“里正大伯，王伯王婶的性子您最清楚了，他们离公子最近，也最清楚……”夏至向夏青使了一个人眼色，两人装模作样地背上竹篓，准备去河边洗衣服。
里正去镇上打听马车公子的时候，无意中知道了夏家姐弟做得一手好买卖，卖竹荪、卖草给染坊……立时觉得姐弟俩不一般。
夏至这么推脱一定有原因。
里正心里有了主意：“桃花、春梅，你俩就在这里，我和李平去去就来。”然后和李平一起去了王家。
里正他们一走，夏家姐弟却不好离开了，只得留在草棚。
李桃花不愠不火地，耐心极好。
李春梅就不同了，不断地比较着在场的所有人，觉得自己稳操胜券。
夏至不与她们的眼神接触，眼观鼻，鼻观心地站着。
不一会儿，里正和李平两人气急败坏地回来了，一人拽一个，往各自的家里去。连夏家姐弟的招呼声都没回应。
活像被踩了尾巴的猫一样。
两朵娇花连抗议声都没来得及发现，就这么被拽走了。
事情圆满解决，耳根清净。欧耶！
夏至很满意自己的效率，看，只用了几句话就万事大吉，多好。
夏青也很高兴，这下不用装着出门了，“阿姐，做什么呢？”
“盐渍青梅。”步骤很简单，把采摘回来的青梅洗干净，沥干水分，然后撒薄盐，装进了密封的陶罐里。
说起来容易，做起来却是费心神的事情，于是夏至就忙活开了。
夏青跟着忙前忙后，不停地问：
“阿姐，梅子又青又涩又酸，有什么好吃的？”
“阿姐，为什么你做的鱼汤一点也不苦？”
“阿姐，阿弟跟你学做菜好不好？”
“阿姐……”
夏至有问必答，等他们把青梅封入陶罐以后，天已经黑透了。
刚好，事情做完，上床睡觉。
时间一天天过去，天气连续晴好了七天。
这七天里，李桃花和李春梅连大门都没出过，仿佛一切回到从前。
只是仿佛，李家村的里正家和李平家都透着诡异的气氛。
倒是李寡妇，自从上次鱼汤换消息以后，经常在草棚附近徘徊，就希望自己满肚子的鸡毛蒜皮，能换些好吃的。
相比之下，夏家姐弟很是轻松，连续放晴，是时候上山去采兰花草了。
这天，夏家姐弟俩背着竹篓和铲挖工具，吃食和水，约了王雪川一起上南山。跟着之前留下的记号，三刻钟以后，他们远远地看到了断崖。
最近有风有雨有阳光，兰花草的香味更馥郁，长势也相当喜人。
夏至开始向王雪川提要求：“断崖下面的兰花草品种挺多，但是我们不能全摘，今儿个，我只想把十字素每种颜色挖一株回去……而且不能伤到其他兰花儿……”
王雪川听了以后，先审视了一翻断崖附近的地势，按照自己的经验，找落脚点和系绳索的地方，很快心里就有了主意。
夏至见他沉默不语，不免有些担心，问：“川子哥，有法子吗？”
“有！”王雪川扛起三捆绳子，分别系在离断崖最近的两棵大树和巨石上，取了一根绳子系在自己的腰上，用力拉拽试了试。
夏至看到王雪川打的绳结和绑法都是极有经验的，担心少了一些。
可是当夏至站在崖边，伸长脖子往下，看到断崖的整体像高矮不等的阶梯面，近乎垂直的坡度和乱石嶙峋的坡面，即使绑绳子都很可能被乱石磨断。
她又不禁开始担心起来，问：“川子哥，怎么才能保证绳索不断？”
王雪川仿佛看到了夏至的担忧，从背篓里取出了粗细不一的竹筒和木棍，安抚道：“我知道你们要来断崖，提前预备了，也思量了好几日。放心吧，有我呢。”
他边说，边往绳索上套空竹筒绑木棍，最后才系在自己的腰上，回头吩咐：“我先下去试试，你们在上面抓紧绳子！”
“记住，敲木棍往下放，摇铃往上拉，敲竹筒就停住。今儿个把这些试好，我们才能活着回去。”王雪川做足了准备。
“嗯。”夏家姐弟同时应一声，紧紧抓住了绳索。
木棍的声响不断地持续，他们俩慢慢地往下放绳索。
竹筒一响，他们就停住。
木棍声再次响起，他们又开始放绳索。
足足花了半个时辰，王雪川才回到断崖上来，脸庞上全是汗水，连眼睫毛都有水珠，衣服湿透了，胳膊和腿上被碎石划了好几条道道。
王雪川坐在距崖边五步远的地方，直喘气；夏至和夏青也没好到哪里去，两张小脸涨得通红，手掌和胳膊上全是绳子的勒痕和瘀红，也一样呼呼直喘。
好半晌，夏至起来，从背篓里取出吃食和水，分给大家：“吃吧，吃饱了才有力气干活。我改主意了，今儿个，把所有兰花的品种都挖一棵，然后带回去自己种。”
王雪川和夏青两人目瞪口呆。
