阿瑞斯年334年，第六次泽威尔里根战役。
远离了热血激昂的呐喊，一张张亢奋的神情和随着喊声挥舞的手臂，真正的战争即将开始了。不论重组的“克里斯帕斯三角”是否是那个“决策者”，战争终究还是要围绕他们展开。战斗计划与希帕蒂亚粗略制定的大体相同。执行官阿比埃特还为关键的第一步作战计划起了个十分贴切的名字，“泽威尔帕斯登陆行动”。克里斯帕斯90%储备数量总计128艘普罗托古分为16个大型作战编队全部作为冲锋掩护力量，部分普罗托古大约两万只被装载在战略型普罗托古中作为机动掩护。但主要攻击波仍然要由十万多只攻击型普罗托古组成的后续突击舰队完成当然，前提是登陆计划成功的话。
不论这场战争是否值得，不论它是否能带领希帕蒂亚接近她的任务目标。至少“克里斯帕斯三角”都以参与“泽威尔帕斯登陆行动”表示出无比坚定的信心。对于克里斯帕斯来说，这是一次绝不允许失败的战争虽然每次战争对于克里斯帕斯来说都不许失败，但这次失败就几乎等于灭亡。而对于希帕蒂亚来说，即使取得某些成功但没有达到那个目标，也意味着克里斯帕斯的灭亡。只不过相比前者，进程可能会缓慢些而已。
“我记得你说过我们会进行‘时空跃迁’。”杰克说。他被希帕蒂亚秘密带进了Ｐｒｏｔｏｅｄ，并被告知可能会有些特别的事情发生。
“是的。”希帕蒂亚淡然回答。
“它是什么意思？”
“与人类的‘潮汐’计划毫无区别。”希帕蒂亚回答，此时她的思绪早已飞赴亿万公里之外那片星际战场。
杰克点点头，“那，你们是否去过10亿光年以外的地方？”
“因此克里斯帕斯早已抛弃了时空跃迁，而采用‘萨莫德尔’，时空之门。因为它会破坏我们的空间，而影响之后的航行安全。”希帕蒂亚终于在说话时看了杰克一眼。
“你是说这次之所以使用‘潮汐’，是因为你们的时空之门用不了了？”
“可以这么说。”
杰克刚准备再详细地问点什么我们至少已经了解到他对“时空旅行”是多么感兴趣，好罢，至少看起来如此被萨拉马上制止了。战争执行官阿比埃特发送通知，Ｐｒｏｔｏｅｄ（利德尔在另一艘里，而阿比埃特则时刻与他的部队战斗在最前沿，因此他在战舰编队里）正在接受第四普罗托古编队旗舰引导。
通过舷窗，杰克看到了现在是黑夜，以及镶嵌着红黄色信号灯的平坦宽阔的银色金属质地的大地分不清他们是在何处，似乎正身处在一座超巨型宇宙空间站上。但是，除了地面看起来格外不同，也再没有别的什么特别。另外他还感觉到他们的飞船在动，因为那些灯光越来越远。“我们上路了？”杰克问。
“还没有，旗舰正引导我们进入，我们现在乘坐的飞行器不能进行时空跳跃航行。”希帕蒂亚回答。
“旗舰？”
“它在你的头顶。”
或许杰克以为黑夜除了星星没什么可看的（当然有艾琳在的时候可能会不一样些），于是在此之前都没有仰望的打算。天上布满了黯淡的微弱跳动的黄色和白色灯光，就像灯光间隙里那些星光。本能告诉杰克，那些灯光很可能也很遥远。从头顶正上方来看，灯光排列很规则。不过因为伸展面积巨大，所以看不出到底是什么形状，但从局部来看似乎是几条相隔距离很大的纵向平行线。更显眼的是一个入口，是的，有人告诉杰克那是个入口。它在前面斜上方，而且正越来越近。但尽管如此，它的内部到底怎样仍然无法描述。在黑暗的背景下，它大概是个接近于梯形的（或许是矩形）并放射出稳定白色光芒的缺口，仿佛会通向另一个世界一般。
“它有多大？”杰克自言自语说。
