下雨了！这么大的雨，明天怎么搬家啊？依慧清亮而急促的声音在楼道里响起，伴着脚踏在地毯上沉闷的"咚咚"声，一路响过来，然后停在依群的门外。
姐──！依慧的嗓音压了下来，听上去有点犹豫，然后轻叩着门。依群给这些声响唤回了神，在灯影里扶着墙站了起来，忽然就感到背后凉凉地湿了一片。她伸手到身后扯开黏到背上的衣裳，觉得舒服了些。刚要挪步，又感到了双腿的麻木，便蹬了蹬腿，意识到自己一个人在屋里待了好一阵了。
依慧也没等依群的回答，就推开了门。依群将身子靠到墙上，掩饰着身体上的不适感觉，朝依慧微微点了点头，很轻地说，雨下得很大啊？并努力地笑了笑。依慧却直直地盯着她，愣了一下神，然后向前迈一步，扶住依群的手臂，脸凑近来，很紧张地说，你的脸色好白，哪里不舒服？我扶你去躺下，啊？
依群摇了摇头，说，没事，可能是有点累了。依群说这些话时，神志有些涣散，声音乏力，耳语一般。依慧不由分说，直将依群往床上扶去。依群扭了扭肩，说，没事，真的没事，却拗不过依慧，只能由依慧半扶半推着，将身子斜靠着床头，坐到了床上。
依慧也跟着坐到床边，头微低着凑上来，说，你要不要喝点水？依群摇着头，说，不用忙了。挺晚了，你明天还要上班，早点回去吧，这里的事都差不多了，真要谢谢你。依慧微蹙了眉，身子前倾，端详起依群的脸色，说，去去去，你做老板做惯了吧，跟老妹也来场面上的客套，有时真让人受不了。依群轻推依慧一把，姐妹俩便在暗暗的灯影里会心一笑。
你的脸色好些了。刚才真有点吓人，依慧说着，脸上的表情轻松了许多。依群就说，你就喜欢大惊小怪的，告你说没事的。依慧回道，唉，老德那么健壮的一个人，说倒就倒了。更别说你的心脏原来就不好，真是要当心。这段时间，这么多事情，也真只有你，才能顶得下来。依群没想到自己这时突然听依慧提到老德，竟会鼻子一酸。她赶忙将脸转开。
依慧转眼见到搁在地毯上的电话，便弯腰趋前，将电话拣起来，拿在手上，犹豫片刻，转过头看向依群，说，什么人啊？让你这么难过。依群不响，侧过身子去拿小立柜上的纸巾，慢慢搽着背后的汗。
依慧见状，便不再追问，随手将电话放到小立柜上。再转过身来，声音很低，却是一字一字清楚地说，姐，你明天就要搬走了。依群直了直腰身，脸上的表情有点疑惑，随即应了说，可不是，说起来，真有点象做梦一样。有时想，老德也挺可怜，按现在的标准，七十多岁不很老，他家族里出很多老寿星的，他去得多不甘心啊……说到这儿，依群的心口就有点闷，便停了下来，轻轻喘着气。
依慧站起来，拿起台上的杯子，微弯了腰，一边拧开小水罐的开关给依群打着水，一边说，姐，我说你明天搬走，其实是提醒你：新的生活在前面等着你了，你还年轻着呢，姐。说到这句的时候，依群正好从她手里接过杯子，依慧就将双手在空中一甩，说，我特别欣赏老美的那种乐观精神，就是七老八十的老太太，她也会跟你说，人生里最美好的日子还在前面等着我呢，你现在要的就是这个。依群低头喝了口水，然后抬眼看看依慧，想笑，却没笑出来。
依慧就又坐回床边，说，姐，你可不能老生活在过去。人总得走，老德这一生挺完满的，爱情、婚姻、家庭、儿孙、钱财，他都拥有过，还有你送他走。他是个好脾气的老头儿，他在天堂里闲下来扳扳指头，他肯定就甘心了，他再不会咕哝的。
依群将身子再次靠到床头，抬起头来望向天花板，好像真能想象出老德扳手指的模样，便笑了笑，说，你这丫头真会说话。
