以福康安的才学和胆识，丝毫不足惧，假如不是皇上对他格外青睐，自巳哪能对其恭让三分呢？有巴特尔在他的侧翼，那情况就大不相同了，巴特尔日渐精明，又勇猛过人，两军阵前会为福康安带来许多荣耀。别看朝臣都瞧不起福康安，但一到时侯还不是争相吹捧。
此时，他感到有必要采取措施，阻止巴特尔同福康安的交往，限制福康安的势力发展。
几个月耒，战事紧迫，他始终没有同部下将领相聚会宴，借现在战事稍缓，商讨军机大事之际，他准备趁机联络一下主要的都统总兵，巩固自巳的地位和影响。一种隐隐约约|、难以置言表述的不安心理，开始笼罩在他的心头，以乎一种预感告诉他，他的属下不是铁板一块，因为有了对手。
这是一个风和日丽的一天，凡在近处的参领、总兵以上的将领，都云集在得斯大寨里。
宴席上，摆的大多是山了肴野蔌，可对苦战两年，行将凯旋的将领门耒说，也算是军旅之中少有的喜事，更不用说山风拂面、古松传香了。
眼望并排而坐，肩摩毂击、琰笑凤生的福康安和巴特尔，阿贵阵阵心痛。令人奇怪的是博清额也频频举盏，同福康安和巴特尔对饮，而把五岱扔在一边。在以往，他去由衷地高头的，将领们之间重结秦晋之好，乃是一大乐事，然而，此时此刻，他怎么也乐不起来。
“福大人，罗博瓦山之战，多亏大人从容镇静，压住了阵脚，使巴大人和博大人得以喘息之机，击溃叛军。”笑语声中，一名参领说道。卜了亓
“临危不乱，克敌制胜才是大将之才，卑职对福大人的胆魄和计谋实在是钦佩至之。”鄂辉刚刚颂扬过阿贵，转而又为福康安唱起赞歌。福康安瞅了瞅身边的巴特尔，低声说道：“巴大人功劳之最，敝人嘿嘿，受之有愧呀。”
“哪里，福大人何必过谦，索伦兵只是骁勇善战，巴某更是一勇之夫，运筹全局还要首推大人。”巴特尔发觉福康安发窘，赶忙悄声说。
“巴大人心胸似诲，令人叹服。”福康安见巴特尔十分谦和，不由十分高兴，这句话确实出自肺腑之言。
“不敢，福大人待人诚切，肝胆相照，敝人真是相见恨呢。日后还请福大人、、、、、、”望着阿贵频频射来的目光，巴特尔戒备起来，表面上收敛了一些，可语气更加亲热起来。
“巴大人过谦，如此美意真叫敝人不胜荣幸。今后你我二人胜似同胞兄弟，有什么但说无妨。”福康安满睑喜悦地说。
“福大人，”巴特尔迟疑了片刻，试探着说：“索伦将士长年征战在外，思乡心切呀。金川不久便可平复，到时还望大人在皇上面前陈情，使索伦将士得以还乡与家人团聚。”
“唔，思乡之情，人皆有之，人非草木，孰能无情。好说好说，待凯旋回京，敝人一定向皇上禀奏，大人放心。”福康安不以为然地说。
巴特尔徵徵一笑，同哈木对视一眼，偶尔又同阿贵膘来的目光相遇，顿时又沉思起来。
七月的川中，酷暑难耐。
两个五短身材的壮汉，顶着烈曰，扛着入竹木轿子，汗水淋淋地走在山坡上。轿上的老和尚身寸披架裟，倚在轿上似乎在打瞌睡，轿子的左侧，一名中年和尚徒步跟随。
“两位施主热了吧，贫僧虽然腿脚不利，但终究不忍看两位施主苦熬炎热。这样吧，待贫僧为两位消暑，也算是我们皆大欢喜。”老和尚大慨看见抬轿的汉子汗流夹背，很过意不去，伸出两掌，一前一后对着前后两个汉子。话音刚落，掌心竟然发出凉气，有如清爽的晨雾，罩住了抬轿人。
“咦，大师有如此法力？”走在前面的轿夫感到周身凉爽，舒服无比，惊叹起来。
“有劳大师施功，两位大师是付了银两的，这样真叫人过意不去。”后面的轿夫略通武功，知道老和尚是在施功相助。
“贫僧坐在上面，就己经过意不去了，施展些雕虫小技是应该的，不足挂齿。”老和尚轻描淡写说。
拐过山梁，前面是一片绿荫。两个抬轿子的汉子，放下轿子不肯再走。
“两位施主如何停下，不是说好－－－－－－”中年和尚一见轿夫停下，急忙问。
“不是我们不走，而是前面的道路一不能骑马二不可以坐桥。一个轿夫答。
“喔，乞道其故？”
“这就是川中侠女的属地，凡武林人士到此，无不下马落轿。以示敬意。倘若有人胆敢破例，轻则割耳剜鼻，重则有性命之忧。”轿夫谈虎色变，边说了边向四下张望。
