刘小妮十岁那年，父亲和母亲离婚了。当时，刘小妮不知道因为什么，后来听母亲一遍遍地哭诉，她才知道了原因。母亲说，她和父亲结婚的时候，父亲并没有钱，后来他们两个人白手起家，从小做起，终于有了自己的面粉厂。厂子越做越大，父亲成了董事长，家里也有了不少钱，父亲却变了心，和一个酒吧的小姐好上了，把母亲给甩了。父亲给了母亲一笔钱，和那个小姐远走高飞，不知道去哪里了。
刘小妮开始恨自己的父亲，母亲把青春都献给了这个家，父亲说不要就不要了，他还算个人吗？刘小妮没心思学习了，成绩一落千丈，小学六年级还没上完，她就不上了，整天待在家里看香港警匪片，学那些江湖大佬的样子，抽烟、喝酒。刘小妮母亲林月如见了，气得简直要上吊。每次刘小妮抽烟喝酒，她就把刘小妮一顿暴打：“你这个不争气的东西，你爸爸不要我了，你还不给我争气，你这样下去，我以后怎么见人？”刘小妮眼珠子一瞪：“我变成这样，还不都是你们害的，我没有爱，没人关心，不这样又能怎样？”林月如气得心口发紧，往沙发上一倒：“你滚，滚吧，我没你这倒霉女儿，你死到外面好了！”刘小妮一生气跑出了家门，在网吧里一泡就是三天。
刘小妮再回家的时候，发现林月如躺在床上，脸色苍白，呼吸微弱。刘小妮吓坏了：“妈，你怎么了？你不要吓我呀！”林朋如眼泪流了下来：“你还回来干什么？让我死了算了。”刘小妮吓哭了：“妈，你别说了，我以后听你的话，我不学坏了，你别吓我呀。”林月如把头一甭，不再说话了。刘小妮一看，赶紧打电话报了警。
时间不长，警察来了。一看林月如那样，就知道林月如是吃了毒药了，赶紧打电话叫来救护车，把林月如送去了医院。经过紧急抢救，林月如脱离了生命危险，可又查出了别的病，乳腺癌。医生让刘小妮去通知家里人，让家里人来医院签字，好给林月如动手术。刘小妮说：“家里就我一个人了，我爸爸死了。”医院问：“那你还有没有别的亲戚？比如姥姥，姥爷什么的？”刘小妮摇摇头：“我们家好像是外地的，我不知道还有什么亲戚，如果你们想找我的别的亲戚，你们得问我妈。”医生点了点头，去问林月如，可林朋如不想活了，怎么也不说亲戚的名字。医生没有办法，只好又找到刘小妮，说：“你妈妈不配合治疗，实在不行，你就给你妈妈签个字吧，你知道家里有钱吗？”刘小妮说：“家里好像有钱，我回去找找看。”刘小妮在医生递来的一张单子上签了字，便回家去找钱。
在这里翻箱倒柜找了半天，刘小妮找到了一张存折，上面有10万块钱。刘小妮把存折拿给医生，说：“我家里好像就这么多钱了。”医生说：“好吧，我把存折给你妈妈看看，争得她同意后，就拿这笔钱给她治病。”医生拿着存折跟林月如说了半天，最后拿着存折走了。医生一走，林朋如把刘小妮叫到了身边：“小妮啊，你把家里的钱拿医院来干什么？我这病没治，不要说10万，就是100万也治不好，你要是听妈的话，就带妈回家，以后好好学习，长本事，实在不行，那10万块钱你还能当本钱干什么买卖呢，把那钱扔给医院白搭呀。”刘小妮一听，眼泪流了下来：“妈，你别这么说，你一定要把病治了，家里没钱不要紧，我去找爸爸要，他会给的。”林月如摇摇头：“你找不到他的，我都不知道他现在在哪里。”刘小妮说：“我会找到他的，你放心在这里治病吧。”说完，刘小妮就出了医院。
回到家里，刘小妮翻遍了家里的所有记事本，也没找到与爸爸有关的信息。她想，现在妈妈都病成这样了，爸爸也不出来看一看，他有那么多钱，也不拿出来给妈妈治病，他真是太好了！你不出来好办，我逼着你出来！可是，怎么才能把爸爸逼出来呢？刘小妮想来想去，只有一条道，那就是犯罪。她现在不满十六岁，如果做一件大事儿，犯一个大罪，电视肯定会报道，那时候她就出名了，她一出名，她爸爸肯定会出来。刘小妮越想觉得这主意越好，于是她又找出了以前看过的警匪片，看看干点什么犯法的事儿好。
看了几个片子之后，刘小妮觉得偷东西不错，偷成了，既有钱给妈妈治病，又能出名把爸爸逼出来，一举两得。刘小妮把电视里一个名号叫“草上飞”的能耐学到了手。这个“草上飞”江湖人称“鬼难拿”，当了一辈子贼，从来没失手过，要不是后来为了救自己女儿投案自首，警察根本抓不到他。刘小妮对“草上飞”崇拜得了不得，决定学着他的样子干一回。