依慧就凑近了，盯着依群的眼睛说，倒是你应该多想想自己。依群叹了口气，说，其实生活也没有亏待我。只是有时候会想，如果仅仅从一个女人的角度来说，我这样的人生还是有残缺的。依慧就愣了一下，拉起依群的手，轻轻握着，说，姐，一切都还不晚，包括生孩子。你看，人家林青霞四十六岁还怀孕要生孩子呢。依群从来不看中文报纸的八卦新闻，听到这儿，打断依慧说，真的假的？怎么那么八卦？依慧做了个夸张的表情，挤挤鼻子，甩了甩脑袋，说，嗨，四十六岁算什么呀？如果你觉得有个孩子是那么重要的话，你还有机会呢，我的妇科医生跟我说，他接生过的最高龄的产妇是五十三岁呢。最要紧的是心态，心态，说着，依慧用手指点向依群的胸口。
依群让依慧说得轻松起来，笑了两声，说，看你这张嘴。依慧做了个鬼脸，说，说实在的，你刚才那么说，听了真让人觉得心酸。依群就说，那也不全是，如果有个孩子真有那么重要，去中国领养弃婴，也是可以的。依慧就张大了眼睛，说，你会去吗？我好几个老美朋友都去中国领养了孩子，那些小姑娘长得真好。甚至有人说，喜欢领养中国孩子，是因为中国人孝顺，将来老了有个指望。其实在我看来，最关键的是给了那些可怜的孩子一个全新的机会。依群听到这儿，心里有点感动，便说，我会好好想一想的。只是事情好像也不全在有没有孩子，生活里很多东西错过了，就真是错过了，再去找回来，味道也是不对的。唉，不说这么多了。见依慧站起来了，依群也跟着起身下床。
姐妹俩一路出门、下楼。到一楼时，她们同时注意到客房的门关上了，门缝下流泻出一条细细的灯光。妈今晚在这儿住，依慧望向客房的方向，轻声说，然后拍了拍依群的肩，又说，她不愿意留你一个人在这儿过最后一夜。
姐妹俩对望着，一时无话。依慧转身走在头里，依群跟着，走进车库。耀眼的灯光照着车库里堆满的杂物。依慧站下来，忽然说，我会很怀念老德的，说完，咬住嘴唇，眼眶就湿了。依群过去搂着她的肩，依慧又说，我刚来美国的时候，特别羡慕人家能在家里打篮球，老德就在这儿，这儿，依慧指指脚下，又说，给我安装的球架，我趴在他身边，心里觉得很安全很开心。从小没有父亲，我想象不出真正的父爱是个什么样的，以前总觉得有外公给我的爱就差不多了。跟老德在一起，他也宠我，可是在那之外，特别是我年龄小的时候，他给我特别的安全感，跟他撒娇的感觉都很不一样的。有时我还会羡慕你呢，会很好奇，那种亦父亦兄亦夫的感觉会是怎样？
依慧这话说得依群的心一沉。依群放开了搭在依慧肩上的手，说，我们这种从小缺乏父爱的孩子，会有这样的想法很正常。我第一次见到老德，就特别喜欢他那种长者的亲切。日子过下来，我却常常会想，我真宁愿他就只是我需要我奉养的父亲，那生活就容易多了。对父亲你是没有办法选择的，这无条件的条件，给你的心理感觉绝对大不一样。真的，你瞧，我在生活里，是最不喜欢买那种有复合功能的东西的。依慧就犹豫了一下，然后轻声说，对不起，姐，我今晚老在惹你伤心。依群就说，哪里？很多话说出来，反倒是有好处的，所以还得谢谢你肯陪着听我说话。中国老话说的，天下没有不散的筵席。我们如果能记住筵席上的快乐时光，就足够了，那才是岁月带不走的东西。依群说到这儿，自己都有点难过起来，赶紧换了口气说，好了，真的不早了。
依慧点了点头，说，你说得真好，姐。依慧刚要转身，忽然又转头回来，停在那儿，依群迎着她的目光，“嗯？”了一声，依慧就说，姐，有一句话，我常常想问，却又没有问过你。依群就淡淡笑了，说，你问吧。依慧犹豫着，依群就轻轻努了努嘴，示意她说出来。依慧便咬了咬嘴唇，然后说，如果生活重新来过，你会不会选择同样的道路？依群的脸色沉了下来，她将身子轻靠到身旁的一个文件柜上，抬了抬下巴，很轻，却很清楚地说，你觉得在当时的环境和条件下，我有更好的选择吗？依慧一愣，依群又说，我常常提醒自己一个最关键的事实：是老德改变了我们全家的命运。依群的嘴角抽动了一下，看上去有点激动。依慧很急促地上前一步，抱住了她，抱得很紧，依慧的下巴顶到她的肩上，依群觉到了疼痛。她拍着依慧的背，说，好了好了，我们都不要这么善感了，我喜欢你开心爽朗的样子。都过去了，该放下的东西今晚就放下了，啊？依慧还是不说话，最后竟啜泣起来。依群搂着依慧，抬眼看向车库外的夜空，雨已经停了，她走神想着：那明天会是个晴天呢。