“两位施主，川中侠女为人如此蛮横么？”老和尚睁眼问道。
“这倒不是。”轿夫摇了摇头，继续说：“凡一代宗师大多是德高望重，川中侠女武功绝伦，待人也宽厚。只是有一护短的怪癖，她的弟子就是利用这一点飞扬跋扈，目中无人，不但得罪了许多武林同道，也招至不少飞短流长。不过，巴蜀之地，有谁能与川中侠女争雄，她的武功太强，筒直是盖世无双”
“这么说，下马落轿的规矩不是她立下的喽？”
“正是，这都是她的弟子们私立的。不过，这么长的时间，她总不会一点不知道的。
中年和尚听了冷然一笑，对老和尚说道：“师付，没料到川中侠女的威名厉害到如此地步。”
“我们出家人终年与暮鼓晨钟相伴，看耒对世面上的传闻实在是孤陋寡闻了。”老和尚苦笑了下，又说：“两位施主，我们但走无妨。”
“不敢，走不得，要走，我们可以背着大师上山，这轿可坐不得。”两个轿夫异口同声。
“两位施主不必惧怕，我师付与川中侠女是一一”中年和尚刚说到这里，被老和尚打断。
“慧能，不要多言，上山吧。”老和尚又闭上了眼睛。
一行四人沿着崎岖的山路，缓缓向上而去。
蓦然间，右侧林中窜出几人，先声夺人地大喝：“何处高人，竟敢坐轿上山！”
“放肆！”中年和尚跨上一步，横在轿前，冷冷斥问。
“慧能。”老和尚轻轻一叫，叫慧能的中年和尚立即退到了一边。
“各位施主，高人不敢当，贫僧只是四处云游的闲云野鹤，与川中侠女有一面之交。此次特意前来拜会，还望各位引见。”老和尚委惋地说。
“拜见家师的人络绎不绝，可没有坐着轿子上山来的。”为首的汉子听说老和尚与师付有一面之交，语气客气了许多，但仍然骄横高傲，坚持让老和尚下轿。
“不瞒各位，贫僧两腿多有不便，不然就是一路走上耒又有何妨。”
“这位大师双腿动弹不得。”两个轿夫半是陈情半是讨好，怕累及自已。
“噢？”为首的大汉打量了一下老和尚，又瞅了瞅旁边的慧能，说：“既然如此，为何不叫这个当徒弟的背呢？”
“我师徒之间的事不用你管。”慧能斜睨了那汉子一眼，一挥手对轿夫喝道：“起轿，上山。”
“大胆。”为首的大汉大叫一声，出手压向轿子的扶手。没料到慧能出手如电，扣住了他的腕脉，他正要用力挣脱，只觉得对方一用力，顿时痛入骨髓。其余几人一见同伴受制，抽出兵器冲了上来，慧能袍袖一甩，一股大力击去，几人顿觉气息滞闷，如受重锤似的向后踉跄数步，一个个呆愣在那里。
“阁下到底是什么人，莫不是有意来寻衅？”为首的汉子忍着疼痛，厉声喝问。
“施主不要信口一雌黄，贫僧是看不惯你的刁顽，怎么样，可以上山了吗？”慧能想到此人到底是川中侠女的弟子，自己的同门师弟，手下故而留情，放开了他。
“做梦！”为首的汉子并不领情，他自认慧能刚才是出手快而检了便宜，所以退后几步，喝道：“上山不难，只要胜了在下。”
“此话当真？”慧能含笑问道。
“在下绝无戏言！”为首的汉子怒目而视。
“阿弥陀佛，出家人从不与人争强斗狠，慧能，就算了吧。”老和尚一见双方较上了劲儿，想和解下。
“哈哈，过不了这一关，恕在下赶你们下山。”为首的汉子一看老和尚出面圆场，更自信眼前这个中年和尚不是自已的对手，说不定只是学了点花拳绣腿。他哪肯轻意放过这个取乐的机会，唯恐对方怯阵下山，紧忙出言相激。
“好，施主既然要比试，那就请吧。”中年和尚听了师付的话，本来犹豫了一下，但一听对方几人浪笑不止，又出言不逊，顿时紧蹙眉头，决意比试。
“如何比试？”为首的汉子问。
“施主随便吧。”慧能若无其事地答。
为首的汉子低头沉思了片刻，提出比剑。他亲眼看到慧能刚才用袍袖击退几个师弟，猜到这个和尚内力不弱，或许比自巳强，比掌法没有获胜的把握。只有比剑，“迷幻剑法”震撼武林，自已虽然只学到四成，但就凭这点火侯就足以叫寻常的剑客望而生畏。如果和尚真的厉害，自巳也可以自保，不至于落败，那样就不算输。
“咦，你为何不亮兵刃？”为首的汉子发现慧能两手空空，不觉大奇，问。
“贫僧就用肉掌接你的招数，请吧。”慧能轻松地说。
