伯噽笑对夫差说道：“大王为了羞辱勾践，连让他老婆侍寝这样的绝招都用上了，难道还有比这更绝的招数吗？”
在姑苏城出现一道奇景，白马与人共同驾着一辆豪华马车，在闹市上缓缓而行，那车上坐着吴国的大王。
吴兵嘿嘿一笑道：“汝先别吹。在下给汝说一种病，汝果真能够治好，在下立马面见太宰……”
勾践的担心完全是多余的，他还不了解范蠡。范蠡之所以入越为臣，一是为了救文种，二是为了施展自己的抱负，三是报效国家。在这三因之中，尤以第三最为重要。为什么要这么说呢？范蠡是楚国人，而越国又是楚国的附庸国，仕越便是仕楚，帮越就是帮楚，范蠡如果舍勾践而从夫差，岂不是有违赴越之初衷？岂不成了叛国之贼？就范蠡的人格而言，这样的事他决不会做的。
古哲人有言：“良鸟择树而栖，良臣择君而仕。”夫差、勾践，一为吴国之君，一为越国之君。就目前来看，无疑是夫差强大，勾践弱小。但夫差刚愎自用，贪恋女色，又听小人之言，迟早必有一败；勾践虽然也有些刚愎自用，关键时刻，尚能听进去一些相反的意见。特别是他能忍，能吃苦，能吃常人不能吃之苦，忍常人不能忍之忍。自己的女人，不只是他的女人，还是他的王后，夫差硬要召去侍寝，人之被辱，莫过于睡他的女人，挖他的祖坟，如此奇耻之大辱，勾践竟然默认了。至于他后来如何暴怒、发泄，包括夫差并没有睡他的女人，则另当别论。
如此一个人物，如此一个能忍的人物，迟早会爬起来的！这样的人物，我范蠡舍而不辅，去辅佐你夫差，除非我是个傻蛋！
夫差见范蠡迟迟不回他的话，正要催问，范蠡开口了。他开口的时候，先向夫差拜了三拜，不卑不亢地说道：“大王如此看重罪臣，这是罪臣的荣幸。罪臣也有一闻，‘亡国之臣，不敢语政；败军之将，不敢语勇。’罪臣在越不忠不信，不能辅寡君为善，致得罪于大王，蒙大王鸿恩，幸不加诛，君臣得以相保。入备扫除，出给趋走，臣愿足矣，尚敢望富贵哉？”
夫差满面不悦道：“子既然不愿移志，寡人也只好将子复置于石室之中了。”
范蠡再拜而对曰：“敬从大王之命。”
夫差冷哼一声，拂袖而去。直到他走得了无踪影，勾践和范蠡方爬将起来，径回石室。路上，勾践一脸感激地对范蠡说道：“贤弟对寡人之情何其厚矣，寡人不复国便罢，寡人一旦复国，越国当与贤弟共享。不只共享，寡人还要拿出三百里土地封赏贤弟。”
范蠡微微一笑，没有接腔。
自此之后，他当什么事情也没有发生过一样，继续帮勾践割草、铡草、喂马、遛马、除粪、洒水。
冬去春来，阖闾墓上的草青了又枯，枯了又青。其间，夫差屡屡遣使前去窥视勾践之所为。使者回而禀之，皆曰：“勾践夫妇心静如水，不愠不怒，一心一意地养马。”每当这时，夫差总是拈胡微微一笑。
这一日，夫差闲暇无事，带着宠臣伯噽一大早去姑苏台吃酒观景。酒至半酣，二人登台远眺，欣赏了一番碧波万顷的太湖后，把眼睛转向了阖闾墓旁的马厩。马厩边有一堆马粪，勾践夫妇端坐于马粪之旁，范蠡操鞭而左立，一脸谦恭地瞅着勾践。夫差盯了他们许久，扭头对伯噽说道：“彼勾践不过一个小国之君，范蠡也不过一介之士，虽在穷厄之地，不失君臣之礼，寡人心甚敬之。”
伯噽正要劝说夫差放勾践回国，一直没有机会，听他这么一说，忙接口道：“不唯可敬，亦可怜也。勾践遵约来吴为奴，已经两年零十一个月，不知大王何时放他回国？”
夫差略一思索道：“寡人还是有些担心，寡人破了勾践的国家，又逼勾践做了将近三年马奴，勾践岂能不记恨寡人？”
伯噽道：“先王因勾践而死，大王仅仅破了勾践的国家，罚他做了两年多马奴，而又没有要他的命。勾践不傻，岂能不知道感恩？”