“常规普罗托古标准横轴长度12000米，横截面纵轴长度8000米，纵截面纵轴长度7000米。战略型普罗托古尺寸还要再大些。旗舰规模介于两者之间。”
“有一天我要是能驾驶这个”
“你有更重要的事情做。”希帕蒂亚难得被逗笑一次，并且她还加上一句，像在逗小孩子，更像是在开杰克的玩笑，“你意识到了么？”
“我曾是个驾驶员，也难怪会这么想。”杰克似笑非笑，“我不想像你说的，推动历史，真见鬼。能驾驶航天飞机以百分之八光速左右的速度在太阳系附近飞来飞去已经很令我满足了。”
“但创造历史曾是你的梦想，不是么。”
“所以我才不想再错一次。”
“但问题是你别无选择，这并不取决于我，而是新世界的力量。我一直都能理解你的抵触情绪，不过令我颇感意外的是，你并不如我想象中那么痛苦。”
“哦？我想大哭一场，每时每刻都有这个念头。”杰克觉得没必要说这些，但正如他所表达的，他还能干什么呢？“但是我知道在这里没人会关心我是否要哭，以及为什么会哭。所以我为什么非哭不可呢？我别无选择，就像你说的。我所看到的一切都不是我的选择，我在这里所做的以及将要做的也都并非我的选择。然而假如不是这样，我该为自己选择些什么呢？还不是都一样。”
希帕蒂亚笑了笑，“你应该而且也有能力去追寻另一种自由。这是我唯一的忠告，记住，人类。”
“伟大的克里斯帕斯，战斗即将开始了。希望这场战争能勾起你们的回忆，也希望这场战争真正值得回忆。”说话的是阿比埃特。
虽然16个普罗托古编队都参加登陆行动，但为了保证每个作战编队的登陆地点准确无误，每两个编队排列成两行作为一个跳跃航行单位，它们集中能量共同打开一道“时空之门”。每两个航行单位之间的距离是10万公里，这是保证像普罗托古这个超小尺度和质量的物体彼此不会流进对方时空凹陷的安全距离。因为越大和越小的时空跳跃都会极大地改变宇宙空间的平整性前者会产生较大的时空形变，后者则可能引起时空破裂，产生更多时空碎片因此所有航行单位并非同时出发，而是相隔大约几个毫秒（理论上，这个时间可以无限短，直到一个空间形变恢复的临界时间）。
一位教士会仆人赶来通知萨拉，暗水囚牢被攻击，希帕蒂亚的灵魂之石失踪。这是个小插曲。是的，相比眼下即将开始的历史，其它都微不足道。希帕蒂亚甚至连嘲笑克里斯帕斯的反应速度的念头都没有，只是问里维诺是否知道此事，回答是肯定的。只有里维诺能阻止这一切但只需要再拖延一秒钟，他的反对意见就要等到战争之后才能生效。因为就这场战争来说，只要开始，便没有任何回头的余地。
战争终于开始了。
长达百万公里的宇宙空间似乎敞开一道更加黑暗的裂缝，然后所有灯光都消失了。肉眼能看到的只有这些。是不是有点怅然所失？宇宙里诸多神秘莫测的秘密无论是真理或者人为的产物都是以这种令我们难以置信甚至无法接受的方式发生和存在着。这个事实多少有点残酷。但必须清楚另外一个事实，它是探索一切的基础：这个世界不止属于我们，然而我们的确在这个世界里。
杰克没有感觉到什么特别，甚至也没有那种熟悉的艾琳曾提到过的颠簸。随着舷窗外景色的改变，他知道他们又被放回宇宙里。这意味着他们已经到达了目的地。
“超空间通讯正在建立，等待总部回应。”
“充能系统已经打开，Ｍｉｒｏ准备就续。”
“第一编队，第一普罗托古侦察编队已经释放。安全范围内没有发现敌对目标。”
“第五编队，第二普罗托古侦察编队已经释放。安全范围内没有发现敌对目标。”
“超空间通讯建立完毕，正在向总部传输萨莫德尔参数。等待萨莫德尔打开。”
