巴特热见状，知道此人是川中侠女的高徒，不敢怠慢，屏声静气，脚踏游龙步，迎了上去，他要在福康安和众将士面前露一手盖世武功。
两人一交手，两柄宝剑各自锋芒绝世，瞬刻之间，剑啸渊渊，有若龙吟，精芒四射，寒气森森，令人心悸神颤，把众人看傻了。起初，双方还不时有人叫好，渐渐，都心颤神迷，有如泥人般僵硬了。
斗过几十招，那汉子傲气逝去，倒吸了口冷气，暗叹巴特热名不虚传，已得师门剑法精髓，并且内力还胜过自己几分。如此斗下去，过了百招，自己怕是要落败，他不由暗暗焦急，偷眼瞅了下师傅，只见川中侠女也愣愣端详巴特热。
“虚实不定，真假难分，技艺内外，何必认真。”川中侠女朗朗吟道。
那汉子一听，知道师傅指出本门武功的精要，点化自己，顿时领悟。他退后一丈开外，变换步伐，趔趄而上，使出师傅自创的招数，一招银蛇乱舞，撒出漫天剑花，剑中加掌，一招白蛇吐芯，向巴特热肋下拍来。巴特热一愣，记不起师门武功中有此招数，情急之下，向左疾闪，躲过这一掌，不想对方这是虚招，中途撤掌，左脚飞起，踢在巴特热丹田。
“哈哈，迷幻南派的技艺如何？”望着踉跄数步的巴特热，那汉子得意地笑问。
“不赖。”巴特热猛然省悟，一边称赞，一边又挺身而上，长剑分袭对方上身三大穴道，左掌暗凝真力，呼呼击去，待对方出掌相迎时，突然变掌为指，向对方肋下点去。他自从与铁指神丐争斗以后，曾偷偷演练隔空弹指神功，虽然不敢与汤显班门弄斧，但对付这汉子自知绰绰有余。加上他内力非凡，一击奏效，那汉子不见巴特热手指点到，便觉得肋下一寒，行动受制，不等他清醒过来，又被巴特热扣住腕脉，只觉得对方五指一用力，半身立麻。他心中一寒，顿时万念俱灰，闭上双眼。
“哈哈，迷幻北派的技艺如何？”在众多将士的喝彩声中，巴特热向后跃出两丈，喝问。川中侠女一见巴特热使出弹指神通，面色一凛，随即又冷冷笑道：“雕虫小技，何足炫耀。巴特热，我本不想出手，无奈你太狂妄，好在我们是同门，传了出去，江湖上也不会说我以大欺小，以强凌弱。你先出手吧。”“前辈，晚辈之间切磋武功，胜负只当儿戏。何劳前辈！”巴特热见川中侠女要和自己动手，不觉大惊失色。
川中侠女武功盖世，当世能与她一决雌雄的高手寥若晨星，与她过招，不但有欺师越祖之嫌，而且必败无疑。“巴特热，你如果不愿动手，那也好。”川中侠女看巴特热呆立不动，便说道：“不过，请你自废武功，我师门绝不许有清廷鹰犬。”“老妖婆，你胆敢诋毁朝廷，辱骂朝廷命宫，想招来灭门之祸么？”福康安叫骂道。
“前辈，不要逼人太甚。晚辈的大师伯也曾做过三品总兵，难道也是！鹰犬吗？”巴特热见川中侠女执意要动手，只好一边说，一边打起精神，准备应战。川中侠女长剑横胸，手脚一线立好门户。巴特热只好说道：“既然前辈定要指教，晚辈却之不恭，出丑了。”言毕，剑尖一颤，出手如电，快速绝伦地刺向川中侠女的上中下九大穴道。他知道此次比剑无比凶险，所以，一出手就施展出平生本事。
