三叔扛不住爹的挖苦和三婶的责骂，第二天早上，天未亮透就赶着大肚子灰溜溜地出去了。这一回他没敢往边界上走，而是调了个方向，朝内省的镇子摸了去。三叔走走停停，停停走走，贩牛的事急不得，如果不是着急，说不定就不会同老八交易了。况且牛挺着大肚子，也不能太劳累，万一牛崽掉了，那损失就惨了。三叔在一个镇上转了一天，没遇上合适的对象，赶到另一个镇上，又转了一圈，也没有找到恰当的机会。第三天，三叔的内心已经按捺不住了，大肚子是个烫手的山芋，不能不脱手。三叔听说另一个镇上牛市开市，赶忙拽着大肚子跑去了。这一跑就是几十里路，傍晚才到。三叔不担心，牛市的时间长，不是三两天的事情。另天上午，三叔牵着大肚子进了牛市，牛市设在临河的草滩上，人多牛也多，大人在谈论，小孩子在追逐，牛在吼叫。大肚子没在牛堆里，并不怎么抢眼。先后有几个人对它表示了兴趣，围着它转了几个圈，不知怎么又放弃了。三叔主动找别人搭讪，别人先是客气地应答几句，很快就走开了。市场上可供选择的牛太多了，身段壮的，毛色亮的，想怎样的就有怎样的。好像他们溜一眼就发现大肚子腿短了。三叔很懊恼，自己怎么就眼瞎了呢。一些牛让人相中了，牵走了，市场上的牛一天比一天少，留下的人也越来越少。三叔内心烟熏火燎的，大肚子就是无人问津。三叔拉着大肚子在草滩上走来走去，市场上的牛屈指可数了。三叔在一丛柳树后碰到一个沮丧的同行。那人用大手巾束着腰，靠在一棵柳树上抽着烟，他的牛远远的，系在另一棵柳树上。三叔特意瞄了一眼那人的牛，是头黄牛牯，块头很威武，顶着两只锐角，缰绳上还系了根撑棍，是个凶悍的家伙。来吧，抽一支。大手巾扔了支烟给三叔。你不去凑个热闹？三叔接了烟，燃了，揶揄那人。那人笑笑，并不生气。两个人就闷在柳树下。那人不走，三叔也不走。三叔觊觎那人的黄牛牯。你瞧瞧这毛色。三叔将大肚子拉到大手巾跟前。大手巾溜了一眼大肚子，又转过头去盯着草滩了。他好像不死心，希望仍在草滩上。你瞧瞧它的大肚子。三叔并不气馁，仍在夸耀大肚子。大手巾微微向三叔笑了笑，并不接话。那瞬间，三叔就像个小丑。三叔将目光挪到了草滩上，草滩已经空荡荡的，牛都不见了踪影，留下的只有一摊一摊的牛屎。牛市曲终人散了。来吧，我们做个交易吧。大手巾对草滩仿佛才死心，招呼三叔。三叔别了他一眼，问，怎么交易？大手巾打起了手势，以牛换牛，三叔补贴他两百元，交易就成了。大手巾狮子开口将三叔吓了一跳，瞅瞅他的脸色，却是比草滩还空荡。三叔乜斜了一眼大手巾，不屑于回话。大手巾拿手掌在自己下巴下比划了一下，说他的牛魁梧，身子壮。三叔指了指大肚子，大肚子里还藏着一头牛呢。大手巾就指了指大肚子的腿，短成那样了。三叔就指了指撑棍，黄牛牯的性子暴烈呢。这一番比划，大手巾松了口，只要三叔补贴他一百元，这牛就换成功了。三叔仍旧不答应，他不能做赔本的买卖。两个人拉拉扯扯好半天，太阳都快落山了，三叔说，以牛换牛，谁也不补偿谁。大手巾犹豫了好一阵子，才勉强说，也成吧，我就赌赌牛肚子吧，但愿它给我争口气，生出来不是个腿短的家伙。
三叔得了黄牛牯，内心嘿嘿乐了。起早摸黑，将黄牛牯赶回了村。黄牛牯虽然性子烈，耍些蛮脾气，可三叔还是对付得了。刚吃了一次亏，三叔没敢得意，连酒肉都忍痛割舍了。三叔让爹扛了犁去试牛。爹瞧瞧黄牛牯，黄牛牯鼓着眼睛向着他。爹的内心犯悚，执着缰绳的手就有些颤抖。爹迟疑了半天，才收紧缰绳给牛套犁。犁套还没上牛肩，黄牛牯突然低下头朝爹顶了过来，爹慌忙后退，还是晚了一些，他的大腿让牛角划了一下。牛并不罢休，继续朝爹冲了过来，爹慌了神，丢下缰绳赶紧逃开了。之后爹又斗胆套了两三次，结果都落荒而逃。三叔阴了脸，跳过去执住系牛的撑棍，爹才勉强将犁套住了。可三叔松开手，牛又不老实了，扭过身子低下头朝爹撞了过来，爹又一次弃犁逃走了。爹逃了几次腿脚就不利索了，脱下裤子察看，大腿上印着三根指头宽的红紫。三叔后来请了村里另外几个人来试牛，试牛的人最终都丢盔弃甲，无一人成功。牛身强体壮，就是没法制服它，估计这牛顽劣惯了，否则那大手巾也不会同三叔交换。三叔郁闷了好几天，而又束手无策。这牛斗人的毛病没听说过能治，在牛市上有人说能治，那是骗人的鬼话，相同的话三叔也骗过人。有一次，三叔突然在牛鼻子上发现了蹊跷，隔着牛栏栅将牛鼻子左揉右捏，在鼻孔里捏出一根亮灿灿的缝衣针来。三叔以为缝衣针在作祟，将牛放出来让爹再试试。爹躲在牛的身后，将牛往田野上赶。走了没几步远，牛就扭过头，倒转身子，朝爹冲了过来。爹开始还想用撑棍顶住它，却怎么也顶不住，最后只有撒腿就逃。这一跑险些让黄牛牯逃脱了，几个人拿了扁担竹竿才将牛赶回来。三叔对黄牛牯彻底死了心，将缝衣针重新扎进了牛鼻孔。
