希帕蒂亚已经回到了克里斯帕斯，更准确地说她已经到达艾耶斯大陆。关于她突然出现，受什么力量召唤而来等等这些问题仍旧不得而知。如果历史能够像一部匪夷所思的机器时而停滞时而精密的运行，那么一颗心脏、一口呼吸以及一个灵魂也能实现相似的事情。只能说所有这些都已不在重要。因为希帕蒂亚已经回归，带着由命运的神秘之手编织而成的特殊使命以及是的，还有复仇，至少没人会指望她不是因复仇而来，如果克里斯帕斯已经得知这个消息的话。虽然数百年来的苦难记忆就像无法摆脱的诅咒折磨着希帕蒂亚的灵魂，她的出现却不是出于复仇，而是预言。然而她将要做的却和复仇几乎没有区别；另一方面，无论她此刻的复出是多么隐秘，终有一天她都将被克里斯帕斯和泽威尔帕斯觉察得一清二楚，因此如果不能用最理想的方式完成任务，那么她至少要争取足够的可能性接近她想象的目标。希帕蒂亚选择了克里斯巴特拉。事实上类似的“技术细节”并没有在有关未来的指示里提到，或者是希帕蒂亚的大意。但是她记得那几个结果也就是不管她怎么做，结果都已经注定（因为并非所有细节和结局都能影响到历史，这种几率虽然不可忽视，但也微乎其微）。既然希帕蒂亚的计划与“真正的历史”是殊途同归的，她也就有理由选择达到目的的最佳途径。
朝圣者平原是克里斯巴特拉的必经之路，其面积约为萨那摩斯盆地的十分之一，而且至少不那么荒凉。换句话说，它不会令旅行者那么绝望。当看到一座大概有北京故宫天坛两倍大小的神坛时，证明你已经到达了平原中央。在某些特别的日子里，这座神坛是科玛隆的讲台，因此它也被称作“先知之台”。站在这里便能看到这个星球上最壮丽的建筑的轮廓了。它就像一枚宝石蒙着尘封的咒语般的朦胧面纱镶嵌在地平线与天空的交界。随着接近，那片更加遥远不可及的冰封高原会仿佛突破了亿万年的漫长变迁而突然出现在视野尽头的尽头，你将感受到那些陌生迷离的风，带着清澈的雪域气息和古老而神秘的低吟拂过你的眼睛和脸颊。没有冰冷和战栗，更好似一份奔赴神明的指示。接着，你会觉得自己的脚步似乎正在脱离大地而向天际攀登目标，当然是那座建筑，它是一个永恒的方向，并已然化成另一颗太阳，照耀在你的头顶。
走到朝圣者平原的尽头，悬崖之下是北亚特兰特里斯洋，克里斯巴特拉的影子则屹立在对岸的山颠。克里斯巴特拉同样是一座金字塔形状的银白色建筑（是的，也许你会想起智慧之塔），但其超大规模足以令每个敢于夸耀拥有同样卓越建筑工艺的对手瞠目结舌，它的每条边都延伸向视野之外，塔尖则与云端相接。巨大的边长和无比的高度撑起了另一块天幕，密布的乌云、骤落的闪电或者星辰的升降等等世间的一切都将在这块幕布上投下真实并且更加震颤人心的影像。克里斯巴特拉被刻意放在这样一个高高在上而又凶险异常的地理位置有它独特的意义，它不仅仅是克里斯帕斯教士会所在地，更重要的它还是美那亚高原的唯一入口。穿越朝圣者平原直到面对克里斯巴特拉，这段充满寓言性的旅程恰恰揭示了信仰的真谛：凝视它，你懂得了世界；穿过它，你见到了神灵。
从朝圣者平原只有一条长约3000米的大桥通往克里斯巴特拉，此时桥上已是人群熙攘。一般来说，这些人都是来拜会“治愈之手”的。因为只有萨拉和她的组织每天接待普通民众。到了每个周末，这座桥会变得水泄不通。那时的人们多半是来参加在银色大厅由克莱姆大主教主持的祈神会。很容易被注意到的一个现象是，登上桥的行人都在步行。这是克里斯帕斯的规定。这座桥并没有名字，但是你可以叫它“朝圣者之路”或者“克里斯巴特拉大桥”，随便什么都可以。总之你要看到，漫长的步行昭示了信徒的苦难，脚下的惊涛骇浪则逼迫他们只有仰起头看着那希望，而不是深渊才可能度过难关。这是“信”与“仰”的实用性含义。
