“次亮——”陈炽深深吸了口气又徐徐吐将出来，扫眼康有为，似乎下了很大的决心，细碎白牙咬着嘴唇道，“南海兄此番入京已然轰动朝野，又发动我辈志士成立那么多学会，京中顽固守旧势力诚惶诚恐，莫不欲寻机报复。次亮意思，保国会还……还是不办为好，免得锋芒太露。真到那时，那损失就不仅仅是我辈同仁，便整个维新事业恐都将遭受更为沉重的打击。”
“次亮兄可是因有强学会被封的前车之鉴，而心存顾忌？”康有为一双深沉固执的眼望着陈炽。
“兄长——”
“幼博。”陈炽止住康广仁，轻咳两声说道，“南海兄所言不假，次亮确因强学会被封一事而心有余悸。顽固守旧势力之大，远远超乎我辈想象之外——”
“此乃相较而言的。次亮兄只看到保守势力强大，难道不曾看到力主维新变法之人正日渐增多吗？”
“维新变法思潮是日得人心，只皇上身边重臣可有一人赞同？我辈推行新法，靠的是皇上。皇上势单力孤，虽有心却无力的呀。南海兄！”陈炽语重心长，拈须沉吟着说道。“皇上势单力孤不假，只说皇上有心无力南海却不敢苟同。试想但皇上无力，又哪来的南海此番总署问话？”康有为两手把玩着茶杯，“皇上手中权限，不可估计得过高，更不可估计得太低。如此只会延缓，甚或毁灭我辈维新大业。”
杨深秀点了点头：“南海兄所言甚是。如今顽固守旧势力迫于形势已有所屈服，我辈不趁此时机成就大业更待何时？但错过此机，容得他们缓过气来，那方于维新大业害莫大矣！”
“次亮只想着做到现下这个程度已经很不容易，当加倍谨慎才是。”陈炽苦笑了下，“既然诸位仁兄以为立会之事可行，次亮再无异议。”他顿了下，沉吟着又道，“南海兄，听小航兄言及吏部主事洪嘉与很想与你结识，曾经走访七次未得一见，又没见你回拜，不知可有这回事儿？”康有为脸上不易察觉地掠过一丝不快，略一俯仰敛了道：“是有这么回事，不过他也只来了两三趟罢了。一则那时我还不便走动，二来因为事儿多，没的空闲，故没有去回拜。”
“大哥，官场险恶，稍有不慎便会结怨。像洪嘉与这种诚心——”
“你没看我这忙不过来吗？！”康有为睃眼康广仁，厉声道，“他若真诚心结交我，自会体谅我难处。他若要以此为怨，随他去吧！”“千斤重担系于南海兄一人肩上，疏忽自然难免。”林旭扫眼众人，犹豫着小心翼翼开了口，“日后——”
“一个篱笆三个桩，一个好汉三个帮。我们现下推动维新事业，前途怎样尚在两可之间，能争取一人阻力便可小一份。”陈炽心里直塞了团烂棉絮价堵得难受，忍不住插口道，“像洪嘉与此人，活动能力极强，上至军机总署大臣，下至府县官吏，莫不说得上话儿，得罪了他，有甚好处？”
“莫论好处坏处，事儿已经出来了，再说又能怎样？只日后注意些便是了。”杨锐偷手拽了下陈炽袍角，淡淡一笑道。康有为见陈炽当着这么多同仁一再出言顶撞，心中怒火亦一拱一拱往上蹿，眯缝着两眼盯着陈炽，半晌腮边肌肉抽搐了下，冷冷道：“莫说他只不过是个主事，便侍郎、尚书来了，我这没空也照样不见！反正我已受惯了人家的攻击——”
“南海兄！”
“大哥！”
似乎没有想到康有为竟会说出这等话来，仿佛不认识价怔怔望着康有为，众人久久地一动不动。四下里死一般寂静，便前殿和尚诵经的声音亦清晰可辨。林旭满是希冀地望着康有为：“南海兄……”他说着眨了眨眼，似乎怕康有为不懂他意思，顿了下，又向一侧努了努嘴。康有为知道他想要他做些什么，只是要他在众人面前低下他那高傲的头颅，却——目光自众人脸上一一掠过，迟疑着，他转身于窗前凝视着外边缓缓西移的日头。
枯燥单调的沙沙声中响起几声凄凉的咚咚声，杨锐移眸扫眼屋角自鸣钟，这才觉竟已是申正时分，扫眼众人，上前轻声道：“南海兄——”
“嗯？唔——”
“除了立会之事，不知南海兄还有何事相商？叔峤蜀学会中尚有许多事儿——”
