当他又一次来看那堆土坟的时候，终于忍不住用锄头或铁锹挖开了坟墓，他拿着斧头的手在颤抖，棺材里有什么？是一具他的尸体？还是一具插满了缝衣针的桃木偶？或者别的意想不到的事物？他克服恐惧，挥动斧头劈开棺木，然而里面空无一物。胡枋坐在泥堆上，抱着头，苦苦思索。村长胡东诺家里的那只大黑狗，不知从哪儿蹿出来，毛发倒竖，冲着他吠叫不止。胡枋心想，总有一天，不是他砸烂它的狗头，就是被它咬掉卵袋。
一阵淡淡而奇特的香气飘入胡枋的鼻孔，这种香气既非草木所发，又迥异于野花，胡枋闭着眼睛，使劲吸了吸，这让他醺然欲醉。香气愈加浓烈了，香气的源头就在他的面前，结实、具体而不可摧毁。他一张开眼睛，就看到了胡小菊。他心里掠过一阵狂喜，他很久没有见过的、一直无法想起来的东西或事物原来是一个人，就是她——村长的女儿，未满十九岁的胡小菊，使全村男人神魂颠倒的天生尤物。胡枋还没有反应过来，他的一双手已冲动地抓住胡小菊的手，她就是解开这个巨大迷津的钥匙，尽管他一时无法将这位美丽的姑娘跟任何一把钥匙联系起来。
胡小菊任由他抓着，并没有把手缩回。她的眼睛仿佛笼罩着一层水雾，她美丽的脸庞，夹杂着震惊、迷惘、焦急之类的丰富表情。但胡枋无暇解读这些丰富的信息，胡小菊已说了一句话，这句话使他如受雷击：“胡枋哥，你真的疯了吗？我爸说你疯了，这是真的？你还认得我吗？”一个声音在胡枋的心底狂喊：“我没消失，我也不是透明人，我更没死——胡小菊现在就能看见我，并且能感觉到我的触摸——也许，我只不过是疯了——”这一股强烈的喜悦像洪水涌入他的头脑，在激荡，在咆哮，使他的思绪纷乱之至，但他还是松开了胡小菊的手。这是一双柔软纤巧的手，非常白，非常美。刹那间，他有点出神。胡小菊注意到胡枋在凝视她的手，脸颊微微涨红。
胡枋按捺内心倒海翻江的激动，一个字一个字地说：“小菊，你能看见我？你能听见我说话？”由于多日没有开口，他的声音有点结巴而干涩，犹如晒干的鱼肉。
“我为什么不能看见你？你怎么啦？你的声音很奇怪。”
“没有一个人能看到我。”
“胡说！”
“没有一个人能听见我说话！”
“瞎扯！”
“这段时间你跑到哪儿去了？一直见不到你。”
“端午节一过，我就进城打工去了。我临走前不是跟你讲过吗？你一点死记性也没有！”
胡枋在发愣，他搜索枯肠，但怎么也想不起胡小菊跟他讲过这件事。但他想起了一个场景，当时太阳高悬，太阳很大，他从来没见过这么大的太阳，明晃晃的，几乎撑满了整个天空。瓦蓝瓦蓝的天空被挤迫得只剩下一些边边角角。但阳光并不猛烈，阳光就像水汽在弥漫，胡枋感到全身凉飕飕的。他持着锄头在黄豆地里锄草，胡小菊忽然跑过来，撅嘴往胡枋的脸上亲了一口，吃吃笑着跑了。她就像树林里跳跃的一匹小鹿，稍纵即逝。胡枋抚摸着脸颊，怅然若失。这个场景就像一个梦幻，难怪他多日无从想起。现在，他望着胡小菊摇了摇头，脸上充满迷惘。
胡小菊仰着脸，问：“你想我吗？”
胡枋点了点头，但他马上觉察到胡小菊这句话的含义，赶紧又摇了摇头。
胡小菊叹息，幽幽地说：“在城里打工的日子，我没有一天不想你。但要到过年了，我才能回来。”
“要过年啦？”这段日子来，胡枋被卷入了迷津之中，时间对于他一片模糊，有时他感到时间停滞不前，有时又有时光倒流之感。
“再过三天就过年了，你挖别人的坟墓干什么？”
“我挖的是我的坟墓，我想看看自己是否躺在棺材里。”
“胡枋你真的疯啦。我爸爸说你疯了，我还不相信，原来你真的疯啦，可怜的胡枋——”胡小菊哭出声来，扑入胡枋的怀里。
