轩辕翼登基的十六年来,养尊处优的生活并未让他清瘦的轮廓有丝毫改变,相反,所有近身服侍他的人都有一种错觉,他们的帝王正在日渐消瘦,病容愈深。然而臣子们并不这么觉得,他们认为轩辕翼单薄的身躯,恰恰是他禁戒骄奢淫逸之风、勤政爱民的明君表现。
他薄薄的唇紧紧抿着,目光沉痛。有那么一瞬间,苏有容差点以为这个正值壮年、权倾天下的帝王会就此落下泪来。
苏有容与众臣一样,伏在地上,只是他心里清明,早已猜出轩辕翼为何如此震怒。他才回京不到五日,太子轩辕阡和二皇子轩辕赫便争相邀他到自己宫里做客,苏有容与李哲一致认为不该过早卷入皇子的争斗中,一连推脱数次,却没想到太子与二皇子因此事心生芥蒂,认为对方存心阻挠,积怨已久的二人终于在一次下朝途中,一言不合大打出手。
因是太子先动的手,昨日才闹事,今日便有朝臣上奏,请求明帝严惩太子失仪失德之行。
轩辕翼沉默良久,殿中跪伏的臣子们更是大气也不敢出。
“父皇,原是大哥存心和儿臣过不去,这才先动手与儿臣难堪,还请父皇为儿臣做主。”
这一喊声泪俱下,就连苏有容都不禁被二皇子的委屈羞愤之态所感,他嘴角一撇,眼中尽是鄙薄。
轩辕翼冷冷地盯着他痛哭流涕的儿子,目光陌生而冰冷。
“父皇,是二弟先出言不逊,侮辱儿臣在先,他如此不分长幼尊卑,儿臣怎能不替父皇教训他!”
一旁跪伏的太子轩辕阡窜了出来,简直怒火中烧,似要将身旁矫情做作的亲弟生吞活剥。
“放肆!朕还没死呢,哪里有你教训的份!”
一直沉默的轩辕翼终于爆发,他眼中凌厉狠绝的神色令太子惊地忙磕头知罪,如果说刚才他不过是个看着不成器的儿子相互算计的无奈家翁,那么如今,他便是被太子一言惊醒、彻底惹怒的大嬴帝王。
他所在的位置决不允许任何人越俎代庖,即使那个人是他的亲儿子,只要他还坐在这至高无上的龙椅,帝王的威严与尊荣便绝不容许有一丁点的僭越。
轩辕赫一脸无辜地低着头,可苏有容看清了他眼中的得意之色,一丝阴冷拂过心头,苏有容感慨同为手足,相残之时竟无一丝歉疚怜悯。不知为何他脑中突然就出现了呆头呆脑的苏铮,此时他庆幸即便他对苏铮的厌烦如何深重,他至少不会迷失本性,残害骨肉同胞。
“太子轩辕阡骄纵成性,寡义刻薄,即日禁足承文殿,没有朕的允许不得踏出一步,望尔自思己过。”轩辕翼说话时已站起身来,如若一棵孤松,让人不禁肃然。
太子轩辕阡伏首拜谢圣恩,再未敢多说一句。就在轩辕赫暗自窃喜之时,明帝轩辕翼的声音宛若惊雷劈头盖下,让他全身都为之一颤。
“二皇子轩辕赫目无尊长,嚣张跋扈,尔之城府阴险,行事左右全不顾手足恩义,拖出去杖责二十,即日禁足长信殿,没有朕的允许,不得踏出一步。”
轩辕翼虽面容憔悴苍白,但周身散发的风采极好,他眼光犀利狠辣,令人觉得在这样一双眼睛下,什么阴谋诡计都无所遁形。
轩辕赫面色惨白,他万没料到这一架他不仅没讨到便宜,反而输了太子一截。
“不要以为朕的眼睛瞎了,你们做的那些事朕一清二楚,之所以隐而不发,是顾念你等为大嬴鞠躬尽瘁,劳苦功高。但这天下是朕的,谁妄想对朕的家务事僭越,休怪朕无情。”
