那种作为父亲，看见两个女儿同时出现在他的屋里的激动，很快就消失殆尽了。面对玛德琳的熊抱，妮可只是稍稍伸了伸前臂搂了她一下，于是，过去那种一触即发的紧张气氛立即冒了出来……以前这种气氛一般得过了好几小时才会出现。同时，妮可那人形模特儿般的丈夫也来了，脸上还挂着僵硬的微笑，那表情和某人第一次在救世军组织?里给人盛汤时一样。而维尼的两个朋友，莱尼和洛克，从一开始就表现得有点勉强，一直待在厨房里吃东西，偶尔抬头瞟他一眼，看看是否错过了屋子里的暗流涌动。
妮可一直主导着饭桌上的所有交谈，滔滔不绝地说着温哥华的街坊邻居重新修整房子的事情，好像害怕没有她的指引，话就谈不下去了一样。维尼极力忍着，才没有指出“住宅高级化”并非进步的同义词。他眨了眨眼睛，挤出一个微笑，又把玛蒂煮的咖喱蔬菜递给妮可和米切尔……洛克和莱尼对这菜可是赞不绝口……可他们两人却在里面f兆f兆拣拣。
这些维尼都忍住了，可是有一点还是让他很生气……妮可居然没有提到《麦克林斯》杂志引用了他所说的话。要知道，自从那次退休派对之后，他就很少听到别人的赞美之词了，这让他不禁沉溺在这样的美梦当中……说不定最后他会因为解释了美国的自大虚伪而被世人铭记在心呢。谁知道呢？或许两国的关系会恶化到一触即发的地步，到那个时候，加拿大广播公司指不定会想到他，那些制片人可能会争先恐后地引用他这些见解独到的慷慨陈词，甚至还会追踪发现苏菲·温斯洛独家拍摄到的、他和美国国会议员那场精彩绝伦的激烈辩论呢。他前天晚上又通宵没睡，为以后的论文做笔记。他的笔记本身都是英勇无畏的点子，而且一个比一个更具有煽动性。人们应该会很喜欢听他的想法的。所以，这些东西何时出版，或者说出版与否，对他而言都无所谓。他们想听就好！所以他不停地写啊写，直到手里的大麻烟越来越短，他才感觉自己一下子从现代版的门肯变成了一个一贫如洗的笨蛋。他第一次注意到，《麦克林斯》上面刊登的的评论并非和他的原话一字不差，突然觉得这不过是一种傲慢的下流手段罢了。
毫无疑问，这正是妮可心里所想的。他在心里告诉自己随他去吧，可他们怎么能连提都不提呢？他耐心等着那位人形模特儿嚼完嘴里的东西：“米切尔，那个令人胆战心惊的加拿大恐怖分子，结果却是任性的美国人，你对这件事情是怎么看的？”“哦，维尼，”他开始用那种不自然的男中音说着，“我们自身也的确存在问题，我们的庇护政策的确是世界上最慷慨也是最愚蠢的。不管事情结果如^何，这个事实也是无法改变的。”“这就￡是你的想法？”维尼竭力控制住自己的音调，“不管怎么样，错的都是我们加拿大？”“维尼，我想我们只是看这个问题的角度不一样罢了。我们不用事事都坚持同一个观点，你说是吗？”维尼看到妮可正盯着自己，于是只好抿了下嘴巴。
莱尼赶紧把话题转到了零号大道的房地产和疯涨的价格上：“连拖车场地都比三年前涨了一倍。”“好位置，好地点，好场所，”妮可反复强调道，“如果你是做毒品走私生意的，那最佳位置应该是在哪儿呢？”她说完后瞟了一眼妹妹，然后又继续和大家宣传外国指数基金的好处，暗示维尼迫切需要对他手里所剩不多的钱做个聪明的处理。
那样你就可以赚钱了？他很想问一句。
“维尼，我觉得这一点，她说的还是比较对的，”米切尔赞许地加了一句，“你可能真的需要一些关于这些方面的指导性意见，虽然这不是你的主要兴趣或者专业领域。”钱财对于维尼来说从来都不是最重要的，即便到死也是如此。
“或许我会考虑找个人帮我的。”他从牙缝中挤出一句。
“哦，我就是经纪人啊。”妮可脱口而出，转动着眼珠子，“亲爱的爸爸啊！你的女儿可是孔科尔一布雷德福证券公司的经纪人呢。”玛德琳朝莱尼笑了一下，说道：“欢迎参观我们的家庭动态学。如果你在这里待的时间足够长，你或许会发现我姐姐从来不为自己的建议感到害臊。”妮可放下叉子：“是的，拉里，在这里多待一会儿你就会发现，原来我的妹妹是一个毒贩子。”“是莱尼。”玛德琳更正道。
“什么？”妮可厉声说道。
“另外，仅供参考，我不贩毒。但是我宁愿去贩毒，也不愿意接受任何你逼我做的事。”“你到底知不知道……”“闭嘴，”维尼斥责道，“你们两个都给我闭嘴。”“这可是个生日派对啊。”洛克面带微笑地插了一句。
妮可使劲地切着一块鸡胸肉，直到那块肉薄得不能再切为止。“你难道一点都不好奇吗？她怎么会有钱租那套达曼特的房子？”她向维尼问道，“你难道一点点都不觉得奇怪？还有，她为什么想要住在那里？”“想住得离她的老父亲更近一点？”他的眼睛在两个女儿身上跳来跳去，她们两个人的脸上都有他妻子的影子，“并且拥有更大的空间？”“爸爸，你就继续吸你那个大麻吧。她那辆尼桑车是从哪儿来的？她这样一个没工作的人居然能开得起这么好的车子。啊？哦，对不起，你还不知道她从托儿所辞职了，是吧？”“哦，这倒提醒我了，”维尼说道，“你到底养了几个孩子？”“这就是你的回应吗？”她扯了扯衬衣上面的领子，“一位医生和一位经纪人的工作实在是太忙了，他们没有时间去给这个地球添丁。当然了，一周工作六十四小时的生活是你根本无法想象得到的。”维尼看了看莱尼：“谁会想到我的一个女儿居然过着美国梦的生活？”“爸爸，你已经说过几百遍了，这一点也不好笑！”“一个经纪人和一个麻醉师。”他眼睛盯着自己盘中的食物说道。
“什么？”“也就是你常说的医生。”他又咕咚一声喝下一大口酒。
“爸爸，这太没有礼貌了。”维尼再也忍不住了：“我猜如果你需要把一只狗放倒的话，他倒是可以过去帮个忙。不对，等一等，对啊，你们两个根本没有时间养狗。”妮可猛地一下站直了身子，身后的椅子砰的一声倒了：“爸爸，慢慢欣赏你的礼物吧！”接着又对玛德琳说道，“你要是坐牢了或者进了戒毒所，可别指望我去看你。”玛德琳夸张地呼了一口气：“谢天谢地。”妮可扶起椅子：“爸爸，你变了，她现在可是瘾君子啊！”“你已经不厌其烦地说过很多遍了。”“但是你没有说过，对吗？”维尼拼命挤出一个僵硬的微笑：“拜托你了，让我们试着重新开始吧。拜托了。”米切尔也站了起来，脸色苍白，下颌的肌肉哆嗦着：“我想现在说这个太晚了吧。”他们火速收起包和上衣，妮可把蛋糕放在另一个盘子里，好把自己带来的盘子拿走。然后轰隆一声带上门，消失了。
维尼忽然意识到，下次他们再到家里来，可能要等到他闭眼的那一天了吧。他走到厨房的窗户前，想目送他们开车离去，可刚好看到诺姆?范德库尔一瘸一拐地走到邮箱前，一副如丧考妣的样子。他在心里默默地对着妻子说了声抱歉，然后又大声对洛克和莱尼吼了一句。他叹了一口气，极不情愿地转过身对着玛蒂，牙齿咬着嘴角。“拜托你告诉我，”他轻声说道，“你没有从托儿所辞职。”