胡枋感觉胡小菊的身体暖烘烘，但奇怪的是自己并无非分之想。与其说小菊对他的关切和亲昵让他深感意外，毋宁说他为另一个线索所吸引。他牢牢抓住了这一根线索：“小菊，你说胡东诺说我疯了，他是什么时候说的？”
小菊说：“昨天，我一回来他就说了，我还不相信。你瞧瞧你的样子——”她掏出一个镶嵌着小镜子的化妆盒，胡枋在镜子中看到一个头发蓬松、胡髭拉碴的头像，嘴唇焦干，大眼无神，颧骨高耸，瘦得像猴子的标本。这就曾经是生龙活虎的他吗？黄昏的暮色逐渐笼罩下来，并聚集在细小的镜面，胡枋忽然冲着小镜子咧嘴一笑。他一把将胡小菊推开，疯狂地往山坡下奔去，嘴里在叫道：“我是疯子，我是疯子，哈哈哈——”
当天晚上，胡枋兴奋得彻夜未眠，他感到原来那个无隙可击的谜团终于出现了漏洞，至少，他从千头万绪的乱麻中，理出了一条线索。原来他在村庄的消失或隐形，只是一个假象。他一时无法弄清楚更多情况。但他可以肯定的是，这是一个针对他本人的陷阱或阴谋，那太怪异了，他怎么想也想不通，而他如果是一个疯子，这个问题就迎刃而解了。也许，胡东诺跟女儿说他是疯子，是为了向胡小菊解释胡枋的存在。也许，那个精密设计的陷阱，就是为了使他走向疯狂而最终毁灭。但设计这个阴谋的人是谁？他为什么要这样做？这到底是一个什么样的阴谋？尽管胡枋一时无法想清楚，但他总算对如何应对有了一些眉目。他不禁嘘了一口长气。他知道，只要他变成一个真正的疯子，很多事情就会像煮烂的饺子露出馅来。于是，他疯了。
除夕夜到了，他像一个幽灵在村巷上游荡。别人杀鸡买香烛去祭拜土地神，但胡枋却混在一群孩子当中抢夺哑掉的鞭炮。他衣衫褴褛，有时像鬼魂一样爬上土地庙的屋脊，土地庙上落满薄霜似的月光，他的脸在月光下苍白如纸。有时，他在相思树上跳跃攀爬，捷如猿猴，迅疾如飞。“胡枋疯了——”人们终于开了口，仿佛如释重负。一帮孩子跟在胡枋的后头，往他身上扔石头、烂泥和枯枝，嘻嘻大笑。胡枋冲着孩子，龇牙咧嘴，举起双手，乱挥乱舞，像被激怒的黑猩猩那样咆哮。孩子们“轰”一声四散而逃，犹如被驱赶的麻雀，但很快又聚拢过来了。在胡枋有如常人的时候，没有一个人可以感知他的存在，但等到他“疯”了，却连小孩子也能看见他，并准确地朝他掷出石头。这个信息非常重要。
胡枋感觉自己就像一个盲目的、悲伤的猎物，正在被一步步往林中设置好的陷阱或罗网走去，在劫难逃。而这是一个什么样的陷阱，设置这个陷阱的动机以及设计手段，至今是一个谜。胡枋必须步步为营，小心翼翼，倘稍有不慎，就会坠入万劫不复之境。他开始在头脑里像放电影一样，一个个过滤他可疑的仇家或他曾经冒犯过的人，但一无所获，他向来是善良之辈，从不好勇斗狠，亦非贪得无厌，相反还助人为乐，帮过别人不少忙。
他能预感到胡小菊是一个很有用的线索。他暂时未能获取更多有用的东西，胡枋一遍遍地掏捞有关胡小菊的事情，惟恐错过了一处细枝末节。他对胡小菊所知甚少，除了那天在山坡上，在那个大太阳之下，她羞红脸亲了他一下，他平时跟胡小菊可没怎么打交道。胡小菊是村长胡东诺的独生女儿，在十五岁之前，跟别的乡村少女也没什么两样。但十五岁一到，却出落得楚楚动人，那耸挺的乳房，细小的腰肢，丰满的臀部，尤其是那花骨朵似的俏脸，使全村的男人垂涎欲滴，几近疯狂。只有他胡枋没有胡思乱想，也许是胡小菊太美了，反倒让他生出敬畏之感。有时他注视着胡小菊，眼神里一片澄澈，跟他在夏日黄昏观看山冈上灿烂之极的云霞没有两样，或在林间跟一只五彩斑斓羽毛辉煌的大鸟遭遇相仿佛。这全无亵渎之意，纯粹是对美的欣赏、惊奇和沉醉。他联想起过年前和胡小菊在山坡上的遭遇，悚然一惊：莫非胡小菊爱上了他？如果这是真的，那么他一度以为有了眉目的事情，又变得扑朔迷离起来。
