8
入夜，联合镖队抵达西河镇。
西河客栈掌柜胖陈在镇口迎接镖队。
四大镖局夜宿西河客栈。
“这里还不错。“罗四海扫视客栈内的陈设，点头道。
“嗯，马仲办事还算妥贴。“方翼悦然道。
“二弟现在应该已经直奔下一站了。“马仲的兄长马昆道。
“下一站，是西河渡口吧？“罗四海问。
“是的，明天应该能见到面了。“方翼道。
“明天要坐船吗？“薛威问道。
“嗯，只要横渡西河。“方翼道;“原本是有渡桥的，但是前些日桥梁塌掉了。“
几人正说着，胖陈已经带着伙什将丰盛的餐食摆下。
“过了西河，要走两天荒路，诸位要好好亨用这一餐。“方翼笑道。
众人呼应。
当然，屋里用餐的用餐，屋外护镖的丝毫不敢松懈。
院门已被关闭，十六名驾车的镖手分成两班，轮流守卫。
正在这时，有两个人走到院中，其中一个手提风灯。是顾松与温冲。
这个顾松是谁？
“两位要出去吗？“门卫躬身问道。
“嗯“顾松点头。
温冲则嘱咐了一句，“盯紧点。“
“是。“门卫拉开门闩，推开院门。
顾，温二人径直走出西河镇，来到茶摊所在的大槐树下。
“这里有什么东西吗？“温冲看顾松绕树转了两圈，又去看那些聚靠在一起的桌椅，忍不住粗声问道。
“不觉的奇怪吗？“顾松沉吟道;“桌椅的数量？“
“有什么奇怪？“温冲茫然道;“两张桌子，十二条椅子，哪里奇怪？“
“这种桌椅一般都是配套的。“顾松道;“一张方桌配四条长椅，两张方桌就是八条长椅，那多出了四条椅子是为什么呢？“
“多四条椅子不行吗？“温冲愕然道。
“不是不行。“顾松道;“只是不合理，多出的椅子可以多坐一些茶客，但这些茶客喝热茶，手掌耐烫尚可，如果不耐烫，你要茶客怎样？放到地上，显然不合适……“
“这…“温冲语塞，“或许是桌子坏了吧。“
顾松沉声道;“另外，这块地面明显被清扫过。而别的地方却是沒有，为什么？“他点指着树荫下两块土地。
“这，这说明什么？“温冲霍然变色，“难道……“
“只怕就是了。“顾松面无表情道。
这两人在说的，好像就是不久之前大槐树下的那次对峙。
然虽未亲见，却言之凿凿，这个顾松好细致的观察！好准确的判断！
不是秋暮霞又是谁？
第二天一早，镖队上路。
向着下一站西河渡口前进。
不过，在镖队动身前两刻，西河镇中却发生了一起意外事件。
镇口东数第七间茅屋，竟失火燃烧，连带周围数间房屋，付之一炬。
一个时辰后，人们在焚火的废墟中找到了两具烧焦的尸体。
他们是谁？可与幽灵镖有关？
镖队行进途中，天空阴云密布。
一阵狂风卷起，细雨斜飞。
众人早有准备，全队暂停行进，
各自披带了防雨的器具，才再次出发。
雨中跋涉近二个时辰，镖队靠近西河河岸。
西河水流淙淙，水流与镖队呈两线平行，但各自的目标有所不同，一个自西向东，奔腾入海，另一个溯水而上，寻找上游渡口。
雨势渐急，水势亦急。
联合镖队的步伐也更急。
只是道路时有泥洼水泽，延缓了众人行进的速度。
近巳时左右，镖队抵达西河渡口。
西河渡口水面宽有二十丈，水深约一两丈，平时水势和缓，但此时因雨骤风狂，流速明显快了许多。
往日泊于渡口两侧的舟船，早已被拖于旱岸上暂避。
堤岸边，有座破旧的二层土石建筑，招牌是“西河老店“。
镖队才到店外，店门便被推开，一个伙计打扮的年轻人笑脸相迎。
“各位辛苦，快快请进。“伙计殷勤接待。