川中侠女让过三招后，剑势立时凶狠起来，巴特热剑走刚猛，中侠女剑势阴柔，每一个招式都使得行云流水，飘逸潇洒。但却刁钻怪异，暗藏杀机，就是谙熟本派剑法的巴特热也防不胜防，几次险些中剑。斗到几十招，巴特热不由暗暗叹服川中侠女聪明绝顶，不但精研了本门剑法，而且并没有固步自封，不知从哪里又演化出一些古怪的招式，令人无所适从，
巴特热无奈之下，微定心神，不敢再贪功冒进，一柄长剑护住全身，采取不求有功，但求无过的打法。川中侠女几次露出破绽，诱巴特热来攻，不想巴特热无动于衷，只顾守住门户，这样一来，两人斗成半斤八两，旗鼓相当。“自古英雄出少年，果然不错。”川中侠女挥出一掌，击起一片沙尘，口中朗朗说道。
“前辈如此健朗，也是当世罕见。”巴特热头上沁出汗水，气喘吁吁，但仍然回敬一句。听到对方均匀的喘息声，巴特热已知川中侠女的内力强过自己，这样斗下去，只守不攻，再过百招，自己就会油尽灯枯，心中一急，忽然想起自创的几个招数。
岌岌可危中，也顾不了许多，一招中流击舟后，竟不使惯用的剑招，冒险侧身躲过对方刺来的剑刀，左掌拦腰挥出，使出一招黑熊拍树，出其不意，匪夷所思。川中侠女撒剑出掌不及，咬牙挺身硬挨了一掌，这一下她惊怒交加，怒骂一声：“小子，哪里来的邪门武功。”“前辈过奖，这也是以其人之道，还治其人之身。见笑。”巴特热一招得手，心花怒放，把那些平日琢磨出来的不伦不类的招数，倾囊使出。
川中侠女到底是见多识广，明白巴特热意在取巧，拖延时间，以求和局。她立刻改变招式，暗凝真力，剑掌越来越沉，将浑厚的内力运在剑掌之上，迫使巴特热以内力相拼。又斗了十几招，巴特热越来越吃劲，内息紊乱，手脚乏力，败相己露。他一看川中侠女采取这种拼命的打法，又惊又气又怕，心想与其坐以待毙，莫不如使出习练不久的师门内功心法。就是不行，也比这样死去要好，心念一定，奋力对过一掌，疾身后退两丈，吸口长气，调理气息。川中侠女见巴特热退后，正疑惑间，忽然见他凝神运气，只道是又要使什么古怪招数，扑上前一拳击来。
巴特热出掌拦挡，两掌相交，只听一声巨响，巴特热后退数步，委顿在地。川中侠女的身体却向后摔出一丈开外，哇的一声喷出一口鲜血，她摇晃着站起身，愣愣地盯着精疲力尽的巴特热，百思不得其解。
她刚才的一掌是在又急又怒的情况下击出的，原以为巴特热接了这一掌，至少会卧地不起，重伤数日。谁料到双掌相交时，她惊疑地觉察到对方的掌力阴冷雄厚，就象是一堵石墙，心念一动，她忙中催动内力，这一掌使足了十成力，也拼上了毕生的名声。就在两掌相对的一瞬间，她暗叫不好，右掌有如击在一块石壁上，巨大的反弹力把她的身体震飞，那股足以击碎碑石的千斤之力反回来，她的五脏六腑如何受得了，顿觉气血翻涌，胸闷气滞，喉头发腥，以至狂喷鲜血，她仰仗几十年的功力的便宜，不然就会震碎内脏。
“巴！特热，你在习练迷幻内功心法？”川中侠女十分硬气，推开上前搀扶自己的弟子，面色苍白，两眼失神，但仍然十分关切地问。
“晚辈刚刚开始习练。”巴特热紧皱眉头，在地上打坐，脸上露出十分痛苦的样子。一名索伦佐领见川中侠女向前挪动身体，怕突生变故，忙领一队索伦兵护住巴特热。“你觉得怎么样？”川中侠女问。
“不知为什么，内息紊乱，有散入四肢百骸之象。”巴特热用微弱的声音答。
