左副都御史正要讲下去，忽听外面兵将一声吆喝，转眼一把飞刀射进厅内，深深扎进柱子之上。一阵叫喊声，夹带着几声兵刃相交的叮铛声响。
一名侍卫进到厅内，跪伏在地，口称有罪。
“何罪之有，下去吧。”阿贵出人意料的和颜悦色，起身走到柱子前，拔下飞刀，取下一封书信。哝哝自语道：“等的就是它。”
左副都御史愣怔呆立，惊魂未定。
七月流火，即使是塞北清爽之地，也叫人汗流浃背。
一队兵马越过喀尔什山，缓缓向西南行驶。阿贵在马上凝视着千里沃野，默默沉思，心情十分沉重。完全不像温福那样，没有任何牵挂，只盼回京交差了事的轻松心情。
他接受了尚阿力郝福的建议，将巴特热郝福一并押解进京，让皇上去处理。这一路上，他总觉得没有办好这件事，皇上是让自己下来化解矛盾的，可自己却把这难题带给皇上，假如朝中有人出难题，让皇上为难，那皇上的气就只能撒在自己身上了。
还有一些未了的心事就是那两次传书的知情人，既然肯暗中指点一切，为什么不能公开自己呢？此人态度恳切求自己设法保全满迪，又维护巴特热，言语之中毫不掩饰对满迪的尊崇备至，对巴特热情真意切。在卜奎城中，为满迪求情的人不少，为巴特热求情的还真是头一个。
“阿大人，到了京师，该如何上奏皇上呢？”左副都御史催促坐骑上来。
“据实禀报得罪几个王公，不据实禀报又是欺瞒皇上，两害之间取其轻吧。御史大人到时候也说上几句，满迪已经丧子，有了报应，就不要让他太难堪了吧“阿贵说出早已想好的话。
“这有何难，届时为满迪摆好的不只一两人，恐怕后宫中也有人说话。”
“不然，”阿贵摇了摇头，又说道：“此话必须你我先说，不能让他人占先。”
左副都御史眼珠转了几下，点了点头，连连说：“不错，不错，是该这样。”他明白了阿贵这种左右逢源的用意，在眼下这种状况下，也只能这样做。
阿贵看着左副都御史一副虔诚的模样，既觉得好笑又有一种难以言明的酸楚，想再说点什么，可嘴巴翕动几下，还是咽了下去。他可不是那种一激动就随便吐露心里话的人，只能深深地藏在心里对自己说。
历代君主，哪个不是翻脸不认人呢？
做臣子的纵然有经天伟业，可只要有一错就是让你前功尽弃，陷入万劫不复的境地。一旦失宠，三十几年的心血将付诸东流，很难再有抬头之日，那种一人之下万人之上的显赫地位，便会南柯一梦，化为泡影。那真是比死了还难受呵！
想到近年来，自己遭受到的诽谤和诋毁，由于得到皇上的青睐而招至众人的白眼，今后荆棘路途上的风风雨雨，他踌躇满志的背后，也有着无尽的忧虑和感伤。准葛尔平叛之战，他指挥着千军万马横扫千军如卷席，干净利落地、一劳永逸地平定了西域，不仅彻底消灭了叛军，而且在设置地方州县，层层委派官吏挟制地方势力的发展，都有卓越的建树。封王不敢想，照理说应当加个太子少保衔吧，没成想让皇上抓到一点点小错，天大的功劳便一笔勾销了。而朝野却在议论他是叠赐恩宠的宠臣，有谁能想到这个所谓的宠臣一根毛也没得到不算，还差一点获罪！欲加之罪，何患无辞。真是让人不寒而栗。