送走依慧后，依群一路关灯上楼，走到自己的房门口，忍不住站了下来，朝过道深处望了望。她心里犹豫着，脚下却已移步走到老德的房间门口，下意识地起手来要敲门，可马上就意识到老德已经不在了，禁不住心跳加快起来。她将手搁到胸口，用力按着，似乎都能感觉到心脏在掌心里不规则地弹跳着。她努力使自己镇定下来，然后推开了老德的房门。
门开的时候，象往常那样“吱──！”地一声轻响。依群跟老德说过很多遍，让他给活页上点油，老德总是不做，后来还干脆跟她说，他习惯了，有时开门没个响动，他还觉得静得慌。
依群揿开了屋顶的大灯，屋子里顿时一片雪亮。老德住的是主卧室，房间很大。房里的杂物现在都给清理掉了，可是满室的各种家具，仍将房间塞得满满的。老德越老越爱攒东西，依群抱怨多了，他就什么都往自己的房间里搬，然后堆起来。老德虽然常抱怨那个小冰箱的噪声让他夜里很难入睡；家具太多，不时撞了他的腿。可东西扛进了他的门，要出去就很难了。
现在依群站在屋子的中央，看着满屋的家什，忽然就有点喘不出气的感觉。那些家具里装的物品，都已经清理出来，分类放进纸箱里，大多留了下来，让老德的子女们去处理。
老德的墙上贴着深紫红色调的花墙纸，这么多年了，那些大朵大朵的紫红色大丽菊仍热闹地在墙上开放着。窗帘、床具也都是紫红的，配着深色的家具，有种低沉的底蕴。依群喜欢素净的色调，刚来美国的时候，她用着老德添置的各种深色床具，常会觉得神经紧张、睡不踏实。后来老德妥协了，她便用一些比较柔和的暖色装饰过家居。可两人分房后，老德看着几乎就是迫不及待地重新装点起他的房间，又弄出一片似锦繁花，好像是要跟隔壁依群屋里的一片洁白对抗一般。
依群走到床边坐下来，摸了摸床垫。想起老德年纪大了之后，常常跟她唠叨的一个心愿就是，他希望将来能死在自己的床上。这是一张老德母亲留下来的老式乡村风格的雕花木床，结构拙朴、雕工繁复。现在依群也准备将它留给老德的孩子。老德的母亲是死在养老院里的，那是大多数美国老人的命运，可是对老德来说，那简直就是个恶梦。在依群的内心深处，她一直对老德的去世怀着隐密的自责，可现在坐在老德的床上，想到老德其实也算是在家里走的，心里又觉得有些安慰。
依群和艾伦在爱琳的马场骑马回来不久，感恩节就来临了。老德的精神状态似乎从那时开始出了问题。他的情绪变化很大，时不时说着什么，就会开始哭，有时哭得没有一点道理，简直就象是个不可理喻的顽童。起初几次，依群很紧张，甚至会专门请了假，在家里陪伴安慰他。可后来情况就有些失控，老德将依群"曾经神秘失踪"这件事，嚷成了他的心结，每次哭诉起来，说说就要说到“感恩节前发生的那件事”。
虽然依群并不觉得跟艾伦的关系是上不了台面的事情，可是她觉得她还没有完全走出来，她需要时间理一理心绪。而最关键的是，老德将自己的无理取闹联系上这件事情后，依群觉得老德有想在情感上控制她的意思。她厌恶任何形式的控制，就更不愿意跟老德谈那个所谓的“神秘失踪”了。于是，两人的关系就有些僵持起来。
