陇上初定，局势未稳。且西北战场与整个平吴战局相关。故在康熙十六、十七两年，在甘清军基本没有离境。且令孙思克回凉州，令张勇移师甘州，守御边境。十七年（公元1678年）四月，庆阳袁本秀又受吴三桂之命起而反清，被王进宝擒获斩首，乱平。
南下川滇康熙十八年（公元1679年），宁夏提督赵良栋上疏云：“……
今湖南既定，宜取汉中、兴安，规四川，臣愿精选所部步骑五千，独当一路。”与此相反，孙思克却上疏陈述汉中、兴安山多路险，“绿营骑兵不尽强壮，马又多羸瘦，满洲兵亦复无多”，加上粮运不继，“不若今秋暂缓出师，……俟来春再议进兵。”赵从整个局势着眼，湖南一路得手，西北自当相应而进；孙则片面强调困难，提出延期缓进。显然孙的意见是错的。康熙对赵嘉许，对孙宣谕诘责。
随即命图海部署进兵南下。同年十月，陕甘清兵分四路进发：图海率佛尼勒进兴安（今陕西安康）；毕力克图、孙思克自西和进略阳；王进宝与总兵费雅达自宝鸡循栈道南进；赵良栋自徽县南进。四路兵中实以王进宝、赵良栋两路为先锋突进。王进宝上疏，请以长子用予随征，康熙照准，并根据王用予军功，授以副将。王进宝至宝鸡，对手是敌方主将王屏藩。王用予为前锋，在红花铺大破敌兵，一举收复凤县、两当。继而进取武关，王进宝命王用予将偏师绕出关后包抄，自督大队乘夜斩关而入，俘获守将罗朝关等。又夺得鸡头关（在褒城县），乘势追击，王屏藩不支，率众自青石关（南郑县南）退至广元，其将杨永祚、孙启耀归降。十一月，汉中地区全部收复。康熙闻报大悦，御书“龙飞”二大字、唐诗手卷一帙，遣大臣赴营中赐予王进宝，并敕命会兵夺取川北重镇保宁（今阆中），平定四川。与此同时，孙思克部克阶州（今武都），赵良栋部收复略阳、阳平关。王进宝、赵良栋会师于宁羌（今宁强），又分路向四川进军。
王进宝自青石关进神宣驿（广元县东北九十里），更督兵强取朝天关。此关至险，号称南栈中第一高坡，旁行斜上，高出云表，山半石碑镌有“小心移步”四字，是一夫当关、万夫难进的险地。但王进宝以胜兵之威，于康熙十九年（公元1680年）正月一举夺关，遂拔广元。王屏藩退守保宁，以二万人迎战。王进宝督兵击杀，连拔敌垒，追至锦屏山，王屏藩退至城中。王进宝即率部攻城，一马当先，亲自夺取护城河浮桥，王用予斩门入城，大兵一涌而进。王屏藩与其将陈君极均自缢身亡。俘获吴之茂及其部将十七人（后吴之茂复叛）。王进宝又分部诸将及次子用宾等陆续收复昭化、剑州、苍溪、蓬州、广安、合州、西充、岳池等州、县，稳住了川北局势。
由于王进宝一路对付了吴三桂主力，使赵良栋一路进兵更为顺利，在十九年正月间的十天之内，连下龙安府（今平武）、绵竹，“伪巡抚张文德等迎降，遂入成都”。康熙擢赵良栋云贵总督，加兵部尚书，令其南下云南。此时，赵良栋、王进宝之间矛盾尖锐，难得相处，康熙令王进宝镇守四川，驻保宁，升任王用予为松藩总兵。王进宝上疏称病乞休，康熙命还固原养病就医，由王用予驻保宁护诸军。后又改任王用予为固原总兵，以照料父病。但王进宝父子离开不久，保宁即失守，康熙又令其父子返回四川，再次收复保宁。康熙进王进宝以三等精奇尼哈番（即三等子），王用予加左都督、授拖沙拉哈番（即云骑斗）。此后，双方在四川境内展开个多次拉锯战。
康熙二十年（公元1681年）三月，吴三桂大将马宝犯叙州（今宜宾），王用予将其击退，并收复纳溪、江安、仁怀、合江诸县。与此同时，吴丹收复重庆、达县、奉乡诸县，稳住了川东南。康熙命王用予率部驻永宁（今叙永县），以阻止吴部势力出云南。
