奕劻前门去虎后门遇狼，惊怔地仰脸望眼光绪，迟疑下接了光绪手中诏谕，只看了“明定国是”四个字儿，已是吓得半死，脸色如月光下的窗户纸价煞白……
炭盆里火苗熊熊，熏笼内香气袅袅，一派温馨气息。只躺在床上，珍妃却是翻来覆去，怎也睡不着。窗外，檐前滴水的滴答声、风吹铁马的叽叮声响个不停。珍妃无神的眸子呆呆地望着漆黑的天穹，回首往事坎坷曲折，瞻望前途渺若云烟，不觉两行泪水淌了下来……
几声干涩沉闷的钟声传来，珍妃星眸睁了下，但见满屋大亮，忙不迭坐直了身子，喊道：“陈嬷嬷，倒口盐水！”说着披衣下了床。
连喊几声没有回音，屋外檐下侍候着的寇连材嘟哝一声：“这一大把年纪了，还有睡沉的时候儿？”犹豫着挑帘推门进来，却见陈嬷嬷侧身僵卧于地上，殷红鲜血在临清砖地上渗了大片，手中兀自握着柄剪刀，不由庙中泥塑佛胎价傻了眼。“谁在外边？陈嬷嬷吗？怎的还不快些进来？”于梳妆台前打扮的珍妃闻得动静，开口道，“对了，将我那袭白罗衫取了来。就在东边窗下那个柜子，昨儿——”
“回主子话，是……是奴才寇……寇连材，陈嬷嬷她……她……”
“她怎的了？瞧你那——”珍妃掀开帷幕，掩着扣子出来，话没说完，脸上神色像凝固了似的，死死地盯着地上的陈嬷嬷。犹恐是梦，揉了揉眼，“她……她……”“主子，”寇连材终于回过神来，俯身探探陈嬷嬷鼻息，望眼珍妃，轻轻摇了摇头，“身子早僵了，看情形——”
“这事儿除非皇上问起，不管甚人都莫要提起了。”珍妃缓缓抬起了头，深沉地望着远方，吁了一口气，“把这冲洗下。要下边好好发送她。”寇连材眉棱骨抖落了下：“主子，这贱人——”
“不要说了，许多事她也无可奈何的。”珍妃虚抬了下手，径自柜中取夹衫披了肩上，“皇上呢？还没下朝？”说着，她瞟了眼屋角金自鸣钟。寇连材嘴唇翕动着扬脸似欲唤人，只沉吟下却又止住，闻声打千儿道：“万岁爷辰时回宫，见主子正睡得香甜，已过醇王爷府邸了。主子昨宿没睡安稳，还是再躺会儿吧。万岁爷说了，主子不必再过去了。”
“嗯——”珍妃沉吟了下，道，“不用了。你赶紧将这收拾妥当了，省得皇上回来还没个干净地儿歇息。”说罢，莲步轻移出了屋。
湛蓝的天穹，薄薄云彩缓缓移动着，日头懒洋洋地将彤光泼洒下来，照在身上，说不尽的舒坦。站在丹墀下深深吸了一口气，仰望着神秘莫测的天穹，珍妃默默不语，钉子价动也不动。
“大胆奴才，我你也敢阻拦？！”
“主子息怒，万岁爷如此吩咐，奴才也没奈何的。主子体恤奴才，还是请回吧。”
“体恤你？你也不掂量掂量自己多少斤两？！还不快些让开？！”
“万岁爷旨意，奴才——”
“啪”的一声脆响，瑾妃炸雷价声音复传了过来：“狗奴才，与你些脸面，你倒不晓得天高地厚了！滚！莫再要我看见你！”
“主子便杀了奴才，奴才也不敢滚的。”
“你——”
