傍晚时分，黄炳林被着刘老师送他的琴和几套换洗衣服，晃悠悠的向村子方向走。黄炳林家在黄家村，一个普通的却又不普通的小村子。
黄家村田间有村，村前有塘，村后有江，远观见山，山上古树成荫。依山傍水，篱笆环屋的朴素，青山碧水的清纯，田园风光的恬然。这要放在现代社会，绝对是一处不可多得的世外桃源。
此时夜色将近，冉冉上升农家炊烟和天边缕缕漂逸的浮云相得益彰，牧童吹着笛赶着回来的耕牛发出“哞哞”声，还有那农人挑着扁担回归时的吆喝声，充满了乡土粗犷声，编织成一曲没有韵律的别样乡歌，勾勒出一幅农村平静生活，纯静如新的暮归图。
“炳林？”收工归来的农人见到路上的黄炳林道：“炳林你回来了。”
黄炳林虽然住在白石山上，但逢年过节的还是会回家一趟的，所以村里人都认识他。
“嗯，钟叔收工啦。”
“是啊，天色不早来了，”钟叔应了一声，道：“快些回家放下东西吧，你爹还在田里呢。”
“哦，好的。”炳林应了一声，表示明白。
黄家有三子三女，都是老太太陈氏所生。长子黄金权，是一个童生，算是半只脚踏进士绅阶层，因此平日最喜欢端架子，掌管一家大权的老太太对长房也是偏爱有加。二子黄金福在本县大地主钟家做长工，黄炳林父亲则是幺子黄金文，典型的庄稼汉子，黄金文除了种田不怎么样外，倒也可以说是全才，会打猎，也会木工，只是性格特别老实，可以说是木讷，脑袋不好使。
大伯黄金权是读书人，虽然考了十几年了都没考上秀才，不过总算是童生了。读书人读四书五经，必须过县试、府试、院试，三场都通过录取了，才能取得秀才的功名。大伯黄金权多年来专心温书，不事农桑生产。考了十几年才在五年前通过了县试、府试，取得了童生的称号，虽说没能在院试上没能有所建树，但是也算是千里长征，走了个开头了。在村子了算得上是个文化人了。
老爷子和老太太很看重自己的大儿子，认为他就是黄家光宗耀祖的希望！所以在家中，真正的青壮劳力，也就黄金文一个人而已。
黄炳林向钟叔摆了摆手，小跑着向家里跑去。
才进家门，黄炳林就听见二进院子大伯一家所住后门东传来一阵鸡蛋特有的香味。
黄家是典型的七门房。所谓七门，即大门，中门，后门和大、中门间东西两侧各一房一门，中、后门间东西两侧各一房一门。如此一来，关闭中门后就可以变成两套两房一厅，互不影响的两单元住宅，利于父子、兄弟分居。敞开中门，就是四房两厅的单元房间，显得高端大气上档次。
黄炳林回到父亲中门东侧的房间，方下行李后才向后门主屋而去。主屋是老爷子和老太太的领地，老爷子早年间在钟家当长工的时候累坏了腰，干不了重活，所以很多时候都是坐在后门庭的藤椅上。
主屋座于正中，是家主的住所。接待客人以及祭拜祖宗也在这儿。
正如黄炳林想的一样，老爷子此时正在后门庭边的藤椅上躺着。老爷子是位长脸瘦高老者，穿着一身青色粗布衣衫，手里拿着一个旱烟，时不时吧嗒吧嗒的抽两口。
“爷爷。”黄炳林叫唤了一声，快步上前见礼。
老爷子突然听到叫唤声，一愣，见到快步而来的黄炳林时，带上脸上一喜：“炳林回来了，好，好，好，已经是个大小伙了。”
老爷子直起腰，看着眼前的孙儿，满是喜色，捏捏后者的的肩膀，“不错，强壮了不少，强壮了不少。”