“没——再没甚事了。”康有为两脚灌了铅般慢慢转过身，干咳两声说道，“南海意思，先在北京、上海两地设立保国会总会，待条件成熟，再在各省、府、县设立分会，以讲求内治变法之宜、外交之故；讲求经济之学，以助有司之治。上海方面穰卿筹措。京师这儿，南海要草拟章程，想烦劳漪村兄费心一二，不知漪村兄——”
“漪村敢不应允。”杨深秀淡淡一笑，“只这事漪村头回做，恐有闪失。暾谷——”“皇上要我进呈《日本明治变政考》和《俄罗斯大彼得变政记》二书，暾谷也没得闲的。”康有为轻抬了下手，“漪村兄就勉为其难吧。”
“这——好吧。”杨深秀望眼众人，“如此我等便先告辞。南海兄若有事儿，差人通禀一声便是。”
“好走。”
斜阳西垂，几处云薄的地方，泛着死鱼肚一样苍暗的白色。一阵又一阵的风，吹得满寺柳枝哗哗响着。“次亮兄。”林旭长吁了口气，“南海兄——”
“暾谷不必说。”陈炽回首淡淡一笑，望眼林旭，边踱着碎步，边说道，“次亮知道怎生做的。这阵子但有事儿，暾谷你告诉我一声便是了，我这脱身不易，没要紧事便不过来了。”博迪苏愣怔了下，将手一让随了陈炽身后笑道：“南海兄性情，我等谁不了解？次亮兄大局为重，可莫要因着这——”
“岸竹兄言重了。一来确是事儿杂脱身不易，二来呢，我这也是从大局出发。”陈炽怅然地望着远处天穹，“现下局势尚在两可之间，保国会成立，必使得顽固守旧势力愈发惶恐愤恨。我这已然是他们的眼中刺、肉中钉，再若抛头露面，于事非但无益，反会有害。”
“次亮兄——”
“次亮兄所言甚是。”林旭以眼色止住杨锐，深邃的眸子凝视着陈炽清癯的背影，似乎在揣度他的心思，半晌方道，“我辈行事，朝中举动至关重要。军机处乃诸多消息之源，次亮兄倘有闪失，我辈无异于瞎子走路，定会撞壁的。”眼见已至前殿，林旭收脚拱手道，“诸位仁兄好走，暾谷不远送了。”
“告辞。”
望着天穹上时浓时淡的云缓缓南移，林旭发泄胸中郁闷价长长舒了口气，脚步灌铅价沉重，踯躅着折返东跨院。“暾谷兄，你看——”康广仁额头紧皱成“三”字，凝视着已是人影全无的庙门，移眸时见林旭已自踱出三五丈远，忙小跑着赶了上前，“暾谷兄，你看次亮兄——”“唔？唔——”林旭神情恍惚，闻声愣怔了下方自回过神来，咬嘴唇道，“我也看不透的。不过，次亮兄心欲变法，却是一点不假，也一点不会变的。令兄性情实在太急躁了些，一样的话儿自他口中说出，确让人无法接受。你要多劝着他些才是。”“我这劝过他不下数十遍。”康广仁苦笑了下，“只话方出口，他便炸雷价喊将起来，又能奈何？这几年不见，他变多了。原先但有事儿，还温言和语与我商议，如今——我看他呐，是这些年同仁们谦着让着，心里那股子潜在的傲气又泛起来了。”林旭沉沉点点头：“你说得一点不假。只他身上担子匪浅，傲气万万要不得的。但逢心情好时，你我还需好生劝告。”康广仁轻叹口气，缓缓点了点头不再言语。
三月二十二日，康有为、监察御史李盛铎出面，举行了保国会成立大会。然而，正如陈炽所担心的那样，它的成立，激怒了京中反对变法的大小官僚，遭到了他们恶毒的诽谤。
而首先起来发难的，便是那位自称七访康有为未遇的吏部主事洪嘉与。他撰写了一篇《驳保国会章程》的小册子，恶毒攻击康有为目无君上，形同叛逆！而御史文悌在刚毅等人指使下，亦上章弹劾，诋毁保国会“名为保国，势必乱国”。
康有为终于再次成了众矢之的。御史黄桂鋆、潘庆澜奏劾康有为聚众滋事，邪说祸民，请予严惩。之后，积极倡议成立保国会的李盛铎反戈一击，上折参劾康有为……一时间京城上下排康倒康之声甚嚣尘上。车水马龙、人来人往的金顶寺顿时冷清了下来，几乎到了门可罗雀的地步。
吃过晚饭，天色渐渐阴了下来。浓云压得低低的，极不情愿价缓缓南移，天地间一片昏暗。康广仁看到康有为还要出去，遂道：“大哥，天气不好，就再等等吧。”
“我去衙门转转便回来。”
“真便有动静，京里早炸了锅。”康广仁轻吁了口气，“外头风声紧，大哥还是在寺里待着。要不还是我走一趟吧。”见一小沙弥打着喷嚏走进来，康广仁问道，“师父可有事儿？”“阿弥陀佛。”那小沙弥单掌合十诵了声佛号，躬身道，“外间有两个人要见康施主，不知施主见还是不见？”