“三格！”珍妃在月洞门处踱着，喊道，“是你瑾主子吗？要她进来吧！”三格颊上五道刺眼的指痕隐隐渗出血迹，大步进前打千儿请安，道：“万岁爷旨意，除了养心殿奴才，闲杂人等一律不得进月洞门一步。奴才——”瑾妃一头云鬓，斜插着两支碧玉钗，与满头青丝相映衬，直将七分容貌打扮得十二分的精神。只凤眉紧蹙，杏眼圆睁，显然已是恼怒至极，睃眼身前拦着道儿的侍卫，嚷道：“闲杂人等？妹妹你听听，这奴才眼里可还有我吗？！”
“三格，吩咐让开吧。”
“主子，奴才——”
“皇上怪罪下来，自有我替你说话的。”
“不不，奴才不是这意思。”三格探舌舔舔嘴角鲜血，躬身道，“奴才是担心——”“莫要瞎说。”珍妃低语斥住三格，“再说有你在这，又会有什么事儿？吩咐下去吧。”三格迟疑着点了点头。
“皇上呢？”瑾妃脸色铁青，边脚不沾地近前，边道，“今儿他不与我做这主儿，我——”珍妃冷眼审视着瑾妃，徐徐道：“皇上辰时便去了醇王府邸。三格这也是奉了旨的，你就消消气吧。”“消消气？我这能消得下来吗？！妹妹你想想，被这奴才这般作践，就这么算了，我日后还怎生管束宫里奴才？”瑾妃两眼死死地盯着三格，“他便再皇上宠着，可究竟也是个下三滥的奴才——”
珍妃见三格颊上鲜血顺指缝淌着，袍服上已然渗了手掌大一片，边掏帕子递过去，边插口道：“皇上眼里，可从未将他当奴才看待的。三格，你下去要太医院奴才上些药，这不用你侍候了。”
“奴才不碍事的——”
“皇上不将他当奴才看待并不是说他便不是奴才，更不是让他骑了主子头上，颐指气使——”
“你还有完没完？！”珍妃睃眼瑾妃，“我不告诉你这都是皇上的意思吗？！”似乎不相信自己的耳朵，瑾妃怔怔地望着珍妃，喃喃自语道：“妹妹，你……你……”发泄胸中郁闷价长长透了口气，珍妃脚步橐橐踱了两步：“不只今日，日后没有皇上旨意，你也不要再过这边了。”
仿佛猛地被人用鞭子抽了下，瑾妃的脸变得又青又暗，她诧异地睁大了眼，翕动着嘴唇，半晌一句话也说不出来。似乎是不忍心，抑或是心有所感，珍妃长长叹了口气，开口说道：“以后有甚事儿，要奴才告诉我一声，我会尽我能力为你——”瑾妃好容易才恢复了一点神智，声音颤抖得犹如秋风中的树叶价：“为……为什么？这到底是为什么……”
“说这些已没用处了。你回……回去歇着吧。”珍妃虚抬了下手，移眸怅然地望着远方，仿佛要穿透红墙碧瓦看到很远的地方，一动不动。瑾妃身子针刺价哆嗦了下：“是你！一定是你！为什么你要这样做？！我是你的亲姐姐——”
“够了！”珍妃厉声喝了句转过身，只是看了眼瑾妃，声气又忍不住缓了下来，“若非你是我的姐姐，结果断不会这样的。”
“瑾主子，主子娘娘在万岁爷跟前与您说了不少话儿的。若非主子娘娘，您只怕——”
“闭嘴！这没你说话的地儿！”瑾妃腮边肌肉抽搐着，阴冷地盯着珍妃，“你会有那么好心眼？！你心里还有我这个姐姐？！你狠，你整治得皇后娘娘回不得宫还不满足，还要——”珍妃细碎白牙紧咬着下嘴唇，再也忍不住扬手一个耳光抽了过去：“你——”不知是因着三格在场，抑或是气愤已极，她竟一句完整话儿也说不出来！抚着火辣辣的香腮，瑾妃怔怔地望着珍妃足足盏茶工夫，方自喃喃道：“你……你打我，你当着奴才面打我……”