“爷爷，我爹还没回来，我先去看看。”黄炳林看了看暗下来的天色，说道。
“嗯，”老爷子点头：“去吧，不过你还小，重活让你爹做就成，不要逞强。”
“好的，那爷爷我先去了。”说着黄炳林起身，向外走去。
“这孩子，”老爷子摇摇头：“是真长大了，懂事了。”
当黄炳林来到自家田头的时候，黄金文已经收拾好农具，正准备往回走。见到炳林的时候，明显愣了一下，紧接着眼角一阵湿润。自家儿子一年四季在家待不过十天，自己天天听着身边人喊着爹、儿子之类的话，哪能不想儿子呢？
“爹！”黄炳林喊了一声。
“娃儿，你怎么来了？”黄金文别过头去，装做整理农具，偷偷抹眼角。
黄炳林笑了笑，眼角也是有些涩，上前扛起边上的木犁：“爹，走吧，”
“那把犁重，还是我来吧。”说着黄金文伸手就要接过去。
“不用，这点重量儿子担得起的。”黄炳林说道：“咱们走吧，爷爷他们或许已经在等着了。”
这时从另一头走过来三个妇人，却是黄家老太太陈氏和黄炳林的大伯母王氏和二伯母郭氏。
老太太陈氏年近六十，头发有些稀疏，但梳得整齐，看上去就不是好相与的。紧跟在后边的是大伯母王氏，穿着崭新的银红色褙子，一条乌黑油亮的辫子在头顶盘了个发髻，上面还插了一根鎏金的小凤头簪子，虽然不值几个钱，但在农村贫苦人家也是件奢侈的发饰了。在最后的是二伯母郭氏，二叔黄金福虽然挣得最多，二伯母郭氏却很朴素，一身粗布衣服，头发有些散乱，还有些许泥垢，才二十五六正直青春艳丽的年岁，脸庞上的光泽已经暗淡了下来，双手上还有不少干裂的痕迹。
“奶奶，大伯母，二伯母。”黄炳林恭敬的喊道。
“嗯。”老太太看了一眼黄炳林：“什么时候回来的？”
“刚到。”
大伯母王氏瞟了一眼，轻哼了一声，别过头去：“已经很晚来了，还想站这田头过夜吗？”
郭氏说道：“回来就好，赶快回家吧。”
“回家再说吧。”陈氏点头。
太阳渐渐落下最后的余晖，东方升起一轮明亮的圆月。温柔舒适地洒在众人身上，拉出长长的暗影。
当黄炳林他们进大门的时候，月亮已经完全出来了。各人回到各自的屋子洗过手歇息了片刻，来到主屋前的空地上，晚饭已经准备好了。
黄家人选择在这里吃晚饭，主要是为了借天光不费蜡油，老天爷的便宜不占白不占。屋门前摆了一个大桌子，在黄炳林眼中，这套桌椅可以说在黄家最好的家具了，不得不说清朝的桌椅做得好，即简洁明快又细腻精致，连乡下桌椅都如此精良。这东西要是放在21世纪，一张板凳没有红鲤鱼看都别看。
当黄炳林进来的时候，老爷子已经坐在了主位上，面前摆了一碟炒花生和一杯劣质的麦酒，而其他位子上只摆着窝窝头还有一点青菜、腌菜和稀粥。
老爷子左下首坐的是老太太陈氏，下来是大伯母王氏和二伯母郭氏，身边是他们的儿女。黄金权和妻子王氏育有一儿一女，大郎黄家勇，十六岁，目前在县城书塾读书，女儿黄燕十三岁；黄金福与郭氏膝下有两儿两女，十四岁的二郎黄家其和三郎黄家秉，十一岁的二女黄婷婷、五岁的黄小梅。
右下首是大伯黄金权，下来是黄炳林的父亲黄金文。黄炳林和亲弟弟黄华则在最后边。
清代的官僚主义是非常鼎盛的，即使在农家小院里，也是等级分明。所有人的座次都是有着明确规定的，轻易不得逾越。