思前想后，他悟到了一个道理，得出一个结论，那就是做皇帝的都貌似仁义忠厚，其实都是扯蛋，都一肚子鬼心眼儿。即使是最亲近的大臣，也采取严格的名缰利锁的手段，防止有人功高震主，飞扬跋扈，甚至自成一股势力。这是做天子的最忌讳的事儿！正是因为这样，他处世谨慎异常，从不和任何人过分亲近，表面上一律是不即不离的态度，不给别人一点把柄可抓。
忆往昔峥嵘岁月，他不由感慨万千，眺望了一会儿漫无边际的茫原，天色渐渐黑了下来，在一处河沟拐弯处，他下令宿营，埋锅造饭。
兵卒们忙着扎帐篷，生火做饭。
在不远的山坡上，敏日娜解下马鞍上的皮袍，扔在地上，边吃着干粮边向山下兵营的火堆眺望。
她偷偷跟在这队兵马的后面，已经数日有余，白日里远隔十里八里，黑夜则紧靠左右，每每宿在高处，居高临下观察兵营。
她曾偷听了阿贵与左副都御史的谈话，投出飞刀传书后，就决定悄悄跟随钦差的一行到京师。一是到京师后托故人为父亲和巴特热开脱，二是想一路上照看父亲和巴特热。
她有一种预感，从青龙帮和慧瑛一伙人重新出现，代表着一种不祥之兆，他们的出现首先是对巴特热不利。一伙人是抢夺秘籍，一伙人是拉走巴特热。图穷匕见，如果不在途中的荒无人烟处下手，这些人就失去了下手的机会，所以，什么钦差不钦差的，哪里还顾得上那么多，反正都是浪迹江湖的孤魂野鬼，不图什么前程和安定，只要痛快。
自己父亲的危机是在京城，而巴特热的危机却是在路上。虽然说有诸多兵将，又有大内高手，但毕竟是在荒山野岭，谁又能猜测到哪里暗藏杀机。
旷野高坡，夜里仍有寒意，敏日娜横竖没有睡意，练了一阵刀法，盘膝席地而坐，调运气息，闭目打坐。
青龙帮还真的来了。
钦差的队伍一路的行程，青龙帮的探子早已摸清，经过周密的策划，他们决定由铁指神丐带领一批请来的江湖大盗抵御大内高手，齐天啸敌住奎林，剩下的人挡住官兵，抢囚车劫走巴特热。重金之下，这些江湖死士信心十足，齐天啸也志在必得。
一切进行的顺利，子时一过，青龙帮众悄悄靠了上去，随着一声呐喊，个个挥刀舞枪，冲近囚车，砍翻几名守护的官兵。
哈木做为护卫队主官，自知责任重大，平日就相当谨慎，现在又押解着两名重要人物，所以更加小心。一听外面喧闹，大喝一声，挥刀冲出帐篷，指挥兵将护住囚车和各位大人的帐篷。健锐营的将士本来就夜不脱衣，刀枪不离手，这时真的派上了用场，一名骁骑校指挥二十几名弓箭手一阵疾射，延缓了青龙帮众冲击速度，为哈木排兵布阵赢得了时间。奎林夜里贪杯，正昏昏酣睡，惊醒之后翻身冲出大帐，正巧齐天啸赶到，一刀砍来。奎林大怒，举刀相迎，大战之中只觉头重脚轻，下盘虚浮，力不从心不说，身形也滞缓。
他自知酒后脱力，又几次险些中刀，不由得边打边退，这是他平生头一次在敌手仅仅几招内，便岌岌可危，惊吓之下，出了一身冷汗，懊恼不已。他毕竟是个高手，从招式上判断出对手和自己也就是伯仲之间，眼下就是占了自己酒醉虚浮的便宜，所以，他一面支应一面盼大内高手前来援手。
守护钦差大人的大内高手，明知囚车那边危机，但不敢冒然增援，何况，铁指神丐以一敌二，死死缠住他们两人。几名不知深浅的协尉和兵丁企图从后面偷袭，不想数尺之外就被隔空点倒，其余的兵将哪敢再上，只是围住钦差大帐呐喊助威。
