吃完晚饭，心夜收拾餐具，皇玺正要去客厅里看球赛，刹那就喊他：“皇玺，跟我来书房一下。”
皇玺端着水杯，跟随刹那上楼。
刹那从抽屉里拿出一份文书，递给皇玺：“你自己看吧。”
皇玺接过来，一目十行。这是通知皇玺参加SATC（specialabilitytestofcore，魔核特殊能力测试）的文书。
希琉帝国实行的是义务兵制。所有年满15周岁的公民（除去患有不适宜服兵役疾病或其他特殊原因的人）都要参加对应的测试，根据测试结果决定是否需要服兵役。
以皇玺的条件来说，他必定是要服兵役了。但刹那并不想让皇玺跟自己一样当军人。现下可不是什么和平年代，每个国家内各种暗杀、恐怖袭击等事件层出不穷，边境上武装冲突如家常便饭。
然而皇玺的意愿跟刹那截然相反。刹那早就知道这点。
“你想通过的话，现在开始要好好努力了，SATC大概半个月后开始。”
“那你现在才把通知给我。”皇玺知道自己父亲的用意，抱怨道。
刹那幸灾乐祸：“你应该没问题的吧？”
SATC是所有测试中要求最高的一种，除了专门的体能测验，还包括专业知识的笔试和智力测试，难度不亚于高考。因为它征的是要求最高的兵种：Knight驾驶员，也称作骑士（Knighter）。这种士兵最基本条件是：同时具备心脏和魔核。目前只有10%不到的希琉人满足这个基础条件，皇玺是其中之一。
Knight与人类的Nightmare相对应，但完全不同。最早时，Knight和Nightmare都被认为人形坦克，随着变形技术的出现，新型的Knight和Nightmare都具备空战能力，甚至有的机型已经做到了保持人形的状态下进行空中作战，预计未来还会出现海陆空三用机型。因此现在是将这两种兵器理解为人形战斗机。
根据不同型号，Knight体型约为3.5~5米高、1.8~2.5米长和宽，大部分机型基础结构为驾驶舱、核心舱、左右臂、左右足，左右臂伸展后也为3.5~5米。Nightmare较轻便，大多为3米高，不过最新的微型Nightmare没有驾驶舱，并且是将武器和其他相关设备直接固定到人体上，装备完全后跟普通人类差不多的体型。
这是因为Nightmare的驾驶员是灵术师，机体只需要提供足够多数量、足够高纯度的零元素，他们就可以运用自身对零元素的操纵天赋发挥作战能力。所以，Nightmare的技术有两种发展方向，一种是直接将事先已经提取好了的零元素装备到机体上，微型Nightmare就是这样的；另一种是将具备即时性零元素提取功能的设备装载到机体上，目前大部分Nightmare都是这类。而Knighter虽然拥有高能量的魔核但是并不具备直接操控这些能量的能力，因此机体需要装载大量武器和其它核心设备。
两者相比较，Knight的破坏力更为强大，擅长持续作战，可以称之陆战霸主；Nightmare机动性较高，同时攻击手段多变，作用也因此更加灵活，Nightmare的名字正是由此而来。
皇玺在心里略微筹划了一下，他得利用这仅有的半个月时间好好啃书了。
“皇玺，为什么这么想当军人？”刹那问。
“那你呢，你为什么会当军人？”皇玺反问。
刹那笑笑，实话实说：“因为我当时不想活了。”
“为什么不想活？”
“这是国家机密。”刹那笑得越发玄乎，说的话也似真似假，“该轮到你回答了。”
“你的是国家机密，我的是个人隐私。”皇玺依样画葫芦，道。
刹那一边往外走，一边警告：“等你想结婚了、害怕了，不想干了，想抽身就由不得你了。”
“那就跟你一样转个闲职啊。”皇玺不以为然。
刹那刚好走到门边，他停下来，回头道：“我只是个狙击手，转成闲职还是靠关系，你以为Knighter是想走就能走的？”说完他就走下楼，去跟告知莲和心夜这一事情。
刹那现在隶属皇家亲卫队，负责护卫希琉王后。可以说，世界上最危险的地方就是希琉王身边，最安全的也是在希琉王身边。
“但是我不会想走的。”皇玺暗暗对自己说。
第二天刚刚到午休，皇玺和莫飞便如约来到球场，宁宁已经穿着运动服在等他们了。原本青春靓丽的宁宁配蓝黑相间的运动服，看着倒有几分中性。
皇玺还在想着如何避免跟宁宁打球。
他怕自己万一出手没个分寸，得罪或者伤着宁宁了。并且赢过宁宁不见得光彩还可能被说没绅士风度，输了又不好看也可能被指责故意放水。简直左右为难。
皇玺一边运球，一边走下球场，宁宁做出防御的动作。皇玺盯着宁宁的眼睛，运球的速度越来越快。然后他把球往身前一送，宁宁下意识往球的运动方向拦去。皇玺一个箭步上去，比宁宁更早一步将球重新控制在手里，接着避开宁宁的手，朝另一侧转身、轻轻一跃，随手就把球送进篮筐。
他的动作行云流水，一气呵成。然而，最后落地时，没站好，跌倒了。周围的几个女生惊叫起来。
