一个风雨交加的夜晚，黑幕随着时间推移越发沉重，孤零的木屋仿佛在瑟瑟发抖；空旷的草场失去一望无垠的气势；而远处起伏的群山早已没有轮廓。
在这样的环境里，压抑得让人无法喘息。
年轻的尼克待在木屋里，气氛诡异而又安静，他第一次对自己的理想产生动摇，感到前途渺茫。
好几天，他们收获都非常少，一天都只猎到两只野兔，可对三个年轻小伙来说，根本就是杯水车薪。
不一会，他发现自己饥肠辘辘，便无精打采地起身去四处搜寻，看看可否还有充饥的食物。
偶然间看见瑞安空荡荡的床铺，他疑惑不已，暗自估计或许是自己已经饿晕没有注意。
时间过去很久，仍不见瑞安回来，他有点担忧：“约翰，瑞安什么时候出去的？你有注意吗？”
“不知道，没注意……”约翰有气无力。
他略微不安，察觉坐等也不是办法，就抽身往外张望一番，却没有任何视野。
待到准备妥当，他就出门在雨中摸索着前进，边走边喊，不久后一句呻吟，让他终于发现屋后房檐下蜷缩的瑞安。
那时瑞安浑身湿透，双手血肉模糊，而神志却出乎意料的清晰。
在屋里稍稍恢复精神后，瑞安满脸疲倦地说：“我从小都有抑郁症，不过，平时问题不大，我自己能够有意识地控制住。
“可今天实在压抑，一直有声音在引诱我，让我去解脱。
“我明白只要屈服那个意志，自己就会发生不可预料的结果，甚至死亡。”听得出瑞安在极力克制自己的情绪。
“所以，我只好用自残的方式去对抗，幸好我成功了！”
后来，听瑞安说，那天是有生以来最接近死亡的一次，瑞安相信自己以后可以直面任何困境。
他确信瑞安话语的真实性，从平时接触中，瑞安那极强的忍耐力和控制力，不止一次直击他的心灵。
他非常佩服瑞安的坚强，也许只有在如此极端的折磨下，才能养成极强的坚韧，而这样矛盾的个体，却让人感到非常和谐。
“所以，我相信瑞安不是自杀，那是谋杀！”尼克大叔从记忆里抽回思绪，目光坚定地望着周林，此时，他们像有意避开众人一样，停驻在远处。
“瑞安和凯瑟琳一样，他们都是怀旧的人，所以，他们一直保持着在笔记本上记录生活的习惯。
“而正是瑞安这个习惯，让我在他笔记里发现线索，有一个怀疑目标。”
尼克大叔沉默片刻，等到他整理完思路，就继续叙说。
“那年瑞安自杀后，我从外地赶回杰克逊，和艾丽斯一起处理他的后事。”尼克大叔声音低沉。
“艾丽斯再一次向我确定警方的结论：瑞安是因为抑郁症开枪自杀。
“可我根本无法相信这样的结论，他都可以用自残的方式来克制自己，还有什么事情能让他自杀。
“后来在整理遗物时，我看见瑞安记录过的笔记本，上面描述的一些事情，让我更加质疑那个结论。”
尼克大叔看上去有些笃定自己的判断，他转过头盯着周林，表情严肃。
“笔记本上记载着瑞安很多次对抗自杀念头的经历，他一直都能克制那股冲动。
“这么多年了，密密麻麻的字迹足以勾画出一个人的发展轨迹，如果没有外力介入，相信瑞安一直都能平安下去。
“但是，从瑞安再次遇见约翰后，情况就出现了转折。”尼克大叔露出思索的神情，像在回忆那些细节。
“在瑞安自杀的前一年，他在杰克逊与约翰偶然相遇，尽管以前因为艾丽斯而不愉快，可那次，他们就像久别重逢的老友一般，毫无芥蒂。
“慢慢地，他们在杰克逊经常不期而遇，彼此袒露心扉，仿佛回到那让人追忆的牛仔岁月。
“可有一件事情无法回避，那就是约翰从没有和艾丽斯碰过面。”尼克大叔说到这里，眉头紧锁，疑惑不已，“瑞安记载说，约翰不愿打扰他们的生活，可我总觉得这件事情非常蹊跷。
“瑞安和他一次次的见面，一次次的交谈，就和好友一般，让人不能察觉任何异常。
“不过我在瑞安的笔记里，发现一个有趣的现象。”尼克大叔觉得这件事情不可忽略，显得非常郑重。
“那就是，瑞安也在这段时间，透露出越来越无法控制自己的情况，他每一回病情都会较以往加重。
“瑞安很担心自己失控，为了以防万一，他将刀斧、枪械等器具，都放到视野范围之外，尽可能排除一切隐患。
“艾丽斯也证实了我的言论，而且枪械还是她亲自藏好。
“可你知道吗？在警方结论上，居然是瑞安自己找到枪支自杀！”尼克大叔显得异常愤怒。
“虽然找不到谋杀的证据，可他们也没有任何直接证据确定瑞安自杀。
“尽管不在我们辖区，可我不想瑞安这样含冤而去，我没有放弃，一直通过各种方式调查，期望还原事件真相。
“可后来，我遭遇越来越多的阻挠，不过，我更坚定自己的信念，直至被上司勒令终止。”
尼克大叔语气流露出无奈，那股执拗让人无法忘怀。
“虽然知道警方迫于大财团的压力，草草结案。可我还是没有放弃，一直在暗中悄悄进行，就算被赶出警局也从不后悔。
“这么多年来，我清清楚楚知道约翰嫌疑最大，可就是找不到所谓的‘证据’，而无能为力。”
尼克大叔这一刻的声音异常疲惫，想想他执着的念头，令人不胜唏嘘。
“十几年了，从凯瑟琳八岁起，我一直在寻找事件的真相，我不想艾丽斯被这样欺迫，谁都不能。
“我已经把凯瑟琳当做自己的女儿，我总会竭尽所能去保护她们，也认为我可以保护好，就放心让凯瑟琳去约翰那接受治疗，可现在，他居然对凯瑟琳动手。
“我不能再坐以待毙……”
看着尼克大叔一往无前的决心，周林被那十几年默默守候的力量触动，他要和尼克大叔一样不退缩，坚持到底。
