林芝素有“西藏江南”之称，这是因为喜马拉雅山脉、念青唐古拉山脉和横断山脉三大山脉雄踞于林芝地区的西、北、东三方，地形呈北高南低的走势，东南低处正好面向印度洋、太平洋，两大洋的暖流常年鱼贯而入，形成了林芝地区特殊的热带湿润和半湿润气候。这里森林覆盖率高达46％，林木蓄积量为全国之冠，满目葱茏，是一片绿色的海洋。
林芝地区行署八一镇，过去只有几座寺庙，几十户人家。1951年西藏和平解放后人民解放军开始在此建设，故得名“八一”。后来军民共建，成为藏东南一座欣欣向荣的新城镇。这座3万人口的城镇，坐落在绿水青山环绕处，清清的尼洋河穿镇而过，向东汇入雅鲁藏布江。四周森林簇拥，远山青翠，山上白云像玉带一样缠绕，空气非常清新，完全是一片南方景色。
八一镇是西藏重要的交通枢纽，沟通西藏东、西、南三方。便利的交通带动了这里经济的快速发展，近些年在福建、广东两省的大力对口援助下，八一镇建起许多漂亮的沿海风格的建筑，被人亲切地称为“西藏小深圳”、“西藏小厦门”。
漫步在宽广平坦的马路上，两边宾馆饭店、百货中心、展览馆和办公大楼林立。超市、快餐店、网吧、歌舞厅……内地中小城市有的设施这里应有尽有。市中心有一条步行的商业街，瓷砖铺地，两边的品牌店到了深夜10点也仍旧灯火通明，让人恍然以为是在南方的都市。街边商店卖的东西种类更是林林总总。许多商店是广东省和福建省的个体户经营的。生意头脑发达的中国沿海人民，竟不远万里把触角伸到了遥远的西藏高原，丰富和方便了高原人民的生活。
绿色的八一镇好像一座大花园，点缀着一座座有纪念意义的雕塑。“八一花园”中名为“忠魂赤胆”的雕塑，由身穿工布服的藏民和身着军服的解放军组成，象征着军民团结。城东“广东广场”上盛开的“团结花”，代表内地援藏省区对西藏人民的深情厚谊，同时象征着汉藏民族的团结和友爱。
八一镇是西藏新兴的工业城镇，自20世纪60年代从上海迁来毛纺厂，这里生产的“林芝毛毯”便远销全国以至世界各地。这里也是以林木为材料的造纸业和木材综合加工业基地。改革开放后，乡镇企业如雨后春笋，更是不可胜数。
尼洋河从镇旁流过，巨石垒成的河堤非常坚固，绿树、青山倒映在河水中，形成一幅优美的山水图。跨过“八一大桥”，就可以看到坐落在河西的“西藏农牧学院”、“林芝第一中学”等学校。林芝地区的教育发展很快，还建起高原生态研究所等科研单位，已经成为西藏重要的科教基地，
八一镇周围有一些古老的村寨，近些年，村民中的一些人富起来，于是走出传统木屋，盖起了新楼。这些新楼小巧别致，舒适美丽，红墙碧瓦，小桥流水，仿佛一座座别墅群落掩映在青冈红桦之中，完全一副江南水乡的样子，构成八一镇的又一个新景观。