此时朝堂之中鸦雀无声,人人自危,朝臣们不知道轩辕翼说的“你等”是谁,但个个心里可是明镜似的,党派之争已愈演愈烈,如今明帝直言心中清楚,他们当然畏惧汗颜。
“所有单方面参奏太子的,罚俸三年。”
“陛下圣明……”
众臣拜首臣服,无不慑于明帝威严。
轩辕翼偏首不言,眼神落在苏有容身上,幽幽道:“苏少将军如同朕之臂膀,今朕子不肖,深憾不能亲责,轩辕赫的二十杖,就由你替朕去执行。”
此言一出,满朝文武无不叹然。
苏有容瀚海般深沉的眸子里没有一丝波澜,他起身拜道:“二皇子千金之躯,臣万万不敢。”
轩辕翼嘴角扬起玩味的笑,道:“无妨,他与你年纪相仿,却不如你这般出息,是该给他一个教训,你且重重的打。”
苏有容微微颦眉,这烫手山芋扔到他手中,无疑是逼他进退两难,若是打重了,势必与二皇子就此结怨,若是打轻了,旁人定会认为他与二皇子私有交情,这番手下留情必徒惹是非。他静静抬头与轩辕翼对视,发现那双深不见底的眼睛里闪着奇异探寻的光,苏有容暗自叹息,若明帝不是要借此考验他,便是警告他不许参与党派之争。
“臣,领旨。”既然躲不过,苏有容就不在乎了,他缓缓跪下叩首,然后起身走到轩辕赫身边。轩辕赫颤颤巍巍地站起身来,眼神充满乞求,苏有容淡淡地施礼请他先行,又不着痕迹地望向对面伏在李斯远身后、易成李铭的李哲,见他含笑也望着自己,苏有容松了一口气,随着轩辕赫翩翩出了大殿。
待苏有容出了大殿,轩辕翼又叫人领了太子轩辕阡回去闭门思过,殿中顿时冷了下来,一直未言语的丞相李斯远却在此时走了出来,拜道:“臣李斯远有事启奏。”
自明帝登基后,丞相李斯远便再不复恭帝在位时的直言进谏,虽然那时恭帝大多都把他的规劝当耳旁风,但至少李斯远刚正不阿,为国为民的满腔热血感染着朝中众多良臣,而如今的他经常称病不朝,明帝竟也由得他,不过这丞相一位却再未换过其他人。
今日李斯远主动启奏,立刻将众大臣惊散的心收了回来。
“爱卿直言。”
“老臣三日前收到一份礼物,至今犹豫是否要献给陛下。”
“哦?”轩辕翼难得地来了一丝兴趣,施施然坐回龙椅,一手支颐,又道:“李老这么一说,恐怕是不献也不行了。”
李斯远虽年老,但精神极好,他五官端正,眉眼自含一股威严,可见年轻时也是个风神潇洒的男子。他置身于官场多年,智谋心机绝非常人能及,然而此时即便是这样一个处理国事忧烦仍游刃有余的一朝丞相,脸上也有了难色。
轩辕翼见他神色有异,好奇心更重了几分,他蹙眉不言,眼里闪过一丝不耐烦。
李斯远犹豫片刻,终于还是定了心思,扬声道:“把礼物带上来。”
这一声才落,六个带刀侍卫便拥簇着一位双手双脚均铐着铁链的女子走进殿来。
轩辕翼疑惑的目光在女子走近之后逐渐变为难以置信的惊喜。一生之中他从未如此失态过,轩辕翼几乎是从龙椅上一掠而下的,他的眼光牢牢地锁在女子倾城绝艳的脸上,似乎生怕漏掉一丝一毫女子神色变化的细节。
李斯远的目光逐渐阴沉下去,而他不远处的李哲在同样的惊讶后,脸色逐渐变得难以捉摸。