老德那时不仅经常哭闹，还开始大手花起钱来。按依群那种非常中国式的理财哲学，老德本来就是个大手大脚的人。他平时买手电，都会一买就是半打，如果依群抱怨两句，他就会说，这本来就是以备不时之需的，更应该多买了，各处都搁上一只。可如今老德走得更远了。他先买了一套近万美元的新音响，这没有让依群特别在意，她象以往那样，总是想到母亲说的：老德是个风烛残年的老人了。就睁一只眼闭一只眼，由他去了。可是音响刚装好，老德又花九千美元买来一套太阳能取暖设施，请来安装工人在屋顶上轰轰闹闹地折腾了几日。依群就开始说话了。老德现在退休了，退休金很有限的，主要还是靠依群的收入和过去的积蓄。依群自己供着一座房子，生活虽说不差，但也不能太没有节制。有一点依群不敢说，老德老了，可她将来的日子还长着啊。可老德只是不软不硬地顶一句，说是这个节能工程他想了好多年了。依群就又收了声。
可平静的日子没过几天，老德又来跟依群说，他想买一辆黑色的奔驰Ｓ４３０。老德跟她提这事的时候，依群正坐在餐桌边上写支票付当月的各种帐单，她一听老德说话，下意识地一把抓紧了手中的支票本，叫了一声：那至少要七、八万美元啊！老德这两年已经不太开车了，他那辆大马力的福特吉普，常常在车库里一趴就是十天半月的。可他现在却说要花七、八万美元去买一辆奔驰，依群觉得太过分了，心想，再不制止他，他就要变得象个给宠坏了的孩子，接着大概就要吵着买帆船了。
可是我就是喜欢奔驰啊，老德也不顶嘴，只在一旁嘟哝着。依群看看他，他的眼睛一闪一闪的，竟有几分天真，让依群看着心疼起来。老德倒真是有过一辆烧柴油的老奔驰，浅奶黄色的。依群来美国后不久他就卖了，换了一辆本田。依群这时记起那年他卖车的时候，说是真的舍不得呢，买主来取车前，老德还认认真真地又将车子擦了一遍。依群当年治病需要钱，那么大的手术，后续的很多疗程，保险公司并不是百分之百地给报销的。依群看着老德眼巴巴望着被人开走的老奔驰，心里特别内疚，老德就搂着她的肩膀说，没关系没关系，中国话说的多好，旧的不去，新的不来。我有你我还怕什么？我将来等你给我买台更新更好的啊。
事情到了这个地步，依群进退两难，她觉得了问题的严重性，知道必须寻求专业的帮助了。
依然首先就想到了艾伦。依群想起艾伦在跟她谈到老德时，曾提到过，很多老人在行为上会有所谓“儿童化”的现象，那可能是比年龄差距更为困难的问题。依群记得特别清楚，她当时还笑了一笑，说中国有句“返老还童”的成语，艾伦立即说，这就是古老智慧对生活观察了数千年的真相总结，东方的古老智慧就是这么卓越。可是在这个时候想到艾伦，依群更是感到伤感，而且还有几分尴尬。她在圣诞节前，以公司的名义给艾伦寄去了两张史坦福购物中心的购物礼券，随后她就收到了艾伦的圣诞卡，很简单的几句祝福。圣诞节过后，依群接到过艾伦的一个电话，艾伦谢过了她寄来的公司礼券后，两个人在电话里竟一时找不出什么话说，因为感觉再说什么，都很尴尬，前进也不行，后退也不妥，就只是相互问候几句，接着又是一阵沉默。依群心里想，真是是乐极生的悲，一不小心过了界，却又是走不下去的棋局，这可不是活该呢。
最后是依群打破了沉默，说，谢谢你打电话来。艾伦便说，不用谢。只是希望你好好生活，你知道，我时常挂念着你的。依群的眼泪涌上来，她心里想说，我也是，可是好久，才说出来一句：谢谢你。艾伦就在那边说，真的，就象一个最真挚的朋友那样，时刻记挂着你。那个声音听着幽远而低沉，依群的泪就蒙住了眼睛，手伸到电话机上，微微有些颤着，摸索着掐了线。
后来依群就不时在电视台、报纸上看到对艾伦的采访及报导。艾伦现在更有名了，他似乎成了美国职业规划界新兴学派里最有影响的新锐。可是依群知道，他们的人生轨道交合过短暂的一节后，已经分岔。认真想来，艾伦其实是对的。他们都是自认的智者，他们都特别在乎做一个自己心中的智者，这就是身为这样的智者所要付的代价了。
