照顾狮狮，不能说不是一件苦差。每天夏薇从医院回来，待忙完了狗的事，不累垮也要累个半死。狮狮是个顽固分子，头三天水米未打牙，一向嗜肉如命的它，居然对香喷喷的熟牛肉视而不见。它似乎十分蔑视夏薇。任凭她千方百计、变着法子，哄它逗它讨好它，它都无动于衷，永远保持着一个坐姿，眼睛瞅着大门的方向，不屑瞥她一眼。有时候夏薇看到那副唯我独尊的尊容，都恨不能解下腰带抽它一顿。可再一看那不怒自威的样子，想象那狗嘴里如锯的利齿，它随便发动一下攻击，她的脖子就可能被立即扭断。但也不能眼睁睁地看着几十块钱一斤的牛肉烂掉啊，狗不吃，夏薇吃。一天三顿吃牛肉，口腔和胃都受不了，便请程丽虹吃。程丽虹一开始很感谢夏薇的慷慨，可当她忽然发现吃的是不舍扔掉的“狗食”时，便一边大嚼大咽，一边极尽挖苦之能事，以玩笑的口吻淋漓尽致将夏薇给好一顿“狂损”。原以为饿几天就能改掉毛病呢，没料到狮狮如此顽固不化。眼看着它的肚皮一天天瘪下来，身子瘦下来，夏薇无计可施，终于使出最笨的一招：向陈心宇服软求救。
“你还没把它搞定啊？笨！”陈心宇笑她。
在夏薇的帮助下，狮狮终于通过电脑视频，完成了和日夜思念的主人的“约会”。每个夜班的第二天，夏薇有半天的休息时间。八小时时差，她这边白天，那边黑夜，这边黑夜，那边白天。不过这丝毫不影响“一家三口”的“见面”热情。有时因夏薇时间关系，陈心宇就凌晨后半夜在网上等她，他从视频里向狮狮发出各种指令。第一道指令就是要它服从夏薇领导、听夏薇的话。他还把一套行之有效的“密令”传授于夏薇，专门用来管教它。
这狗也怪，竟听得懂每一句汉语。在数次摩擦和不愉快之后，在夏薇掉了不少眼泪、受了不少委屈、花了无数心血、耗掉无数脑细胞之后，或许因为夏薇握着秘密武器，或许有了陈心宇的指令在先，或许它凭着自己的社会经验，已经判断出她是同一阵营已经可以信赖的人，狮狮的目光渐渐少了警惕和排斥，多了些暖意和友好。渐渐地，夏薇奇迹般地成了它的第二个主人和朋友。
成了狮狮的朋友，夏薇开始享受这一新型的情感关系。
有一次夏薇和程丽虹坐着聊天，狮狮静静地坐在旁边，眯起两只小眼睛好像在打瞌睡。因为一个话题程丽虹与夏薇有了一点小分歧，程丽虹声音稍大了些，狮狮眯着的眼睛猛然睁圆，目光如冰冷的利剑，猛地斜刺向程丽虹，嘴里低沉地哼哼两声，背上的鬃毛倒竖起来，极其明确地发出某种警告。吓得程丽虹“我的妈呀”一声尖叫，逃回房间，反锁了房门。
再以后看到狮狮，不管它是何等尊容和状态，程丽虹都相当客气而且老实，即使装也要装出温柔的样子，这个家伙万万得罪不得。程丽虹十分羡慕狮狮和夏薇的关系，非常渴望身边也能有这么一个保护神。她抽空就去讨好它，不过狮狮并不领情，始终与她界限分明。不管她表现得多么亲昵，它总是用那特有的冷冽目光和矜持态度告诉她：它已经有了朋友，不缺，也不愿新交。
有几次夏薇因为加班回来晚了，狮狮就在门口像雕塑一样静坐，望眼欲穿地等待她。不论程丽虹拿着牛肉如何诱劝，它都无动于衷。夏薇的脚步声在走廊里响声时，它会立即站起来，不停地甩尾巴。程丽虹知道，这是它激动的表示。夏薇进门后，它并不会像宠物小狗那样撒欢打滚，只不过淡淡与她对望一眼，依然保持沉稳安静。只是在她伸手抚摸它脑袋时，它会伸出大舌头借机在她手上舔一下。程丽虹就纳闷了，奇怪得不得了。一个劲儿向夏薇讨教驯狗“秘籍”，夏薇只是笑而不语。
