且说这一日，林芳正在庭院中小坐，偶闻得墙外传来阵阵"啷啷啷"的清脆响声。
林芳听了，心中一动。忙唤来冯娘道："冯娘，你听得这可是串铃声吗？"
冯娘侧耳听了一会，点头道："墙外八成是个走方的铃医到了。"
林芳闻之一喜道："且请冯娘去唤了那郎中来，令其为我把把脉，我自家候得怕是不准呢！"
冯娘听了，晓得林芳的意思，笑着应了一声，转身去了。林芳也便自到了前宅的厅堂上候了。
那般一手握串铃一手提着药箱的走街串巷的江湖郎中，又称铃医。其手持的串铃多为铜制，呈圆形，中间能伸进三四个手指扣住。内里中空，纳入几颗铜丸，左右摇晃之际，铜丸滚动，便能发出清脆的"啷啷啷"响声来。以此令病家闻之：我到了。
这串铃又称之为"虎撑"，传说与药王孙思邈有关。据说是孙思邈山行遇虎，那老虎却是捕食猎物时吃得急了，狼吞虎咽之际，一根硬骨正好卡在了喉中，自此再进不得水食，已是饿得瘦骨嶙峋，奄奄待毙了，不知挨过了多少日。或是那虎有灵性罢，见到了孙思邈，知道这是人间大医，不仅能医得人，也能医得兽的。所以拦路张大嘴巴求救。孙思邈开始还真是被那老虎吓了一大跳。待发现了老虎喉中的骨头，便明白了对方的意图。然这虎口取骨如那虎口拔牙一般的危险，没有相应的工具可是不敢将手臂强伸进去硬来的，否则骨头是为老虎取下了，自己也做了那饿虎的肉食了。好在孙思邈急中生智，从随身带着的物件中取了一只串铃来，套在手腕上，迅速伸手进入虎口，将那横在虎喉中的骨头拔了出来。那老虎也自下意识地一合嘴，虎牙正好咬在了串铃上，未能伤到孙思邈的手臂。后世游走江湖的医家们便效仿于此，以串铃做为自己是一名医生的标志。或是江湖中行医之难，也如有那虎口取骨之险和不易罢。
且说时候不大，那冯娘领进门来一个身着灰色布衣、脚蹬千纳底布鞋、风尘仆仆的面黑无须的清瘦老者。果是那般左手提着药箱，右手持串铃的标准式的铃医。
"这是我家夫人，已怀有几个月的身孕了。且请郎中先生把下脉罢，辨识下是男是女。看得准了，自有赏钱与你。可是不能瞎说的，在你之前，已是请过几位老郎中把过脉了呢。"冯娘煞有介事地说道。
"老夫尽力就是！"那老者点了一下头，淡淡地说道。
林芳笑了一下，先是将右手腕伸出，放在了桌子上。点头示意。冯娘搬了张凳子过来放了。
那老者上前一步，未敢坐，站在那里伸出右手三指轻轻地搭在了林芳的右手腕之上。闭目凝思，细诊起来。稍许，又将林芳左手换过。
待两手诊过之后，那老者站在那里恭敬地说道："恭喜夫人，怀的是位公子哥呢！当是满五个月了。"
"是个男孩！"林芳闻之，与冯娘相视而喜。
"可是我这脉象显示的是右手女脉象，先生何以认为是男孩呢？"林芳随即问道。
"呵呵！"那老者微微一笑道："脉理上虽有男左女右之分，又不可拘于此定法的。况且夫人脉象显示的是男占女胎之脉。老夫诊脉无数，这是不会差的，请夫人放心便是。并且夫人六脉和畅，胎盘稳固，保养得极好。足月之后，必会顺利地生出个文静儒雅的公子来。"
"真的！"林芳闻之大喜。
"你这老头，说得可准？到时生下个女孩子来，又哪里找你去。"冯娘疑惑道。
"那时还真是找不到老夫了。"老者笑道："这样罢，这赏钱老夫不要也罢，就权为日后送小公子的贺礼了。只待小公子满月之后，夫人施舍上一锅米粥于街上的乞丐就是了。"说完，转身欲走。
"老先生止步！"林芳忙从袖中出了十几文钱来，示意冯娘送于那老者。
"看着你有这份好心肠的份上，我和夫人权且信你这一回。"冯娘说着，将那十几文铜钱递于那老者。
老者见了，倒也接过来，转身朝林芳欠身一礼，说了声"谢谢夫人！"便自去了。
将老者送出门，冯娘回转来，说道："夫人可是信这江湖郎中说的吗？这些人中多些骗子，没有几个有实本事的。"