“用内力护住心脉，压住紊乱的内息，定住心神，神气归一。”川中侠女说完，沉思良久，轻叹一口长气，转身领人离去。
强敌退去，福康安松了口气，他略懂武功，知道巴特热不是受了内伤，就是运气出岔，内息迷乱，别看表面上平静如常，其实一定凶险无比。因此命令所有的将士就地歇息守候，就这样过了一个时辰，当日过中天时分，巴特热气色回转，大汗淋漓，收功立起。
“巴大人感觉如何？”福康安问。
“多谢福大人，暂且无事，回营吧。”巴特热疲倦地答。就在众人上马要返回军营时，林中跑出一匹白马，一个如花似玉的少妇高叫“师兄，请暂且留步。”众人听到这莺鸣凤唱般圆润的嗓音，同时一愣，扭头一看，顿时呆住了。只见一个红裙绿袄、肌肤如雪、肩清目秀的少妇坐在马上，朝巴特热招手道：“家母传话与你。”福康安在此深山密林中看到如此绝色女子，感到万分惊讶，两眼直勾勾地瞅着那女子，直到巴特热叫了两声，他才魂归体内。
“福大人，鄙人与师妹有话说，请大人与”巴特热本意是让众人先走一步。
“不妨，不妨。巴大人有话尽管说，鄙人带人在一旁守候，哦！大人有伤，不可不防。”福康安哪里肯走，一边继续朝走来的女子流眼顾盼，一边装出关心样子说。“也好。”巴特热不好再说什么，只得拍马向前，迎上去叫道“慧瑛。”“师兄，伤势如何？”慧瑛急切地问，一对妙目似填似怨，盯着巴特热。十年不见，她虽然姿容不减，可却见老了许多，眼角上多了几道细细的裙皱，只有那笔挺的鼻翼依然高翘，显示出那高傲倔犟的习性。不同的是那对郁饱深沉的眸子，倒是多了凝重而少了任性，给人一种老成许多的样子。
“还好，师妹，在下是出于无奈才…”巴特热支吾道。“不必多说，这个家母比谁都明白。并且让我转告你，我们师门中除了大师伯和二师伯，还无人敢习练本派的内功心法。你的武功和胆量都强于本派所有的弟子，可惜，家母发现你运起内功心法时，内息紊乱，真气不纯，怕是走火入魔的前兆。所以叫我转告，你千万不要再练，等日后到杭州见了二师伯后，请他指点才行。”慧瑛性急，一口气说了许多。
“师婶她老人家”巴特热想到川中侠女自己负伤，反倒如此热心挂念自己，同门情谊的暖流立时涌向心头，不知为什么，喉头发梗，眼角发湿。只是没想到，慧瑛的再三乞求，才是川中侠女留下这些话的真正原因，一见巴特热动惰，慧瑛也伤感起来，猛地，她开口问：“倘若朝廷又象十年前在卜奎那样，囚你进京，你怎样？”“囚我？”巴特热一愣，随后连连摇头，说“不会不会。”“有人诬陷，栽赃于你呢？”慧瑛秀眉深邃，严肃地问。“谁？”
“你那个侍卫，明寿。”“他，他已经寿终正寝了。”巴特热得意地笑道。“师妹，你放走此人是何意呢？要知道，我的老少都在京师，眼下，和十年前也不同呵！”巴特热抬头一看，慧瑛早已不见踪影，他一急之下，拍马追去。
过了一个山坡，风吹枝叶刷刷作响，隐隐约约传来袅袅的琴音，曲调委婉绸缪，音色凄凄似咽，如泣如诉。巴特热听了十分奇怪，在这荒山恶岭，兵家相争之地，怎会有人在此摇琴鼓瑟，尽兴逍遥？他翻身下马，伫立谛听，只听琴瑟之中，有细小圆润的嗓音吟唱：
“思绵绵，情切切，