依群只能去找了她过去看过的家庭问题专家。那位喜欢穿红色衣裙的年长心理女博士，不温不火地坐在她的高背皮椅里，不时摘下眼镜、戴上眼镜，慢慢地做着笔记，有时还会打断依群的话，让她重复一些细节。依群坐在一张半旧的沙发里，每当女专家在那里抄写什么时，她就忍不住要想起坐在艾伦面前的样子，艾伦是那么不同，他的身边真是有场力的，使得他跟周围的人总是有活跃的互动，待在他的身旁，你好像真能觉得空气里流转的都是灵动的气息。
最后，女专家停住了笔，摘下眼镜，抬起头看着依群，说，看来事情不是那么简单呢。你知道吗，人年纪大了之后，心理上会比较脆弱。一般心理上的弱势者，由于缺乏安全感，在认为得不到他人的注意、关心时，会有比较激烈的情绪化行为。比如哭泣、叫喊、抱怨身体的不适，希望借此引起他人的同情、关心，这在临床上很常见的。你需要更多地花些时间跟你先生相处，多陪陪他，关心他，并且要让他感觉到你的关心，这对他的心理重建非常有好处。必要的时候，或许要进行些药物治疗。停了片刻，专家又说，至于你说的花费习惯的改变，让我挺担心的。这很像我们常说的"中年危机"的症态，对大多数中年人来说，这是心理的原因，是面对年龄改变时，心理势态弱减时的行为表现。可是对一个老年人来讲，短时内生活方式的大改变，实话说，这不是好兆头。
它跟心理原因有关，但更多的往往是跟身体的健康状况有关的。人心理跟生理的关系，是极为紧密的，所以你得特别注意他的身体情况，最好让他做一些检查，如果有什么不好的苗头，要尽快求医。
相识多年，这是第一次，家庭问题专家给依群说了这么多肯定的判断。依群虽然有点半信半疑，但心里还是对她充满感激。过去每当她的情绪有比较大的波动，跟艾伦提到跟老德关系上的一些困境时，艾伦虽然也表示同情，但在安慰她几句之后，总会很委婉地指出，如果我没有听到来自你们双方的话，我是很难提供你职业性的帮助的。我必需同时会见双方，聆听他们对同一问题的不同说法，才能作出较为准确的定语。所以我平时跟你说的，只是一个朋友的意见。而依群从来没有敢设想过，为了夫妻间的磨擦，跟老德一块儿去见艾伦会是什么样的情形，所以她其实并没有能够从艾伦处，得到她非常需要的、实质上的精神支援。
现在想到这些事情，对比着自己的家庭问题专家，依群意识到，专家如今对自己的困境其实是提供了超出专业范围的帮助的。从职业水准的角度，艾伦似乎学养更精深、训练更有素，对职业操守更为坚持。然而，专家显然更理解东方文化里人伦的一面，为了帮助依群，她愿意有所放弃。这个发现，让依群对专家心怀感激的同时，竟对艾伦生出几分失望。依群发现，艾伦骨子里浓重的西方精英文化色彩和学术素养，时常使她不能跟他倾心交流。
依群回到家后，再见到老德时，心里就有了点数。她反复询问老德的身体情况，问他是不是还会不时觉得胸闷、口渴，老德有些疑惑地看看她，说有时有，有时又没有。依群就说，我们是不是去看看心脏专科大夫？老德赶忙说，不必不必，他们能干什么？待会让我去跑那个Stress Test，真可能闹个半死，我以前做过一次的，难受死了。只要你对我好，我就百病全无了。依群就说，你如果还是要买奔驰，那我们就买吧，而且那是你应该得的。我们周末就去看车，好吧？老德马上孩子一样地呵呵笑了。可是到了周末，他却说他对奔驰已经没有兴趣了。
