明顺是个老实人，听人家说得诚心，也便打消了去冰面的念头。再说，他准备去受那天寒地冻无热饭的苦，多半是想冒险为琴儿挣几个陪嫁的钱，说来说去，还是为了成全他世良。
两个打鱼人匆匆告别了明顺，在老汉久久的瞩目中，悄然隐进了浓浓的夜色。
为了避人眼目，他们绕来拐去，一直走到第二天黄昏。
沙丘如月，护卫着坑坑窝窝的盆地。趁着黄昏时分明晰的亮色，人们紧紧张张做着安营扎寨的一切。有帐篷的扎帐篷，没帐篷的挖沙坑、罩布单，然后便是垒锅拣柴。惟独马存德不同，在盆地东西南北转了一遭，然后悄悄招呼世良快跟他走。
他们两个人来到湖边时，西天的霞色已经燃烧到将尽而未尽的时刻了。淡淡的绯色的光柱打到玉色的冰上，形成了一种梦幻般迷人的彩色的行道。他们就是沿着这条彩色行道踏上冰岸的。程世良以为，马存德是来带他先捞几条今晚上解馋的鳇鱼的。谁想，马存德连打冰窟窿的意思都没有，倒背网具，将那根敲冰的钗犁横搭在肩上，来回走动着。
“见了吧！这是一条鱼群早晚都要经过的路。”马存德指着冰面说，“我们两张网，明儿一上来，东打一个窟窿，西打一个窟窿，中间相隔至少得有一百步。三天过后，我保你……”突然，他不说话了，翘起下巴，痴望冰岸那边一个隆起的黑色大包。
程世良禁不住问：“鱼也有路？这么大的湖，它哪儿不钻？"
马存德没有吭声。而程世良也已经发现了他脸上异样的表情，双眼滴溜溜转向前方黑包，又转向马存德的脸。
“鱼？”程世良喊道。但他并不明白，马存德的惊喜并非仅仅因为那是鱼，而是从天色已晚，四周无人而鱼堆赫然这情况中知道，那是一堆无主的鱼，或者说暂时无主，或者说，谁最先看见了谁就是主。主儿呢？走啦！被人撵走或被人抓走啦。肯定的。这年头，辛辛苦苦捞出来的鱼转眼就会变成自己的赃物。用马存德的话说，就是用几天挨冻受饿的辛苦换几年坐班房的保吃保穿的日子。
因为冰滑，马存德只好用小碎步朝前跑去。程世良也快步跟了过去，只是他远不像马存德那样因为意识到了某种意外的收获而格外兴奋。等他来到鱼堆跟前时，只见马存德僵立在那里，两眼发直地瞪着前面，舌头不时地吐出来舔舔干裂的嘴唇，鼻翼轻轻颤动着。看得出，他有点不知所措。片刻，他眯起眼，冷笑一声，很有气派地朝身后这个呆愣着的同伴挥挥手，兀自上前，手伸进鱼堆缝隙，“嗐”的一声，整个身子朝后仰去。然而，他没有扳下一片鱼翅来，手一滑，屁股重重地坐到鱼堆下的冰面上。
程世良赶紧上前扶起他，小声问道：“这鱼是谁的？”
“我的！我们的！”
程世良不禁打了个寒颤，眼珠飞快地左右滚动了一下。
马存德瞪了程世良一眼，吼道：“你是来看稀罕的么？就等着老子把钱放在你兜里呀！”
程世良搓搓手，跑上前，也像马存德刚才那样扳起来。大概他扳住的正好是没冻结实的地方，“咔嚓”一声，两条粘在一起的冰鱼滚落到马存德脚下，发出一串金属撞击似的声音来。马存德低头看看，又用脚踢踢，高兴地冲程世良眨眨眼：
“好！你就这样干着，我去铁路道班找个买主去。”说着，他从自己腰际撕出一条布袋，躬腰将几条程世良扳下来的冰鱼抬了进去，手拎着走了。没走几步，他又回来，脱下自己的棉衣，扔给程世良，“我再说一遍，冻死也不能离开。”
程世良点了点头。
他足足干了一个钟头，等夜色吞没了整个湖面，头顶闪现点点星辉时，马存德才领着一个拉架子车的老汉来到冰面上。这人叫金库，是道班的合同工，算是半个鱼贩子，一些没有门路出售冰鱼的渔郎常把货物卖给他。他白天干活，晚上将鱼提价零售给路过客车上的人。
“你估估。”马存德将自己刚刚装好的一布袋冰鱼搭在车辕上，对那个满脸胡茬的金库道。
“顶多四百斤吧！”
“四百斤？哈哈！你把这话对世良说，他还相信，对我，哼！不过五百斤，我就姓骡子。”
鱼贩子发出一阵狞笑来：“说大话不怕人笑，唾沫星子也当点灯油啦，山羊头上长鹿角，人比天大，天比人小，你咋不说一万斤？我这个车箱有卡码，多装一斤就往外溢。”