是情是恨，哀怨相连。孤舟逐流，痴女影单，问茫茫天涯，何处收帆！”
夜，四周一片安谧。
一座大帐中，博清额同五岱及几个将领在灯下小饮慢酌，博清额铁青着脸，瞅瞅默不做声的五岱，几名面面相觑的将领，哼了一声，喝下一杯酒，说“枉然，一切枉然。哈哈哈，停俸一年，好哇，何不把这顶戴拔去。”“博大人，朝廷这样做也是宽慰人心，何必那么认真呢？”五岱满不在乎地说，他听说朝廷给博清额的处罚只是停俸一年后，仅仅付之一笑。那一年的俸禄才多少，算得了什么呢？说实在的，京官从六部两院到各部侍郎，外官上至督抚，下到守备把总，有哪个单靠一点俸禄能荣华富贵的？
还不是依靠官势四处搜刮，强取豪夺么！所以，五岱认定这只是敷衍外族宫吏的一个办法，与掩耳盗铃相差无几，值不得大惊小怪。
“说得轻巧，五都统，朝廷如此定论不是认定部人有过么？这不就应了阿贵的话了么？”博清额愤愤叫道。“不错，言之有理。”一名参领接口说：“此举大伤了我族人的面子，以后如何再！”“一派胡言！”五岱生气地打断了参领的话，他十分懊恼，眼前这个参领偏偏在这件事上逢迎鲁莽的博清额，这分明是拔苗助长嘛。“依鄙人看，博大人，这还是朝廷不加深究哩，倘若细察起来，怕是还要论罪呢！”“何以见得？”博清额瞪大两眼，问。
“木果木师溃，巴特热令你我合兵守美诺，就是想占据小金川，以图大展。结果呢，你我！二人来迟，巴特热和额森特等将领的人马都是疲惫之师，残缺不全，器械奇缺，如何能挡住大小金川万名虎狼之师？如果你我二人的近三千名将士按时赶到，或许可以与叛军相持在小金川。”五岱低沉地说，大概是酒力的怂恿或是良知的愧觉，他讲出了心里话。
博清额冷静地想了想，嘴唇翁动几下，却没说出什么，“这么说，此事就这样罢了？”参领不大服气。“哼，纠缠下去又有何益？记住，沙场夺魁方显英雄本色！”五岱意味深长地说。
“沙场？”博清额不解地望着五岱。
“咳，不错。”五岱点点头，又说：“要想得手，需南北并力呀。何况，不仅仅是一个明着的巴特热，别忘了，在这个大沙场上，他不过是个小小把总。”“喔？”博清额渐渐明白了五岱的意思，阿贵、巴特热，还有纷纷盼望急功近利的朝臣们的影子，乱七八糟地映现在他的脑子里，他似乎明白了点什么，可又似是而非。就在此时此刻，索伦兵营的一座帐内，巴特热也在焦躁不安，既无心练功，又无法入睡。
战斗的空隙，几日来发生的事情，使他一向清静的大脑思绪纵横，愁丝缕缕。是的，近日来，每当他倒身安歇或闭目打坐的时候，繁杂的念头犹如噩梦，阵阵向他企求平静的脑海袭来。使他不安，产生无以名状的担忧和焦虑，师妹慧瑛的出现，与川中侠女意外的比剑，更叫他闷闷不乐中平添烦恼，为本来就忧虑的心绪增添了新的、淡淡的惘怅。
辗转反侧，他索性起身坐在孤灯下，打算理理杂乱的思绪。什么事最使自己忐忑不安呢？当然是眼下经过波折后朝廷对自己的态度。
由此而引出明寿那血淋淋的尸体，通过这具尸体，又看到阿贵那叫人琢磨不定的目光，这目光时而使人倍感亲切，往往令人情不自禁地视为知己；时而又叫人觉得阴森可怖，冷秀骨髓，恍惚感到那深邃的目光酷似那无底的深渊，正张着血盆大口，准备吞噬一切。
