晏子被派去治理东阿，他按照自己的方式，将当地经济搞活了，老百姓的生活也逐渐好起来。谁知三年后，被齐景公召回将他狠狠责备一番：我原以为你能力很强，才放心将东阿交给你治理，没想到你搞得一塌糊涂，我非重重处罚你不可。
晏子说：请再给我三年时间。我会彻底改变方式来治理，到时候如果还不行，我愿意被处死。
齐景公答应了晏子的请求。结果才经过一年时间，年末政绩考核时，齐景公一听晏子回京城来述职，就马上亲自去迎接：了不起，了不起。你果然没骗我，这一年的政绩真是好极了。
晏子说：以前我治理东阿时，禁绝一切的关税贿赂，天然的鱼盐之利都开放给贫民，东阿的百姓没有一个挨饿受冻，却被您责罪。这一年来我换个方式，关税贿赂一概接受，鱼盐之利完全由权贵之家垄断，并且增加税收来问候您身旁的亲信大臣，东阿现在有一半的人民正在挨饿受冻，反而我却得到嘉许，请允许我退休，将职位交给比我能干、有办法的人吧！
齐景公一听，赶快向晏子谢罪：我知道自己错了，请勉为其难再帮我治理东阿吧！往后我绝不会再听信谗言，干涉您的治理了。
齐景公只是听身边人说晏子治理得怎么样，便以为真的是怎么样，就此责骂晏子。我们不能说齐景公昏庸，因为他还是很想治理好他的国家，只是他没有亲自到东阿去体察民情而已。事实上，君王也不可能跑遍辖下的每一个地方。
事实胜于雄辩。晏子以亲身的实践，从正反两个方面对比进言，加大了说服的力度，取得较好的效果。