一个偶然的机会，刘小妮在路上遇到了同学田春丽。田春丽老爸是个大老板，家里有的是钱。田春丽带着刘小妮到家里玩，刘小妮就把田春丽家的钥匙印在了橡皮泥上。从田春丽家出来，刘小妮就用橡皮泥配了一把钥匙，暗中观察田春丽家的动静。终于有一天，刘小妮发现田春丽家里的人都走光了，就拿着钥匙打开了田春丽家的门，翻箱倒柜找出了五十多万现金，然后把写着“草上飞”的字条扔到地上，锁好房门走了。
回到家里，刘小妮抱着花花绿绿的钞票哈哈大笑，看来我还是个当贼的天才，这么大的事儿我都做得了，还没被人发现，以后我还找什么爸爸，干脆就干这个算了。第二天，刘小妮就把钱拿到医院给林月如交医药费。
因为医药费不成问题了，林月如的病治疗得很顺利。两个金月之后，林月如出院了。医生说，如果林月如注意保养，再活十年二十年应该不成问题。出院之后，林月如问刘小妮：“小妮，你真找到你爸爸了？他现在在哪？”刘小妮说：“你管他在哪干什么？我们有钱花不就得了。”林月如摇摇头：“不，我们不要他的钱，你还回到学校去上学，我去上班，挣够了钱，我们把钱还他。”刘小妮怕林月如再生气，就点头答应了。
第二天，林月如去找工作了，可刘小妮并没有上学，而是去泡网吧了。在网上，她认识了一个“铁哥”的人。聊了一段时间之后，刘小妮和“铁哥”无话不谈了。一次，“铁哥”说：“真没想到，退出江湖十几年的‘草上飞’又重出江湖了，警察正在抓他呢。”刘小妮非常得意，说：“这事儿你也知道啊？”“铁哥”说：“我怎么不知道，报上都登出来了，‘草上飞’偷了一个大老板，一点痕迹都没留下，除了他，谁还有这本事儿？”刘小妮说：“你真是门逢里看人，除了‘草上飞’还有人能干那么大的事情。”刘小妮就把自己家里的事说给了“铁哥”听，还那个偷银行金库的“草上飞”其实就是她，她是想报复爸爸，她要是真被抓了，就让爸爸后悔一辈子。“铁哥”笑了，说你年纪不大口气不小，真敢呼悠。刘小妮说，你不信，不信你过两天再看报纸，“草上飞”准把这个大老板又偷了。
当天晚上，田春丽家又没有人，刘小妮又和上次一样，打开田春丽家的门，偷走了几件值钱的首饰，最后也把“草上飞”的名字留在了店里。这下“铁哥”信了，说你小小年纪还真有本事，不过你也不要太得意了，据我所知，警察已经对你产生了怀疑，如果你不想让警察抓住去枪毙，今天晚上八点整，带着你的家什，到城西立交桥下十字路口等我，我告诉你怎么逃走。刘小妮吓坏了，说偷东西至于被枪毙吗？“铁哥”说，你不知道吧？偷东西数额巨大也是死罪，你死了，你妈妈怎么办？刘小妮害怕了，早早就去了城西立交桥下十字路口。
晚上八点，一个穿着风衣，戴着墨镜的人从桥下走了出来，走到刘小妮身边，问：“你就是妮子？”刘小妮说：“我是，你是‘铁哥’？”来人点点头：“没错，我是‘铁哥’，你的家什带来了吗？”刘小妮拿出随身带着的家什，来人把东西拿过去，点了点头，把一封信交给刘小妮：“我们俩的事你不要对任何人说，你回家吧，以后警察不会再找你。”刘小妮问：“你，你怎么知道警察不会再找我？”来人一摆手：“行了，你回家看看信就知道了。”说完，一转身，眨眼之间没了踪影。刘小妮暗自感吧，这人身法好快呀。
回到家里，刘小妮打开信一看，愣了，信上说，他才是真正的“草上飞”，退出江湖十多年，一直化名躲在监狱里给监狱搞建筑工程，前不久，他听说他的独生女为了报复他，跟一个面粉厂老板私奔了，还做起了白粉生意，他恨自己害了女儿，可又找不到女儿，没法劝女儿改过自新。刘小妮的做法，让他产生了灵感，也让他对刘小妮生出了同情心，他决定去自首，把刘小妮做的事都揽到他身上，一是挽救刘小妮，二是让女儿知道他被抓了，他想改过自新，让女儿也不要再错下去。
刘小妮看完那封信，林月如也正好回家，抢过那封信一看，林月如一屁股坐到了沙发上：“我明白了，你爸爸和我离婚，是不想连累我们，因为他后来不好好做生意了，在小包装的面粉里加入了白粉……”说完，眼前一黑就晕了过去。
几天之后，媒体报出“草上飞”王铁自首的消息，没过多久，王铁女儿和刘小妮的父亲也相继投案。新闻的后面，编者写了几行字：“孩子正处在人生的十字路口，做家长的应该注意自己的言行，不要因为自己的过犯，把自己的孩子推向深渊……”看完新闻，刘小妮流下了眼泪，她默默地告别林月如，走了家门，向派出所走去……
