“许妈妈，最近栖凤院里如何？”明华容松松披着小袄，坐在绣墩上修着指甲，向站在身旁的中年女子问道。
许镯恭声答道：“小姐，最近院子里很平静，因冬天伤痊愈得慢，夫人又怕留下疤痕有损美貌，每日里便只顾调和各种去疤的方子。被悄悄打发出去的人，倒有大半是去搜罗药膏的。”
“她什么也不知道？”
“奴婢奉您的命令，将近来的事情俱都瞒下了，又刻意引着她另外几个心腹受了几回气。现在栖凤院里人人自危，都道夫人受了伤后心浮气躁，稍不如意就非打即骂，一心只想着如何抽身脱离苦海。因怕自己反而受责，所以不再有人想向夫人禀报这些事情。夫人只当二小姐仍在庵堂，小少爷正设法请老爷准许她回来呢。并且因为老爷的严令，甚至连四小姐的婚事也毫不知情。”
闻言，明华容微微一笑，嘉许道：“你做得很好。”
许镯谦逊道：“不敢。主意都是小姐定下的，奴婢不过是照做罢了。”
明华容很满意她的平和，又说道：“今晚叫你过来，是让你再做一件事——”
接着，她轻声将事情吩咐了一遍。
听罢她的吩咐，许镯额上不禁渗出了一层细汗：别看小姐说得轻描淡写，但这么做了，招来的可将是狂风暴雨哪。事情到了这一步，小姐还如此行事，显见是要借这个机会，将夫人也一起……
虽然隐约猜到了明华容的打算，许镯却分毫不觉得有什么。这大宅院里本就是表面一团和气，实则底下暗藏杀机。如果没有小姐，她如何能正大光明地惩治了自己那狠心妹子。并且，如果小姐不尽早打算的话，有朝一日等白氏缓过气来，又将是一个大麻烦！
待到明天，她一定会按小姐的吩咐，将白氏引入网中！
见许镯神情不动地应了是，明华容又嘱咐了几句，这才命她退下。
当房间内只剩自己一个人时，明华容静静出了片刻神，随即视线落在平挂于架子、预备明日穿的碎花蜀锦长袄上，嘴角慢慢露出一抹温柔的笑意：明日大婚之期，定会是个让白氏母女终身难忘的日子！
次日清晨，不等天光大亮，明府内便忙碌起来。做为新娘子的明霜月也早早起了身，倚在床头看着丫鬟们里里外外地奔走。虽是一夜未眠，但因为兴奋过度的原因，她非但丝毫不见困怠，反而依旧精神奕奕。在丫鬟的服侍下净脸更衣，穿上沉重的喜服，她满心欢喜地坐在铜镜前左顾右盼，顾影自怜。
这时，特地请来开脸送嫁的十喜奶奶过来了，却是白家的一个远亲侄子媳妇，论辈份倒与明霜月是平辈，但无论家世还是身份，却是悬若霄壤。明霜月一看是她，不禁皱起了眉头：“老夫人怎么请了你来？”
那侄子媳妇陪笑刚要说话，却听外头传来一个尖利的声音：“凭你也敢拦我？我自己的女儿要出嫁了，我为什么来不得！”
“母亲？！”认出门外来人竟是自己的母亲白氏，明霜月也顾不上同那亲戚家的媳妇说话，起身惊讶地迎出门外去：“母亲，您今儿怎么过来了？”
彼时白氏正站在院外，同几个值守的婆子夹杂不清地争吵。明霜月见了立即斥道：“你们好大的胆子，连夫人也敢拦！”
婆子为难道：“四小姐，非是奴婢等不近人情，实是老爷早已吩咐过，今日千万不许夫人出来走动。否则不单要论夫人的不是，连奴婢们也逃不了责罚。”
闻言，明霜月立时想起了前几日父亲嘱咐自己的话，说因为白氏毕竟在禁足之中，先前闹出的丑闻风波未平。如果让她出现在礼堂上，肯定会招来非议，无论对自己家还是亲家都有影响，所以正日子时便不让白氏露面了。非但如此，因明守靖顾虑到白氏气性大太，恐明霜月前去话别时被她拉扯住大闹起来，届时不定会又生出什么事端，所以明守靖也不许明霜月前去拜别母亲，让她等以后从赵家回门时再去。届时米已成炊，白氏纵然再不情愿，也是无可奈何了。
若是明独秀，肯定会品出这话意思不对来：如果赵家子弟真是良配，那白氏知道为何会闹将起来？将她瞒得犹如铁桶一般，必定有鬼！
但明霜月近来满心满眼想的都是赵和远，非但分毫察觉不出父亲这番叮嘱里的反常，反而感激父亲考虑周全。遂对他言听计从，从定下日子直到即将出门这一日，竟都未去见过白氏，哪怕连暗中知会也不曾有过。
当下听那婆子搬出明守靖来，明霜月立时想到了这些，乍见母亲的惊愕立即被担心不快所取代。遂向白氏陪笑说道：“母亲，她说的话也对呢。您这般贸然出来，回头父亲知道了必定生气，那么您之前受的罪岂不就白挨了？不如您还是先回栖凤院去歇着，过些日子我回门时，必定亲领了相公来与您敬茶。”
两人说话的功夫，婆子未免稍有松懈，白氏便窥准时机冲进院来。听到明霜月的话，她立时气不打一处来，抡起巴掌劈头便给了她一下，厉声说道：“以前你姐姐说你糊涂，我还不信！如今看来果然是真糊涂！那姓赵的是什么样的人你知道么，果真是个如意郎君的话，你父亲为何要一直瞒着我！”
出阁的好日子突然挨了排头，明霜月立起生出十二分的委屈不满，但因多年来白氏虽然疼她，严厉训斥起来时却是冷硬不近人性。常年积威之下，她纵然委屈也不敢还嘴，只含泪捂着脸辩解道：“母亲，您从来眼界高，非王孙公子看不入眼。但女儿却没有您的见识。横竖女儿愚驽丑鄙，根本不似姐姐那般才貌双全，断然入不得王侯法眼，就请您不用再费心了！”
这话意有所指，白氏听罢只气得一个倒仰，但终究还有两分理智，知道要保全体面，便强拉着明霜月将她带进房去，然后斥退下人，又将门窗关得严严实实，才恨铁不成钢地说道：“你真是糊涂了，还没过门就向着人家说话，更为了一个废人来顶撞母亲！若非情势紧急，我断断不会轻饶你！你给我听好了，你要嫁的那赵公子，前阵子刚在边关受了伤，现在已经是个不能人道的废物了！你嫁给他去，不是守活寡么！”
