屋内蹿出几名侍卫，一见是鄂辉和成德，忙躲到了一边。屋内只有一盏昏暗的油灯，掺杂了许多杂质和灰尘的灯油使火头不时剥剥作响。潮湿的地上，一个衣装褴褛的大汉倚在墙上，下面是一堆发着霉味的烂草。听到门响，他的一双虎目瞪圆，仇视着斜视了一下鄂辉和成德，喉咙中咕噜了几声，显然被点了哑穴。鄂辉和成德对视一笑，蹲在了壮汉跟前，仔细打量起天虎。
比起两人看到的图形，眼前的天虎消瘦憔悴了许多，两人知道侍卫们在这些日子里没少使用手段，单是那粗重的锁链和脚镣，仿佛是后斤鄂辉略略斟酌了一下，装出一付惺惺相惜的样子，开口道：“大侠不必动怒，如果不是有要事相商，绝不会慢待阁下，下人愚鲁之处，还望多多担待。”说着右手探出，解开对方的穴道。
“不错，我们就算有许多不恭之处，但也是为你师门的荣辱着想，难道阁下想的不是铲除叛逆，光耀师门，让贵派在武林中扬名吗？”成德到底舌尖嘴利，直点要害，几句话把天虎说愣了。
鄂辉一见对方目光中的敌意减少，忙一挥手，两个侍卫推门进来，端上酒菜食物。他见天虎望着酒菜两眼放光，心里暗笑嘴上却说：“得罪，早巳风闻大侠是迷幻派的高手，今日才幸得相见。”
“哼，有幸的是在下，两位意欲何为，刚才的话是什么意思？”天虎冷冷问道，双手却拿过酒菜狼吞虎咽起来。
“哦大侠与巴特尔是同门？”
“知道又何必问？”
“听说贵派掌门带人去台湾找巴特尔的晦气，只是没得手，尊师又”
“我们师门内事，不须外人过问。”
“哈哈哈，”鄂辉大笑道：“敝人想助你一臂之力，没想到大侠如此刚强，难道阁下一人能敌得过巴特尔么？”
天虎停止咀嚼，瞪着眼晴琢磨了一会儿，说：“在下学艺不精，确实远不是巴特尔的对手，可也不会乞求外人，尤其是官府中人。”
“外人，谁不知阁下从台湾回来以后，遍邀武林异士，准备为师报仇。请问，你约的人中有哪一个是你们本门中人？”成德狞笑着问。
“那又怎样，即然落到了你们手中，有死而巳。”天虎怀疑是巴特尔派人抓了自巳。
“嘿嘿，象大侠这样武功绝伦的高手，在当今武林怕是没有几人了，就这样死去不是太可惜了么？”成德盯着挺着脖子、不惧生死的天龙，心里直叫好，口上却尖酸地说：“你大仇未报，师门耻辱未了，怎么可以轻言死呢。古人云：男子汉处身立世当以忠孝为本。你这样轻生可是不忠不孝呀！”
“在下怎么是不忠不孝？”天虎抬头问，眼神中满是惊讶之色。
“武林中有一句话，叫一日为师，终生为父。你师父惨遭毒手，你不为她报仇，替武林除害，就是不孝；迷幻派中，几名高手相继故去，现在能够传承师门武学，继承迷幻派衣钵的人只有大侠了。试问，你不思本门千秋大计，就此撒手西去，当然是不忠。怎么，敝人说的不对吗？”
“这在下是有其志但无其才，只能愧对师祖，无颜再见同门。”天虎听了成德的一席话，想到自已势单力孤，大事没成就身陷囫囵，不觉悲从心起，落下几滴英雄泪。
“可有人愿意助大侠一臂之力，阁下当如何回报呢？”成德一看天虎恢复了人所共有的喜怒哀乐，趁热打铁，边说边得意地斜睨了鄂辉一眼。
“何人相助在下，如果真的那样，在下以死相报。”天虎不加索地应承。
“就是敝人。”鄂辉接口道：“不瞒你说，我等与巴特尔也有一段恩怨未了，只是都有为难不便之处，所以也要借助阁下之力，”
“你们是”天虎狐疑地打量着鄂辉。
“不必问得那么明白，江湖风险多，官场多荆棘，还不都是一样？”成德打断天虎的话，他不想过多地暴露身份，只是暗示出自己和鄂辉都是有势力的官场人物，增加对方的信心和勇气。
“在下虽然无能，但不想同官场中人联手，让江湖上的同道耻笑。”天虎犹豫了一下，吞吞吐吐道。
“哼，要报仇雪恨，就必须不择手段。到了这个时侯阁下还羞羞答答么？”鄂辉面色一寒，一脸不高兴，觉得天虎是打肿脸充胖子。
成德眯着眼轻轻拍了拍鄂辉，回头对天虎说：“你们迷幻派要雪耻，却又斗不过巴特尔，巴特尔的武功到了什么程度你们心里清楚，他连川中侠女都杀了，还会怕你们吗？”成德胸有成竹，不紧不慢地继续说：“如今巴特尔位高权重，身旁日夜都有侍卫护卫，你们连接近都困难，哪里还有机会下手。不如我们共同联手，也用不着你亲手杀他，只要你除掉一个人，自然有人拿下巴特尔的人头！”