“第十六编队，第二普罗托古侦察编队已经释放发现约帕斯侦察部队！”
阿比埃特立刻下达命令，“右翼发现敌人！克里斯帕斯准备！”
“战争开始了，人类。”希帕蒂亚如释重负地说。
“是，什么时候轮到我们？”杰克问。
“事实上，这并不取决于我们。”希帕蒂亚说话间有意无意地注意着那片黑暗，泽威尔帕斯的敏锐感觉告诉她那里肯定隐藏着什么。很大可能是一双和她一样的寻觅猎物的眼睛。
“大量泽威尔帕斯正在逼近！距离大约11000公里。”
“萨莫德尔还需要多少时间？”
“十分钟后打开。”
“好的，”阿比埃特紧盯雷达，“敌人进入9000公里，第二至十五编队开始进攻！”
除了看到一片沸腾的银色金属潮水那是克里斯帕斯的攻击线向远处推进，杰克什么都没看见，“那种攻击过我们我是说我们人类的虫子也会飞？”
“当然，”希帕蒂亚的注意力仍然没有放松，“而且它们几乎称不上有工业文明。”
“真不可思议。”
希帕蒂亚用一种不可理解的异样眼神看着杰克，可能她又堕进了自己的思想里，“克莱拜尔星系距离克里斯帕斯大约8光年，那里曾生活着一个神秘种族，奥克那族。奥克那人采用遗传的方式传播和传授知识，世代积累的知识都记载在他们的心里。优秀的视力和微弱的听觉只用来生活和创造。他们不写任何方程式就能冶炼各种金属，不记录任何试验参数就能使制造出来的飞行器严格符合航天动力学。所有知识都在他们的脑子里。泽威尔帕斯摧毁了奥克那族之后就掌握他们的一切。这还没有结束。泽威尔帕斯还消灭了另一个距离克里斯帕斯6光年，生活在克里米亚星系的依库曼人。依库曼人在基因遗传学方面的知识令人叹为观止。然而最终也没有逃脱毁灭的命运。”
“你们就看着他们消失？”
“古老的黑暗力量一度接管了一切。当时的克里斯帕斯突然从自以为是一下子落进无能为力的尴尬境地，根本没办法阻止正往无法控制的方向远去的历史。”一道闪光忽然激起希帕蒂亚的兴奋，“他终究还是按捺不住复仇的欲望和杀戮的本性。”
“谁？”
“没有工夫闲聊了，我们得出发了。”希帕蒂亚叫上杰克。“盯紧约帕斯！”希帕蒂亚离开前命令驾驶员。“约帕斯？”对方的困惑引来希帕蒂亚严峻而愤怒的目光。这时，所有克里斯帕斯的耳边都传来约帕斯的声音，“克里斯帕斯人，你们终于来了。老实说，比我预想的要早一点，这一招确实达到了出其不意的效果。不过令你们失望的是，你们终究来晚了，历史已经又前进一步。啊，我可以舒口气了，直到现在我才能不忌讳谈论这些是的，你们意识到了么？明天，从来都不是你们想象的那个样子。”
紧接着，约帕斯部队插入前线之后的空白区域，在克里斯帕斯第三波攻击波到来之前发起了进攻。这不仅切断了前线，也使大面积普罗托古编队毫无保留地暴露在敌人的火力之下。克里斯帕斯乱了阵脚，临时发射的Ｍｉｒｏ和普罗托古像野火堆里迸出的火星，不得不暂时在没有阵型和彼此保护的条件下与敌人展开星际格斗。但随着前线没有支援的情况下逐步溃败，战线正在向克里斯帕斯方面逼近。
“我们要去战斗了。”希帕蒂亚听够了也看够了，转身要走却被一名守卫拦住，“先知大人，为了您的安全，必须留在这里。”
对于看惯了上司和颜悦色的属下们来说，现在的萨拉大人完全是另外一个人，她带着威胁的语气说，“我不想对表示善意的人们发脾气。”并且说着，冲对方张开手掌。在身体被危险彻底笼罩之前，对方终于做出了让步，“对不起，大人。”
希帕蒂亚带着杰克走进一只Ｍｉｒｏ飞行器的驾驶舱。“你的个人履历上记录曾当过驾驶员？我记得刚才你也提到过。”希帕蒂亚问。
