“那他在加利福尼亚的时候，在生活习性上有什么特殊的地方吗？”
“他不愿和陌生人接触，而是常去清静的地方。这倒可以理解，当一个人受到威胁时，他肯定不愿和陌生人接触了。他放弃了他红火的事业，来到这里，肯定是因为这个。他走了没几天，就有好几个人来向我打听他的下落。”
“那么都是些什么人向你询问道格拉斯呢？”
“他们表情冷酷，怀有敌意，我只告诉他们他已去了欧洲，至于什么地方我就不清楚了。”
“他们是加利福尼亚当地人吗？”
“这些我不知道，但我敢保证，他们是一些美国人，我特别反感他们。所以我再也不愿呆在那里了。”
“这件事大约有多少年了？”
“大约快七年了。”
“这样算来，你们在那里呆了五年，到现在应该有十一年了吧？”
“是的。”
“那这决不是一些个人恩怨，一定是血恨之仇，才使这么多年他仍念念不忘。”
“谁碰到这样的事也实属倒霉。”
“事情还是比较奇怪，他知道自己面临着巨大的灾难，这种灾难又随时可能降临，那他为什么不求助警方呢？”
“有的危险，不是求助警方就能解决掉的，警方也不能时刻都保护他，所以他只能靠自己了。他总是随身携带一支手枪。昨天当吊桥吊起时，他就放松了警惕，却恰恰在这时，他遭到了袭击。”
“我再向你问个问题，你在道格拉斯到来的第二年就到了，道格拉斯来这儿已经快六年了吧？”
“是的，没错。”
“第二次结婚已有五年了，你来时，一定在他结婚那一年吧？”
“对，就在我来的那一年，并且我还是他的男傧相呢。”
“在他未结婚之前，你认识他的妻子吗？”
“我离开这里很长时间了，所以以前我不认识她。”
“那么你们认识之后，是不是来往很频繁？”
巴克想了想说：
“是的，我和她见面的次数比较多，不过我请你们不要误解我，我经常和我的朋友来往，免不了要与他妻子见面，我们之间根本……”
“巴克先生，请你不要胡乱地猜测，我只是向你询问一些情况。”
巴克气愤地说：“你们不知道这是对我的不尊重？”
“请你相信我，我们没有别的目的，只是想理清案件，我还要冒昧地问你一句，道格拉斯先生对你和他妻子频繁来往有什么看法吗？”
巴克脸色都变了，睁大两只眼睛生气地说：“你们欺人太甚了。”
“难道这与案件也有关系吗？”
“但是我必须这样问，你是否回答我？”
“我没必要回答你这些问题。”
“你这样已经给我们作了很好的回答，就不用回答了，心中没鬼，为何要逃避呢？”
巴克先生听到这句话，像是后悔了，站在那里发了半天呆，然后他强作欢颜地笑了一下说：
“当然了，你们是警察，我就得问一答一。我之所以这样，是不想让道格拉斯夫人再为别的无关紧要的事操心了，她现在已经够痛苦的了。我只好实话实说了，那就是道格拉斯特别爱吃醋。我们俩处得特别好，亲如兄弟，而他对他夫人又特别专一。他特别乐意我来这里，经常让人请我来，不过有时又弄得非常不高兴，那就是我和他妻子接近的时候。我曾打算再也不来这里了，但这种不高兴的事过去之后，他又向我道歉，并让我一定要再来。他说如果我不来，那就说明我没原谅他，这样，我就不得不来了。不过请你们相信，我和他夫人根本没有任何关系，他夫人对他也是非常真诚的。
巴克先生说得很激动，麦克唐纳没有丝毫松劲，继续提问：
“你知道道格拉斯手上的结婚戒指被拿走了吗？”
“是的，好像没有了。”
“难道这还不肯定吗？你为什么用这样的语气回答呢？”
“我想，也许是道格拉斯自己把它取下去的呢。”巴克先生犹豫了一会儿说。
“但是这恰恰发生在案件发生时，你知道吗？这意味着什么？结婚戒指关系到道格拉斯和他妻子的感情问题。”
巴克先生坚定地说：
“我现在什么话都不想说，我现在只奉劝你们一句，你们思考他俩感情是否有问题，那是白下功夫。”他的脸微微红了一些。
