古清月是美人宫里不必巴结姑姑、管事太监的人。蓝心姑姑经常来看她，那些奴才们唯恐对她侍奉不周，屈意巴结着。她一直暗中照顾着因惊吓羞辱落病的余美人，由于没资格请太医诊治，花了许多银子弄来药材，余美人的病却一天重似一天。古清月可怜她，眼看自己离宫的日子越来越近，她忧心重重，余美人这样子肯定一时半会儿不会受到册封，总得拜托个人照顾她才好。古清月自从发现柳枝儿懂医，便动了将余美人托付给她的心思。可她是知道柳枝儿目前处境的，蓝心姑姑几次暗示她不要与柳枝儿走得太近，近来得知这些美人要出宫封为侧王妃，而又没有柳枝儿，无论她怎么央求蓝心姑姑，都没能知道太后的真实意思，反而太后斥责她此举有失大家闺秀的风范。如今情势所迫，又恐给她招来灾祸，雪上加霜，迟迟不好开口。砰地一声，余美人的宫女翠儿破门而入哭着说：“古美人，求你去看看我家美人。她......她......快死了，瞪着眼不肯咽气。姑姑说她是心愿未了，美人你是心善之人，或许你去说句她想听的话儿，她也就放心地去了，免得受罪。”古清月闻言大惊，吩咐映儿带上银子跟翠儿先去。自己赶去后院，不由分说拉上柳枝儿直奔余美人房间。屋里屋外挤满了人，见她们来自动让开道。余美人牙关紧闭面如死灰四肢僵直，深陷的眼睛却瞪得老大，只有出气不见进气。屋里人太多，古清月知道柳枝儿不方便，便借口要单独给余美人说几句知心话，将闲杂人请了出去。柳枝儿诊脉后，又仔细看了余美人面舌，正色对翠儿道：“我能救得你家美人转来，不过你......”不等柳枝儿说完，翠儿是个伶俐的女子跪下便拜，发毒誓绝不说出去。柳枝儿将手绢覆在余美人嘴上，双手托着余美人脖子嘴对嘴狠命一吸。怪的是余氏眼睛一翻，全身松弛下来面色也缓过来。柳枝儿将手帕递给翠儿，众人一看帕中一大滩浓痰。翠儿捧着出去给众人看，大声说：“我家美人没事了，她只是痰堵住了。谢谢大家散了吧。”古清月满怀歉意地坚持送柳枝儿回房。“姐姐不必为妹妹的安危担心。姐姐的心思仁厚我明白。余美人的病若无药物，断断拖不过今冬，若有药物，再有好的将养还有三分可治。”“妹妹，你且开个方子，余下我想办法，我去后全靠你了。我知道那些奴才个个势利，难为你了。妹妹非居人下之人，总有一天妹妹会脱了这多舛的命运，一飞冲天的。姐姐我无能，帮不了你，反而麻烦你。我托人给家父捎信，让他带五百两白银来，到时就留给你。你不要推辞，家父清廉，家里也只有几十亩薄田多了也拿不出。以后处处要花钱，余美人的药钱那是一大笔钱。她自己的首饰体己都被讹光了，日后还不知如何艰难。妹妹你一定要收下。柳枝儿推辞不得，自己带来的几个子儿又能维持几日？便谢过古清月，仔细斟酌药方，写了给她。顾阿秀也是一副热心肠，凭着跟李厨娘的关系，每日给余美人弄碗蛋羹，加之药物对症病情逐渐缓解平稳了，只是心病难除，不愿见人。
李慧玉日盼夜盼，盼来是封她为福王的王妃的懿旨。同时册封的美人中算是结局好的了，除她和古清月外，全部封为侧王妃。李慧玉愣愣的坐在房间里，眼里空空荡荡，一滴泪珠儿不曾流。秋云站在一旁偷偷垂泪，不知怎么安慰她。福王年近花甲，只识弓马剑戟，哪会懂美人心思？李慧玉就这样不吃不喝坐了两天两夜，极度虚弱的她终于开口让秋云将柳枝儿单独请来，她有话要说。秋云有些为难，柳枝儿和顾阿秀还有生病的余美人没有册封，生生被留在美人宫，前途未知。秋云无法硬着头皮去请柳枝儿，柳枝儿面上平静如水跟秋云来见李慧玉。李慧玉压抑许久的情绪顿时爆发扑在柳枝儿怀里，哭了个天昏地暗。她哭够了一脸的决绝：“柳妹妹，我是不中用了。那古琴跟我十年了，今儿赠给妹妹。妹妹心性高洁、淡然笃定，在众姐妹中独树一帜，姐姐自愧不如。与其让它随我去了污浊的地方，不如妹妹带着它，也不至污了它。”说完又忍不住抽搐落泪起来。柳枝儿了解李慧玉，那个至今未见上一面的皇上是她的全部念想，如今此路断了，就是嫁得潘安般的王爷也救不了她。她的魂没了，一副躯壳又能熬得几时呢？柳枝儿不知道怎样安慰她，只能沉默相对。李慧玉误以为柳枝儿不接受，挣扎着站起来，要砸了古琴。柳枝儿抱住她说：“姐姐莫急，妹妹收下就是。但妹妹希望姐姐且宽心，你和古姐姐在外面多来往，日子久了，也就习惯了。妹妹更希望三年之后，古琴的旧主人能再次拥有它。”李慧玉凄苦地笑了一下，她知是柳枝儿希望她能坚强地活下去的好意，轻轻地点点头，又突然变脸，不知那里来的气力抱起古琴塞给柳枝儿将她撵了出去，并隔着门嘱咐她不要再来了。柳枝儿含泪离开。
古清月好不容易摆脱前来贺喜的人，来后院看柳枝儿两个，执手想看泪眼，对一切满不在乎的顾阿秀也被打击得恹恹的，与此同时她父亲意外离世让她悲痛欲绝。柳枝儿率先打破了沉默：“恭喜王妃，贺喜王妃。”古清月扶起她俩，细细问她们有啥需要帮助的。柳枝儿想想说：“姐姐要是能让他们留下炊具就好了，我想你们都去了，肯定不会保留后厨了。与其吃别处分来残汤冷羹，还不如自己做来干净。余姐姐也受不了那个罪。”“这个好办。我们明儿就要出宫，姐姐无能连你们没晋封的缘由都没探听出来，让你们吃苦了。李妹妹又是那样一副心肠，恐怕难以长久。姐姐知道柳妹妹坚强，多余的话我也不多说。”古清月又扑簌簌掉泪，拉着顾阿秀的手，看着她稚气未脱的脸，仔细嘱咐她：“顾妹妹以后要听你柳姐姐的话，凡是小心为上。远的不说，光是管美人宫的那陆公公眼睛是银子陷的，心是铁做的，你要躲着点他。你父亲练兵时出了意外，已经故去了。你要自己照顾好自己，姐姐虽说封了王妃，恐怕连来看你们都不能够了，送东西也是难的了。你要与柳姐姐相互照顾，好好过日子。”顾阿秀饱含着泪水顺从的答应了。三人依依惜别，何时再见全凭天意。