从狮狮这儿，夏薇深刻地体会了什么叫爱和责任。她也完全理解了陈心宇和狗曾经相依为命的那种感情。他们不止是父亲与孩子，更是心心相印的挚友、无血缘的兄弟。如今夏薇完全把狮狮当成了亲人，她喜欢它不动声色、一言不发的性格，喜欢它忠诚坚贞的高贵品质，它不是单纯的动物，也不是简单的低级动物，倒更像一个有心机、有思想、有情义的人，它骨子里有一种让她感到可敬的东西。再确切一点，它简直就是她的忠实保镖和贴心伴侣。
雪花落了，冬天的第二场雪。薪水发了，这是夏薇到青岛来的第二次领工资。还在试用期，收入微薄，却已足够令她欣慰，也足以令她幻想未来。头一个月，她留出自己的生活费，剩下的钱用来买了两件礼物，一条桑蚕丝的漂亮围巾，送给花如锦；一套儿童学习用品，送给小康霖。以表示对花如锦这位热心“中介”的感激。第二个月，留出很小一部分生活，把剩下的薪水从卡里全部取了出来，请自己和程丽虹到风味餐馆美餐了一顿；买了一盒狗罐头让狮狮一起分享快乐；给表妹寄回二百元，剩下的一点都寄给了姨妈。当她从银行出来时，忽然接到了花如锦的电话：邀请她参加江姝的生日宴会。
“谁让你发请柬的？谁让你发的？我让你发了吗？你眼里还有没有我这个婆婆？”
晚饭时，陈金宇在外应酬，餐桌上，只剩江姝和花如锦婆媳二人时，江姝突然冲儿媳发飙。今年的生日，江姝没打算过。陈天诺过世不满周年，她的情绪还没有转过来，大操大办这类庆贺活动，她觉着不合适。没想到花如锦连和她商量都没有，甚至没打个招呼，自作主张给婆婆过生日，等她知道的时候，请柬已经发出去了。江姝没办法不勃然大怒，她怒的不是过生日这事，怒的是儿媳这种目中无人、先斩后奏的态度。
花如锦仿佛早料到婆婆会有这么一出，一点也不惊讶，面对气得脸色发白的婆婆，她笑了笑，不计较。
“你笑什么？你还笑得出来啊？你说，你为什么要这么干？我真要被气疯了！”
“妈，这点事都要气疯了，这一年下来得疯多少次啊？”
“你还顶嘴！你赶快把发出去的请柬给撤回来，要不然你自己领着客人去吃，反正我不会去的，我的生日愿意怎么过由我说了算，我一个人在家过，煮个鸡蛋就成了。”
“这怎么行哪？过生日怎么能煮个鸡蛋那么随便应付呢？我这么做，还不是为了给你一个惊喜吗？这点小事如果让您自己操劳，那我们不就太失职了吗？”花如锦好言好语地哄婆婆，“金宇和我商量了，爸不在了，这个生日就更得好好给您过了，借这个日子，咱们约亲戚朋友好好聚一下，也为了让您有个人说说话，聊聊天，好好地高兴高兴。”
“那也没必要请那么多人，一家人吃顿饭就算了，请那些乱七八糟的人干什么？生日是给自己过的，过的是心情，不是排场和虚荣给别人看的，花里胡哨的那一套，有什么意思啊？”
“妈，我知道您的心思，没请什么乱七八糟的人啊，就是小范围，加上我们自己也就两桌。洪山叔叔、XX、XX，还顺便叫了一下夏薇。您看怎么样？”
“我看不怎么样，金宇媳妇，你听着，你不要以为他爸不在了，一根柱子就倒了，一根大梁就断了，不要以为金宇就是老大了，你就可以当家作主了，没那么容易，我还没死呢，谁想在家里当老大，就马上给我搬出去！”