“我们是镖局的，之前应该有人打过招呼了吧？“马昆将方翼，罗四海先让进店内，转对伙计问道。
“镖局！“伙计定了一下，但马上点头道;“是是是，那客官是昨天后半夜到的，说有镖队会打此路过，要我们好生招待，并赏下二十两纹银。“
“嗯，那就对了。“马昆满意地点点头，“我们后面还有车马，你这店中可能停下？“其实，他根本就多此一问，因为在方翼和罗四海闪开身形后，他已经看清了店内的情况。
这是一座回字型建筑，小口之内是空场，大口与小口之间是客房。
空场一通到顶，高三丈余，长宽约有十几丈，视野非常开阔。
客房分两层，一层可直接进入，
二层一圈有木制回廊，回廊两侧有斜梯，可供上下。
看着八辆镖车陆续被赶到空场，
马昆点头对众镖手道;“好了，大家可以歇歇了，不过还是要分成两队。“话落，他对店伙接道;“对了，我那兄弟现在何处？“
“那，那位客官在你们到来之前已经离开了，说是要趁涨水之前过到对岸。“伙计道。
马昆立时一皱眉，暗道;“本要在西河老店汇合，二弟怎又独自渡河？“
这边马昆心中疑惑，那边龙威与河洛镖局的众位镖头也已陆续进入店内。
大家各自选位坐下，环视四周，却见七八个面容彪悍的老客，散布在空场和斜梯之上，这些人正在以一种异样的眼光注视着联合镖队的众人。
“这些人面容不善呢！“女公子顾青青早已换了男装，靠到罗四海身边，低声道。
“嗯，“罗四海颔首，却并未说话。
“报个号。“方翼对马昆使了个眼色，沉声道。
马昆点头，双手抱拳，道;“各位老客，东方镖局押镖至此，走山的高抬贵手，涉水的顺水推舟，我等不求天高之恩，不乞地厚之福
，只要一个方便，他日峰回路转自当答报。“话落，目光从几个老客脸上扫过。
“客官。“店伙见多识多，知其在说江湖套话，忙解释道;“客官放心，这几位都是西河上的船夫，渔民，只因河水暴涨，无法做业，才在这里稍歇。“
“哼，说的好听。“张丹在顾青青耳畔道;“看他们的长相，截河翻舟，
杀人越货的勾当，怕是也不会少做。“
顾青青心头一颤，发现七名老客之中，竟有四人的目光聚到了她的身上。
一个四十左右岁的中年老客，手里拿着铁签，签头穿着一条焦黑的烤鱼，正从斜梯上下来，走近众人。
“好香好香！“中年老客走过顾青青时
，目光一闪，笑道;“好香啊，各位既然到了西河，不尝尝这西河锦鲤，那真是平生一憾。”他虽是在笑，却给人一种虚假之意。
顾青青身形向后一撤，皱起眉头
，她直觉，中年老客那一瞥，竟似有些不怀好意。
“好好好，老夫倒是不想留下这种遗憾。“这时，罗四海大笑道;“不知朋友这锦鲤可有余富，匀于我等众人如何？“
“当然有，“中年老客笑道;“本打算运到集市上去销卖，但看这雨势一半天怕是也停不下来，等到鱼臭倒掉，不如现在就卖与各位，鱼八，去把那两篓鲤鱼拿来。“
他说着，招呼了一声。
一个三十多岁的精壮汉子应声，从斜梯上灵巧地翻下，赤着上身嘻笑着走出客栈，投入风雨中。
此刻，店伙将镖队的众人分别安置妥当。
普通的镖手，被安置在一层。
镖头和镖师被安置在二层，四家镖局按东南西北四面分配房间。
东一，方翼，马昆。
东二，周诚，计请玄，全七。
南一，罗四海，顾青青。
南二，顾松，温冲，张丹。
西一，龙树铮，薛威，楚歌。
西二，镖师，耿明，秦来，尤保财。