林芳点头道："此人性情豁达，尤存善心，怎可不信。且在诊脉之时，神情专注。浮取中压沉按，三指错落有致，如捋琴弦，必是一诊脉的高手。男占女胎之说，未见脉书，当是其经验。可惜我有身子不便，否则必向其请教些脉理。"
林芳随又感慨道："脉理精微！书中所载，仅是一二。故令我判断有误。看来不阅十年医书，不临三年之诊，果是难为医道！"
除却这江湖铃医，对医者称谓正统些的则是"大夫"和"郎中"。与古代的官名有关。
古代国君之下有卿、大夫、士三级。后来成为一般任官职者之称。秦汉以后，中央要职有御史大夫、谏议大夫、中大夫、光禄大夫等。随唐以后以大夫为高级称号，自宋代徽宗政和年间改订官阶时，医官开始别置大夫以下官阶。翰林医官院医官就分为七级，官职有22种之多，如那和安大夫、成和大夫、成安大夫、成全大夫、保安大夫等。故从那里起，多将医者称为"大夫"，北方多沿此称。
郎中亦为古代官名，始于战国。汉代沿置，属光禄勋，管理车、骑、门户，并内充侍卫，外从作战，分为东郎、户郎、骑郎三类，长官设有车、户、骑三将，其后类别逐渐泯除。自隋唐至清，各部皆沿置郎中，分掌各司事务，为尚书、侍郎 、丞以下之高级官阶。称医生为郎中，多为南方之方言，始于宋代，沿用至今。
以习惯而论，这二者又略有区别。一般坐堂行医，设馆治病的医生，都称为大夫；至于民间那些各自行事，医无定所，散于街头卖药，属于游医者，则多称为郎中。
傍晚杨文回了来。林芳便高兴地告诉他，自己所怀的已经确定是个男孩儿了，并说了请了铃医老者的事。杨文听了，也自兴奋不已。
"这脉上果是能分辨出男女吗？"林芳还是有些疑问道。
"这当然！"杨文应道："但凡有些医道修为的人，大多可以从脉象上辨别出男女的。也是阴阳有别罢，脉象上也自然有别。父亲在世时，这般脉法也通晓的。但是医家多时不会轻易地为人诊辨的，恐那执意要生男孩儿的人家将已成形的女胎用药打了去。这可是伤生害命之举。"
"天下间可是有那般狠心的父母吗？竟然不顾自家血肉。"林芳讶道。
"人和人是不一样的。"杨文摇头叹息道："莫说用药来强行打下女胎了，便是生下了女孩子，胡乱弃之野外的也有。"
"唉！虎毒尚不食子，人有时真是不如禽兽呢！"林芳感慨地道。
"人毒时，禽兽不如！"杨文坐下呷了口茶，接着说道："其实令人生男生女事先是可以定的。父亲曾对我说过，太医院中有位刘氏太医，就有令人生男生女的秘法。曾为宫里的娘娘妃子们施用，十有八九验的。就凭这手绝活，刘太医做到了御医。"
"天下果有此术吗？"林芳讶道。
"医道中的奇术多得是！"杨文说道："就说这脉法罢。今天被那铃医把准了，你便觉得很神奇了是罢。这在脉法里算是雕虫小技了。父亲曾对我说过，古有七大脉法，诊疾无不奇中。这其中首推太素脉，不但可以诊人疾病，还可以断人吉凶祸福。世行之《脉经》、《脉决》之类，不过是脉法中之常式。不过这七大脉法多已失传绝迹，仅有几种隐传民间，极少数的人知道而已。但通其一种，便是当世的名医。"
林芳听了，惊讶之余说道："这医中的事，你倒是知道一些。"
杨文道："还不是父亲早先想引我入习医道，时常便讲述些医道中的奇闻异事来勾我的性子。我也只是当做故事听听罢了。不过父亲讲的，倒是假不了的。父亲每每也以未能通晓一门绝学而为人生憾事。他老人家时常讲啊，他虽是做到了太医，但于医道中也仅仅是明了万分之一而已。医道广博深奥，便是穷极三生也是难窥一二的。说是入习医道是要有个悟性的，没那悟性再辛苦勤奋也是徒劳，只能限在庸医的那个程度了。所以见我没那个悟性，父亲也没有强令我习医。"
林芳道："你倒是能为自己找理由开脱。所谓的悟性，是看你有没有专心进去了。不知勤能补拙的道理吗。"
"勤能补拙！"杨文笑道："这句话不知害苦了多少人啊！天生不是那块料，累死你也不济事的！所以说人贵有自知之明才是最实在的。不知日后能做什么，强行定下一件事来，也是会误了人的。"