夫差将头微微一低，轻轻咬着嘴唇，略思片刻，将头猛地一抬道：“哎，你对寡人出巡之时，要勾践为寡人牵马这事怎么看？”
“那是大王有意羞辱勾践，挫他的锐气，挫得叫他不知羞耻，挫得叫他像羔羊一样温顺。”
“召姬玉侍寝之事呢？”夫差又问。
“也是为了羞辱勾践，挫他的锐气。”
夫差满意地点了点头：“寡人还想再羞辱他一次，你看怎样？”
“好，当然好。不过，老臣尚有一疑……”
“请讲。”
“大王为了羞辱勾践，连召他老婆侍寝这样的绝招都用上了，大王还有比这更绝的招数吗？”
夫差道：“有啊！寡人召姬玉侍寝，那是在王宫，外人看不见呀！就是看见，为王为君的，哪一个不是嫔妃成群，岂能在乎一个半老徐娘！说不定，勾践早已有了另立王后之心，刚好借助这件事，满足了他的心愿。”
伯噽频频颔首道：“大王圣明。不过，老臣很想知道，大王准备用什么绝招再来羞辱勾践？”
夫差微微一笑道：“暂不告诉你。”
伯噽何等聪明，立马意识到，夫差不说，一定是怕他向勾践传递消息，便不敢再问。讪讪一笑道：“大王之意，老臣明白，是想给老臣一个惊喜呢！”
夫差又是微微一笑，没有接腔，反把头转向随侍的寺人，说道：“传寡人旨，寡人要巡视姑苏城的几条大街，让勾践把车备好。”
寺人直奔马厩，宣读王命。等寺人一走，勾践夫妇和范蠡便一齐忙活起来。勾践牵了两匹大白马在前，越后牵了一匹大红马居中，范蠡扛着挽具殿后。刚把车套好，夫差在侍卫的簇拥下出现了。他扫了一眼左骖骖：一车驾三马，每匹马叫骖。亦可指边马。，眉头微微一皱说道：“勾践，你不是说左骖马已经怀上了小马驹，为什么还要让它驾车？”
勾践拜而回道：“启奏大王，它怀上了小马驹还不到一个月，不碍事的。”
夫差冷目说道：“寡人觉着要紧，这匹大红马，是寡人花了三十镒黄金，从秦国买来的，人称汗血马。寡人还指望它给寡人生几匹漂亮的小红马呢。”
勾践诚惶诚恐道：“罪臣错了。罪臣这就把大红马换下来。”一边说一边向轭轭：车与马相连的纵木叫“辕”，古时的马车均为单辕。辕前端拴牲口的横木叫“轭”或“衡”。趋去。解下大红马的缰绳，正要返回马厩，忽听夫差叫道：“不要去了。你这一去一来，不知又要耽搁寡人多少时间！”
勾践一脸媚笑道：“是，是。”正要将大红马重新套上，夫差又道：“套什么套！”
勾践一脸愕然道：“不把大红马重新套上，三缺一，这车怎么驾呀？”
夫差皮笑肉不笑道：“还有你呀，你一补上，这车不是照样可以拉了吗？”
“我……”
“你，你难道比寡人这匹大红马还主贵？”夫差乜斜着眼问。
勾践强忍住气说道：“罪臣怎敢和大王的御马相比！”
夫差道：“你还算明智。一个奴在列国中通行的价格是五张公羊皮，而寡人的这匹马，是三十镒黄金买的。故而，让你接替它的位子，并不算委屈了你。”
范蠡见勾践没有应腔，忙趋前两步，向夫差拜了三拜，方才说道：“启奏大王，寡君这几天患了感冒，浑身无力，怕是有负大王之望。罪臣不自量力，极愿代寡君为大王驾车，以效犬马之劳。”
夫差盯着范蠡看了许久，语带讥讽道：“你倒是一个难得的忠臣，但勾践是勾践，你是你，你如果真的愿意为寡人效犬马之劳，寡人成全你。去，把右骖解下来，你就权且充一充右骖吧。”
范蠡本来是想为勾践开脱的，没想到反把自己也搭了进去。
这才是哑巴吃黄连——有苦难言。心里气得要死，又不敢表露，忙趋到右骖身边，将它的挽具解下，套在自己身上。
勾践一言不发，将左骖的挽具也套在了自己身上。
越后见了，忙向夫差求道：“大王，臣妾极愿做一做您的中骖，万望大王成全。”