“是你逼得我不得不这般做。”见寇连材背着陈嬷嬷从殿里出来，珍妃吩咐道，“三格，你去帮一把。”三格望眼寇连材，闻声犹豫良晌方向月洞门处呆若木鸡价的侍卫努了努嘴迎了过去。珍妃嘴角掠过一丝苦笑，这才开口接着道，“现下你总该明白这究竟为什么了吧。”
“我——”
“陈嬷嬷是老佛爷身边的人，这你不会不知道吧？！”珍妃星眸盯着瑾妃，一字一句说道。“不不，不——”瑾妃脸色陡得如月光下的窗户纸般煞白，“这我真的……真的不知道……”
“她不是你带进宫的吗？！”
“妹妹，真的，我真的不知道……”瑾妃泪水顺颊淌着，“你与皇上说说，我真的是无……无心的……真的呀。老佛爷那日……”
“好了，也许真如你所言，不过一切都过去了。”珍妃仰脸长长透了口气，“皇上性子怎样你也晓得，如今这样，已然万幸了。你是我姐姐，不管怎样，我都会顾及这份情的。”
“妹妹，我——”
“回去吧。”珍妃望眼瑾妃，转身踯躅上了丹墀。“主子。”寇连材轻手轻脚近前，仿佛怕惊醒熟睡中的婴儿价，躬身打千儿轻呼了声。“唔？唔——”珍妃无力地倚在楹柱上，抬袖拭了拭颊上珠泪，声音略显嘶哑道，“你送你瑾主子回去。”
“嗻——”寇连材眼角余光扫了下兀自站在临清砖地上怔怔发呆的瑾妃，无力应声，嘴唇翕动着又道，“主子，寿富寿大人求见。”
“他？”
“寿大人方从天津回来的。”寇连材点了点头，“奴才告诉他万岁爷不在，只他说要见主子您。您看叫进不？”珍妃凤眉皱了下，沉吟半晌方轻吁口气说道：“叫进来吧。”说罢，移步回了殿中。
“奴才寿富给主子娘娘请安！”
橐橐脚步声响处，寿富洪钟价声音传了进来。珍妃在炕上侧身坐着，若有所思价星眸凝视着屋角金自鸣钟，淡淡应了声：“进来吧。”“嗻。”几月光景，寿富清瘦了许多，只精神看上去却十分的旺盛，黑眸中熠熠闪着光，浑身上下亦似乎有着使不完的劲儿。
“坐着回话吧。”珍妃移眸扫眼寿富，虚抬下手道，“刚回来？一路上可还顺当？”寿富起身谢恩斜签身子坐了，略一躬身，回道：“奴才卯时进的京。托皇上、娘娘洪福，这一路上尚算稳当。”“那就好。”珍妃舒了一口气，说道，“听奴才说你要见我，什么事儿？”寿富细碎白牙咬着下嘴唇望眼珍妃，似乎在沉吟着什么，良晌，忽然“扑通”一声跪了地上。“你这是做什么？”珍妃诧异地睁大了眼，“有甚话儿起来但说无妨。如此样子，要奴才们瞅着传了出去——”寿富“咚咚咚”连叩了三个响头，依旧跪在地上，道：“奴才恳请主子娘娘为社稷计、为苍生计，敦请皇上早下决心，变法维新，以救我大清于水火之中！”
珍妃不堪寒意价身子哆嗦了下，星眸凝视着寿富：“你……你怎说出这种话来？我朝定制，太监、后妃不得干政，你难道忘了不成？”
“恕奴才斗胆，主子娘娘心里可是顾忌老佛爷？”寿富眼睛一眨不眨地望着珍妃。
“你——”