康熙二十年（公元1681年）夏，赵良栋自成都南下，渡金沙江，入云南。这时清兵已有两路进入云南：平南大将军赍塔自广西入，定远平寇大将军贝子彰泰自贵州入。清兵四十万，连营四十里，围困昆明城，唯不封锁昆明湖。吴三桂之孙吴世璠收聚余兵固守城池，自水道转运，相持数月不下。清兵军粮接济困难，“斗米四金，月需米六万石”。九月，赵良栋率部到达，他察看了地形、营垒之后，向彰泰请示说：“我师不速战，相持日久，粮不继，何以自存？”但彰泰怯战，认为不可“轻进委之于敌”，并让赵良栋休息。
赵良栋不听，“率部夜攻南坝，破垒夺桥”，直抵昆明城下。有野史记载说：“攻得胜桥，望见桥头炮台甚密，白昼攻之，所伤必多。
乃伏马兵于南坝两岸，分步兵为三队，结营立壕墙，墙上架火枪子母炮。自披厚棉，持大刀督阵。夜三鼓攻桥，贼尽出死战，其帅郭壮图亲搏战，三进壕墙，而伏兵三起应之，烈炬如星，枪炮雨下，贼败走，公夺桥进至三市街”。这时，彰泰又认为赵部将士已极疲劳，应该暂退，由总督蔡毓荣部代守阵地，遭到赵良栋的驳斥，赵且坚持应立即攻城，彰泰只好命令全军进兵。吴世璠率众出城迎战，十月廿八日，吴部大败，吴世璠自杀，余众以城降。至此，历时八年的“三藩之乱”始告平定。赵良栋在昆明最后一战中，被称为首功。特别值得一提的是，赵部入城时，纪律是好的。康熙上谕云：
“赵良栋操守颇好，恢复云南，秋毫无犯，在武臣中可属良将矣”。
康熙的用将之道作为皇帝和统帅，康熙有个特点，即当用兵之际，不惜调动一切人力物力，采取各种方法鼓励士气，全力保证前线的胜利，至于大将、大臣所犯过失，并不深究；但战事结束之后，则细论各人功过，从容解决遗留向题。且在究过之中，不忘其功，往往宽大处之。
对于王进宝、赵良栋之间的矛盾问题的处理，就是如此。
康熙二十一年（公元1682年）八月，王进宝、赵良栋同时被召入京。康熙与诸王大臣计议二人时说：“……及取汉中之后，二人意见不合，嫌隙渐生，遂尔分路进兵，赵良栋直取成都，王进宝恢复保宁。若成都不下，则虽攻保宁，未易即拔，若保宁未克，则虽下成都，难以固守，势必复至于退。是二人功绩，俱著封疆。使能公尔忘私，和衷共济，即统士卒乘胜长驱，则滇黔贼寇可以歼灭，何复迁延岁月，迟至一二年之久耶？”从这段评述二人功过的话来看，二人当是整个平吴战局中举足轻重的人物。对于二人矛盾的根源和发展过程，康熙说：“二人秉性鲁莽，不谙大体，各怀私忿，互相攻讦，屡疏求胜，交图陷害。朕当二人讦奏之初，即已洞悉情事。念二人功绩并茂，惟欲保全，绝无察究之意。……今二人俱至京师，如欲治罪，何难逮问重处？但朕意终以保全为念，特将二人互讦章奏俱行发还，概不究问。”康熙不愧为英明之主，算得上明察秋毫，又宽大为怀。所以当把二人同时召至殿前，二人都心悦诚服，表示今后要全心为国效劳。
王、赵之间的矛盾，主要责任在哪一方？我们可以从另一角度见出一些端倪。康熙二十一年（公元1682年）十月十三日，赵良栋在一封上疏中用了“殷鉴不远”一语，不料以此为触媒，引发出对赵良栋的处分。康熙对诸王大臣说；“赵良栋秉性蹇傲，略识几字，每奏疏内妄引比拟。自谓云南贵州等处地方，全赖伊力恢复，且伊抢掠地方百姓（按：这句话与其前引‘上谕’相抵牾）。既至云南，惟让赍塔而已，其余俱不在伊目中。”以此，并联系川南建昌（今西昌）一度失守的责任（吴世璠遣将胡柱国、夏国相等攻建昌。良栋令总兵朱衣客往援，战不胜，守城兵弃城走，建昌失），康熙革去赵良栋的云贵总督。后又法外施恩，补授銮仪卫銮仪使（正二品）。赵良栋如此高傲居功，不难想见与王进宝龃龉的根源。后来赵良栋在銮仪使任上，终以生性骄纵，不见容于朝班，退而乞田宅留居京师也不可得，只好还归乡里。但康熙对他的功劳念念不忘，二十五年又下谕：“着复其勇略将军、兵部尚书兼都察院右副都御史、总督原衔”。三十四年正月，又特授赵良栋以一等精奇尼哈番。康熙三十六年（公元1697年）赵良栋病逝于宁夏，年七十七岁。
