紫宸对南宫玉说：“我对不起玉公子，并没有为他探知到什么有价值的情报。金爷在紫金庄园只谈风月，不谈生意。我也不好主动打听，况且紫宸愚笨，实在不知道应该打听些什么事情。”
南宫玉说：“无妨，我们与金爷现在是生意上的伙伴，他不会做什么不利于玉公子的事情。只是如果你听到有关四皇子的事情，留心点，如果是重要的事情，一定要及时知会我。”
紫宸说：“四皇子与咱们的生意也有关系吗？”
南宫玉说：“四皇子南宫昱是咱们玉公子的好朋友，我怕金爷做出什么对他不利的事情来。”
紫宸痛快地答应道：“放心吧，虽然我心系金爷，但还记得自己来这里的初衷。只希望你们永远是友非敌，我不愿意背叛你们任何一边。”
南宫玉点点头说：“看到你在这里生活得很好，我就放心了，我也不方便在这里久留。凝香苑你是回不去了，虽然金炎沙现在独宠你，还是不要冒险让她知道你在妓馆生活过比较好。”
紫宸恋恋不舍地说：“我在这里一切都好，只是有些寂寞，时常想起在凝香苑的日子。你若空了就来瞧瞧我，陪我说说话。”
南宫玉为难道：“我也想来探望你，可你知道我们毕竟男女有别，我来往太勤，会遭人非议，于你不利。况且这紫金庄园也不是我想来就能进的来的，那得金爷同意才行。你觉得他会同意我来吗？”
紫宸心里也明白，没有金炎沙出门邀请，他们俩就算再坦荡清白也是没办法见面的。眼看南宫玉起身要走，紫宸的眼圈都红了，眼泪包在眼眶中，随时准备夺眶而出。
南宫玉也是不舍，但是终究得走。她对外面的丫鬟说：“你将我带出紫金庄园吧，待金爷回来请转告他，我有要事在身，不便久留，先走一步了，改日再登门拜访。”
南宫玉离开金府以后，就马不停蹄地赶回皇宫了。
自皇后离世之后，凤夫人主管后宫，宫规严格，南宫玉颇受限制，出宫的次数越来越少，出宫的时间越来越短。
南宫玉刚回到宫里就听母亲说起一件大事，原来是御膳房的主管太监长顺死了。
以前南宫玉的母亲就是御膳房的司膳，和长顺一起在御膳房工作，两人本就是熟识的。后来，南宫玉出生后一天到晚待在御膳房不出来，也同长顺非常熟悉。母女二人听说长顺死了都非常意外，也非常难过。
长顺为人忠厚老实，中规中矩，在御膳房做主管也得了上上下下的称赞，他的离去让整个御膳房都陷入悲伤之中。但是，在宫里死个太监宫女都是十分常见的事情，死了就拿个草席一卷，找个荒地就掩埋了。若是上头没有发话说要追查死因，也绝对不会有人多事去调查死因的。
南宫玉跟着母亲去看长顺最后一面。到了长顺的屋里，只见一席破席子卷着长顺的尸体，脚上只穿了一只鞋子。南宫玉的母亲就嘤嘤的哭起来，说：“不管怎么说，也是与我相熟的人，死了竟如此落魄可怜。死得不明不白的，在这宫里头，奴才就是奴才，谁会为一个奴才做主啊。看他这副模样，真叫我难受。”
