石堡城地理位置十分重要，但道远，地势险要，易守难攻。
朝堂之上，玄宗命王忠嗣出列，“王忠嗣，朕命你派兵远赴河西，夺回石堡城。吐蕃以此城为据点，袭扰河湟地区久矣，非拿回不可。”
王忠嗣四十出头，头戴武弁，身着绛纱袍，脚穿乌皮靴，腰佩水苍玉，威风凛凛。他浓眉微拧，犹豫了一下，缓缓说道：“圣人，石城堡山道险远，吐蕃有重兵把守，此堡易守难攻，现在便去，必然伤亡甚众，恐怕得不偿失啊。以臣之见，不如暂且厉兵秣马，等待时机，如若等到有利于我们的时机，方能以最小损失获得最大利益。”
李泌暗暗赞同王忠嗣的言论，他虽是一员悍将，也是极爱惜士兵的，如果伤亡惨重，夺堡的意义便不大。
可是玄宗面色一沉，极为不悦：“嗯？依你之言，如果一直等不来有利时机，大唐便不再谋取石堡城了？便任由吐蕃一直骚扰河湟地区？”
“这……微臣不是这个意思……”王忠嗣躬身辩解，惶恐不安。
玄宗横他一眼，叹了口气。武将中有一人叫董延光站了出来，大声说：“启禀圣人，微臣愿带兵攻取石堡城。”
将军立战功心切，主动请缨。玄宗面色稍稍和缓，点了点头：“好，朕命董将军带兵前去攻取石堡城。”
完后他又不放心，看了看王忠嗣，王忠嗣智勇双全，打了很多胜仗，还是觉得他合适，于是玄宗再开口：“王忠嗣，朕命你派兵助董将军完成此任。”
王忠嗣非常为难，虽然他觉得这一仗真不该打，可是圣命难违，最后不得不咬牙接旨。
李林甫早就忌惮王忠嗣军功及权利过盛，心中在想着如果能找到他什么失误搬倒他就好了，却不为国家考虑，这样一员虎将如果被搬倒，西北边疆的安全如何保证。
从朝堂出来，李泌同情地对王忠嗣说：“王大夫（因他是金紫光禄大夫）接旨很勉强啊，可是圣人决心已定，若不立功，恐使大夫获罪。”
李光弼也来劝道：“我知道大夫爱惜士兵，你也不想让董延光立功。如今给了董延光几万人，却不给予士兵重赏，士兵怎么可能替他尽力呢？如果攻不下石堡城，圣人必然要怪罪你，你的军资很丰厚，不如拿出数万锻帛作为奖励，也表示你尽力了，以此杜绝谗言，以绝后患啊。”
王忠嗣愤然道：“你们对我的好意我心领了，可是就为了区区一城，要送去数万士兵之命，这是将领应该做的吗？得了这个城也不能把吐蕃怎么样，不得也对国家没有太大危害，我为什么要去做这种蠢事？如今我被天子责备，不过是贬官罢了，最多不过就是贬为黔中长史或司马。我做不到用数万士兵的性命来换取一官半职。”
李泌极钦佩王忠嗣的为人，可惜他预感到王忠嗣命运不祥。
王忠嗣与太子关系很好，他带着随从来向太子辞行，太子再次劝他：“大夫不可过于执拗，首先你得保住自己，圣人让你做什么，你就努力去做吧。如果你被降罪，受最大损失的是大唐江山国运啊。”
王忠嗣重重地叹了一口长气：“大唐如果不稳，又岂是忠嗣独立能支撑的？我不能以这个为借口保全自己性命，却葬送数万士卒的性命在无太大意义的事情上。如果因此圣人降罪于我，那大唐江山也就离崩溃不远了，我即使苟活也无能为力。”
王忠嗣手下右武卫员外将军可舒翰也极力赞同王忠嗣道：“大夫做得极是，有大丈夫气概，数万士卒何辜，要为这并不值得的战役去死？皇上不明就里，董延光却是为了贪功加官进爵，拿数万人的性命做垫脚石，如何能行。”
王忠嗣拍拍他的肩膀：“哥舒翰深得我心。”
太子劝不动他，只能忧心忡忡地看着他们离去。
他们走后，太子问李泌：“这个哥舒翰似乎有些名头，他是什么来历？”
李泌答：“哥舒翰是突骑施人，因与吐蕃作战屡破吐蕃，是以深受王忠嗣的赏识，被他提拔为右武卫员外将军。据我看来，此人忠勇智慧，很有将才。”
太子点头，若有所思。
李泌回去对罗含烟说了此事，罗含烟也很忧心，西北边境有王忠嗣镇守着还可保大唐无忧，如果连王忠嗣都不行了，那大唐就没什么盼头了。
王忠嗣果然没有事事都按董延光的要求去做，董延光恨上了王忠嗣，他过了期限仍未能攻克石堡城，于是上书给皇上说是王忠嗣阻挠军计的原故，这使得玄宗大为震怒。