北一，邹平，苏志宣，连正恩。
北二，镖师，陆勇，包刚。
就在镖局众人整理各自物品的时候，船夫，渔民几人帮着店伙和厨师傳收抬鲤鱼，剥鳞挖腮，上火烤制。
不多时，整座西河老店便是鱼香四溢，引人垂涎了。
不仅镖手们按捺不住，镖头，镖师，也是食指大动。
一柱香过后，随着店伙的一声吆喝，众人终于盼来了这顿全鱼盛宴，不仅有香喷喷的烤鱼，还有味道鲜美的鱼汤。
用餐前，方翼非要罗四海训话，
罗四海却只大笑着说了一句“哪来那许多闲话，还不动筷。“
方翼也大笑。龙树铮却是补了一句，“吃归吃，严禁饮酒。“
众人齐声呼应。接下来的大块朵颐自不必多说。
只是这期间发生了两件事情，看似普普通通，却又透着蹊跷。
一件是众人正要进餐之时，一层角落里传出一个女子的喃语声和阵阵呜咽。
那语声好像在不断地重复四个字
“我要吃鱼“。
东方镖局的鹰爪全七凌厉的目光立即射了过去，对店伙阴声道;“这是怎么回事？那里面有什么人吗？“
店伙咂咂嘴道;“各位莫怪。哎，可怜啊，那边东八号是仓房，里面住着一对父女，父亲年老体弱。女儿久病缠身，四肢痿缩，瘦如枯稿，惨啊，只能由老父背着，四处求医。不过，这年头沒有钱是寸步难行，掌柜的好心暂时收留了他们，但也只能给些剩菜剩饭。想是那姑娘也闻到了鱼香……“
店伙沒有再说下去，而是叹了一口气，转身走开。
众人听罢，虽也有感触，可毕竟事不关己，并无顾及。
唯顾青青，双眼微红，有珠泪转动。女孩子的心，照比男人总是要柔软一些。
她刚要有所动作，罗四海已吩咐道;“你给他们送去一些吧。“
顾青青立展笑颜，点点头，用托盘装了两条烤鱼，另加一碗鱼汤，向东八号房间走去。
店伙在旁边一眼瞥见，忙抢到头前引路。
离仓房尚有数米，除鱼香味，另一种更加强烈的气味冲入顾青青鼻中。
“是药味。“见顾青青鼻翼扇动，店伙解释道;“那两个人的身体都是靠药力勉强撑着呢。“
“老爷子，算你们好运。“店伙到了仓房门外，高声道;“有善心的客官给你们送来美食了。“
仓房的门并未全关，尚留有一道窄缝，里面透出昏暗的烛光。
“客官，小的代您送进去好了。“店伙对顾青青道。
顾青青点头。店伙将碗盘接在手中，推门而入。
“多谢多谢，好心好报。“一个苍老的声音随即响起。
顾青青粗着嗓音回了一句，“不必客气。“
正待转身离开，一个人与她擦身而过。
顾青青一愣，却马上看到父亲走近仓房，向內探看。
“爹爹。“她轻轻叫了一声。
顾松无语，这个是秋暮霞。他是跟着顾青青过来的。那个真正的顾松，自然也托他多多照看自己的女儿。
不过，当他闻到那种浓重的药味，一丝莫名的忧虑涌上心头。
但，忧虑到底来自何处，他并不清楚。
“似乎，似乎这股味道当中，还夹杂了一些别的什么东西？“
这时，店伙从仓房走出。也就在房门开关的一刹那，秋暮霞看到一个干瘦的白发老人，正在用汤勺给一个面色垩白的女子喂饭。
他心中一动，“到底是哪里有问题呢？“
另一件是，在龙威镖局总镖头龙树铮，严令禁酒之后，其手下镖师秦来，竟私自偷饮，被龙树铮察觉，万分恼怒，欲将秦来逐出镖队，但在众人的劝解下，暂缓处理此事。谁知，秦来却未发一言，不告而别。
直到次日天明，众人才发现，秦来不仅随身物品留在店中，更连护身之刃雁羚刀也未有携带。
江湖人器不离身，他这又是何缘故？