经过简单化装的希帕蒂亚和弗兰肯走在人群中间，他们每人都披着件罩头长袍这种装束在克里斯帕斯世界比较常见，尤其长途跋涉的旅行者或者虔诚的教徒更是偏好这种类似远离喧嚣背负苦难的打扮。弗兰肯还故意伸出右手拉住被风扯动的衣襟，这只普通的手使他们这一行人几乎没有任何特别之处和神秘感可言。
走进克里斯巴特拉，你会轻易地被洋溢在这里的白色光晕所迷惑。你看不到穹顶，也不知道墙壁延伸到何方，总之这个新世界与外面你所熟知的那个同样庞大不可预测。但路途仍旧清楚，一条红色地毯铺制的甬道（反正是条红色的路）会首先令你注意前方，那便是“治愈之手”联盟。然后，你会发现有条螺旋阶梯由上而下贯穿这一层。可以想象一下这些阶梯可能通向的地方比如银色大厅，它在向上第二个螺旋的正对面；至于尼克斯厄尔的审讯室理应隐秘些，或许在地下某层。大部分房间都为接待室、讲厅、主教和教徒们的休息室和会议室等等。
希帕蒂亚要找的是萨拉。进入“治愈之手”联盟大厅，这里已经坐了很多交头接耳的人们。在克里斯巴特拉内是不允许使用心灵之力交谈的，打破规定者会受到尼克斯厄尔属下的接待。当然，出于对主教和神明们的尊敬，普通方式的交谈在举行严肃的宗教活动时也受到严格限制。希帕蒂亚他们选择了一个角落坐下，这时听到前面一位克里斯帕斯人说，“我猜克里斯帕斯的确又出了点问题，不过这次地点换成了智慧之塔。”
“克里斯帕斯神保佑，别再出什么状况了。”旁边的摇着头说。
“你真的不知道？据说今天萨拉大人突然不在，就是因为要出席一次审判。”又一个人凑过来参与讨论。
“审判？”前面那个捂住嘴不敢相信，“难道要审判弗兰肯教授？”
“谁知道不过智慧之塔出事倒是真的。”说话人一副冷漠态度，这多半是由于克里斯帕斯人的表情实在不够丰富的原因，很快他说出了令对方信服的理由，“我有个朋友的邻居就在智慧之塔工作，他父母说昨天有自称政府机要部门的人通知他们的儿子最近无法回家。”
“太可怕了。那现在怎么办？泽威尔帕斯还没有消灭呢，现在又出了这些事。”
“先知大人会审判一切！先弄清楚谁在自家门口捣乱，然后再去收拾那帮杂种。”
“你怎么想？”希帕蒂亚用萨那曼尔人的方式跟弗兰肯说。
但是弗兰肯得注意点周围的耳目，他低声说，“也许是我的学生出事了。当然最好的可能是他们一无所获。”
“你的学生？”
“他叫希帕苏斯。”
希帕蒂亚没能找到任何关于这个名字的印象，在她所了解的预言内容里也没有。希帕蒂亚厌烦此刻这种无用的等待尽管这一切很可能在下一秒就得到改观因为她十分清楚还无法确切地把握什么，以至当她重新思考自己已经决定了的每个步骤时，都忍不住怀疑甚至恐惧。而如果她已经无法挽回地做出什么，或许就不会这样了。
“虔诚的人们，让大家久等了。”萨拉终于出现。
“主教大人，我们遥远的南方，徒步穿越了艾耶斯和朝圣者平原，只为亲眼看到克里斯巴特拉。”一位装束犹如古希腊人类的克里斯帕斯老者抢在所有人前面，登上主教讲台的阶梯，但是他似乎没有勇气继续登上最高级，于是匍匐在台阶中间，双手尽量前伸，如果他的手臂再长一点话也许就能接触到主教的脚。他身后一位个子非常矮小的老妇也跟着跪下去，不过姿势更好象有人在后面推她使其扑倒在地上。
“萨那曼尔见证了您的虔诚。”萨拉注视对方，微微点头，“那么，请告诉我，您需要什么？”
“神的祝福，主教大人。”老者说，“我们的村庄已经多年没有下雨了，眼泪和血液都几近干涸，只剩下干瘪的灵魂。”
“您的家乡，可怜的人。”
“伊美兰岛，枢机主教大人。”
“适当的时候，我会亲自去您的家乡，把祝福带给您的每位家人和朋友。”