日子眼见着又重新平静下来。公司里，上一代的芯片出来后，热买了一阵，台湾的产家就仿制出了同类产品，他们成批投产后，在价格上对依群公司的产品造成了极大冲击。公司的利润水平急剧下滑，产品的市场寿命大打折扣。公司上层管理部门作出了加快新一代产品研发速度的决定。这种时候，最让人惦记的人就是依群，她那种可以连家都不顾的拼劲，在公司里无人可比。于是，依群的生活，又重新回到了忙碌工作的日子里。她虽然不再象过去那样喜欢如此的忙碌了，可是每天在公司里上下奔忙着，让她感觉很踏实，特别是能够忘掉很多生活中的不快乐，以至她想，工作就是她的鸦片吧。
没有想到，老德就在这个时候出事了。
那是个早春的雨夜，依群回到家里，已是夜里近十二点。老德坐在起居间，暖气开得特别低。他披着一张毯子，缩在摇椅里，看去有点哆嗦。见依群进来，老德也不响。依群向他打招呼，他也只是哼哼一下，依群就转身去调暖气，老德突然在身后说，是劳森博士吧？依群停了脚，没有转身，只是很不耐烦地拖长了声音问，又怎么啦？
感恩节前那件事，你会忘了吧？你是跟那个劳森博士在一起对吧？依群转过身来，说，又来了！那又不是什么不能说的事情，只是我没法忍受这样的盘问。我没有什么可说的。哼，爱琳，爱琳你知道吧？老德又说，还有点得意地冷笑了一下，她来电话找你呢，她来湾区了，跟我说起了你们在那儿度过的美好时光。依群也冷笑了一下，说，很好，她都说了，不就是骑了个马吗？老德突然就站了起来，声音有点嘶哑地喊着：骑马是没有什么。你以为我会在乎你们那些乱七八糟的事儿？就是你讲，我也才不要听呢，只是你太伤我的心了，你学会了骗我，我真是太伤心了。说着，披着毯子的身子还抖了抖，让依群觉得古怪而陌生。依群声音低下来，说，我没有骗你，我从来没有对你说过假话！老德就更大声地叫起来：够了，够了，你现在也美国化得可以了，"我不说谎，但我也不说实话"，这都是些什么下三滥套路，都是那个痞子总统给你们树的榜样，你过去是个多么纯洁的姑娘！你知道吗？对我来说，这样的虚伪比谎言更糟。我管不住你了，我太伤心了，我要找树文去，看她怎么说。
听到老德说到母亲，依群哼了一声，说，你现在也学得这么中国了，知道去娘家闹了？我请求你放过树文，这只是我与你之间两个人的私事。不要再闹了，够了，我们都休息去吧。
老德倒也不再接她的话，咚咚地过去，又拧高了暖气温度，"轰轰"的响声，在房子里轰鸣着。依群回到屋里洗漱完毕后，就感觉到隐隐的头痛，她知道，如果她不赶紧休息，头痛很快就会变得剧烈失控，她便赶紧上了床。刚躺下来，她就听到老德在隔壁大声说着什么，她想，天，他还真跟母亲打电话了，都多少点啦？依群心里又气又急，跳下床去，敲了敲老德的门，老德也不理她，自管自地在那儿冲着电话里的树文发泄。依群推开了房门进去，看到老德换了睡衣，高高坐在床中央，情绪激动地说着什么，依群过去一手拿过老德手里的电话，一手捂着话筒，压低了声音说，有什么事，明天再谈，我的头都疼得要裂了。
夜里，依群躺在床上，久久无法入睡，心里烦躁得很，却又不知是烦的什么。头疼就越发剧烈起来，赶紧吞了一片止痛药。后来她想，她毕竟跟老德是亲人，是亲人到底是有感应的。
到了下半夜近两点时，依群才迷迷糊糊睡过去，就突然听到老德在隔壁大叫起来，很惨烈的两声，呜呜的，依群给惊醒了，接着就是两声闷闷的击墙声。依群一下从床上坐起来，抱着脑袋，脚忍不住在床垫上蹬了两下，心里叫着，够了，我真是受够了，还让不让人活了？可这时一切却又静寂下来，这静寂来得非常突然，让依群觉到了不祥，她甚至不太肯定，自己刚才是不是在做梦。她赶紧跳下床来，光着脚开了门，到老德门口时，她也没敲门，只是一推，但见房间里亮着灯，老德脸色惨白、双唇绀紫地倒在床边。依群奔过去一下抱住老德，她下意识地将手伸到老德的鼻子下，不知道是紧张还是真的，竟没有觉到老德的鼻息。有一刻，她安静地抱着老德，心里忽然闪过一个念头，就样安静着解脱，多好。这个想法将依群吓了一大跳，意识立刻恢复正常。常识让她意识到她再不能乱动，马上将老德轻轻搁下，拨了911。
