狄曲皋便让他们放心，刚来这厅之前，他就去看了谷吾的病情，没什么大碍。等明天凌晨时分，他就会为谷吾弹琴安魂。
族长夫妇俩稍稍舒了一口气，明白安魂一事须得清净、慎重，不敢逼狄曲皋即时就医。只见几人赶路累了，派由项貂守为他安排一处客舍。狄曲皋欣然允受，前去舍屋，收拾停当，小做休息，明天还须早起。
到舍前，狄曲皋发现小林渐深处还有一小屋，开着窗户，放着门帘。光线黯淡，似乎没有人在，气氛阴森。
这么看了一会儿，项貂守便和气地笑，答道：
“那边住着我的一位客人。”
狄曲皋回过神来，凝视项貂守的笑脸好一会儿，微微点头致意，兀自进屋去了。
*
十年前，鬼国鞠宅。
夏夜，小丘上的一棵老树下，几只萤火虫胡乱飞舞着，一个少年躺在草丛上，望着无尽的深蓝色夜空。草低低的，十分柔软，划着少年的面颊。这张脸神情肃穆，看着天空零散的几颗孤星。微弱的光，须得有心人才看得见的，星辰。
时候不早了，他起得身来，走在无月，暗黑的夜晚里，走向鞠宅深处。突然，一个轻柔的女声在身后不远处响起。这声音十分沉稳，想那人静候了许久。
“阿丑！”
阿丑停住了，回头，看到远处有个隐约的身影，大致是个长发披肩的少女，在夜风里微微飘荡起涟漪，分外清凉。他在虫草的浓浓味道中，闻到一股绵绵的轻香。哦，是药香。是……是项般若和她堂姐身边的那个女子。
阿丑知道了她的身份，却还是装作迷糊：
“你是……”
“别管我是谁。”陶预绾的脸隐在夜色里，用她生来温柔的身音说着：“你想要抹去你的兔唇吗？”
“兔唇？可以抹去吗？”
这道一直跟谁着他，使他这十年间备受排挤与歧视的兔唇，是能够抹去的吗？
阿丑从来不敢想。从小，他就被冠以这样一个包含贬义的名字，一举被唤了十年。这十年，无论他在其他方面（如琴琪，织绣，歌舞，书画）多么努力，做得多么的优秀，也没得到一点另眼相看。
唯一得到过的关怀，是那位鞠家老爷子给的。从前，他这个丑陋的弃婴，是被他从门口抱起的，是得他细心呵护才成活，是他向女儿乞求才得以在鞠宅做一个小奴。一个丑陋的小男孩，自此，得以衣食无忧。
他常常去老爷子的屋里看他，老爷子给他吃自己私藏的点心，慈祥地抚摸他的头，从来没有半点嫌弃，只有满满当当的宠爱。小阿丑在这份宠爱的抚摸下，露出孩儿干净的笑容。老爷子也应和着，发出老气的笑声，嘿嘿的。
白天所受的一切委屈都就此散去，他化作一个正常人家的小男孩，撒撒娇，甜蜜地窝在老人怀里。他也是可爱的呢！他这样想着。
后来渐渐大了，也是老爷子替他补习“功课”，教他斟茶，织绣等等。
