“前辈是杞人忧天，敝人只是不想随意伤人而巳，再说前辈成名三十年，英名岂能毁于一旦。”巴特尔流露出对方远不及已的意思，有意放川中侠女一条生路。
“狂徒，今日一决高低吧，生死各凭天命！”川中侠女暴怒已极，叱叫一声，舞剑如风，使出平生的功力。
“那好，接招吧。”巴特尔纵出两丈，吸口长气，伸展猿臂，周身骨节发出格格声响。
“师付小心！”几个入门早的弟子听动静知道不好，大声提醒师父。
川中侠女仔细一听，察觉巴特尔气息平隐，神色无异状，心下骇然，知道这一回和在金川可大不一样。但她素来心高气傲，仰仗几十年的功力，又是一派掌门，怎么肯当着众多弟子面示弱。她横下心把牙一咬，挺剑攻上，两剑相交，她顿觉对方的剑身有一股大得令人难以置信的粘力，手中长剑立时转动艰难，千斤般沉重发滞。如果不是仰仗几十年的功力，恐怕长剑巳经脱手而去，大惊之下，索性豁出一切，以内力相拼，抵制从对方剑身传来的巨大的热力，尽管如此，开始是手臂，转而周身颤栗不止，头晕眼花。
巴特尔见川中侠女快要油尽灯枯，恻隐之心又油然而生，想到一代大侠就要命丧在此，心里一软，内力大减。
川中侠女的弟子一看师父性命危机，明知不敌，仍然不顾死活地冲过来，想助师父一臂之力。辛元龙和额森特哪里肯放，趁他们混乱之机，手中刀刃如同鬼魅，顷刻之间又砍翻几人。顿时，旷野里一阵惨呼哀叫声，远远传去，令人毛骨悚然。
川中侠女从没如此狼狈过，心知败局巳定，可一口气却咽不下，趁巴特尔内力大减，疯了似地攻来。
巴特尔实在忍无可忍，运足内力一掌拍出，顿时沙石翻卷，狂风骤起，几名冲到近前的人和川中侠女一起被击飞几丈开外。
奎林见状正仰天大笑，不料一股大力袭来，忙乱中击出一掌，反被对方反震回来，摔出两丈开外。迷朦中看见辛元龙正与一个蒙面人交战，竟然不到二十招也被踢飞。
巴特尔大惊，也不知道迷幻南派中什么时侯有这样一个高手，比起川中侠女还要高出许多。他不敢轻敌，冲上去时便运足十成功力，一掌击去，那人不躲不闪，出掌相对。只听一声巨响，那人被震退一丈开外，自巳却被对方震退两丈。
巴特尔愕然盯着对方，却见那人抬手一挥，迅疾向远处跃去。他迟疑了一下，又果断地拔腿追去，心里惊骇万分，因为那人和自巳一样，用的都是迷幻内功心法。
两人都运起绝顶轻功，瞬间跑出三五里，到了一个僻静之处，那人停了下耒。
“阁下是什么来历，为何替人助拳？”巴特尔问。
“师弟别来无恙，一别三年，怎么就认不出贫僧了呢？”那人说着掀去蒙巾，露出光溜溜的头，原来是大师伯的弟子慧能。三年前，巴特尔被贬在峨眉山，遭青龙帮围攻时，幸亏慧能出手相救。后来在返回金川途中，也是慧能和慧瑛击败川陕怪侠，再次解了巴特尔的围。
“是师兄？”巴特尔诧异万分，也明白了他的来意。
“家师早料到会有今天，一直注意师叔的动向。师弟，得饶人处且饶人，你今天出手太狠了点儿。”慧能板起脸，不悦地说。
“师兄有所不知，”巴特尔急忙把爱妻被杀，川中侠女逼要秘笈的经过讲了一遍。“师兄，大师伯现在何处？”他又问。
“阿弥陀佛，罪过，罪过。世间俗事当真卑劣之极，唉家师也是，何必为此骚扰清心”慧能听了巴特尔的讲述，无可奈何地摇了摇头，又说：“尽管这样，可家师要贫僧告诫师弟，众怒难犯那，凡事万万不可太绝情。生死有命，师弟节哀顺便吧，同门操戈，两败俱伤，依贫僧看今日之事就此了结吧。”
“师兄之命，敢不拜纳。”巴特尔点点头。
“好，贫僧去了。”慧能完成了使命，身形一晃，展开轻功径自飘去，比在峨眉山那时又快了许多。巴特尔看得目瞪口呆，瞅着慧能倏忽消失的背影，呆愣了许久。
岁月流失，太平日短。
乾隆四十六年的初春，甘肃有乱，内阁大学士阿贵领兵弹压，巴特尔为参赞大虫军平乱。
索伦铁骑呼啸驰聘在西北大地，数月内平定叛乱，巴特尔督兵参战，中枪伤受到朝廷嘉奖。
四十九年，叛乱又起，兵部尚书福康安与巴特尔领兵弹压，大兵以泰山压顶之势，不足一个月的时间里，两人同心协力，再次平息叛乱。
朝廷擢升巴特尔之子安禄为二等侍卫，予骑都尉世职。
巳经到了不惑之年的巴特尔，得到了常人难以企及的高官厚禄地位，在朝野一片仰慕与赞叹中，他的内心却是日益不平起来。
这是因为在二十几年的征战生涯中，他渐渐发现了叫他心不公、气不顺的事，这和感觉从金川战事到如今，越来越明显，越来越清晰。
