「亲爱的美杜莎，我们有多久没有一起溜马了？马场的草都快死光了，这恐怕是今年最後一次骑我的银角宝贝，真扫兴。」
「爱恩陛下国事繁忙，自然不能跟我这个閒人相提并论。」
「如果可以，我宁愿跟你交换身分。」
「如果你不怕背负黑寡妇之名，并且每天应付无数苍蝇，就只管来跟我交换好了。」
「说真的，美杜莎，这世上再也没有让你心动的男人了吗？上个月还有人私下找我做媒，向美杜莎商会的会长提婚呢！」
「你讨打！」
「论美貌我不如你，论马术你可不如我。」
在皇宫後山的马场上，两名熟透的美女一身戎装，驰骋在丘陵和森林之间，一片宫殿群出现在山坡後的森林一角，角马的脚步渐渐放缓下来。
「自从圣马娄那边的遗迹出土以後，很多不同寻常的事情都在接连发生。最近有些人又开始蠢蠢欲动，逼我尽快立下女皇储，他们是在欺我没有子嗣吗？」
听到女皇的抱怨，美杜莎安慰说：「爱恩陛下的身体好得不能再好，无须为此烦恼。」
「昨天接到报告，我们又有一支商队在海上遭到幽灵盗袭击，整个船队都完了。皇家舰队那群废物只会推脱，再这样下去，我们跟『斯堪的纳维亚』的海上贸易只怕会损失惨重。
「这还不止，西部黄昏荒原的盗贼团夥，最近也跟长了草一样，到处横行。连南大陆的兽人也不老实了，叫嚣著要我们交出他们的圣物，否则就攻打西斯廷。
「格里高利这个老混蛋这些年也太受宠了，怎麽会干下这样的蠢事？用一件圣物去悬赏一个恶魔之子，这不是在告诉全大陆皇室得到了重宝吗？简直是添乱！」
「格里高利大法师接下来的拍卖会，恐怕会招来更多惹是生非的家伙，只怕帝都未来很长一段时间都不会平静了。」美杜莎夫人叹息著说。
女皇冷笑，「这还不算什麽，连那个流放在圣马娄的女人也回来了，还带著一个有维多利亚家族血脉的野种。若非格里高利跟那个老乌龟联合求情，我会让她踏进帝都半步吗？她当年做下的事，死一万次都不够！」
美杜莎夫人心中一冷，终於明白女皇这次召她前来的真实目的，看来她最近的动作全都暴露了，「爱恩陛下请放心，巴巴罗萨先生只是接受了塞维妮的雇佣，他身为冰霜巨人的遗族是无比骄傲的……」
「不必再说，若连你都信不过，我还有谁可以相信？何况我维多利亚王朝从来就是唯才是用，不论出身。我不会因为仇恨一个人，就厌弃另一个人，你知道我的脾气。」
女皇沉吟片刻，话锋一转，「因为他手中的火枪炼金术，你和老亲王都极力向我推荐这个人。若真能大幅提升帝国军力，给他一个王爵又如何？不过，你确定他身上的冰霜巨人血脉不假？」
美杜莎夫人幽幽道：「我突然有些後悔向陛下推荐这个人了。」
「怎麽说？」女皇这下来了兴趣。
「他或许是没有野心的人，但他突然从帝都冒出来，一定是有目的的。我感觉以他的力量和潜力，不动则已，一动定会做出惊天动地的大事。」
「惊天动地吗？要是他真有本事，本皇倒不怕他为我所用。其他人可以给他的，我也能给；其他人不能给的，我还是能给。」
这一刻，纵马嬉笑的女人才变回了高居帝国王座的女皇，「过几天，我打算提前举行一年一度的皇家角斗会，藉此见见最近帝都很活跃的优秀贵族子弟。皇家狮鹫兵团要补进七个名额，皇家秘卫也有几个名额，这一次我倒要好好翻翻各家的底子，说不定还真能出来两个有用之才。
「那个巴巴罗萨，你也叫来吧！也许加入适当的新鲜血液，可以换换帝国上层腐朽的气息，对了，让他好好准备一曲，风靡帝都的灵魂竖琴手，我倒要见识见识。」
「遵命，我的陛下。」
「又来了，我的美杜莎妹妹。」
这一次回到帝都後，或许是因为听从了美杜莎夫人的劝告，巴巴罗萨没有再去见塞维妮公爵夫人。他一如初到帝都时那样，神出鬼没地出现在帝都街头的各个角落，甚至漫长的海岸线上，为帝都留下无数让人疯狂追逐的灵魂竖琴曲。
巴巴罗萨回来了！他的名字在帝都变得无人不晓，无数得闻一曲的人每天漫步街头，就是希望能再次撞上这样的好运。
可惜他们并不知道的是，一个未来声名不下於灵魂竖琴手的瞎子画手，也在这个时候出现在圣堤斯的街头上。
在圣凯西家族的生日晚宴上大丢面子的特里克男爵等人，最近的日子特别难捱。巴巴罗萨的风头越劲，他们越发觉得脸上无光，连出门都要小心翼翼的，旁人的目光都变得特别刺眼。