可是老德再没有回来。他在医院里挣扎了四天，因为再一次的大面积心肌梗塞，匆匆向西而行──这是他生前喜欢说的笑话。不怕，一直往西，过了海，就是中国了，那地儿我熟着呢，老德常会这么加几句。
依群一直觉得，她是看着老德的身体一片片死去的，先是左边，然后是右边。生命从他的脚趾到小腿、大腿、然后是胸腹、颈子、脸、五官，点点片片地塌陷、萎缩、直至冰凉。最后是一头的灰发，野地里大风吹过的枯草一般颓倒。依群最后挣扎了一下，将双臂搂住老德，想像他是团失了水的发面，加点水，再用点力气揉搓，还能膨胀起来。
可是老德却没有任何反应。他最后张了张眼睛，从眼角下看了看依群，那样的样神，让依群觉得他并没有原谅他。老德留在人间的最后一句话是：其实可以干脆点的，你干脆点倒好了。依群在人们的抽泣声里松开了老德的渐渐冰冷的手。她转过身时，看到母亲树文幽怨的眼神，只有她们母女，在这个时候没有哭泣，而且也只有她们母女，知道老德是怎样度过他发病前最后一夜的。
去跟负责抢救老德的主治医师道别时，那个体形矮胖、面容和蔼的医师说，老德心血管硬化、堵塞的情形相当严重，如果早点做手术，就好了。依群有点吃惊，抬起头来，说，他平时没有什么症状啊。医师便说，这真的很难说，因人而异的，就象每个人对疼痛的忍受力也是不一样的。要不怎样说心血管病是无声的杀手呢？依群轻声说，我真的不该惹他生气的。医师就走上前来，拍拍她的肩，说，你不要自责了，你先生那样的身体情况，没有及时治疗的话，近期爆发是肯定的，很难说是不是情绪的主导。
依群相信了医师的话，她选择相信，她愿意。
现在依群就要离开这个家了，她来美国之后，一直住在这里。经历了这么多的事情，没有想到是这样、在这里送走了老德。
依群慢慢站起来，她转过身去，摸着身边那些家具，很想好好哭一场，可是她实在太累了，累得连哭的力气都没有了。最后，她有点机械地关了灯，退出老德的房间。一进到自己房里，倒到床上就睡过去了。
早上五点半，依群的闹钟就响了，因为她想在搬家公司和老德子女来到之前，将自己的东西收拾停当。她快快地洗了个澡，将零碎物品收拾起来，一包包地排好，放在墙边，然后走下楼去。
外边的天色还是黑的，可是饭厅里的灯已经亮了。依群这才想起母亲昨夜也住在这儿，自己在老德屋里那样走来走去，母亲大概是听到了，就有点不太自然。
走到饭厅里，依群看到母亲开了电视，桌上已摆上了面包、稀饭、炒蛋和几碟小菜。见到依群，树文就说，就知道你会早起。来，趁热吃了，也好再做些事情。
依群回避着母亲的目光，说，真是谢谢你，妈。她坐下来拿起面包，喝了一口稀饭，再一抬头，看到母亲坐在身边，目光慈祥地盯着她看。依群常常要觉得惊异，照说母亲是经历过大灾难的人，依群记得父亲刚走那一两年，母亲整个人脱了形似的，可是后来时光好像就在她的身上停住了。如今七十三岁了，头发竟然只有些许花白，除了对气温的变化特别敏感之外，几乎没有什么健康问题，连看人的眼神，都还是那么敏锐。依群想起母亲说过的，其实一个人年轻时吃苦不可怕，那时候你有身体这个本钱，顶过来了，就都想通了，后来的日子倒好过了。