以自巳的才干足可以挂将军衔去领兵作战，不是么？或许十年前还不行，但从金川开始，几乎大大小小的战事都拉不下自巳，而且往往都以索伦兵为前锋，每战必胜。不错，他也承认阿贵是个难得的将才，可还不是事事必与自巳商量之后而定，哪一仗的胜利没有自巳的心血？至于福康安知别的将领就更不用说了，临阵御敌，差不多都依着自巳的主张干，可以说，紧要关头自巳简直是随心所欲。
可奇怪的是朝廷偏偏只让自巳做个参赞，参赞参赞，为他人做嫁衣！这其实是个徒有其名的空头衔，出大力而受窝囊气的差事。倘若对一个文不能谋、武不能战的庸人来说，或许是个沽名钓誉的机会，但对自巳就是明珠暗投了。
朝廷为什么不让我带兵，是怕尾大不掉还是怕我功高震主？他常常忧郁地想，琢磨着寻找独自领兵出征的机会。
有了这种心思，他便格外注意起各地发生的战乱情况，以便适当的时侯，把自已独到精湛的想法及谋略禀奏皇上，寻找机会。
不久，台湾林爽文、庄大田发起的天地会****引起了他的注意。起初，朝廷对其一个海岛并没有太看重，就近调福建、浙江的绿营兵及水师赴台弹压。然而，没料到叛军声势日重，全台呼应，人数达十几万之众，先是占彰化破诸罗两县，又过几月连凤山、竹堑和淡水等地也先后失陷。台湾南北到处插遍叛军的旗帜，两次赴台的援军屡战屡败，最后龟缩在几处重镇，自身难保，奏请援兵。
台岛告急，朝野哗然。
乾隆皇帝在庭议时十分震怒，愤愤说道：“台岛自光复之后，数十年中百姓安居乐业，堪称东南天府之国。何以转眼间混乱至此，上至督抚下至州县官史，治理无方所至，倘若不是民情激变，寥寥顽劣之徒哪里会有燎原之势？”
众臣一听就知道皇上己经收到内报，那些密折到底都讲了些什么，只有皇上自已知道，这样一来，这些身在京师的人哪敢妄议几千里之外海岛的事。除了平叛事宜做一泛泛之谈外，其他方面不是随帮唱影就是言之无物，傻子也明白，凡是大事，所谓的庭议不过是走走过场，最终议定还是皇上与几个近臣的事儿！
傍晚，正如巴特尔所料，福康安匆匆蹬门。
“巴大人，台湾告急，皇上十分焦急，看来增派援军已成定局。”
“皇上这一次一定是要派京师的八旗军了。”
“不错，听说阿贵与一些其他将领上折，请命渡海作战哩。”福康安游移不定的眸子盯着巴特尔说。
“哦，是意料之中的事。那么福大人没有向皇上请战么？”一听说阿贵要领兵前去，巴特尔自知自已无望，但又不得不随军渡海远征。他想与其这样，倒不如怂恿福康安领兵，福康安是唯一能与阿贵相争，又能让皇上深信不疑的人。既然当副将，莫不如给福康安当，阿贵使用索伦兵太狠，凡是凶险之极的恶仗，都把索伦和蒙古兵推到最前面。而福康安对自已言听计从，同此人合作不但心情舒畅，开且功利双收。
“区区小岛的****，何必”福康安摇摇头，他看不上这小小的功劳，尤其对渡海作战尤为陌生，心存畏惧。
“福大人此言差矣。”巴特尔见福康安轻视这次出征的意义，拿过地图，神色肃然道：“大人请看，台湾虽绝岛，半壁为藩篱，沿海六七省，口岸密相依，台安一方乐，台动天下疑。”
“巴大人未免太看重这个小岛喽。”
“当然。此岛是历代兵家必争之地，是沿海数省的一个重要门户。此外，台僻东南隅，地势最下；四面环海，遥隔重洋数千里，其气侯与内郡悬殊，大约暑多于寒。钟鼎之家，狐貉无所用之；细民无衣无褐，亦可卒岁。花卉不时常开，木叶终年不落；瓜、蒲、蔬、菇之类，虽穷冬亦华秀。故有人云：春盛绿玉荐西瓜，未腊先看柳长芽，地尽日南天气早，梅花才放见荷花。这且不说，台地一年耕，可余七年食。不仅风光秀丽，也是少有的富足之地，人日：山海秀结之区，丰衍膏腴之地。”
“哎呀，巴大人对此岛可算了如指掌呵。”福康安瞪大眼晴，惊讶不已。
“如此宝岛，平定之功能小么？”
“呵，敝人真是井底之蛙呀。巴大人，敝人领兵，大人定会鼎力相助喽？”
“当然。”
“以大人之才华，屈就参赞一职，真令人”福康安突然心念一动，他猜测巴特尔细心注意台湾事务，是不是有心领兵平叛，所以闪烁其词地试探。
“哪里哪里。”巴特尔一惊，慌忙否认道：“身为朝廷大臣，当以先天下之忧而忧，尽臣子之道。大人说不对么？”
“好，一言为定。”
“一言为定。”两人击掌。