毕竟，贵族上层都知道他们这个小集团跟巴巴罗萨之间的冲突，连番交手都遭受惨败，甚至收到了各自家族的内部警告。但就在女皇特意提前举办的年度皇家角斗会通告出来以後，他们立即感觉到机会又来了。
豪门贵族子弟虽然大多放荡风流，上了战场也是贪生怕死、拖足後腿，但在决斗场内外，没有人肯落下面子。
以特里克男爵为首的一群纨裤子弟，正一同在一个叫夜色的酒馆里买醉，一夥人正挖空心思地找人来收拾巴巴罗萨。
「可惜沃尔克家那个狂傲的家伙不肯搭理我们。他要是出手，那个小白脸会死得很惨。」
「那家伙跟我们不是一路人，谁让我们给人家提鞋都不配呢！」
「老大，你可不要长他人志气，灭自己威风，那家伙再强也不过是个私生子。」
「你若像我连续三天上门都被挡在门外，就知道有多麽耻辱了。」
「老大，我就不信找不到收拾那个小白脸的人。」
「七级高手，你给我随便找一个来看看。」
「是啊！听家族元老说，那个家伙至少要找个七级巅峰强者才对付得了，帝都也没多少这种怪物，上哪里找？」
众多纨裤闷酒狂灌了一阵子，个个无语。
「老大，你看那是谁！不是塔罗那个强驴吗？居然也会来这种地方。」跟特里克同样身为皇家狮鹫兵团的一名骑士，忽然指著酒馆近门处的骑士。
门口那名骑士的身边，还有一名正好奇张望的清丽少女。
「不只呢！这个强驴居然带了个漂亮小妞！」
「嘿嘿！老大，咱们能不打个招呼吗？怎麽说也是同僚来著。」
特里克推开酒杯，酒气醺醺地在众多纨裤和护卫的簇拥下走了过去，「塔罗，这位美丽的小姐可从没见过，不做个介绍吗？」
「我们走！」塔罗立即站了起来，不由分说地抓住少女就往外走，却被特里克伸手拦了下来。
「美丽的小姐，请允许我自我介绍。我跟你同伴一样，都是皇家狮鹫兵团的骑士，不过是塔罗是三等骑士，我是二等。说起来，他还要叫我长官呢，呵呵！」特里克的一举一动表现得很绅士，眼里的邪意却无法抹去。
「特里克，我警告你，她不是你能碰的。」事实上，塔罗刚进门就後悔了，可是他身边的少女非要留下来感受一下帝都的酒馆。
「你是在对长官说话吗？」特里克说话间，眼睛还是一眨不眨的落在少女身上，却越看越奇。
这名扎著马尾的少女初看只是比较清丽，仔细一看後眉宇和眸子间却透著一股高贵，而且有一种莫名的亲和力，让人想接近她，不忍心伤害她。
「不要逼我动手。」塔罗的脖子上青筋直跳，一把将少女拽到身後。他很清楚这群恶棍有多麽混帐，帝都被他们以卑劣手段糟蹋的女人数不胜数。
「塔罗大哥，我可不怕他们。」少女灵活地从塔罗的胳肢窝下钻了出来，站到特里克面前，指著他的鼻子说：「你想做个好人对不对？」
整个酒馆的各个角落中，正关注这一幕的人几乎个个喷酒。多天真的姑娘啊！风流浪荡子特里克要是能算好人，那圣堤斯就没有坏人了。
特里克却突然变得像个呆头鹅般，点了点头，「我是个混蛋，可是我很久以前确实想做个好人，都是他们逼的。」
「你既然要做好人，那就不应该欺负我和塔罗大哥。」
特里克悔恨地拍了拍脑袋，大梦初醒般说道：「是啊！我这是在干什麽？我一看到小姐就觉得像亲人，忍不住要对你好。」
他眨了下眼睛，然後转过身，向目瞪口呆的同伴们大吼，「你们听见了吗？以後谁也不许欺负这个小姑娘！」
「老大，你吃错药了吗？」
「啪！」特里克狠狠给了跟班一个大耳光。没等跌翻的骑士回过神来，特里克又转过身，一脸小心地看著少女。
少女道：「他们也是坏人，全都该打是不是？」
「没错，这些家伙个个坏得流脓，我看著就恶心，看到就想狠狠抽这些家伙！」特里克刚说完，纨裤们吓得纷纷退开几大步。
这时，不知哪里来的一声阴冷震响，正在跟狮鹫骑士塔罗得意比划的少女娇躯一颤，整个人失神般昏了过去。
「莉莉娅，你怎麽了？」狮鹫骑士塔罗抱著少女大叫。
「好一个身具善良、幸运和真性的三重神眷者，不过圣堤斯真是无人了吗？」一个浑身遮盖在斗篷中的瘦高身影，从酒馆最里面的角落站了起来。在这人钻出酒馆前，旁人隐约可以看到头套下有一张黝黑的英武脸孔。
经过这诡异的一幕，酒馆中陷入了古怪的死寂。
「老大，醒醒！」
「妈的，老大，你被暗算了。」
特里克被架著，昏昏沉沉地摇了摇头，脑子里像被针扎一样疼。刚才那个声音似乎惊醒了他，但似乎又让他丢失了什麽。
众纨裤生怕再生意外，恶狠狠瞪了塔罗和少女一眼，架起特里克，一溜烟地出了酒馆。
