贞贵妃的身子变得瘫软，连坐起来的力气都没有了。
金莲在床下看着焦急，不停地嘟哝。
韶光帝的声音透着夜色传了进来：“爱妃睡下了？怎不等等朕啊？”
话音刚落，韶光帝裹着一身寒意出现在床前。
贞贵妃一“咕碌”地爬起来，“皇上怎么来了？恕臣妾不曾接驾。”边说边看韶光帝的脸色。
韶光帝脸色平常，略有些憔悴，略有些清瘦，细长的眼里仍然深含着脉脉的情意，浅笑着，不带一眨地看着睡美人般娇媚的贞贵妃……“爱妃多礼了。朕不曾事先告诉，是故意给爱妃一个惊喜的。”
贞贵妃吁出了一口郁气，看情形韶光帝不知内情！
放下心来，便媚态横生，星眼带妍地说，娇滴滴地说：“臣妾还以为皇上忘了臣妾了，害得臣妾天天眼巴巴地候着。”
韶光帝也不用人侍候，三下五除二地剥掉了自已的龙袍，踢掉了靴子，笑道：“对不住了爱妃。瞧，朕这不是陪罪来了吗？”
一个是成心温存，欲补冷落之情；另一个是刻意迎合，欲赎内心愧疚……帝妃的这一夜欢爱，似乎达到了前所未有过的境界……
夜，似乎浓得可以挤下墨汁来，风，借助黑色的掩护，越发肆无忌惮，呜呜呜地扫过，犹如地里的孤魂野鬼全跑到人间作妖一般，咆哮着，大笑着……
天子脚下，皇城根下的一座私家花园的一个角落里，有个人却如鬼影般在后园中穿梭，跌跌撞撞地摸向一间破旧的厢房。门，悄无声息地打开，黑影飘进了屋，蟋蟋索索一阵后，随即传来令人毛骨悚然的尖叫声：“啊……我不知道，真的不知道啊……”
“你怎可能不知道？你是长房长孙，府中的镇府之宝不传给你还能传给谁？好好说出来，我给你红烧粟子肉吃……你看，这粟子肉汁亮肉腻，闻闻，啊，好香啊……想吃吗？”
“想吃，我要吃……要吃！”听到跳脚的声音，随后就是不断地重复“要吃，要吃”这两个字。
“行啊，你说了就给你吃，以后天天吃汁粟子肉可好？”诱惑的声音，似乎还在不断地吧唧着嘴。
“没有宝贝……吃肉，要吃肉啊……”
劈拍声，打在人身上的声音，沉闷，好象打在一团棉絮上。
“啊……疼，疼啊……吃肉……”
“你若不说，哼，饿死你，还想吃肉！”咣当一声，木棒掉地的声音。
黑影回到依旧是漆黑一片的前堂内室，有个人影迎过来，压低声音道：“老爷，他还是不说？”
“唉，这个疯子！就知道吃肉。”
“老爷，依妾身的意思，这事就撂开手算了。这么多年了，白养着他了。”
“真是头发长见识短！有了那宝贝，老爷我立马辞了官职，带着一大家子回到老家建州去。赏画习文，养花溜鸟，乐陶陶也，咱们家十代的生计都不用愁了。咱们若撂开手了，有人就要捷足先登了。”
“那宝贝真有这么值钱？不说就是一把玉匙吗？”
“是玉匙没错，可那是开启前朝地宫的一把玉钥匙……唉，跟你说不清楚。这事只能烂在你的肚子里，对谁都不能说出去。你先安睡吧，为夫还有事呢。”
“妾身知道轻重！这半夜了老爷还去书房做什么？”
“写个辞官的奏折……好了，你一个妇道人家絮絮叨叨地问这许多！”
黑影又飘了出来，向更黑的地方飘去……
入冬后的第一场大雪。
雪天是透明与洁静的，也是静谥安祥的。
大片大片的雪花在空中飞舞、旋转，地上、屋脊已被盖上了一层厚实的雪被；一团团阴惨惨的乌云，在天空中沉重地、徐徐地移动。西北风冷咧地嘶叫，宫院与御花园的树上，倒挂下来一根根长长的冰凌子，象一颗颗野兽的獠牙，更像一把把倒挂着的尖刀，欲把蜷缩在暖窝里的人们撕碎、嚼烂。一阵风起，它们跟着呜呜乱叫，好似一条还未断奶的小狼崽在寻找离去的母狼……这样滴水成冰的日子，屋内是最好的栖身之地，哪怕是茅草凌顶，四处漏风漏雨的茅草棚……
高大宽阔的玉清宫，此刻宫门虚掩，走道上的太监与宫女都是行色匆匆，神色严峻；不时地有些身穿文官朝服的人进进出出的，他们附耳窃窃私语……眉头紧锁，双眼迷茫，只见从嘴里哈出来的热气，不一会儿便把各位的身影团团围住，云山雾罩地看不清谁是谁了……御前的宫侍们认识，这几位都是太医院的顶尖妙手……
玉清宫内，因四处的帐帷皆垂挂下来，殿内显得比较幽暗，暖意融融，一缕浓郁的药香味在空中肆意飘荡，与案桌上几盆正怒绽吐蕊的水仙花花香纠结在一块，形成了一股很难闻的怪味……“汪总管，让人先把这花撤下去。”
“是，娘娘。”
“还有，粳米粥熬好以后，叫御膳房送几碟南边的糟菜来。总吃些寡淡的东西，别说万岁爷身体欠佳，就是咱们好好的人也没胃口啊。”
“是，贵妃娘娘放心，奴才这就亲身去御膳房知会。”
看着汪财领着一群宫女搬花的身影，贞贵妃裹紧了身上青色绣着粉色牡丹的长袄，趁着宫女太监们不在跟前，解下素色的裙带紧紧地又束了束，“爱妃进来。”声音从里屋传来，轻微得似乎被寒意冻住一般。
“臣妾就来。”边答应着，身子已移到里屋的床前。
辗转在病床上的韶光帝，仰卧着，被子盖得严严实实的，只是把清瘦的脸露在被外头，往日细长的眼，此刻显得有点空洞与无神，两颊飞红，与鲜红的唇想对应……“爱妃，你回宫暂且去休息一夜，这十几天里，爱妃陪侍在朕身边，瞧把你瘦的。”
“臣妾不累，皇上身子不爽，臣妾服侍在前还不是该当该份的？”贞贵妃用洁白的丝帕蘸了蘸温开水，轻轻地替韶光帝润唇，又陪笑道：“臣妾没觉得自已消瘦呀。”这当然是假话，那陡然变得好象长起来的裙带，难不成是别人接上去的？