“从我小时候曾听伊美兰教士说过，萨那曼尔人绝不食言。”
“是的。”萨拉盯着对方，发现后面老妇的右膝上有片擦伤，上面还沾着沙土，“这是您的夫人？”
“是的，主教大人”老人虽然不敢直视高高在上的目光，但是忍不住去注意夫人的衣着尤其是她的腿伤，“一路上充满了苦难与艰辛，我们几乎是拖着双腿爬到这里。多少年了，我们的耐心等待都没有换来神的眷顾，于是许多活着却已经失去希望的人称我们这次长途跋涉等于自讨苦吃。”
萨拉的表情很复杂，这使她看起来突然陷入了阴郁。她俯下身，手掌在对方伤口表面轻轻抚动，新的皮肤很快生长出来愈合了伤口，“您可以站起来了。”
周围立刻响起赞叹声。老者说，“您的祝福，主教大人，我们永远不会忘记。”
“举手之劳，虔诚之人。愿希望之光永远照耀着您。”
得到帮助的人离开了。萨拉整理情绪，拿起讲台上的经书。当她重新扫视台下时，有种力量迫使她去注意人群中一个不起眼的角落，那个穿着黑色罩袍的人。
“加入我吧，萨那曼尔之女。”对方显然掌握了萨那曼尔人的力量。
“你是谁？”萨拉问，一种熟悉的预感像泽威尔帕斯的利爪刺进她的大脑。
“你早晚会知道不过寻找问题答案的最直接办法，就是深入它。”
萨拉注意到旁边，“那是弗兰肯。”
“是的，可以谈谈么？只有我们。”
萨拉果断地宣布散会。这对大多数人来说当然不可理解，不过这是主教的命令，没有人敢违反。萨拉把两个神秘人带到她的博物馆一般的休息室里。
“你们到底是谁？”萨拉问。
弗兰肯摘掉帽子，深深鞠了一躬，“弗兰肯，萨拉大人。”
“我很抱歉，弗兰肯教授，您的学生希帕苏斯被指控涉嫌参与智慧之塔滥用湮灭能量以及一系列神秘事件，今天已经被法庭宣判终身监禁。”萨拉说。
“这真遗憾。我猜没有人愿意为他辩护。”弗兰肯说。
“这是您来这里的目的么？”萨拉问，同时她注意到那个黑衣人已经走到萨依奥尔的雕像面前。
“是的。”那个黑衣人显然知道萨拉在看自己，“但不是为一个人辩护，而是为了未来。”
“你到底是谁？”
“萨尔之女，难怪你对我陌生，甚至和那些克里斯帕斯一样，对我的印象仅限于许多版本不一但意义雷同的故事。”
“被囚禁的恶魔，是你”萨拉低声自言自语。突然一道银光向她刺过来，速度之快根本无法躲避，死亡的冰冷瞬间蔓延，冻结了她的血液、皮肤和呼喊的力量。但这一切只停留在她的咽喉之前，那是一柄银色长矛。“萨那曼尔之女，认得这上面的字吗？如果我是恶魔，那你的祖父萨依奥尔是什么？”
萨拉扫了一眼长矛，好象只在关注它会不会再向前一点点，“这与我的祖父无关。是你滥用了你的力量，也辜负了克里斯帕斯和萨那曼尔的期望。”
萨拉的话似乎说中了希帕蒂亚的心事，她放下了武器，当然她根本无意伤害萨拉，“我需要你的帮助。”
“你已经逃脱了。”
希帕蒂亚轻蔑一笑，“在这个年代里，呆在牢房里显然更安全些。何必如此。”
“因为舒适和自由。”萨拉盯着希帕蒂亚，说。希帕蒂亚的目光始终躲藏在黑暗的罩帽里面，但是萨拉清楚每次注视对方时，对方也在注视着自己。
“我在你们每个人心中的印象都一模一样，而且从来没有改变过，是么？”
“这已不再重要。”
希帕蒂亚点头同意，又说，“应该加上‘在此刻之前’。”
“告诉我你的目的，或者你需要我做什么？”
“付出，交换或者出卖。”对方的语气令萨拉有些不寒而栗，“你怎么形容都可以。”
“我还不知道你要什么。”
“你的身体。”希帕蒂亚靠近萨拉，一边甩掉伪装，她实际上是人类旅行者的的面容终于脱离黑暗的遮掩，所有真相一下子压迫在萨拉近前，尤其是那双咄咄逼人、燃烧着炽烈渴望的眼神从一开始就锋芒毕露，“萨那曼尔之女，科玛隆的接班人，在预言里我已见证了你的宿命。”
