杨绾是唐朝中期的一位名臣，官至宰相。但他最出名的、也最为后人称道的是他的节俭。唐肃宗时，他升至中书舍人，按照惯例，他因为年龄大而被尊为舍人中的“阁老”而且中书省的办公官署及官员俸禄等款项，他可以分得五分之四。但杨绾却不这样认为，他觉得同一个品级的官员应该享受同样的待遇，不应以年龄排出等级。这样不利于年轻的人发挥才干，也不利国。因此，他便把办公官署及其他俸禄平均分给所有的中书舍人，以示公允。这样使中书省的所有人对他极为尊重，大家齐心协力，效率明显高于其他部门，而且杨绾的为人也受到朝廷上下一致赞誉。
到了唐代宗年间，杨绾又因政绩突出升至吏部侍郎，相当于现在的中央组织部或人事部的副部长，专门负责考核官吏，以决定是提升还是降低官职，实权很大。但杨绾却从不居官自傲，而是公平考选所有官员，精选能人干才，受到众人称赞。
当时，元载掌握朝廷大权，官场奢靡成风，元载不仅弄权敛财，还奢侈无度，更加助长了挥霍浪费的风气。满朝文武官员都去迎合巴结他，唯独杨绾不畏权贵，也不怕孤立受到排挤，从来不去私访拜会元载。而元载对他也存有戒心，虽然表面很敬重他，实际在心里对他极为疏远。后来找了个机会，将杨绾明升暗降，让他做了国子监祭酒，这是个没什么实权的官职，相当于中央大学的校长。但社会舆论却更加倾向于杨绾。等到元载因罪被处死刑后，杨绾又被拜为中书侍郎，同中书门下平章事，是宰相之一。诏令公布之日，朝野上下一片庆贺之声。
杨绾素来俭朴，品德高尚，所用车马的装饰也极为简单。上任这天，郭子仪正在府中大办酒席，盛宴宾客，还安排了庞大的乐队助兴。他听到杨绾任职的消息，立即将乐队撤去五分之四的人员。须知郭子仪军功甚大，曾经立下了收复两个京师的大功劳，并封为汾阳王，威势权力可称震惊当世，然而对一个崇尚廉洁俭朴的宰相，却是如此的敬畏呀！京兆尹黎干，一贯爱讲排场，外出总要带大批随从，也在这一天将随从减缩到１０人。还有个叫崔宽的大官，是个好摆阔的角色，宏大的住宅装饰得富丽堂皇，一听到杨绾上任，立刻就默默地自行拆毁了花园中的楼台亭阁……俭朴者一登相位，就立竿见影地产生了煞奢侈风的效应，其威力大矣哉！
杨绾的威力不是来自于宰相的权位，而是来自于俭朴的美德。他的俭朴之所以能产生不令而行的威力，是因为俭朴是全社会公认的传统美德，且与清廉孪生相伴，人们常常从俭与奢来识别为官者的廉与贪。看来当官的俭朴美德，密切关系到为政，因为它有着风动草偃的力量。
杨绾在任职期间总是以德服众，为人热情公正，执法严明无私，所以他的节俭示范和提倡节俭才收到如此效果。所谓上行下效，一朝一代的兴衰首先是从最高统治层开始的，这对于我们现在也是一个很好的借鉴。
由道德、学问俱佳的人担任地方官吏，可以使地方获福；而中央的官吏清廉正直，则会使全国都得到利益。所以崇尚清廉俭朴与政治的互动关系，实在是非常的密切啊！为政者怎么能够掉以轻心呢？
