范睢逃离魏国后，改名张禄，辗转到了秦国，获得了秦昭王的信任，登上了丞相的高位。范睢对曾经帮他脱险的王稽等人进行了赞誉和褒奖，王稽被拜为河东太守。
后来秦军攻打赵国的邯郸，经过十七个月的苦战也没攻下。有人控告将军王稽和杜挚谋反。结果秦昭王大怒，严厉地制裁了王稽和杜挚，甚至要把范雎一起处死。范雎说：臣只不过是东方乡间一草民，由于在楚魏犯了法，才逃到秦国来。臣并没有诸侯的支援，同时也没有亲友在秦国朝中。可是大王却能在臣流浪时加以重用，托付以军国大任，天下的人都知道臣与大王的事。如今臣遭到谗言，有人认为臣和罪人同心，而大王要杀臣，就等于说大王以前重用臣是错误的，必然会招致天下诸侯的议论。所以臣愿意服毒自尽，并且恳请大王恩准以宰相之礼葬臣。这样，大王虽然处臣以死罪，也不会落得一个误用重臣之名。
秦昭王觉得范雎的话很有道理，所以非但没有杀范雎，而且仍然厚待他。
范雎之所以能凭言辞救活自己，关键是挑明了处死自己对秦昭王也毫无好处的事实。死到临头，任何对自己的辩解都没用，只有从秦昭王的利益和角度出发，指出事关秦昭王的切身利益，君王为自己着想才会赦免范雎。范雎正是用了这种策略，才得以摆脱危险的。