“妈，你就是咱家的老大啊，除了你谁还有资格当老大？搬出去干吗？搬出去谁帮我们带孩子？我们这还不得靠着您过日子吗？”
次日早晨，陈金宇醒来的第一件事就是敲开江姝的门，向她解释说：“妈，如锦确实是为您着想，这些日子看到您情绪低落，我们都担心呢。她也是借这个日子，给家里弄点喜气儿，帮您调整情绪……”
“行了行了，”江姝正在梳头，坐在梳妆台前，对着镜子，皱皱眉头，不耐烦地回了一句，“该干什么干什么去，别跟我解释了。”
生日宴安排在五星饭店的中餐厅，一个雕龙描凤的大包间。两桌客人里，有天诺集团财务总监花子锌，他是花如锦的亲哥哥，还有洪山和夏薇。江姝是这晚的寿星，当仁不让的主角。陈金宇作为东道主，同时也作为寿星的儿子，他的主要心思却没有在主角身上。两桌客人，除了两位客人的一举一动受到他的强烈关注，其他人，包括主角陈太太，连同这场生日宴，都成了道具和陪衬。
这两位客人便是洪山和夏薇。
这场生日宴的倡议者是陈金宇，花如锦按照老公的意图来主持操办。请洪山、夏薇二人，在同一场合现身，正是陈金宇办这场生日宴的主要目的。陈金宇对这二人的强烈关注，需要通过酒宴的繁华进行掩饰。“强烈”指的是内心。表面上，还要做到波澜无惊，声色不露。
夏薇送给陈太太的礼物是一束鲜花：康乃馨和百合。鲜花过于平凡了一些，但它带来一份美丽和温馨，从江姝难得一见的笑容看，她对这束花儿还是喜爱的。洪山坐在陈太太的右边。他是圈子里的名人，面对众人的敬意和客套，他的脸上永远是淡淡的笑意，超然的表情。
整个酒宴，自始至终，陈金宇落落大方，迎宾，敬酒，送客，尽足一个做儿子的本分。在亲友眼里，一个孝子的完美形象再次得以巩固。
这个繁华的夜晚，在酒精和祝福声中很快落下帷幕。这个夜晚，陈金宇最大的收获是，神不知鬼不觉地确认了一个问题：洪山和夏薇，在今晚之前，素不相识。他们是彼此陌生的两个人，陌生到彼此不曾听说过对方的名字。
这个问题得到确认之后，陈金宇再次陷入思维的怪圈。半夜里，夫妻俩靠在床头继续嘀咕着解不开的疑问。
父亲临终托付，要陈金宇将夏家之物在合适的时候完璧归赵。为确保安全，他将此物委托洪山保管，叮嘱儿子“适当时候”带夏家唯一的后人夏薇去找洪山取宝，而夏薇与洪山竟互不相识，彼此陌路。
“为什么？为什么会这样？他们俩不认识。”
“我也注意了，你为大家做介绍时，他俩真的是第一次见面，而且谁也不知道谁。”
如果把玩一个高智商玩具，陈金宇几分钟就把它搞定。驰骋商场近二十年，奇人怪事没少碰到，也没见什么难倒过他。唯独父亲留下的这个疑难方程，把他推进了困惑的泥沼。
“不就是转交一笔藏品吗？为什么把它搞成一个让人眩晕的迷宫？老爸大脑里装的都是什么？”陈金宇忽然又想到了什么，“对了，让你联系的那个事，弄得怎么样了？”
“在我邮箱里呢，明儿发给你，睡吧，明儿再琢磨吧，不差这一个晚上。”
次日一早来到办公室，陈金宇打开电脑邮箱，一封新邮件映入眼帘。
邮件内容很简单，只有两行字：
程丽虹，二十五岁，大学文化，未婚，无房，业余爱好网聊和炒股。
现任XX健身俱乐部XX分店营销二部经理，QQ号：XXXXX
