“娘娘，微臣这几年也在打听诗翰兄的下落。微臣怎敢隐瞒不报呢？请娘娘体察下情。”虽被吓出了一身冷汗，却也摸清了贞贵妃的底细，看样子她只是道听途说，若她已掌握一手的情况，贞贵妃就不是这样说话了。
“这么说是有人故意造谣的喽？”看陈鸣诚一付诚惶诚恐与信誓旦旦的样子，贞贵妃动摇了。
“是什么人要这样栽赃微臣？”
“算了，没有就没有吧。对了，你为何也在打探诗翰哥的消息，他不是在二十几年前便死了吗？”贞贵妃不甘心，揪着一个空子，问。
“回娘娘，当年微臣的父亲在兵部奉职，有一天接到新疆兵营的密报，说令表兄被奸人所害。家父与娘娘的舅父情谊深厚，不忍令表兄做那无魂的野鬼，欲把尸骸运回家，令伊犁当地的一个部下前去收尸，那个千夫长给家父的回信说只见到令二表兄的尸首，不见了诗翰兄……几年后，又隐约地听到有人在京城里见过诗翰兄，故这几年微臣没有断了对诗翰兄的寻找……”一番话说得滴水不漏，且说得情理并茂。
贞贵妃一下没了主意，想起了这两位兄长小时候对自已的呵护与疼爱，贞贵妃珠泪盈盈……“娘娘请放宽心，若诗翰兄还活着，微臣哪怕掘地三尺也要把他找到。”陈鸣诚安慰道，看了看贞贵妃虽是满身的贵气，却是一身妃嫔的服色，心内突然有了个主意，有些欲言又止，好象这话坠着千斤的石块：“娘娘，微臣……”
“鸣诚哥，有话请直说。”
“娘娘，现在后位空缺，娘娘有何打算？”若眼前的人当上了皇后，自已岂不是贵上加贵？陈鸣诚有自已的小九九，可不能直通通地说，来个点拨的。
这话一下子把贞贵妃从往日的情景中拉了回来，这岂不是自已日想夜想的问题？“鸣诚哥有何良策？”来个直爽的，再怎么说，陈鸣诚是目前自已最可以信任的人。
“贵妃虽说已是至贵至重，可与皇后比起来还差一个层次，娘娘应该把目光盯住安坤宫的宝座上，寻找令表兄应退而求其次。只要登上皇后的宝座，有什么事办不成的？依微臣看，皇上是有立娘娘为皇后的心思，就怕两宫太后干预，群臣阻谏，”
“那该如何办？”既然坦诚相待，贞贵妃也不掩饰自已的心理了，赤裸裸地追问道。
陈鸣诚心里暗笑一声，终于让她把想找表兄的事先搁下了。“娘娘应在皇上面前下功夫，只要皇上主意已定，别人也不好多说什么，看这次废后就知道了。娘娘应督促皇上尽早把这件事给定下来，以防夜长梦多。听说这几天王慧妃的父亲三天两头往清明园跑，他的用意不言而喻，娘娘得防着这一点。”
这就对了，不爱出门子的王慧妃那日不是也去了清明园吗？里应外合，看来这王慧妃也不可轻视，更何况她还有一位官至同督同知的老父亲在运动呢。
“鸣诚哥你就多操点心吧。”贞贵妃觉得陈鸣诚的话也有道理，现在当务之急就是得让自已登上后位，找表兄可以缓一步。也不用多说别的，响鼓不用重锤敲，想他应该会明白自已的意思。
“娘娘放心，微臣不看别的，就是看在咱们的……”说到这，被外面的一阵重重的脚步声打断了。
金梅喘着大气在窗外喊道：“娘娘，娘娘！”
“怎么啦，喊得火上房似的？”贞贵妃心里一惊，忙站了起来，嘴上却轻松地怪道。
金梅一身是汗地站在贞贵妃的面前，手抚着胸，半日才匀过气来，道：“娘娘，湖北流民造反了，说是攻下了好几座城池……”
贞贵妃知道这消息绝对可靠，这金梅一定是刚从旰政殿回来。这可如何是好？皇上年少，刚登基便遇上这样的难事……自已一介女流，又帮不上皇上什么！
“流民造反？流民是什么？”贞贵妃觉得自已也在浑身淌着汗，一滴滴地往裙腰上落，后脊梁上凉飕飕的。
“这话说起来就长了。当年先皇没收了一些贪官污吏的田产后，改为皇庄，许多的王公贵臣也上行下效，一时间到处圈地，而失了土地的农民或成了庄田的佃农，有的就四处流浪，民间就把这些人叫成了流民。”陈鸣诚耐心地解释道。
“哦，是贱民造反啊？行了，咱们先不管流民不流民的。金梅，皇上在旰政殿与兵部的大臣们在议什么呢？”贞贵妃边不住地摇着镶着金边的蒲扇，皱起眉头问。
“在议派谁领兵去湖北呢，大臣们有的保荐这位大人，有的又说让另一个去，闹成一团。奴婢担心娘娘等着，没听完就赶回来了……”别人谁敢到旰政殿去打探消息啊？只有贞贵妃的人能畅通无阻，金梅躲在九龙宝座的屏风后听了个够。
贞贵妃听了，心里动了一下，派人领兵？便问道：“王慧妃的父亲原来不是在兵部的吗？”
“是啊，原来是兵部侍郎。自从王慧妃选入宫中后，皇太后特旨，恩拨王大人为同督同知。”陈鸣诚回答道，心里却在想，我怎么就没有这个运气呢？
“鸣诚哥，咱们何不在皇上跟前举荐这位王大人为领军统帅呢？听说这王大人精通兵法，与外夷还打过几次仗呢。他去了准旗开得胜，马到成功！这样的话，咱们岂不是为君分忧，大功劳一件？”贞贵妃笑吟吟地说道。
陈鸣诚岂是那种会被表面上的话所蒙蔽的人？他一下猜到贞贵妃的用意，好个一石三鸟的法子！一则把王大人支得远远的，让他在女儿立后的事情上使不上劲；二者战场上刀剑不认人，很可能血洒疆场，王慧妃便没了撑腰与靠山（从目前看，只有这个王慧妃是贞贵妃在立后这件事上的劲敌）；退一步，若是他打胜了，贞贵妃又是举荐得当，成了有功之人！
“娘娘真不愧是脂粉队里的英雄，巾帼不让须眉！”陈鸣诚从心底里说出这句话来。
这天早朝后，接到了五百里飞报，韶光帝拆开一看，脸上便有了笑意，悬了数天的心终于放了下来，也不及议事，片刻便让退朝，又对排班在前的陈鸣诚道：“陈爱卿暂且留下。”