李林甫见时机已到，立即抓住，他要既除去王忠嗣，又搬倒太子，除去早就成为眼中钉的心头大患。等这个机会等得太久了，他实在是找不到什么太子的把柄。
李林甫将济阳别驾魏林叫到自己府中，悄悄跟他说：“你去跟皇上进言，如此如此，事成之后，我必重用你。”
魏林于是真的写了个奏折递上去，奏折写道：我听到王忠嗣自己说，他自幼养在宫里，跟太子的关系特别好，所以他如今想拥兵尊奉太子即位。
玄宗果然恼怒，石城堡之事对他的嫌恨，再加此传言，已经动摇了玄宗长久来对王忠嗣的信任。
他召王忠嗣入朝，委派三司审问于他。
太子闻说，惊惧不已，此次又不知能否过关。几年来，李林甫给他挖了一个又一个陷阱，受尽惊吓，不过最终都算平安。这一次算是比较大的事件了，他实在不知该怎么躲过。就算他躲过，一向关系甚密，又是大唐顶梁柱的王忠嗣也万难躲过，他也是不能承受。
李泌也与罗含烟商议此事，他忧心忡忡地说：“在李林甫的授意下，王忠嗣已被严刑拷打，几乎被打死，非常凄惨，只怕将来我若被他陷害成功，下场也会如王忠嗣这样。”
罗含烟在他的书房内缓缓踱步，拧眉思考着，喟然长叹：“哎，李林甫太阴毒，只怕这次真的险了，太子有保住性命的可能，但也有可能失去太子位，这将是皇宫的大变动。王忠嗣恐怕死定了，大唐又少了一位忠勇之士。”
突然她想起了什么，停步转身手顶着下颔对李泌说：“我记得你说过王忠嗣身边还有位突骑施猛将，叫哥舒翰，但愿他能代替王忠嗣守住边境。”
李泌眼睛一亮，大步走到罗含烟身边，双手扣住了她的肩膀：“对，这个哥舒翰，连圣人都听说了他，今日已易地他召入华清宫了，据高力士向太子说，他们谈得很愉快。我看，不如请哥舒翰向圣人说情，怎么也得保住王忠嗣的性命。”
罗含烟点头：“也只有这样了。”
李泌立即连夜去找哥舒翰，一进屋，李泌就给哥舒翰跪了下来：“将军救命！”
哥舒翰慌忙搀扶起他来，惶恐不安道：“李翰林这是怎么了？有话但讲无妨，有用得着哥舒翰之处，某自当尽力。”
李泌被请入座，仆人倒上茶来。李泌满面忧急之色，他诚恳地说：“将军，王忠嗣大夫被小人陷害一事你知否？”
哥舒翰点头：“自然知道。”
李泌身体前倾，忧虑道：“王忠嗣是国家栋梁，一旦被害，大唐将危。如今他被审讯时都已几乎被折磨死，我跟太子都为他痛心。今闻将军你得圣人眷顾，言谈甚欢。将军也是被王忠嗣提拔起来的，他有恩于你。何不多拿金帛以救忠嗣？”
哥舒翰慨然道：“即便李翰林不说，某也正思虑此事。如果正道尚存，王公一定不会冤死；如果正道已丧，多做贿赂也无用。某当向圣人力证王公之清白。”
第二日朝堂之上，玄宗即封哥舒翰为西平太守，充陇右节度使，让朔方节度使安思顺判武威郡事，充河西节度使。
三司的判决也已出来，宣布的王忠嗣罪状正如李林甫所诬陷的，太子受到牵连，如何判决要看圣意，而王忠嗣拟定为极刑。李泌与太子大为震惊，均将目光调向玄宗，看他如何说。
李林甫立即推波助澜，“圣人，兹事体大，不能轻饶，王忠嗣自恃有功，仗着圣人对他信任有加，不思报恩，傲慢托大，在朝堂之上屡逆龙颜，甚而滋扰战事，进而妄图拥立太子提前登位，真是大逆不到，此事若都不严惩，必有后患，等于给阴险小人壮了胆，朝堂之乱可期矣。”
玄过目光晦暗一片，将视线朝太子扫去，朝堂一片寂静。太子手心里捏了一把汗，本就不好的脸色更加暗淡，有一种任人宰割的神情。
虽然不少人知道王忠嗣与太子是被诬陷的，但无人敢给他们说情，谁敢忤逆李林甫？那会死得很惨，还会牵连所有亲属朋友。
玄宗看了太子很久，太子仿佛过了一个世纪那么久，他的心受尽煎熬，全身麻木。
玄宗终于收回视线，望向群臣。缓缓开口说道：“我儿深居宫中，不与外人通谋，此定为谣言，太子无罪。”
太子踉跄了一下，几乎虚脱坐于地上，他抬手拭了下额上的汗，吁了口气。李泌也是大松一口气。