张勇战后的处境是平稳的。康熙二十一年（公元1682年）九月，张勇上疏，以身体有病请求解任，康熙予以挽留，并对大臣们说：“张勇……当反乱时，伊虽不似孙思克、王进宝矢志效力，彼时未曾妄动，亦属可嘉。且在西陲年久，蒙古甚是畏惧，若行留任，不无有益”。这是寓贬于褒，是以不同尺度来衡量不同的人。对于一个明朝降将来说，如此要求和对待，是比较客观的。康熙二十三年（公元1684年）四月十五日，张勇病故于甘州（今张掖市）任所。
孙思克于平吴中因进言不当，“罢提督、夺世职，仍留总兵”。
但在张勇病故后的二十五天，即继任为甘肃提督。之后在捍卫河西安全、参与征逐噶尔丹之战中继续立功，授以拖沙拉哈番（即云骑尉）。康熙三十九年（公元1700年）病逝于甘州任所，赠太子太保。
比较起来，王进宝父子最得康熙的信任。战后王进宝仍为陕西提督，驻固原。当孙思克任甘肃提督后，其凉州总兵一缺，即由王用予补授。康熙说：“虽与伊父王进宝汛地相近，所辖之地各异；且王进宝年老多病，此缺着王用予调补。”这样的安排使用，是破格，实属少见。康熙二十四年（公元1685年）八月十五日，王进宝病逝，年六十岁。康熙钦命加以太子太保衔。
《清史稿》对四将评论说：“世称‘河西四将’，以（张）勇为首。忠勇笃诚，识拔裨佐，同时至专阃，奉指挥维谨。高宗许为古名将，允哉！良栋、进宝，转战四川，进宝实首功，乃忼爽多所忤，圣祖力全之，始以功名终。”这几句话甚得要领。四将生前得康熙重用，身后复蒙乾隆推许，绝非偶然。当时的文坛领袖人物王士祯（渔泽）曾有六首《秦中凯歌》诗。其中一首写道：“河西三将气如虹，百战功名次上公。诏下一时齐虎拜，汉朝争羡窦安丰。（自注：将军张勇进爵靖逆侯，提督王进宝进奋威将军，总兵孙思克进平凉提督。）”按，此诗可能写于西北战场甫毕、吴三桂之乱尚未全平之时，故不及赵良栋。又，“平凉提督”之“平凉”，当是“凉州”之误。窦安丰即东汉窦融，以破隗嚣功，进安丰侯。王渔洋以时人将三将与窦融相比，当非过誉之词。古称“关西出将”，在清初这段历史上，再次得到事实的证明。
从四将的这段经历中，可以看出，康熙的驭将用人，确有值得称道之处。他善于用人之长，且用够用足；对于缺点和不足，能够正确对待，并且一般是宽容包处，使之自省悔改，处分留有余地，不把事情做绝。作为满族封建皇帝，他心目中是有满汉畛域的，他的《起居注》中就不乏右满左汉的言词。但他却能比较公允地对待汉将，肯于大胆使用汉将。即使给以处分之后，仍然用而不疑。把降职的赵良栋放在身边任銮卫使之职，就是很好的例证。这样的用人，正是他雄才大略的表现，也是他能取得平吴的胜利乃至成就六十年繁荣盛世的一个重要因素。
1988年12月初稿1989年4月改完本文主要参考书目：
①《清史稿》；②蒋良骐：《东华录》；③《康熙起居注》；④《兰州府志》；⑤《靖远县志》；⑥《张壮襄奏疏》；⑦《清朝野史大观》。
（《甘肃文史》1992年总第8期）