妈，依群迎着母亲的目光，又叫了一声，声音就有点变了。树文拉过她的手，握在自己手心里，说，孩子，我们再不要提那些过去的事了。你是个善良的孩子，你其实做得足够好了，真的。依群将面包放下，说，妈，你不用安慰我，我心里一直都……母亲摇摇头，赶紧打断她，说，这都是我深思后的话，我昨晚想了好久，我是知道的，你已经做得很完满了。妈希望你今天走出这个房子的时候，是一副全新的心境，你还年轻，一切都不晚。
依群眼里有些湿了，她一直都想做个好女儿，让母亲高兴，可是总是觉得自己到底是辜负了母亲的。现在听到母亲这样跟自己说话，她心里真的释然了。依群掩饰着转开头去，这时，她看到地方电视台的晨读节目开始了，电视的镜头一转，竟是艾伦的脸孔。
爱伦穿着一件深灰夹紫红花色的非常英国风格的高领毛衣，一条灰色的裤子，轻松地跷着脚，在节目进入正题前，正跟主持人调侃着什么，不时哈哈笑起来。实在是好看，依群心里叫了一声，咬着面包，停在那儿，直盯着电视屏幕。这时，镜头转到艾伦的新书上。依群办公室的抽屉里，就躺着这样一本书，灰蓝的封面，银色的书名。老德去世后，依群联系过艾伦，毕竟这么重大的生活变故，她需要通知亲友的。可是没有找到他。艾伦一下从她的世界里消失了。听他的秘书琳达说，他的家人刚从德州搬到湾区，他出差又很多，忙得很啊。直到前段日子，她收到了艾伦寄来的书，也没有只言片语，只在前言里，艾伦将依群列在致谢名单中的第一位。在提到依群的前言书页里，艾伦夹了一张精美的书签，上面印着英伦风光。
采访开始了，当主持人问，劳森博士，你是怎么想起写这样一本书的？依群立刻竖起了耳朵。艾伦一个停顿，其实是很短的一个停顿，但依群感到了，她想，他的心跳肯定错过了半拍。艾伦微侧过脸来，目光深邃，还有点忧郁，直看出来，好像跟依群的目光交汇在一起。依群赶紧拿起餐桌上的遥控器，对着电视机的方向，按下开关，她看到艾伦的脸，在屏幕上快速变形、缩小，最后变成一个光点，再“喀嚓”一声，消失得不留一点痕迹。
树文朝依群点头，说，劳森博士看上去很儒雅，风度真好。只有老德会在提到艾伦时一口一个劳森博士的，母亲肯定是在他那里听多了这个称呼。依群皱了皱眉头，说，可不是吗。
天蒙蒙亮的时候，树文提出她要先走。依群说开车送她出去，树文说，不用了，公车站只几步路，下坡就到的，我每天早晨都要至少要走三里路呢，正好锻炼。站起身时，树文突然又停下来，说，有件事我差点忘了，老德在书房里养的那盆景，能不能给我留作纪念？依群忽然想起，那盆景是母亲送给老德七十岁的生日礼物，老德特别喜欢，一直精心地养着。依群原是准备自己带走的。
依群赶忙到书房里，将那盆袖珍小盆景捧出来，递到母亲手里。盆景里有一棵袖珍小叶榕，长在山石上，山脚下有个迷你凉亭，两位僧人，坐在亭外的一个石台边对弈，如果通上电，他们头顶上就会有清泉飞流直下。树文将盆景接过，珍惜地捧在心口。依群就搂住了母亲，很轻地说，妈，有句话不知当问不当问？树文笑笑，点了点头。你是不是一直爱着老德的？这话一出口，依群就有点后悔，树文的表情却有些放松下来，抬眼看着依群，柔声地说，生活过到今天，这个问题的答案已经没有任何意义。作为母亲，你有些疏忽了的事情，我都尽力帮你照顾到了，所以老德的人生是不应该有太多遗憾的。你得多想想你自己了。
树文转身离去时，天色已经清朗起来。依群站在门口的台阶上，望着母亲的身影慢慢往坡下移去。早晨的凉风吹过来，依群注意到母亲的腰有点弯了。依群搓了搓眼睛，再一抬眼，好像就看到二十年前母亲将她送到罗湖桥头，然后转身消失在人流中。那是一个清瘦而挺拔的身影。依群现在仍能记得，母亲那天穿的是咖啡色的棉袄，也是象现在这样，并不回头。
二十年的光阴江河流水般在生命里逝去。现在，站在硅谷的早春晨风里，依群还想起了，那年母亲转身前留下的最后一句话是：好好上路吧。