健锐营的平时训练，都是两军对垒的阵势，大队人马的冲击和退却，哪里习惯这种杂乱无章，敌我参杂的混战场面。青龙帮和那些江湖杀手是怎么顺手怎么干，忽左忽右，一会儿东一会儿西，弄得整个军营内乱成了一锅粥，首尾不能顾。奎林和哈木只想保住囚车和人犯，大内高手只想保护好几位大人的安全，这恰好让青龙帮的人占了便宜。
“来人，”阿贵一见几十个贼人竟然搅混成这样，哈木那边危险万分，而许多官兵只顾围着自己，不由大怒。厉声喝道：“特木耳图，还不去增援哈翼尉！众将士听着，走了人犯或是伤了人犯，杀无赦！”全体官兵一听到严令，如狼似虎，弓箭手一顿乱射，几个江湖人士中箭，惨嚎声一片。
“禀大人，哈翼尉严令卑职不许离开大人半步。”特木耳图左右为难。
“快去！”阿贵怒不可遏。
“喳。”特木耳图得令，率二十几人冲了过去。
敏日娜趁着混乱，靠近了囚车，由于戴着面罩，满迪和巴特热都没有认出她。她知道巴特热到了十分危险的时刻，躲入车底，准备在万不得已的时候出手保护巴特热。
巴特热一见有人潜入车底，急忙默运玄功，打算震断镣铐自保，但那特制精粹的镣铐结实无比，几次运力都没有奏效。大惊之下，准备喊叫奎林和哈木。
“不要叫，是我。”敏日娜伸出纤手，捂住了巴特热的嘴，一阵异香扑鼻，巴特热愣住了。
“咦，是你？”巴特热又惊又喜。
借着火光，在这震耳欲聋的喊杀声中四目相视，顿生无尽的惊喜哀痛与情义。铁指神丐与两名大内高手酣战多时，不见得手，又见几位从江湖上约来助拳的朋友被奎林哈木等官兵缠住，齐天啸也是出师无功，连个醉汉都放倒不了。他顿时焦急起来，心中直纳闷，怎么自己流年不利，总是遇到高手。
烦躁之心一起，竟然铤而走险起来，对高祥刺来的一剑只是略略一偏身形，同另一名侍卫对过一掌后，手腕一翻，疾点对方九尾穴，对手倒下时，高祥的长剑贴着胸肌穿过。他忍着一阵疼痛，翻身跃起，发出一声怪啸，告诉同伴得手。
高祥一见同伴重伤，又惊又恨，不顾一切，疯了似的冲上去，剑掌并用，使出了看家本事。铁指神丐让过剑锋，左指探向高祥的命门大穴，右掌大模大样向高祥的掌力迎来。高祥情知铁指神丐的右掌是虚招，劲力全在左指上，只要撤掌闪身，就化解了对方的弹指神功。
然而，气急之下的高祥竟然不顾死活，拼着中指的危险，把内力全部集中左掌上，向铁指神丐劈山倒海般击去。铁指神丐没料到对方以死相博，有心缩回左指，将真力凝聚右掌护身，但瞬间已经来不及，心里不由一寒，牙一咬，左指径自向对方命门穴点出。可这一犹豫之间，内力大减，又是隔空弹出，劲力大不如从前，即便是这样也使高祥伤的不轻。高祥击出的掌力凌厉无比，铁指神丐的真力凝聚在左指，右掌是有名无实，整个身体被震飞，狂喷鲜血。
两人各受重伤，场内形势发生了变化，奎林酒劲儿过去，发挥出威力，接连杀死两名前来助拳的江湖人士。齐天啸一直惦记囚车方向，数次撇开奎林向囚车靠近，无奈守囚车的兵将一阵阵箭雨，逼得他几次像老猴跃涧似的蹿来蹦去，躲闪箭雨。青龙帮众到底敌不过人数众多的官兵，被分割成几块，堪堪自保。那些请来的江洋大盗一见事情不妙，丢掉了巨额赏金的诱惑，萌生了保命退走的意思。一看铁指神丐重伤倒地，都向他围拢过去，扶起铁指神丐，边战边向北退去。