麦克唐纳冷淡地说：
“好了，现在不想再问你什么了。”
福尔摩斯突然问：
“我还有一件事要问你。案发后，当你进来时，是否看到那支蜡烛在桌子上燃着？”
“是的，先生。”
“那么你一进来就看见了所发生的一切，是吗？”
“是的。”
“那么你就按了铃？”
“是的。”
“他们过了多长时间就来了？”
“几十秒钟，反正不到一分钟。”
“那为什么在他们到来时，点的是油灯，而把蜡烛吹灭了？”
巴克说：“这也值得你们怀疑？桌子上有灯，我就随手把它点亮了，这样房子会更亮一些。”
“是你吹灭蜡烛的吗？”
“是的。”
福尔摩斯停止了发问，巴克先生多少恢复了以往的平静，打了个招呼便走了。很明显，他对刚才的问话有些气愤。
询问道格拉斯夫人时，我们要去卧室见她，但她不同意，说在餐厅吧。我们都坐在那里等她。
一会儿，她就到了，和我想的差不多，她是个美丽的女人，身材特别苗条。她的脸色不太好看，略带些哀伤，但显得十分镇静，我们都觉得这有些古怪。
她用那双略带疑虑的眼睛瞅了瞅我们每个人，显得特别自然而又放松。这一举动让人感到吃惊。接着她问：“你们发现了什么？”
她像是心中隐藏了秘密。
“道格拉斯夫人，请你不要着急，我们会尽快把案子查清楚的，不过我们要问你几个问题。”
“很好，不必考虑费用问题，由我来承担，只要能把事情弄个水落石出就行。”她坦然地说，表情显得很冷漠。
“你能为我们提供些有价值的东西吗？”
“如果能，我会尽力的。”
“好的，你没有进去看你的丈夫，是吗？是这样的吗？”
“对，当我下了楼，巴克便把我拦住了，并求我不要下去，我就听了他的。后来，艾伦太太就陪我上楼了。”
“是你听到枪声就往下走吗？”
“对，我披了睡衣就往下跑。”
“从听见枪响到你下楼后巴克拦住你，这大概是多长时间？”
“大约是两分钟吧！我当时太急了，或许已经不能作出准确的判断了。巴克怕吓着我，让我回楼上去，我就同艾伦太太回去了。”
“从道格拉斯下楼到枪声响起，大概有多大功夫？”
“我也说不清，我不清楚他什么时候下去的，因为他是从更衣室下去的，他在晚上睡觉前总要检查一番，他怕引发火灾。”
“好的，你和道格拉斯在哪儿相识的？”
“在英国，我们结婚已经有五年了。”
“他对你谈起过他以前的事吗？譬如，在美洲时，有什么烦心事？”
她停顿了一下，好像是在回忆以前的一切，说：“自从结婚以后，我们的感情一直都很好。确实，有一段时间，我看到他心神不安，像是要发生什么事似的，但他从不对我讲这些坏消息。他怕我担心，有事他宁愿自己去承担也不愿让我为他分担一点儿痛苦，所以我就不再向他询问了。”
“这些你是如何知道的？”
道格拉斯夫人挤出一丝笑容说：
“我们互相深爱着对方，难道有什么秘密能瞒过对方吗？我虽能觉察到他的一些事情，但是有时他有意回避我。他常常转移话题，谈到在美洲的生活。对一些不明身份的人他总是十分谨慎的，但是难免不泄露出一点儿。我能清楚地感觉到，他有仇家，而且仇家的势力比较大，这个魔爪一直都盯着他，这一切他心中也有数。他做事很小心，我也特别担心他的安全，那天他回来得比较晚，我就以为要出事了。”
福尔摩斯问：“道格拉斯夫人，他的哪些话引发了你的注意？”
“每当我问起他的时候，他就说什么‘恐怖谷’，他说他无法逃避这场灾难，因为他已经身陷在恐怖谷里。我问难道我们永远都不能逃出这个‘恐怖谷’吗？他总是流露出无奈的表情。”
“那你问过他‘恐怖谷’到底是指什么吗？”
“我也曾经问过他这个问题，可他总说：‘我不愿让它同时威胁我们两个人，我愿意自己来承担一切，但愿你能平安无事。’于是我就不再问了。我想他也许在一个山谷里得罪过什么人，这让他一直都不能忘记。仅有这些了。”