大伯黄金权是读书人，虽然考了十几年都没能拿个秀才，不过小小也总算是个童生了，算得上是读书人。老爷子和老太太自然看重自己的大儿子，将振兴黄家的重任全寄托在了大伯身上，家里有什么好东西都会优先大伯一家，希望大伯考上举人，光宗耀祖，踏入士族阶级。
不过按照现如今的形势，也确实只有大伯有让黄家翻身成士族的可能。
至于黄炳林，心底却十分怀疑，大伯真的有一飞冲天的那么一天吗？他可不止一次在县城里见到大伯进出揽月楼的。
老爷子夹了一颗花生米，就着酒美美的呡了一口，“别看着了，动筷吧。”
大家这才拿起筷子，快速的吃将起来。
因为要供应大伯和大朗读书，所以黄家人都很节俭，饭桌上吃饭都是定量的。这个量由老太太陈氏亲自把持，男人都是两个饼子，成年女人和十五以上男孩一个，女孩和十五以下男孩半个，粥也要分开，男人面前的是浓稠的，女人和孩子面前的都是汤水。
当然，饼子也是有大小粥的浓稠度也是有区别的。大伯和老爷子的饼子都是大个的，自己家和二伯家都是小点的，而且黄家大伯可以夹老爷子的花生米，理由很简单粗暴，大伯读书要费脑子……
黄炳林夹了一道看起来不错的青菜，晗到嘴里，顿时感觉一阵苦涩。这菜居然淡得像没放盐！可是看大家伙吃得津津有味，他也只能忍了。现在他终于明白为什么家里的孩子一个个的都是如此面黄肌瘦的模样了，也真难为这些孩子了。
黄家的晚饭持续了一刻钟多钟才结束。老爷子倚坐着，敲了敲烟管子，看着下边的黄炳林，笑着说道：“炳林啊，这次回来准备住多久呀？”
黄炳林赶紧站起来，道：“回爷爷话，老师说我的病已经完全好了，以后可以不住山上了。”
“哈哈，也好，”老爷子闻言笑了笑：“病好了就好，你也不小了，回来得正好，回来的正是时候。”
看着老爷子笑开了花似得脸，黄炳林满脑问好，这又是唱的哪一出？怎么突然感觉所有人都怪怪的。
老爷子摸摸黄炳林的后脑勺说道：“不早了，都回去早些休息吧，明天，家中有贵客，你们可要打起精神来，别鄢不拉几的，失了礼。”
“贵客？谁呀？”黄炳林好奇的问道。
“明天就知道了。”对着黄炳林挤了挤眼睛，老爷子大笑着转身而去。
“父亲，那我今晚是不是就可以不用去小黑屋了？”闻言，大伯黄金权脸色大喜，竟然不顾斯文腾的站起来，向老爷子喊问道。
所谓的小黑屋，其实是黄家的一间小阁楼。阁楼在黄家的地位非常特殊，仅次于祖宗祠堂！
黄炳林小时候进去过那小黑屋，那里四面封闭，只有顶上有开了一个小小的天窗，黄炳林相信，就算大白天在里边，不点燃灯油也别想看见东西。
黄炳林到现在都还没明白，在这样的环境下，大伯是如何熬过来的。能在这样的条件下，考取童生，黄炳林也是有些佩服大伯了。
“啪！”老爷子一拍门框：“不行！老大你要时刻记住，你身上背负的是我们整个黄家的命运，容不的你丝毫的懈怠！”
大伯最后还是乖乖进了小黑屋，黄家人也都各自散开，准备洗洗睡下。黄炳林跟着父亲返回自己的房间，路上黄炳林还是忍不住好奇的问道：“爹，爷爷说的贵客是谁呀？”
“既然你爷爷不告你，爹就更不能说了，”黄金文笑着说道：“等着吧，明天你就知道了，一定是个大大的惊喜。”
“惊喜？”