奎林正大叫人马追去时，又有一伙人冲进官兵营中，不声不响，砍倒几名将士，直奔囚车而来。守车的兵丁又是一阵猛烈的箭羽，为首的一名大汉挥舞一件布褂，凌空而落。几十枝箭羽北那布褂击得崩裂折断，四处乱飞，站在前面的弓箭手在凶猛的罡风下，竟然战力不稳，跌倒在地下。后面的弓箭手也觉得罡风刺面，剧痛难忍。大汉双脚一落地，手中长剑挽出几朵剑花，囚车木栏纷纷横飞，巴特热坐在车上，惊愕地望着那大汉。他认出是慧瑛的师兄凡靖。
几名将士拼死攻上，哈木大吼一声，与另一名佐领从空中跃来，凡靖洋洋洒洒几个招式，就有四五人各带剑伤倒地，奎林大骂大叫，横空一刀砍下，凡靖长剑一挡，顿觉手臂酸麻。他咦了一声，道：“想不到满洲也有这等高手。”
奎林一听几乎气炸了肺，大骂：“爷爷今天把你个蛋蹭的生吞活剥！”两人瞬间过了几招，都有棋逢对手的感觉，奎林心中更是惊诧万分，心想这小子比那叫慧瑛的丫头更难对付。
“师兄，抢人要紧！”随着一声娇喝，慧瑛从空中落下，起手几剑，杀了几个护车的兵卒，拉住巴特热，手中碧云剑一挥，只听铛铛几声，砍断巴特热的镣铐。“走，师兄。”边说边向冲上的哈木和敏日娜刷刷刺出几剑。
哈木和敏日娜都打红了眼，一左一右猛攻不止，慧瑛急切之下还真奈何不得他们。厮杀中的官兵发现这一伙人下手毒辣，转眼间就有二十几个同伴被杀，兔死狐悲，杀红眼的八旗兵嗷嗷叫着，不顾死活地死拼硬打。
“师妹，不得下杀手！”巴特热眼见哈木中剑带伤，敏日娜也左支右拙，一急之下，也是出于本能，右手如电闪般点在慧瑛手臂的曲池穴上。他的速度奇快，慧瑛对他又没有半点防备，一点之下，慧瑛的右臂一阵酸麻，碧云剑落在了地上。武林人最忌兵刃落地，而慧瑛又万万没想到击落自己兵刃的恰恰是自己舍命相救的人，一时面色苍白，万念俱灰。哈木和敏日娜都被这突如其来的变故惊呆了。巴特热自知惭愧，也张口结舌，呆呆愣在原地。
“师妹，愚兄心领盛情，只是你不该来，这下更说不清了。”巴特热惨然望向地上死伤的将士，猛一见那边被奎林缠住不放的凡靖，大吼一声，腾身而起，一个鸿雁偏飞，斜刺里扑了过去。
凡靖五十招后，已经逐渐占了上风，眼见对过三掌的奎林步步退后，不由得暗中得意，决定将这个清军中功力最高的骁将立毙掌下。正打着如意算盘的时候，猛觉侧后一股强劲的大力推来，哪里还顾得上奎林，回掌转身迎上。
巴特热空中发力，借助身体下落的力量，全力推出一掌，凡靖自然不敢小视，使出十二分内力。双掌一对，只听嘭的一声巨响，沙尘暴起，疾风扑面，凡靖粗壮的身体被震飞两丈有余，身体飞出时的力道竟然砸死一名兵丁。
倒地的凡靖喷出数口鲜血，面如金纸，迷幻派的弟子抢上前去，挡住蜂拥而上的官兵。
慧瑛眼睁睁看着这一切，在棱梅的催促中才清醒过来。
“师姐，我看算了吧，师兄他！”棱梅眼见巴特热的虎威发在凡靖身上，大觉丧气。
“哼，未必！”慧瑛狠狠咬着下唇说。