“他难道没向你提到过他们的名字吗？”
“提到过，那是他因发高烧说的胡话。他嘴里只念叨一个叫麦金蒂的人的名字，我从来都没听说过这个人。等他好了之后，我问他麦金蒂是谁，他便搪塞我说：‘他可管不了我的事情。’其余的什么都不说了。我感觉到麦金蒂一定和恐怖谷有着某种联系。”
麦克唐纳说：“据说你和道格拉斯是在英国认识的，并以身相许，我冒昧地问一下，你们是否经过一个恋爱过程？有什么值得你注意的事情吗？”
“我们相爱了很长一段时间，倒没什么值得我注意的事情。”
“道格拉斯先生是否有情敌？”
“绝对没有，因为我从来都没有男朋友。”
“道格拉斯先生遇害时，那枚结婚戒指也不翼而飞了，这怎么解释呢？”
这时，道格拉斯夫人嘴角露出诡秘的微笑。
她说：“这真是怪了，实在让人想不透。”
“感谢你的配合，现在我们没什么问题要问了。到必要的时候，我们或许还会来打扰你，希望你不要介意。”
麦克唐纳说完这些话后，她站起来试探性地看了我们每个人一眼。
然后，她向我们鞠了一躬，提着长裙慢慢地走了。
麦克唐纳警官望着她的背影说：“她太漂亮了，巴克先生经常光顾这里难道没有什么别的意思吗？关于这枚不翼而飞的戒指必须引起我们的注意了。福尔摩斯先生，你有什么看法要发表吗？”
福尔摩斯先是没有理会他所说的，然后站起来按了一下铃。
艾默斯立刻就跑过来了。
福尔摩斯问：“巴克现在到哪里了？”
他说：“让我出去看看。”
一会儿，艾默斯便回来了，说：“他现在正在花园。”
“艾默斯，你是否还记得，巴克昨晚和你在一起的时候，穿了一双什么鞋？”
“他先是穿了一双拖鞋，后来他说他要报警去，我递给他一双长统靴。”
“艾默斯，他穿的那双拖鞋在哪儿？”
“在大厅的椅子下面。”
“我问这些的目的，是为了弄清楚哪些脚印是凶手的，哪些脚印是庄园内的。”
“你真是太细心了，那双拖鞋和我的鞋一样都沾了一些血渍。”
“这些都是难免的。谢谢你，艾默斯你可以回去了，什么时候需要你的时候，我们会按铃叫你的。”
片刻间，我们进入大厅，福尔摩斯拿出了那双鞋看了看，那是一双毡拖鞋，两个底子上沾满了血迹。
福尔摩斯先生把拖鞋拿到窗台前与窗台上的血迹对照了一下，惊奇地说：“太妙了！”
他快速地把拖鞋贴近那窗台上的血迹，奇妙的事情发生了，原来，窗台上的血印与拖鞋完全吻合，福尔摩斯满意地笑了笑。
麦克唐纳昏了头，于是便用方言说：“亲爱的福尔摩斯先生，这能对上吗？”
“这绝对不是靴印，这是特意印上的，这究竟是为了什么？简直是太离奇了。”
“为什么？”福尔摩斯像是在自言自语。
怀特·梅森得意地说：“怎么样，这个案子离奇吧。”起死回生
许多细节还得这三位能干的侦探进一步去研究，于是我就独自走出了庄园。
我来到了花园，这是一个很美丽的场所，位于庄园侧翼，四周环绕着紫杉，修剪得奇形怪状，显得特别妩媚。
我慢慢走了进去，一片绿油油的草坪展现在我的眼前。园内景色怡人，我完全沉浸在这片美景中，得以从那场惨案的阴影中走出来。的确，那惨不忍睹的现场让人觉得害怕。但是，正当我在园中散步，沉浸在鸟语花香中时，忽然遇到了一件怪事，刚刚放松的神经又紧张了起来，使我重新想起那件惨案。
我刚才说过，花园四周点缀着一排排的紫杉。在距庄园楼房最远的那一头，紫杉很稠密，形成一道连绵的树篱。
在树篱的后面好像有两个人，我悄悄地走了过去，他们的谈笑声渐渐地清晰起来。当我走过去的时候，我以为我是在做梦，这两人怎么会是道格拉斯夫人与巴克呢？更使我感到吃惊的是，她刚才那严肃冷漠的神情荡然无存了，现在她笑得是那么开心；巴克跷着二郎腿微笑着坐在那里。当他们发现了我时，脸色立刻发生了很大变化，甚至是瞬间恢复了那种严肃的伪装，他们似乎有点儿不知如何是好。