“奴才莽言，请主子恕罪。”寿富叩了个响头，“只奴才此心唯天可表，还望主子明鉴。”珍妃起身踱了两步，只却没有说话。阳光映在她的脸上，苍白中透着一股坚毅不屈的神色。“群夷虎视眈眈，大清危如累卵。”寿富满是希冀的目光望着临清砖地上移动的影子，“奴才恳请主子娘娘力促皇上定心维新，拯社稷于倾危之际，救苍生于水火之时。祖宗成例，但利国利民者，持之；但违天背时不合时宜者，亦宜弃之，墨守成规、千载不变，结果只会亡国灭种。”他顿了下，见珍妃犹自一语不发，咬嘴唇沉吟了下又道，“即使舍此不谈，为着皇上处境，主子娘娘也该——”
“日本情形怎样？”珍妃秀眉攒着开了口。
寿富悬在半空的心略略踏实了些：“因着经济危机和与我朝战争影响，日本国内矛盾重重，短期内难以自拔。只其自一八六八年以来所取之成就便英美诸列强亦为之叹服。”他咽了口口水，“想日夷七十年代被迫与英美法签订一系列不平等条约时，何等之软弱？！而今只短短二十余年，却竟国强民富若此，实令人叹服不已。然究其缘由，不外‘维新’二字！我朝现下处境犹如日夷当初，唯一出路，便在法其途而施之新政！”
“这些回头你都写折子上呈进来——”
“奴才返京路上已然写好，请主子过目。另外，革职翰林院从四品侍读学士、日讲起居注官文廷式托奴才与主子带了封书信，请主子一并览阅。”
珍妃持信的手微微抖着，移眸扫眼寿富，问道：“文先生现下情形怎样？还好吧？”“文廷式于桑梓办学立会，倒也过得逍遥快乐。”寿富说着话锋一转，“只对皇上、主子，对目下朝局却无时无刻不牵挂着。”“凡大清子民，在此强夷侵辱、社稷危难之时，焉能无动于衷？更况皇上一国之君？”珍妃轻轻点了点头，沉吟着说道，“只我朝情形与日夷不同。日夷当初情形虽险恶，然其乱在下，而我朝下乱不说，更有太后老佛爷高高在上，百般掣肘，皇上他也没奈何。倘草率行事，后果怎堪设想？”
“形势危在旦夕，及时变法维新，我朝可兴，我主亦可化危为安。徘徊犹豫，只会导致国丧主——”他戛然收了口，咽口唾沫，接着道，“主子三思，老佛爷恼皇上已非一日，其未有大动作，只在外间形势利于皇上。如不趁此有所作为以加强皇权，只要风声稍息，老佛爷会怎样？溥俊园子里四五位翰林院学士督导，绝不是为了摆设呀。”
“你……这……”
“主子，时日一久，只怕袁世凯那奴才亦会生反骨的。”寿富凝视着珍妃，眼睛中竟已晶莹泪花打着转儿，“如若等到那时，一切可就都晚了！”珍妃见他如此激动，也是心里热浪一拱一拱往上泛，真想说一句“我会尽力的”，只柳叶眉蹙着终没有说出口。扫眼自鸣钟，已巳时过了一刻，珍妃轻轻吁了口气，说道：“时辰不早了，你先道乏吧。皇上过不多久便要回宫的。”
“主子，奴才求您——”
“快莫如此。”见寿富马蹄袖甩着复欲跪了地上，珍妃忙道，“你先下去，此事非同儿戏，容我再思量思量。”寿富一双眸子望着地上纤弱的影子足有移时，方躬身默默退了下去。珍妃看着他的背影直消逝在月洞门外犹自一动不动，只心里却翻江倒海价久久不能平静。十年了，在这红墙碧瓦间她整整生活了十年了！三千六百多个日日夜夜，除了光绪海水价深的爱，她又有什么？也许和那些终生难得一亲圣颜的答应、常在相较，她是幸福的；也许她应该有所满足了。然而，她也同样深爱着他，她不忍心看到他受到委屈、折磨以至压迫，哪怕是一丁点儿！变法维新，那也是她渴求已久的，但稍有不慎会招致怎样个结果，也是她深感畏惧的。何去何从，究竟该何去何从呢？炽烈的日光照在潮湿的临清砖地上，热气蔚腾而起，随着微风迎面袭来，珍妃直觉着心中更火燎价难受。扫眼自鸣钟，犹豫下仰着面孔长吁了口气，冲外头轻声喊道：“连材。”