杰克已经预感到要让他干什么，只好支吾地说是，但是不算出色。
“很好，你的第一个任务就是驾驶它，飞出去。这对于像你这种有经验的家伙来说应该很简单。”
“我喜欢这副眼镜。”
“快戴上它们，在大部分时间它会按照你的意思飞行。”
“按照我的意思？”
“自动飞行时机器会挑选最合理的选择。也可以手动操纵。据说适用于某些极端情况，比如当你准备铤而走险的时候。”
“我看我们现在就是在铤而走险。”杰克透过蓝黑色的镜片浏览着面前大大小小的陌生表盘和参数显示屏，事实上他几乎什么都看不清楚，“它的速度怎样？”
“时速40000公里。”
希帕蒂亚命令杰克追踪约帕斯，这肯定是个充满刺激的任务。但是不能因为有人说他有飞行经验，他就能马上任意摆布这个新玩意儿。至少杰克得熟悉各种按钮的位置，暂且忘记什么“自动飞行”等等见鬼的字眼罢，因为有人说他们可能要铤而走险。可惜这些按钮并不智能，起码到现在还没有一个跳出来说，“嘿，伙计，我是控制自动导航仪的！”想要达到要求这些需要时间。是的，做什么都需要时间。杰克必须要试飞一阵子，而不是仔细阅读看什么“驾驶员操作手册”况且希帕蒂亚也没有给他找出这么个东西来，她只是冷冷地看着前面试飞？没错，就在这片广阔可是环境无比恶劣的露天场地里。他可以尽情地飞。但问题是，那些激光加农炮里的光束可不是在试飞。这的确是个残酷的事实，没人在乎他是个新手。
金黄色扁三角形的Ｍｉｒｏ飞行器是常规普罗托古唯一配备的机动火力。每艘常规普罗托古可装载6万只Ｍｉｒｏ。普罗托古就像一只大蜂巢，Ｍｉｒｏ就是这个蜂巢的机器蜜蜂。战略普罗托古除了可装载3万只Ｍｉｒｏ外，还有5万只普罗托古当然，最令敌人恐怖的并非它的强大移动火力，而是它那不常绽放的“花蕊”。战略普罗托古还能在必要时刻将这种毁灭力量转化为保护性能量护盾。多艘战略普罗托古可以组成坚不可摧的防御工事。
Ｍｉｒｏ相比普罗托古拥有更高机动性，两挺小口径激光速炮和一口高能粒子导能炮是它的全部武器装备。后者威力非常惊人，但要通过母舰的能量引导启动。理论上任何一艘普罗托古所运载的Ｍｉｒｏ很难迅速摧毁与其母舰同级别的超大型单位，但使用这种武器就能轻易做到。不过由于它需要引导，缺乏机动作战的先发制人和灵活性。在对抗铺天盖地的泽威尔帕斯时还从未使用过。Ｍｉｒｏ只有低负荷反能量护罩保护自己，不过它的最大缺点是Ｍｉｒｏ除了一个类似于电池的蓄能装置外没有自主燃料供应系统，这是追求极端机动性的结果。这迫使它无法支撑持久战。Ｍｉｒｏ的特色在于它拥有双重控制系统，既可以人工操纵，也能够由母舰的自动火力调配系统托管控制实现智能航行和攻击。损坏的话还可以返回修理。
普罗托古的优势在于，它出色地协调了机动性、保护性能和打击能力三个方面。高负荷反能量护罩使它的单位抗损伤能力与普罗托古不相上下。它的主要武器系统是两挺大口径激光速炮和四口中型激光加农炮，简洁而不失强大。普罗托古还拥有Ｍｉｒｏ所不具备的超空间通讯系统。可以说，它几乎是完美无缺的。正像它的几个名字，“银色箭头”、“正义之剑”等等。如果非要吹毛求疵的话，也许唯一不足是它只能人工控制。
“驾驶这东西的感觉真好。”杰克兴奋地说，就像变了一个人。
“还会更好的。”
“什么意思？”
“通常，没有旅伴的旅行都算不上有趣。”希帕蒂亚话音刚落，侧面闪现出一只约帕斯的普罗托古。“赶快躲开！”希帕蒂亚大喊。