后来，巴克停顿了一下说：“你好，你是华生医生吧？”
我掩饰不住内心的不平，冷冷地说：“对，我就是。”
“人们都说福尔摩斯先生和他的一位好朋友住在一起，所以我想你是他那位好朋友吧！那你和道格拉斯夫人聊一会儿吧！”
我犹豫了一下。我实在不想理这个放荡的女人，她对丈夫的死一点儿都不放在心上，刚才还笑得那样开心，这真是怪了。
我随便地向她打了声招呼，也没太注意礼节问题，因为她确实让人有点讨厌。
她问：“你是觉得我对我丈夫的死有点儿漠然吗？”
我哼了一声说：“这与我有什么关系呢？”
“不过，我想你以后会知道，现在你……”
这时巴克突然说：“华生医生不想多知道就算了，他也说过了，这不关他的事。”
我说：“我为什么要知道这些呢？我只是出来走走。”
道格拉斯夫人匆忙地说：“华生医生，你不能走，我想问你一个问题，而这个问题非常必要。我知道你特别了解福尔摩斯先生，我问的是，如果我偷偷告诉他一个秘密，他会不会把这个秘密告诉警察局呢？”
巴克也说：“我也想问这个问题，福尔摩斯先生凡事都与警察局商量吗？”
“亲爱的华生医生，有一件事情，我不知道是不是该说出来？
“请你一定要帮我这个忙，唯有你能帮助我。”
道格拉斯夫人说得特别动情，一副可怜相，我顿时产生了同情之心，于是说：“这个你应该放心，在案件未弄清楚时，他一向是什么都不向外人表露，连我在内他都不说，他总是独立完成。但是，他有时将有助于侦破案件的线索提供给其他办案人员作为参考。我只能告诉你们这些，至于其他的，我想还是你们自己去了解好了。”
说完后，我便离开了他们。当我走远时，回头瞅了他们一眼，他们还盯着我互相交谈着什么。
后来，我先自己回到了旅店，福尔摩斯先生直到下午五点多才回来。我赶快让侍者给他拿来饭食，让他赶快吃上一点儿。
等他吃完后，我便把那件事告诉了他。
他愣了愣说：“他们会告诉我什么？如果他们是罪犯，当我去抓他们的时候，一定会感到不好意思的。”
“福尔摩斯先生，你对这肯定吗？”
福尔摩斯先生说：“或许再有一点进展，就会真相大白的。到那时，你就会知道，现在我还没有很大的把握，现在至关重要的是找到那个丢失的哑铃。”
“什么？哑铃？”我糊涂地问。
“你真的觉得这难以理解吗？也许你还不清楚，现在找到哑铃非常重要。一个经常锻炼的人不会只拿一个哑铃去锻炼，如果这样的话，他会畸形发展的，这可能吗？好了，这些细枝末叶，估计连那两个侦探也没有注意过，但这细小的问题是很重要的。”
他的脸蛋红扑扑的，显得胸有成竹，见我这样迷茫，他觉得非常可笑。
福尔摩斯又变得活泼起来。
他坐在炉火附近的一个小凳子上，掏出一根烟边点边说：“我一到案发现场，就感觉到有人在想方设法欺骗我。先是巴克，他尽力捏造事实，他根本就没有吐露出事情的真相。道格拉斯夫人也在欺骗我们。他们俩想尽力把话说得一致，由此看来，他们是合起伙来欺骗我们。于是，我们就应该弄清他们为什么说谎，搞清这些，我们或许就明白了。
“你想一想，凶犯打死人后，再把他的结婚戒指摘下来，而这枚戒指还在同一手指的另一枚戒指之下呢，要拿走那枚结婚戒指必须先取下这枚戒指，之后再给他戴上去。这么繁琐的动作几十秒内能完成吗？这难道不是他们在撒谎吗？另外就是那张卡片，凶手在这短短的几十秒内能有这么从容吗？另一种可能就是戒指在未开枪时就被摘下来了。从那支蜡烛烧的情况看，他们见面的时间很短，再说了，凶手威胁他摘下戒指，依他的胆量，他是不会轻易就交出来的。