“主子，奴才在。”
寇连材像从地下冒出来似的，几乎立刻就出现在珍妃面前，珍妃摆手示意不让他行礼，吩咐道：“要下边备轿，去佛堂。”
“主子，这——”寇连材迟疑了下，“这时辰了，万岁爷不定立马便回宫的，您这还——”
“去吧。”
“嗻——”
头顶烈日，甫出月洞门五六十米远距离，寿富已汗湿了内衣。加之满腹惆怅，更觉闷热难当。直折进长长的永巷，穿巷凉风迎面袭来，紊乱的心绪方稍稍平静了些许。“寿兄。”陈炽在隆宗门处瞅着，一路小跑迎了上前，“怎么样？珍主子她可答应了？”
寿富苦笑着望眼陈炽，轻轻摇了摇头。
“这怎……怎么会呢？珍主子她——”
“这怎么就不会呢？”寿富轻叹了口气，“当局者迷，旁观者清。便你我放了那位上，也一样的。如今只有希望子静（徐致靖字）兄那折子了。”“还有你呢。”陈炽伸手用力拍了拍寿富肩头，“你们两个一齐努力，相信即便不能使皇上立下决心，胸中顾虑亦必可去其大半。你好生揣摩揣摩，待会儿见驾怎生回话稳妥，这大半指望还在你身上，千万莫——”兀自说话间，一个笔帖式快步行来，陈炽遂收口问道，“什么事？”
“刚相爷要寿大人过去一趟。”那笔帖式躬身与二人请了安，道。
“不知是——”寿富漆黑眉毛攒成一团，只话方出口便又止住，与陈炽点点头便脚步橐橐直奔了军机房，在滴水檐下整整袍服，轻咳一声道，“卑职寿富——”
“进来吧！”
“嗻。”答应一声进屋，扫眼周匝，却见刚毅盘膝坐在大炕上。旁边军机大臣王文韶、裕禄以及协办大学士兼吏部尚书孙家鼐各坐了杌子上，四人八道目光都瞅着自己，只李鸿章手中湘妃竹扇轻挥，若有所思价隔窗望着外边。寿富躬身一个千儿打将下去，“卑职寿富见过众位相爷、李中堂。”
孙家鼐亦是光绪帝师傅，虽说已经七十多的人了，精神看上去却还好，只是体格峭瘦了些。在杌子上打量着寿富，孙家鼐虚抬下手道：“坐着说话吧。”
“是。谢相爷赏坐。”
刚毅端杯啜了口冰水，在嘴里咕咚咕咚地转悠了几下咽下肚里，慢条斯理地开口道：“你这甚时回的京城呀？”
“回刚相话，卑职卯时进的京。”
“那又甚时进的宫呢？”
“辰时过着一刻。”
刚毅有意无意地瞟了眼屋角自鸣钟，冷冷道：“如此说来，你在皇上那边待了差不多一个时辰。皇上不在殿里，你一个奴才待那边做什么？嗯？！珍主子外边风言风语已是够多的了——”
“卑职遇着陈章京，聊了大半个时辰方过去的。”寿富漆黑眸子转了下，起身打千儿插口道，“卑职不知皇上不在宫中，还请刚相爷明鉴。”
“你不知？！”
“卑职一抵京城便直趋宫中，确不闻皇上不在的。”寿富面色平静，一字一句道。“即便如此，陈炽呢？他难道不知道？！”刚毅两眼闪着瘆人的寒光，“养心殿那些奴才呢？他们难道也不知道？！”