“那就算四百八十斤吧！”马存德妥协了。
“不！四百斤，加上你这一布袋，算你四百三十斤就已经让你占尽了便宜。”
“好！好！我们吃亏吃定了，凑个整数，就算四百五十斤。”
金库执拗地摇摇头：“四百三十斤，多一斤我不要。”
“不要算了！买主满天下，满天下都有我老马挣钱的地方。”
“算了就算了。鱼我不要了，明儿一早你把车子给我送来。”金库说着，扭身就要走。
马存德看着，突然“噗哧”一声笑了，接着又长叹一声，上前拍拍金库的肩膀：“快人办快事，拿来。”
“四百三十斤？”
“行！依你。” -
鱼贩子“嘿嘿”笑了，撩起衣襟，从裤腰带上拽出一个牛皮烟袋，拉开袋口，从里面撮出一叠脏腻的钱来，数数，递给马存德：“你点点。”
马存德将钱举到眼前瞅瞅。他不能点，有风，还有身后的同伴和他那双此刻盯死在钱上的眼光。他想着，毫不迟疑地将钱塞进了衣兜。
一直呆然不动的程世良突然尖声叫道：“点点，你怎么不点一点呢？”他上前捅捅马存德的胳膊，又向鱼贩子投去不信任的一瞥。是的，他此刻并没有觉察马存德的微妙心理，只是从刚才鱼贩子的言行中感到：这个人不老实。他觉得冰鱼的斤量放在那里，是多少就是多少，怎么能依鱼贩子说了算呢？他没拉过一架子车冰鱼，但他从村边河滩里拉过石子，多重的东西使多大的劲，这个他明白。
“怎么，你不相信我？”这时的马存德更加确信，身后的这个同伴实实在在是个包袱。“我少给你一个子儿，我就……我就是四条腿养的。”他误解了程世良的意思。
程世良愣了。他猛然意识到不管马存德以后分给自己多少钱，但刚才老马脑子里是有过多贪多占的念头的。这个老实巴交的穷惯了而从未产生过非分之想的小伙子，突然感到，那种他在胆战心惊中怀揣了一夜的欣喜和激动，那个他尽最大努力渐渐靠近了的从天而降的希望，已经变得渺茫了，迷蒙了。他也火了，嗓门骤然变得粗壮起来：
“你少给我一分，我就告你！”他停顿了一下，声音马上又变得哀婉起来，似乎马存德已经少给了他许多，“我哪样比你差？你让我大风里头守冰面，我守了；冻得直跳，直抖，直恨亲娘生养时没给我披一张狼皮，我也忍了。想你是个公平人，不讲村社邻友的情面，也得顾顾天地良心，可你……”他说不下去，气得两片厚重的嘴唇直哆嗦。
“嗐！”马存德拍了一下自己的大腿，“我算瞎了眼，领了你这条疯狗来……”要不是听了金库的话，他还想狠狠地骂几句。
“你手里怎么还有两条鱼？”金库冲程世良道。
程世良一愣，眨眨眼，又看看自己的手：“放不下，布袋子里都装满了。”
“那你放车上去。”金库的下巴朝架子车翘翘。
程世良朝架子车走去，突然又侧过身子来：“你还没给钱呢！”
“钱？”
“你不是说一车箱加一布袋一共四百三十斤么？你没把这两条算在内。”
“哦？”鱼贩子金库愣了一下，突然朗声笑起来，笑罢，对马存德大声道： “这个年轻人，鬼机灵，好！有出息。”他又拍拍程世良的肩膀，“这年头就得这样。”说着，手伸进腰里，从那牛皮烟袋中抽出一张两元的票子来，“拿着，这是我奖给你的，鱼你带回去，让家里人尝个腥。”
程世良接过钱来，牢牢捏在手心里。但他还是走到车边，将那鱼摞在了上面，然后低着头，来到了马存德面前。
“存德大哥……”他已经不再生气了。
马存德“哼”了一声，掏出钱来，数了七十元，递给程世良，又道： “三个人平分，你点好。”
“三个人？”
“你把琴儿忘了？”
“琴儿……”程世良自语着，不禁感到酸酸的一阵难受--给琴儿钱的，应该是他程世良啊！他愣怔着，半晌，道，“把钱给我。”
“啥钱？你写状子的纸墨钱？”
“纸墨钱？纸墨才值几个钱？拿来，琴儿的钱。”
“你自己挣去。我可没欠你的。”马存德冷冷地说着，又提醒他道：“你快点点你那份吧！”
程世良这才将钱凑到眼皮底下数起来。他激动了，双手搓揉着那票子，不时地抬眼感激地望望马存德。
夜色沉沉的湖中冰上，重归一片死寂。
