鸡鸣日升，从第一缕曙光乍现，紫霄宫上下二百余名弟子，二十余位长老，以及宫主紫阳真人，便端端正正地候在紫岚山下，目光远眺，等待着远方的客人。
北方气候寒冷，不过一会儿功夫，一众人的衣服上，头发上皆是结了一层寒霜，却没有人催动内力将之蒸发。也不知等了多久，等第一批黑点出现在视线中时，天已大亮了，紫阳真人看着那越来越近的人影，神色淡漠，看不出他到底在想些什么。
人影愈发近了，来的人是一众道士，约莫十一二人的样子，为首的五人皆披一身蜡黄道袍，余下弟子则是褐色，正是茅山派的标志。
看到为首五人的样貌，紫阳更是心头一跳，暗暗吃惊道：“竟然连数十年未曾下山的元辰子也来了，茅山派要搞什么鬼？”
心下虽然疑惑，紫阳还是瞬间在脸上堆满了笑容，迎上前去。
“元辰子前辈亲自前来，真是令敝派蓬荜生辉啊。有前辈领导，这次封魔祭可称之为百年之最啊。”
元辰子脸色苍白，仿佛大病初愈，听到紫阳恭维的话，只是冷冷地扫了他一眼，并未作答。
如此给了紫阳真人弄了个不大不小的难堪，茅山派众人对此倒是习以为常，可紫阳身后的紫霄宫一众看到宫主热脸贴了人家冷屁股，一些年轻弟子登时便议论起来：
“这病恹恹的老道是谁啊？好大的架子，连咱们宫主的话都敢无视。”
在他身旁有个年级较大的师兄道：“你还不知道啊，这位就是茅山派的掌门元辰子，如今已有近一百八十岁的高龄了，可是高出咱们宫主两辈的人物。”
那年轻弟子顿时不服气道：“年纪大就可以倚老卖老啊，谁知道他活这么久是不是活到那什么身上去了。”
毕竟有一众长老和宫主在此，这弟子也不敢将“那什么”真个儿骂出来。
他声音不大，此时人群也有些嘈杂，但元辰子和紫阳真人是何等修为，这丝声音又怎么能逃过他们的耳朵？
紫阳真人脸色微微一变，旋即恢复如常，道：“元辰子前辈远道而来，还请上山奉茶罢，也好让晚辈尽一尽地主之谊。”
元辰子站在原地，丝毫没有要上山的意思，他不动，茅山派的众人自然也不敢动，这么一来，竟这么僵了下来。
良久，元辰子突然道：“紫阳宫主要不要考校一下贫道这一百余年光阴是否当真虚度？”他性情古怪，却也毕竟是一派掌门，也不好当众直说“那什么”，便换了个雅致一些的说法。
“这个……”紫阳也是早就听说元辰子性格怪癖，行事不拘常理，却没想到竟会如此怪癖难缠，竟在这个当口提出和自己较量一番。人家远来是客，若在自己家门前就先打了一架，这成何体统？
“前辈道法通神，各派中人哪个不知，谁人不晓？若有人不慎冒犯了您，还望前辈您念他童言无忌，便算了吧。”
紫阳只道他自恃一派之尊，怎么也不能与孩子较真，却不想元辰子瞥了他一眼，道：
“不知紫阳宫主道龄几何？”
紫阳一愣，道：“晚辈今年五十六岁，自六岁上得紫岚山，如今正好是五十年了。”
元辰子微微颔首，道：“与贫道一百七十一年道龄相比，确可算是童言无忌了。”
霎时间，紫阳真人的脸都黑了，身后紫霄宫的众人也是个个面露不悦，有的甚至已将手按上了剑柄。突然间，众人只觉得这寒风瑟瑟的隆冬腊月不知何时竟变得有些灼热。
“哼”，元辰子冷哼一声，天地间的温度骤然又被压低几分，他身后原本已有些支撑不住的年轻弟子，也不禁松了口气。
刚松了的气，下一瞬却又提起，元辰子和紫阳真人之间的压力陡然上升，虽不是针对他们，却也令众人倍感压抑。
“难道，两派竟要在这里打起来了？”这时，莫说是派中弟子，就连一众长老也不禁暗暗猜想。
“阿弥陀佛。”
“呵呵，两位真是好兴致，莫不是觉得这天太冷了些？”
一声佛号如黄钟大吕，一声轻笑若清风拂柳，霎时便将这一触即发的紧张消于无形。
放眼天下，无论身份，修为能在此时插上话的，除了净明大师与玄清真人，怕是再无第三人了。
闻得其声，元辰子也不回头，只是淡淡道：“你们两个小辈，鬼鬼祟祟作甚？”
玄清真人朗声道：“为得见元辰子前辈仙踪，小辈鬼鬼祟祟也值了。”
紫阳见得玄清二人到来也不禁松了口气，笑着迎道：
“玄清师兄多年不见，可是想煞小弟了。”玄清真人四岁入道，如今已有八十三年道龄，当是与紫阳的师父同辈，可紫阳此时却称之为师兄，倒是自抬身份了。
玄清也不生气，只是微笑。
净明大师站在一旁，神色淡漠，紫阳却已迎了上去，切声道：“大师一别便是五十年，我日夜思念，莫不是老天垂怜，终让我见得您一面。”言辞语气甚是恳切，只是那一声“大师”终已疏远。
净明闻言，苍老消瘦的身子微微一震，旋即便恢复平静，淡淡道：“施主早已身入道门，与老衲该当了无牵挂。”
紫阳道：“六年抚育之情，无真永生难忘。”
净明合十道：“阿弥陀佛，施主非我佛门弟子，‘无真’二字还是忘却了吧。”
紫阳颤声道：“您……当真这么无情吗？”紫霄宫一众弟子亦是一片哗然，他们何时见过威严素著的宫主这般模样，顿时一片议论之声，只有年纪较长的几位长老明白其中因由，但也是眉头微皱。
净明沉默了一下，便道：“无情即有情，有情即无情，众生法缘，冥冥之中自有天定，施主莫要过于执着了。”
紫阳黯然，忽然觉得有些心烦意乱。
“师父……眼下……”他身后，楚流风突然唤道。
紫阳心头一震，他毕竟是一宫之主，自然之道这是什么时候，该做什么，笑容又重新挂上脸庞：
“三位齐至紫霄宫乃是少有的盛事，紫阳不胜欣喜，一时间失了礼数，还请恕罪。”
玄清还过礼，心中突然一动，心道：“这几个小家伙看来是到了。”面上不动声色，轻咳一声，一旁的净明大师听在耳中，颔首会意。
原来在卿离他们启程之前，玄清曾交于他一张符咒，言明待他们成功潜入紫霄宫范围后便将符咒燃了，他这边自会有所感应，也好在必要的时候予他们一些接应。
玄清正思忖间，忽然抬头一望，便看到元辰子正瞧着自己，嘴角流露一抹似有似无的微笑。
玄清心中一惊，暗暗道：“莫非他也感应到了？茅山派当真不愧为‘天下符咒第一’！”
“北方天寒地冻，三位功力精深，不惧严寒，但总不能教派中弟子也在这儿陪着我们受冻吧。不如还是先到山上再叙如何？”
玄清和净明自然没有意见，紫阳便将目光投向元辰子，难得元辰子没有再与他为难的意思，颔首同意。
