萧曼彤渐渐转醒，第一眼看见的不是温暖的阳光，而是一片无止尽的黑暗。她坐起身，茫然地环视四周，只可惜什么都看不见，也听不见，她像被这个世界遗弃了的伶人，又像被这黑色牢笼囚禁了的小鸟。
“囚禁”这个词不知道为什么，轻易就揪起了她的心。
恍惚间，萧曼彤似乎听见了一阵阵细微的声音，她转过身，当目光触及地板上躺着的女子时，萧曼彤震惊非常。
那是个衣衫不整，蓬头垢面的女子，她面色枯黄，神情呆滞，身上已经没有了一丝生气，就好像泥塑的一般。她的旁边，站着十几个精壮的赤膊男子，个个面色潮红，满身酒气。他们笑嘻嘻地拿起酒壶往那女子的口中灌去，嘴里还说着不堪的话语。
让萧曼彤震惊的不仅仅是这突如其来的一幕，而是那名女子竟然是她最爱最亲的二姐萧君柔。
“姐——”萧曼彤扑将过去，试图推开那些野蛮的男子，可她扑了个空，重重地摔在地上，“怎么会这样，姐……君柔……你到底在哪里？”
难以置信地，姐姐连同刚才那些人，已消失的无影无踪，任由她到处叫喊、到处搜寻，也无济于事，四周又恢复了死寂。
“那不是真的？”萧曼彤感到茫然，更感到恐惧。也许过一会儿，就在她的身后，又会出现什么幻影，她怕再次见到更加残忍的画面，又怕错过了一丝线索。于是，她揣揣不安地环视周遭，丝毫不敢懈怠。
那些幻影没有叫她失望，再次出现了。
那是一间极其奢华的卧房，桃色镶金边床帐垂在地上。
“嗯嗯，啊，啊慢点，那里不要停，用……用力，对……就是那里……用力地刺。啊啊啊……”女子的声音和男子的喘息，不停地回荡在房内，昏暗的房间里充满了****的味道。两人身体正在不停地缠着，斯磨着，陷入肉体的快感中而不能自拔。
无疑地，这个女子就是萧君柔，而那个男子正是北凌王刘冽。
突然，只觉眼前亮光一闪，萧君柔的右手不知何时已握着一把明晃晃的匕首，她对着刘冽的心脏就是一刀，鲜血瞬间喷涌而出。
“啊——啊——”这一声刺耳的尖叫来源于萧曼彤，她尖叫着从噩梦中惊醒过来。
“彤儿……彤儿，不要怕，朕在这里……在这里……”刘璟延紧紧攥住她冰凉的小手，心疼不已。
那一针虽然来的疾，可是凭他刘璟延数十年的武功，想从区区毒针下逃生也不是什么难事。当时，他正要闪身躲避，哪想到萧曼彤竟然扑了过来，彻头彻尾地抱住了他，生生吃了那一针。这个傻丫头，那倔强而决绝的表情，他恐怕这辈子都忘不掉了。
“璟延……呜……呜呜呜……”萧曼彤是泪流满面，可她并不是担心自己，而是担心姐姐。刚才的梦虽然零乱，但是她足以领悟姐姐的意思，至少她的处境是危险的，她需要家人的帮助。
“好彤儿，朕让你受委屈了，你不用怕，朕一定不会放过伤害你的人。”
“那只要是伤害我的人，你都不会放过吗？”
“是！不论是谁，朕都要他偿命！”
“如果是刘冽呢？”
“……”刘璟延沉默了一下，道：“怎么突然问这个？”
“我梦见了君柔，她衣衫不整，浑身是伤，刘冽正……”萧曼彤说到这里，只觉得一阵心痛，不得不停顿下来，换了口气，才继续说道：“刘冽欺负了她，还逼她做流莺……其实……璟延，有些事你不会不知道吧，刘冽背地里干了多少卑劣、坏蛋、无耻的行为，又有多少良家妇女在他的糟蹋下至残至死，加上他杀害生母的畜生行径，你为什么不处死他，还要事事谦让他，任由他胡作非为？”因为过于激动，萧曼彤剧烈的咳嗽起来。
看到心痛不已、泪流满面的萧曼彤，刘璟延深深地吸了一口气，将她小心地抱在怀中，轻声安抚：“彤儿，这不过是个噩梦，它不是真的。”
“不，是真的，太真了。从小，君柔只要出现在我的梦里，我就知道她想说什么，想做什么，她决不会无端端这样的出现，她一定是遇见了什么事。一定是！”萧曼彤在床上挣扎着，试图爬起来。
“彤儿，你别这样，朕相信你，相信你还不行吗？”刘璟延按住她扭动的身躯，“你的毒才刚刚清除，身体太虚弱了，千万不能下床，否则会留下病根的。”
“可是君柔她……我也希望这只是个梦啊！”萧曼彤哽咽了。
刘璟延却陷入了深思：“他对刘冽的谦让，确实助长了他的嚣张气焰，在他千辛万苦守业的土地上，烧杀掳掠，无恶不作，也实在气人。可是师父的话，他又不得不听，更何况小时候，他的母亲对刘冽母亲的残害与威逼的手段，他并不赞同。如果不是他的出生，不是萧太后的强硬，恐怕现在的皇位是刘冽的，即使刘冽是紫瞳、是妖孽，也一点儿不影响父王对他的爱，对他母亲的爱。可是，政治是残酷无情的，萧太后正是利用了政治，将刘冽母子彻底打败，将皇位抢了过来。”
所以，在他的内心深处，对刘冽这个兄弟，是愧疚的。
可是，他们仿佛注定了这辈子要做仇人，即使他百般让步，刘冽依旧是那么冷漠，兄弟情谊早就不复存在了，或许他们之间，根本就没有过什么兄弟情谊，一切都是他的一厢情愿。
终究是要兵戈相向，只是分早晚而已。
想到这里，刘璟延忽然松了口气，这么多年了，他早该这样想。若不是今天，彤儿的一袭话，他恐怕还是不能觉悟吧！晚觉悟一分，黎民百姓就要多受罪一分。他乃皇帝，乃一国之君，决不能因为一己之私，而不顾江山社稷。
这么说来，他还要好好感谢他这位深明大义的爱妃喽！
刘璟延想了想，自怀中摸出一对玉麒麟来，将其中那只雌的戴在萧曼彤的玉颈上。
“彤儿，这是皇室历年来传后之物，朕带着它从未离过身。今天朕把它赐给你，希望它从此庇佑你不受乱魔侵扰，一生平安，一生幸福。”
“臣妾……谢皇上赏赐！”一颗晶莹的泪珠，悄悄划过萧曼彤美丽的脸颊，一抹满足而幸福微笑荡漾在她的唇边。衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴……明知道不该陷入他编织的情网里，更不该为他的甜言蜜语所惑，但是在她救他的那一刻开始，她已深深地爱上了他，她愿意牺牲自己的生命去捍卫，去坚守。
此时此刻，萧曼彤终于知道，何谓爱。
“朕答应你，往后如果刘冽再犯，朕一定严惩不贷，决不会姑息。朕见不得你伤心，见不得你落泪，朕要你好好地陪在朕身边……一辈子。”
“死生契阔，与子成说。”
“执子之手，与子偕老。”
