春秋时期，魏黑卵因为私仇而杀害了丘邴章。丘邴章的儿子来丹想报杀父之仇。来丹气势凶猛，但身体却相当瘦弱，数着饭粒吃饭，顺着风势行走；虽然怒火满腔，但无力举起兵器来报仇。可是他又耻于去依靠别人的力量，发誓要亲手用剑杀死黑卵。
黑卵凶悍勇猛，超越常人，以一可以当百，他的筋骨皮肉，都和常人不同。伸长脖子让刀砍，袒露胸膛让箭射，刀箭的锋刃都折断弯曲了，而他的身体上却连一点伤痕也没有。黑卵倚仗自己的材力，把来丹看得不过像一只小鸟。来丹的朋友申他说：
“你对黑卵仇恨极了，而黑卵轻视你也过分啦！你打算怎么办呢？”来丹流着眼泪说：“希望你替我出出主意。”申他说：“我听说卫国人孔周的祖上得到商朝大王的宝剑，一个小孩子戴佩着它就会吓退三军人马，你为什么不去请求孔周借给你用用呢？”
于是，来丹就来到卫国，拜见孔周，对孔周行了仆人礼节，他请孔周先收下自己的妻子儿女作为抵押，然后再把自己的要求讲了出来。孔周说道：
“我有三把宝剑，听任你选择一把；但这三把宝剑都不能杀死人，且让我先说说它们的特点。第一把剑叫含光，看上去见不着它的形状，用它时感不到它的存在。剑锋过处，没有一点伤痕，刺过身体而感觉不到。第二把剑名叫承影，在早晨天色将亮未亮之时，当黄昏光线半明半暗之际，面北仔细观察它，看上去隐隐约约似乎有物体存在，但不能分辨出它的形状。
剑锋过处，只发出轻微的声音，刺过身体而感不到疼痛。第三把剑名叫宵练，白天时只见它的影子，不见它的光芒；夜晚时只见它的光芒，不见它的影子。用它砍削身体，刷地一声砍过去，剑锋随过，伤口随合，虽然感到疼痛，但血水不沾刀口。这三件宝物，已经祖孙相传十三代了，从没有使用过它。装在匣子里藏着，从来没有开过封。”
来丹恳求说：“虽然这样，我还是要求用下等的那一把。”孔周便归还了来丹的妻子儿女，又与他清心斋戒七天。然后当天色半晴半阴的时候，孔周跪下传授宝剑，来丹再拜，受剑而归。
话说来丹得到宝剑后，就拿着宝剑跟踪黑卵。趁黑卵喝醉酒仰面朝天卧在窗下的时候，来丹窜上去将他从头颈到腰部连砍三剑。黑卵毫无知觉。来丹以为黑卵已经死了，急忙离去。在门口碰见黑卵的儿子。来丹又挥剑连砍他三下，如同砍在虚空里。黑卵的儿子笑道：
“你为什么戏弄我，对我招了三次手？”来丹听了。知道这种宝剑确实是不能杀人的，只得长叹着回去了。黑卵酒醒过来，对老婆发脾气说：“我喝醉酒，你却让我睡在露天，害得我喉咙疼，腰杆酸。”
他儿子说：“刚才来丹到过这里，在门口遇上我，对我招了三次手，也使得我身体疼痛，四肢僵直。这家伙一定是在诅咒我们吧！”
以上就是列子汤问中对于殷天子三剑的描述。