夫差正要答应，话到唇边又改变了主意。不能答应她，用马驾车，这事再正常不过了。即是用人驾车，在乡间也不是什么稀罕事。但如果让人和马一道驾车呢？那就不一样了。那会变成一道风景，那会引来许多的围观者，怕是要万人空巷呢！想到这里，夫差望着越后，一脸顽皮地说道：“这不成，你贵为越国王后，又是寡人心仪的女人，寡人岂能忍心让你做牛做马！”
越后跪而再拜道：“您是臣妾的大王，臣妾愿意和夫君一道为您做牛做马！”
夫差将眼一瞪：“你敢抗旨吗？你如果真想抗旨，寡人这就命人剥去你的衣裳，让你光着身子为寡人做牛做马！”
他这一吓唬，越后不敢再言。
于是，在姑苏城出现一道奇景，马与人共同驾着一辆豪华马车，在闹市上缓缓而行，那车上坐着吴国的大王。
这车走到哪条街上，哪条街上便立马形成两道人墙，而且这道墙很厚，足有七八层，人挨着人。事后，经有关官员统计，挤死和踩死的吴人，竟有二十七个。
夫差坐着这辆特殊的御车，巡视了一个半时辰，方才回到姑苏台前。勾践和范蠡跪送他上了姑苏台，这才爬将起来，重新将车套好，一言不发地返回马厩。忍着气、忍着饥，拖着疲惫不堪的身子，给马添草、加料、泼水，又用拌草棍在马槽里认真搅了一遍，走出马厩。
“勾践，你要干什么？”看守勾践的吴兵迎头将他拦住。
勾践一脸强笑道：“不干什么，俺回去吃口饭就来。”
吴兵冷声说道：“饭晚吃一会儿死不了你，大王的马若是受了委屈，怕是你的狗头难保！”
勾践本就窝了一肚气，见他如此相辱，满面阴云，正要发火，范蠡重重地咳了一声，勾践方才把涌到嘴边的话吞了回去。
范蠡大跨两步，朝吴兵一连作了三揖，说道：“兄弟，您说得对，这马不是凡马，是大王的御马，决不能让它受半点委屈。这样好不好，我留下来喂马，让寡君回去吃口饭立马就来换我，您看行不？”
吴兵乜斜着眼问道：“你留下来喂马，你拿什么喂呀？”
“在下拿草来喂呀！”
“草在哪里？”
“在马厩里呀。”
“那是什么草呀？那是剩草，已经放了一天，早就不新鲜了，岂能让大王的爱马再吃。”
“兄弟……”
吴兵将手一摆，断然说道：“姓范的，你什么也不要说，说了爷也不听。去，快割草去。”
勾践忍无可忍，冲着吴兵大声说道：“你不要欺人……”
范蠡一把将他拽到身后，正要向吴兵道歉，吴兵左跨两步，指着勾践的鼻子喝道：“你想说什么？有本事你就把话说完！”
范蠡满脸赔笑道：“军爷，您大人大量，岂能和俺这些为奴的斤斤计较。您放心，俺这就去给马割草。”说毕，将勾践拉回马厩，拿了一把镰刀递给勾践，勾践不接。
“大王。”范蠡小声劝道，“这草迟早要割，咱何必要和吴狗怄气。走吧。”
勾践将脖子一梗说道：“寡人不去。寡人好赖也是一个王，被人呼来唤去，被人当马来使，寡人早就活够了，寡人恨不得杀了吴狗……”
范蠡忙嘘了一声，探身厩外。谢天谢地，那个呵斥他俩的吴兵，已经走了，站在三十几步开外的地方，正低着头和另一位吴兵说话。范蠡这才放下心来，收回身子，向勾践劝道：“大王，您千万要学会忍耐，您已经忍了两年零十一个月，再有一个月便可归国，不能功亏一篑。”
勾践良久方道：“咱约定的固然是三年，然而，到了三年的时候，不知道夫差肯不肯兑现他的诺言？”
“他会兑现的。”
“为什么？”
“大王入吴为奴三年之事是上了盟书的。”范蠡道。
“上了盟书的事也不可靠。”勾践将头摇了一摇说道。
“夫差身边还有一个伯噽呀，他会让夫差兑现的。”
“唉，两年多来，咱在伯噽身上花去多少金钱？”勾践问。
范蠡略一合计道：“不说咱入吴之前送他的那些黄金、白璧等物，单就咱入吴之后，送他的黄金是一千八百镒、细绢六百匹、鹿肉六百束、五羖之皮六百张。”
“美女呢，送了多少？”
“加上咱入吴之前送的，一共是四十八名。”