“是什么人？”
“一个三十多岁，矮个子，黑豆眼；一个四十出头，清秀儒雅，说叫张什么来着——”
康有为心里恨、怨、怒、悲、苦五味俱全，直翻江倒海价折腾得厉害，闻声不耐烦地摆摆手：“不见不见，这几日非熟络的，一个不见。空明方丈呢？”
“方丈昨夜已经圆寂，现下寺中大小事宜都由大师伯圆智操持，施主——”
“罢了。你下去吧。”看着踱着方步转来转去的康有为，康广仁摇头，不易察觉地轻叹口气，举步便欲出屋。“幼博兄不必过去了，这都快酉时了，估摸着卓如也该回来了。”博迪苏放笔轻挥了下兀自发酸的胳膊，扫眼康有为，起身道，“南海兄少安毋躁，你我下盘棋，这眨眼工夫便有消息过来的。”
“这都甚光景了，岸竹兄还有心思对弈？我这——”
“越是这光景，越该平心静气。南海兄想见空明方丈做的甚来？还不是解烦吗？来来来，南海兄就莫再推辞了。”说话间，康广仁已布了棋盘。康有为被博迪苏推搡着坐了杌子，勉强接过康广仁递来的白子：“与其说与我解烦，倒不如说与你开心好些。这与你对弈，我何尝赢过？”“进取是保全之一道，谨守亦是保全之一道。”博迪苏执了黑子，信手放了棋盘上，淡淡一笑道，“南海兄之所以总输给我，就为着只一味的‘进取’而不知‘谨守’。自己的棋尽是毛病，却还贪吃我的子儿，这能有不败的吗？”
康有为食指与中指间夹着一枚白子，正要落盘，略一顿，想想也确是如此。他棋风凌厉，计算周密，倘与大刀阔斧混战一场的人下棋，常使对方一败涂地不可收拾。然而博迪苏的棋看上去绵软，像是怯阵一样不敢正面迎战，却步步暗藏杀机，二人对弈，康有为十局里也难得赢上一局。“看来我今儿是非得赢上你几盘了。”康有为心里寻思着，只嘴上却不服，笑着指指棋盘一角，说道，“看清楚了，这个角我要点方的。”
二人一时不再言语，满心思都放了那黑白世界上头。但康有为今天心神恍惚不定，实在走不出什么更好的棋，八十多手以后，西北角上已是强兵压境，要想委屈求活，则外势皆失；而要强补外势，里边的白子便有全军覆灭之虞。无奈之下，强袭突围，于东南角顽抗，只恍惚间投错子儿，结果劫也打输，困子亦被博迪苏黑子全歼。沉吟半晌，康有为摇头失笑：“罢了，我认输了。”
“再下一盘？”
“不了，今儿我心神不定，再下也是一样结果。”康有为自康广仁手中接杯啜了口茶。“其实以南海兄睿智，断不会输这么惨的。”博迪苏自棋盒中拈粒白子于手中摩挲着，“俗话说棋道合于人道。南海兄但平心对局，尽人事而循大道，何至于会输于岸竹呢？”说着，他将手中白子放了东南角落，“南海兄六十七手倘不急欲吃岸竹黑棋，而将此地封杀住，会是怎样结果？”
“那只怕岸竹兄要甘拜下风的。”
闻声移眸看时，却见李端棻、梁启超等人不知什么时候已然进了屋。李端棻扫眼二人，莞尔一笑接着道，“但谨守而不进取，则如百足之虫，死而不僵。然只进取而不谨守，亦往往会落入陷阱。南海兄之有此一手——”康有为知他语含深意，敦实圆脸上不由掠过一丝红晕，欲出语辩驳，只一时又想不出合适话儿，沉吟着浅笑一声说道：“谨守也好，进取也好，归根还要看谁的心谋深远，谋得深，算得远，便胜；谋得浅，算得少，便不胜。此正是兵法所云‘多算胜，少算不胜’。”
“即使如此，也须顺势应情——”
“聆听高论，茅塞顿开。”康有为深不可测的眸子自众人脸上掠过，似乎想看出些什么，然后干咳一声起身将手一让，说道，“来来，都坐着说话。幼博，还不快点再取几个杯子过来？”说着，眸子聚了李端棻身上，“苾园兄，不知宫里有何动静？”李端棻细碎白牙咬着下嘴唇：“皇上那里依旧没有动静——”
“真……真的？”
不知什么时候，外边已然下起雨来，檐前滴水落在青砖上，滴答滴答响个不停。梁启超不胜寒意价身子哆嗦了下，轻叹口气沉重地点了点头：“非只如此，那洪嘉与唯恐保国会不灭，雇人将他那小册子刊印了几百份，分送京中各个衙门——”