自从上次见到胡小菊，一连多日过去，他没再见过她。这些日子，他无时不刻都守在村口，如果胡小菊离开村庄，他肯定会看到的。
月黑风高。他知道现在任何一个人都能看得见他（而以前的看不见恐怕是一种居心叵测的假象），所以大意不得。他像壁虎一样，贴着胡东诺的围墙翻越，潜入胡东诺的庭院，只见东厢房灯光闪烁，窗格子上摇曳着三个长短不一的黑影。他像狸猫一样灵巧，在地面上一个翻滚，到了窗前，窥见房间里胡小菊坐在床上，一动不动，犹如泥塑木雕。胡东诺老婆捧着一盘饭菜，不断地说：“闺女，吃吧，闺女，吃吧——你一天一夜滴粒米未进了——”胡小菊毫不理睬。胡东诺双手负背，绕着四墙踱来踱去，显得焦躁不安，而又束手无策。
胡小菊娘劝道：“过元宵你就是镇长家的人了，吃吧，吃点吧，饿坏了怎么办？”
胡小菊说：“我不吃，放我出去！”
胡东诺说：“现在还不行，到元宵节吧，李镇长家的小轿车就到家门口接你来了。现在你还不能出去，一放你还不是要往那个疯子家里走？”
胡小菊说：“胡枋去年端午节还好端端的，怎么我一回来倒疯了？”
“这就是天有不测风云，人有旦夕祸福啊，”胡东诺说，“他失踪了几个月，一出现就疯了。也不知道他去过哪里，撞了什么邪。”
“你撒谎！我知道他哪儿也没去，一直呆在村子里。”胡小菊嚷道。
“他是不在呀，否则大伙儿怎么没见过他？”胡小菊娘嗫嚅着说。
“那好，胡枋为什么要挖自己的坟墓？”
“他挖的不是自己的坟，而是我的坟，长生坟。长生坟你懂不懂，就是生者预先觅好一块风水宝地，先修好坟堆，待百年归老后再入土为安。”
“长生坟怎么会有棺材？你别以为我不知道。在你的主持下，你为胡枋出了殡。而他根本就没有死，也没有失踪！”胡小菊冷笑道，“他就是被你逼疯的，对不对？尽管我不知道你用的是什么方法，居然可以让全村的男女老幼装出看不见他的假象！”
胡小菊娘说：“小菊，瞧你说的是什么话呀。”
胡小菊痛哭失声：“都是我害了他。如果我不是喜欢他。你们就不会下这样的毒手。你们聪明过头了，如果他没疯，我肯定会屈服。但他既然疯了，我就要照顾他一辈子！想想看，这大半年来，他受了什么样的折磨呀。”
胡东诺说：“他疯是活该！谁叫他癞蛤蟆想吃天鹅肉，想坏了脑子，跟任何人没有关系！但我要提醒你，还有比疯掉更可怕的事。”
胡小菊凄然一笑：“你们在谋杀！你们尽管去整死他吧，他死了，我也不会再多活一天。”
胡小菊娘喃喃自语：“吃吧，吃吧！”
胡小菊说：“放我出去！娘，放我出去吧。”
胡小菊娘捧着饭盆靠过来，说：“吃吧，吃一口吧。”
胡小菊站起来，她竭尽全力，想扑过来，将小菊娘手上的饭菜打掉。但由于她委实太过虚弱，她的手明明触及饭盆，但没有一丝力气。她闭上眼，泪水滚落腮边。
胡东诺两口子出去了，胡东诺反手关上房门，并挂上一把碗口大的大铁锁。刚才三人的说话，一句不漏全进入了胡枋的耳朵，他果然是落入了别人设计好的圈套。尽管疑窦丛生，他还无法理出一个头绪。但他对自己有了信心。所有人都以为他疯了，而他其实是在装疯，这一点很重要。只要他有足够的耐心，就可以揭开真相并反败为胜。当务之急是必须让胡小菊活下来，并重获自由。他望着灯泡昏黄光线下胡小菊凄婉而憔悴的脸容，一股热浪涌上喉头。他几乎要哽咽失声了。这是一种十分陌生而奇特的情感，他从来没有过。