天虎听了浑身一震，立刻明白了对方的意思，这是叫自已取另一人的脑袋来换巴特尔的人头。这样做倒是不错，把握性更大一些，因为凭自己的武功，就是加上几个约好的江湖高手，也未必是巴特尔的对手，更不要说他身边兵将如云。想到这里，他开口问道：“既然这样，也好，要在下杀谁，什么地方什么人？”
“哦，不忙不忙。”成德一见天虎同意合作，顿时大喜，与鄂辉嘟哝了几句，正色道：“此人的姓名，你无须打听了，到时侯自然有人告诉你。只是做这件事情也不是那么容易，为了保险起见，我们也为你准备了帮手。”
天虎料定对方还不完全相信自巳，说是帮手，大半是监视自已的。无奈之下点点头，不放心地说：“那再好不过，事成之后，巴特尔”
“放心，实说了吧，我等与巴特尔的仇恨不共戴天，恨不能将他五马分尸”成德为了打消天虎的顾虑，咬牙切齿，指天发誓，唠叨个不停。鄂辉虽然厌烦成德的婆婆妈妈，但见天虎回心转意，只好耐着性子听着。
“就这样一言为定，在下要出去召集同门，多约几个高手。”天虎说着站起身。
“慢。”成德跨上一步，拦住天虎道：“此事机密，不宜叫更多的人知道，以兔走露风声，给大家带来麻烦。以敝人之见，大侠还是不要回去，留在僻静之处好好歇息，也好和敝人请来的高手熟悉熟悉。”
“怎么，是信不过在下吧？”天虎脖子粗脸红地叫道。
“哪里哪里。”成德慌忙摇头道：“大侠是武林成名人物，向来一诺千金，谁人不知哪个不晓。要你留下来是为了行事方便，如果需要通知你的同门，自然会有人代劳。”
天虎眨眨眼，想想也有道理，既然有现成的好手相助，也省了自已费心劳力地去找帮手。至于这些人是出于什么目地帮助自己，此刻也顾不得了，只要能替师父报仇，他是什么都豁得出去的。
“巴特尔一除掉，大侠就是迷幻派的第一高手，当之无愧的掌门人喽。”鄂辉怪笑着点出天虎的心思，看着天虎涨红的脸，他与成德哈哈大笑起来。
乾隆皇帝等阿贵及群臣一走，脸色又阴沉下来，闷闷不乐地想着心事，他在为福康安的事犯愁。
对福康安，他从骨子里有一种舔犊之情，这种感情多年来不仅没有因为皇子的增多而减少，反而因为自已年纪的加大而日益强烈起来。坦率地说，他对眼前排成队的皇子从来没有象对福康安的那种特殊的、徽妙的感情，尽管现在年迈，但一见到福康安，每每都使他精神恍惚地回忆起当年的风ｌｉｕ时光，重温旧梦令他万分眷恋那时光不再，倜傥不羁的岁月；珍惜起那一去不返却又沦肌浃髓的春ｘｉａｏ
每当此时，迷离之间，他更加觉得委屈了福康安，一种深深的疚愧感时时啃啮着那颗日渐衰老的心。他暗暗打定主意，要在迟暮之年想方设法为福康安加官进爵，然而，他又深知朝野上下非议的力量，怎样才能让福康安堂而煌之地坐上郡王所宝座，他着实费了一番心血，下了一些功夫。
在文才武略中，就算再给福康安按上一个脑袋，他也挤不进文才的行例。所以，只能在武略上下功夫，正因为这样，他才又派福康安视师台湾，指望他建功后了结自已的心愿。
可惜的是福康安没有皇子的身份，却不失皇子的骨血与傲气，秉性狂妄，不把朝中大臣放在眼里。无论对上对下，树敌太多，招之太多的非议。就拿台湾平乱的事说吧，办了确保胜利，让他带走了两万八旗精锐，加上闽浙的水师及绿营兵，完全可以唱着歌平息。可这位大将军偏偏不好好打仗，除了喝酒和睡女人之外，什么也不管，这且不说，还与众将领不合，惹得许多人上书联名弹劾。事情闹成这个样子，岂不是叫自巳为难么？
他叹了口气，低头翻开福康安不久前呈上来的密折，仔细斟酌起下面的文字：“柴大纪自恃功高拜爵，跋扈诡诈，深染绿营习气，不可倚任。台湾民变，皆因柴大纪胡乱纵兵所为，其守诸罗，皆义民之力，出城屡次败敌之说纯属常青编造。诸罗城危之时，柴大纪意欲引兵以退，义民不令出城，乃罢。”
他又拿过上次传下去的手谕，自巳的朱批立即跃入眼帘：“大纪驻守诸罗，贼百计攻围，督率兵民，力为抗卫。朕谕以力不能支，不妨全师而出。大纪坚持定见，竭力固守，不忍以数万生灵委之于贼。朕阅其疏，为之坠泪。卿乃不能以朕之心为心乎？大纪屡荷褒嘉，在卿前礼节或有不谨，为卿所憎，直揭其短。卿当体朕心，顾大局，略短取长，方得公忠体国之道。”
他看到这里，抬起头叹了口气，暗怪福康安只凭意气行事，没有体谅到自已的难处。当初常青的大军进展迟缓，柴大纪苦守诸罗城，何等的艰难？在闽浙的绿营兵中，柴大纪与蔡攀龙算得上勇将，在用人之际，怎么好为小过而斥贬战将呢。