“好像扭到了。”皇玺龇牙咧嘴道。
“没事吧？我扶你去医务室。”宁宁关切道，她弯着腰，双手撑着膝盖，姿势颇为英气。
莫飞赶紧上前来，扶起皇玺并作势就要背他。
“不用，莫飞扶我医务室就好。”皇玺对宁宁摆摆手，也对莫飞摆摆手，“真是太倒霉了，都还没开始打。下次有机会再一起打吧。”
“嗯。”宁宁点头。
她一直送两人进了医务室后才离开。
皇玺见宁宁走远，开始跟莫飞算账：“你刚才要背我的那个假动作也太明显了。故意的吧？”
“你装得真是像，我差点就信了。”莫飞猛拍皇玺肩膀一下，没管皇玺要跟他计较什么。
“你信就好。”皇玺道。如果莫飞都信了，宁宁肯定也看不出破绽了。不过也难说。因为莫飞的举动太刻意了，反而叫人起疑。
“你要演也不用上来就演，我还什么都没看到。先蛮打几个回合嘛。”莫飞撇嘴。
“你要看什么？”皇玺懂装不懂。
“你们两个，聊什么聊？没毛病就赶紧出去。”医务室的男医生从里面走出来，冲他们嚷嚷。
两人相视一笑，慢悠悠走出来。“漫画里说好的美女医生呢？”皇玺大失所望。
“天真。”莫飞道，“你现在‘扭伤’了，这几天是不是不能一起打球了？”
“我没‘扭伤’也不打了。我最近要抓紧时间读书，半个月后要参加STAC。”
“你要是想通过的话，半年前就该准备了。”莫飞已经通过了，高中毕业后就要去军队报道。
皇玺如果不想通过还有几分机会可以去作假，莫飞则是即便不能通过，也得作假合格了才行。他出身希琉古族的军人世家，父亲是莫斯顿中将，家族上下都以战死为荣耀。他过了STAC的那天，家里还特意开了宴席准他喝酒、给他庆贺。
“刹那昨晚才告诉我收到文书。”
“就算没文书，你也该提前准备嘛，临时抱佛脚不累？”
“就不能说点好话祝我顺利么？我要是过不了，你就在军队里孤家寡人了。”
莫飞不领情：“明明是我提前进军队给你铺垫好。”
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连着几日，皇玺都熬夜读书，足足字典那么厚的SATC笔试指南，要在半个月里至少读过一遍，还得顾及平时的功课，确实让他吃了不少苦头。看书看到半夜，他觉得乏了，便下楼去摸冰箱，果然找到了点能提精神的吃食，当下便把那浅绿色的抹茶蛋糕和明黄色的柠檬布丁吃干净。吃完之后连碟子和叉子也不收拾，就直接搁桌上，等着明早莲或者心夜去处理。
之后两天，他无论读书到多晚，都能从冰箱里翻出些甜食。从小到大，皇玺对莲的印象便是，她是个很有爱心的母亲，但总是用力不对。如今看来，那是她从前太年轻了，没经验，不懂得到底要怎么对孩子好。
于是周末午饭后，皇玺借着莲打理花草的时机，适当夸奖了她一下、以表示鼓励：“莲，你最近手艺越来越好了啊。快赶上花阿姨了。”
莲喜滋滋道：“是嘛。”
“不过你下次可以做点不甜。甜的吃多了我怕胖。”皇玺看莲欢喜的神色，忽然怕自己的鼓励又会让她用力过猛。
“你这小子。”莲听出来了，敢情皇玺搞的是欲抑先扬，便剜了他一眼。过了一两秒，莲困惑：“不对，我什么时候做过甜的东西了？”
这下轮到皇玺疑惑：“冰箱里的布丁、蛋糕什么的不是你做的？”
“你妹妹做的。”在玩游戏机的刹那插嘴。
心夜坐在一旁，低头看书。她手里圆圆的水杯转了又转，杯里满满的水晃晃荡荡转了几个圈，然后洒了一些出来。
皇玺尴尬：“好吧……我以为是莲给我留的，全吃了。”他还以为莲的手艺什么时候这么好了。
“是……是给……你留的。”心夜结结巴巴道，“我，下次做点不甜的。本来以为甜的吸收快……”
“随便啦。”皇玺听她话都说得不太利索，好像跟他说话很为难似的，不由得不耐烦，马上打断心夜的话。
“嗯。”心夜点点头。
“你吃了你妹妹的蛋糕，连谢谢都不会说，这么没教养。”莲看心夜似乎很难堪，便数落皇玺。
“他吃心夜几个蛋糕怎么了，这点小事有什么好说的。”屏幕上刹那控制的小人被啪啪啪几枪打死了。
心夜满脸通红：“嗯。”
“你这就让人打死了？”皇玺主动转移话题。
“生疏了。”刹那两手一摊，“你不来拯救我吗？”
“不，我要去读书了。”皇玺无情拒绝，并怕刹那又来诱惑自己，赶紧撤回自己房间了。
莲眼里藏着忧虑，却还是笑道：“小玺可是很认真的。”尔后，她转向心夜：“心夜在学校感觉还好么？”
“很好。”心夜抬起头，对莲微笑。
“小玺没欺负你吧？”莲又问。
“哥哥没有。”心夜盈盈的双眸中看不出任何阴霾。皇玺在学校绝对不会跟她说话。
在家里，他们就像关系冷淡的兄妹。为了让莲和刹那放心，所以双方都很默契地装作了这个样子。在皇玺看来，那些甜点，多半也是为了掩饰他们实际上没什么关系的假动作，倒也难为皇心夜忙着功课和家务，还有空做那些。
