一小时后，阵阵笑声从苏菲·温斯洛的晚会上传来，透过她家起居室的窗户，听得格外清楚。亚历山德拉笑的时候就像木柴燃烧一样，发出辞啪、辞啪、辞啪的声音……听着好像是某种动物在试图吓走它们的敌人一样。丹妮尔和卡崔娜喝酒喝得比往常更凶了，嘴上都涂着亮晶晶的口红。她们的声音不太一样，异常柔和，即便是在威胁别人一起玩“faster,fasder,fasda”这种游戏时也是如此。没有参与这些争闹的仅有两个人，一个是爱伦，她只是不停地说着“太有意思了”……为了不加深笑纹，她说话的时候都是不笑的……还有就是维尼·卢梭的小女儿玛德琳。她不参与倒是可以理解，因为每个人都至少比她大上二十岁，而她又是初来乍到，和大家都还不熟悉。她其实是代替另外一个加拿大人来的，以便凑成一桌玩万国邦科扑克……苏菲每次都要找够十二个人来玩，而这个游戏她已经玩了整整六个月了。
丹妮尔正在和一群人闲扯，说现在很多美国人都拥向了她在阿伯茨福德工作的那家药店排队购买廉价的立普妥、左洛复和百忧解。而苏菲此刻正不停地穿梭于人群之间，随意地听大家闲聊。什么林登北边又冒出一小块天价地；一位被开除的中学老师突然开上凯迪拉克的凯雷德；还有一位过气的摇滚明星，在一个破产的奶牛场上建造了一座石头公寓，等等。
苏菲的游戏计划其实非常简单，就是把她所知道的联系最为密切、最喜欢说长道短的人聚到一起……银行家、护士、药剂师等……首先是让她们玩玩不用动脑的赌博游戏，喝点小酒，最后再三五成堆地一起爆料八卦。
丹妮尔问最近有没有人听说过一个传闻，阿伯茨福德的一个妓女非常有语言天赋，她可以用四种语言叫床。亚历山德拉听完之后立即叫了一句：“Ja,ja!Dasistsebrrrrguuuuut!”接着又带着喘息来了一遍：“Oui,ouHMagnifique!?”“太有意思了。”爱伦还是这句话，亚历山德拉也还是爆发出一阵机关枪似的笑声，震得人耳膜生疼。布兰登·范德库尔仍旧像家猫一般内敛温驯，别人的酒喝得越多，她就越显年轻：少女般苗条的体态，珠帘似的刘海，淘气的眼神。她很快就明白了游戏的规则：女人们在三个不同的桌子上轮流投掷三个骰子，第一次要投掷出一点，接着更换玩伴和桌子投掷出两点，依此类推。每掷出一个正确的点数，就能得到一分。三个规定的点数同时出现就算一个同花。众人开始纷纷打量起玛德琳，不仅因为她看着格外年轻，更因为骰子在她手上似乎特别听话。前三轮的游戏中，她就已经投掷出两个同花了。
“你们有几个会和查斯?兰德斯一样，像今天那么做？”苏菲问道，当时几个同花的玩家刚换了桌子，正准备投掷四点。
“小红莓查斯？那个老蠢货做什么了？”苏菲把事情的来龙去脉告诉众人，然后等待着她们那不可置信的表情，再开始回答滚滚而来的问题：“他具体是在哪里捡到的还不得而知，不过，我听说他昨天晚上把包交给一个官员了……确切地说，是今天凌晨交上去的。刚开始给了边境巡逻处，后来他们带他去了警长办公室。”一时间到处都是抽气声和窃窃私语声，接着大家都开始讥讽他，说什么杀虫剂会杀死脑细胞之类的话。但从她们的窃笑之中，苏菲能感受到这些人的好奇，她们想知道那个笨手笨脚的走私贩在哪里丢的包，或者开始幻想那个人也能在自家的地里种上大包大包的现金。她发现，每过一个月，她总能感受到更多的亢奋，似乎这些曰益猖獗的走私活动让每个人都重焕青春。
“几年前查斯是不是弄翻过拖拉机，还撞到头了？”卡崔娜问道。
“我的一个表亲，”苏菲开口说道，“滑雪的时候撞到了脑袋，失去了所有的控制中枢。他当时伤到了大脑额叶，还挺严重的，后来对什么事该做、什么不该做都失去了判断能力。他经常在意识清醒的时候不穿裤子，在他家附近晃来晃去。”“我和查斯离得很近，”卡崔娜接着说道，“我觉得如果他也像那样抬头挺胸走来走去的话，我应该会注意到的。”“严格地说，那笔钱是属于国家的，”苏菲解释说，“就像毒品也属于他们一样。所以我觉得他做了正确的事。”尽管之前在她帮帕特拉警长放松他的左臀的时候，他告诉过她，走私贩一般都还会随身携带着多余的四万美元，这也就是说“傻蛋”兰德斯很有可能在抽屉里藏了额外的一大笔钱！
“我不认为查斯是这阵子唯一捡到钱的人，”亚历山德拉分析道，“不少当地人都背着成捆成捆的钱往银行里存。”大家马上问都还有谁，她紧锁眉头，提醒众人她们银行要求高度保密。不过没过多久，她还是为苏菲破例透露了口风。
玛德琳不经意地问了一句，如果骰子投掷到五点，筹码是不是要翻倍。大家不说话，只回给她一阵笑声。
苏菲给玛德琳桌上的杯子填满酒，等着某人再度开口。“我看见你父亲和诺姆?范德库尔今天早上在水沟边上吵了起来。”“他们经常拿吵架当晨练的，难道不是吗？”玛德琳反问道，眼睛始终盯着骰子。
亚历山德拉一不留神提起一件往事：维尼曾以自己的观点，对诺姆车尾贴纸上所写的“武器携带权”进行攻击。
“我感觉他们这次的争执是为了布兰登，”苏菲说道。她等着其他人作出反应，再继续分享迪昂警员和她说的故事……她赶到克劳福德的地里，刚好目睹了布兰登的“飞身擒敌”。
“他一直都是个怪人，”卡崔娜说道，“有一次，我看到他从他父亲的大卡车上爬下来，帮一只大蚯蚓过马路。”“帮一只虫子？”“还有其他东西也叫‘大蚯蚓’吗？”亚历山德拉开始尽其所能地模仿布兰登那哼哼唧唧的笑声，并说道：“必须承认他还是有点小帅的，不过长得过于高大，看着也太纯洁了。”她还用夸张地语调唱起《超级怪胎》：“他那种人……你没法带回家去见妈……妈……”等大家都笑够了，苏菲又继续讲述迪昂是如何模仿布兰登摔下来的整个过程，他又是如何把五个不法分子撵到她的围捕圈里，以及怎么对付那对受伤夫妇的……当然那对夫妇的国籍到现在仍是个谜。“他们把电话打到美国电话电报公司，让这对夫妇和那里的翻译通电话，电话在公司传了一圈，都没有人能听出他们是哪里的口音。你能想象得到吗？”苏菲又提到布兰登逮住的那个狂奔的妇女时，她还穿着一身蚕丝和锦缎的衣服。就在这时，玛德琳突然说道：“他打过电话给我。”“谁？”苏菲问道，感觉玛德琳这会儿有点喝多了。
“布兰登。”“昨晚？”“嗯，是的。他想知道我们有没有发现什么可疑情况。想谈谈吧，我猜。”苏菲顿了一下，问：“就这么多？”“他还说自己这么多天以来，遇到的最有趣的人就是罪犯。”“觉得很意外是吗？”玛德琳笑了笑：“没错。”“他才是最古怪的人吧。”亚历山德拉忽而叽里咕噜冒出一句话，“我是说，你们有没有确切地……”“说到奇怪，”丹妮尔突然打断道，唾沫星子正从她的嘴角往外冒，“玛德琳，我听说你和一个恋脚狂约会啦，还挺有意思的，是吗？”玛德琳的头立即低了来。苏菲把身体往前倾了一下，像是想扶住她。玛德琳问道：“谁要吃甜点？”说完，她便一溜烟跑到厨房，挡住外面的闲言碎语，可是满脑子想的都是布兰登的事。她想象着那对无名夫妇曾飞到温哥华，焦急地在那里等了好几天，然后碰到几个陌生人，说着他们听不懂的话，要他们出很高的价钱，哄骗他们穿过水沟。这儿就是美国吗？这里的空气、土壤和大树看起来和闻起来，根本就没有任何差别啊。我们真的到了美国了？然后发现……是的！……这就是那片自由的土地。可是还没等他们高兴三分钟，就有人追了上来……这人还是美国边境巡逻局有史以来体型最庞大、性格最奇怪的警员……并且就直接地将他们压倒在地。
欢迎来到美国。不管你是谁。
