【原文】子曰：“吾十有五而志于学，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳顺，七十而从心所欲不逾矩。”
【大意】孔子说：“我15岁立志学习；30岁学成自立；但很多事情是至40岁时才明白；50岁时，我知道万事都有天命；60岁时，什么话都能够听得进去；到了70岁，就是随心所欲也不会超越法度和规矩了。”
孔子用简单的几句话勾勒了自己的一生。从中也大体显示了一个成功的人在人生的各个阶段所要达到的目标：少年时代发愤学习；30岁左右成家立业；40岁前后应该有坚定的信念；50岁上下就要明白世上的当然之故和必然趋势；60岁时要达到声人心通的境地，对各种意见都能正确地理解和对待；70岁时对社会的法则运用自如，精神进入自由王国。
儒家把实践仁、义、礼、智的价值观念视为顺“天命”，即看成自己必须承担而绝不能推卸的做人的责任。能知天命，就找到了“安身立命”之处，就不会产生失落感、忧愁感，不会因为一时一事的得失成败而烦恼，不会因为社会的动乱、生活的甘苦、个人的荣辱、生命的安危而扰乱自己的人生追求，孔子的一生都在向这个目标奋斗。睿智超常的孔子尚且“五十而知天命”，世间凡夫俗子大概只有徘徊于知与不知之间了。
与其说“人到七十古来稀”，不如说“人到七十万事休”。表面上看，圣人似乎说人到70已达到一种自由的境界，但实际上，这种“自由”，这种“从心所欲不逾矩”是以欲望的消退为代价而换来的。也就是说，人到了70岁，还有什么呢？即使随心所欲，无论如何也不会有什么非分之想，更不要说有什么超越法度和越轨的行为了。
当然，夫子自道，也许说的是圣人的境界，或至少是古典君子的境界。对于现代人来说，物欲横流，奢望无穷，到70岁的古稀之年仍穷奢极欲，贪婪不止的仍大有人在。如若不信，只看那些经济犯罪和政治犯罪的大盗即可一目了然。
回到夫子自道的话题上来——
“昨夜西风凋碧树，
独上高楼，
望尽天涯路。”（晏殊《鹊踏枝》）
圣人回顾生命历程，饱含人生的品味和慨叹，言有尽而意无穷，令千古读者读之，莫不感慨万千。
当然，“少年读书如隙中窥月，中年读书如庭中望月，老年读书如台上玩月，皆以阅历之浅深为所得之浅深也。”（张潮《幽梦影》）
不同读者根据自身的人生历程和体验来品味圣人的微言大义，必然是酸甜苦辣皆不同，各有一番滋味在心头。
你是什么滋味呢？
生活的艺术就在于知道何时应该紧紧抓住生活，何时却又该放弃，这因为生活是复杂的。生活既让我们依赖它的许多赐予，又限定了我们依赖的程度。犹太先知说过：“人紧握着拳头来到世上，却松开手离去。”
的确，我们应该抓住生活，因为生活是奇妙的，到处都充满了美好的事物。而在很多情况下，只有在回顾过去并突然意识到它再也不会出现时，我们才认识到这一真理。
常常毫不珍惜这样美好的一天，而是太注重琐事，有时甚至拘泥于小节，以至于对美好的生活没有反应。的确，生活的赐予是珍贵的，但我们太不注意它们了。我们应该不为创造生活的奇迹或慑于生活的威胁而奔忙，应虔诚地对待即将到来的每一天，拥抱每一个小时，抓住珍贵的每一分钟。但又不能抓得太紧。所以生活哲学的另一方面是：我们必须承认我们要有所失，并且应该学会怎么放弃。
要掌握这门学问是不容易的，尤其当我们还年轻，并天真地认为这个世界是受制于我们的，只要我们有充满活力的热情和期望，就一定能够实现。
在生命的各个阶段，我们都有过挫折，并从中得到了锻炼。只是在我们离开了家并失去了它的保护时，我们才开始了独立生活。我们被关进学校接受教育，尔后我们离开爸爸，妈妈和童年时代的家。我们结婚，生育子女，最后也得让他们去开创自己的事业。我们要面临着父母和配偶的死亡。我们也面临着我们自身力量缓慢地或较快地衰弱。最后，我们必须面对自然死亡，失去我们自己就像我们没有出现过一样，同时也失去我们过去得到的和梦想的一切。
但是，为什么我们要听从于生活矛盾的安排？为什么美好的风行一时的事物不能长久持续？为什么当我们所珍爱的一切最终将离我们而去时，却让我们付出了爱的代价？
为了解开这些疑团，我们必须通过通向未来的窗口观察我们的生活。一旦我们这样做了，我们将认识到，虽然我们的生命是有限的，但我们所创造的一切都是永恒的。
生命决不仅仅是一种存在。它是一个不断变化、发展的进程。我们的父母通过我们延续其生命，我们将通过我们的孩子延续生命。由我们所形成的制度也将通过他们来延续。我们塑造的美好形象不会因为死亡而黯然失色。虽然我们的肉体会腐烂，我们的双手也将干枯，但它们创造的真、善、美将永远流传。
不要把你的生命浪费在积累那些终究要化为灰烬的东西上面。不能像追求思想那样追求物质，因为只有思想才能赋予生活以意义，并具有永恒的价值。
放弃那些不适合自己去充当的社会角色，放弃束缚你的世故人情，放弃伪装你的功名利禄，放弃徒有虚荣的奉承夸奖，放弃各种蒙住你的眼睛的遮羞布，你才能够腾出手来。用足够的精力和智慧来赢取你真正应该有的东西，充分地努力做好自己应该做的事，自在自由地发掘自己的潜力，主体明确地直奔自己应该追求的目标，坚定不移地走自己的路，充分实现自己的人生价值。
如果我们不及时地将损害我们的杂草和肿瘤放弃，不及时地将它们从我们的生活中扫除，从心灵里清理出去，它们就会妨碍我们本应快乐拥有的一切，绊住我们努力前进的脚，蒙住我们判断是非的眼睛。会腐蚀我们的生存，占据我们宝贵的人生空间，榨干我们生命土地里的水分和营养，打破我们的发展次序，给人生添乱添烦。
生命对我们每一个人来说只有一次，我们不能让太多的无关的人事功名，来消耗我们的光阴和智能；也不可能去成就许多种事业，做到名利双收事事如意；更不能和那些消耗我们的人事，打持久战，让它们给我们不断地带来麻烦和损失。我们要用取舍与选择来保护自己，来成就自己，来磨炼自己。
