据说金炎沙十分懂得享受，家中姬妾成群，还设了家妓馆供自己玩乐，家中美女如云，各个衣着华丽。据说，他向皇帝进献了一头烤乳猪，皇帝吃完之后惊叹不已，直叹从未吃过这么好吃的烤肉，金炎沙说这乳猪乃是用人乳喂养长大，所以吃起来于普通的猪肉自然不同。
金炎沙家里的厕所，比朝里很多大臣的内室都要华丽，里面点着熏香，还有美人在旁边端着厕纸、水盆伺候，连马桶都是金丝楠木所制，这样的奢侈以至于有些出身贫寒的官员到他家上厕所，根本拉不出来。
关于金炎沙的传说很多，比如有一次皇帝去他家里做客，穿了一件外国进贡来的特殊布料，皇帝特意告诉金炎沙这是一种可以防火防水的珍贵布料，全国上下只此一匹。金炎沙笑了笑，让管家从库房拿了十匹这样的布料来进献给皇帝。金炎沙说：“这样的布匹家里多得有些放不下了，皇帝还想要多少尽管来臣这里取便是。”
还有一次，皇帝的叔父晋王南宫魄拿了一棵皇帝赏赐的珊瑚树前来炫耀，这棵珊瑚树，二尺来高，枝条繁茂，枝干四处眼伸，是世间难寻的珍宝。金炎沙不经意地把这棵珊瑚碰倒了，珊瑚立刻碎了。南宫魄非常愤怒，扬言要严惩金炎沙，可是金炎沙说：“晋王爷不要恼怒，我赔你一个更好的珊瑚树吧？”
晋王不屑地说：“这乃皇帝御赐之物，世间再难有比这棵更大的珊瑚了。”
金炎沙命人抬过来五棵珊瑚树，这五棵珊瑚树长得几乎一模一样，都是四尺的高度，周身光彩耀目。晋王惊讶得目瞪口呆，说不出话来。晋王把这件事呈禀给皇帝时候，连皇帝都流露出失落的表情。
南宫玉非常发愁，如果有这样的合作伙伴，自己什么生意能不成？可是这样的人自己怎么讨好他呢？怕是连他的面都见不上吧。南宫玉以前对于金炎沙的消息都是十分零散的，现在她专门吩咐了潇湘馆里的姑娘们，听到有关金炎沙的任何消息都要过来禀告。
关于金炎沙零零碎碎的消息传来，据说金炎沙非常风流，姬妾成群，还总是到处搜罗美人，而且他有一个特殊的癖好，就是喜欢幼女，超过20岁的女子在他的府中就算是年老色衰了，他就会给配了婚，或者转送了别人。
南宫玉这时想到了已经在凝香苑养了两年的紫宸，紫宸在茶香园里一直都是无忧无虑的，她本来就岁数小，又不用接客，整日里只要学习琴棋书画、歌舞器乐而已。其中，她的笛子吹得最好，笛音清亮悠远，婉转缥缈，跟她的人一样纯净，入耳让人心思沉静，洗尽尘俗，就像一弯淙淙的溪流，婉转清脆，轻吟浅唱；又像一处秀丽的风景，没有铅华雕饰，清新自然。
紫宸的舞姿也是曼妙，虽然不及苏然舞技高超，但是胜在娇憨可爱，看她跳舞能使人喜悦，忍不住想要疼惜她、怜爱她。
紫宸的相貌自不必多说，这凝香苑上下无出其右，这也是为什么南宫玉金屋藏娇，不舍得轻易让她示人的原因。早就想到她以后会有大用处，没想到原来是给金炎沙留的。不过，怎么才能见到金炎沙把紫宸献给她呢？
