桂花到吴文章家后，感到有一种沉重的压抑感。一个青春年少的妙龄女子，嫁了个快近花甲之年的老头儿，相互之间感情的差异可想而知。她本是邻近一户穷苦人家的独生女儿，虽不是金枝玉叶，可也从小被父母宠爱。只因父母欠了吴文章的一笔阎王债，才让她做了他的小老婆。她本不愿顺从这门亲事，可父母再三劝说她，为了不让父母伤心，她不得不违心地嫁给吴文章做妾。她知道这一切都是命运的安排，无法抗拒。到吴文章家的一个月时间内，她不知是如何打发光阴的。她不喜欢和吴文章在一起，她厌恶吴文章那满口的烟酒气味，厌恶那不和谐的性生活。吴文章主动为之，她也只是强作欢颜。因此当李荣来给她拜年时，她心中掠过一丝由衷的喜悦。她感觉到李荣有些与众不同，他善良的目光与热情的举动，似乎给了她心灵上一种莫大的慰藉和安抚。她希望在今后的日子里，李荣能够常到她屋里坐坐，为她消愁解闷，为她排解寂寞。
李荣善解人意，他知道桂花有难言之隐，因此上工后，他见到她总是热情地打招呼，有事没事上她屋里聊聊天，桂花每次总是热情地为他倒茶装烟，胜似客人。平时桂花对李荣的衣食住行特别关心，有时趁人没注意时，她把自己的积蓄拿出一点来塞在他的口袋里；李荣的衣服破了，她帮他补好；衣服脏了，她偷偷地帮她浆洗。李荣在吴文章家做长工多年，但由于吴文章是有名的“铁鸡公”，出手吝啬，给他的工钱只能给老母亲糊口治病，自己一件棉袄穿了八个年头，肩上袖子上千疮百孔，加上平时雨淋日晒，棉袄已失去了御寒的功能。春寒料峭的三九天，李荣晚上只能早早地躺在被窝中取暖。这一切桂花看在眼里，她等吴文章外出收帐时，自己跑了十几里山路，到镇上店铺买来了布匹和棉花，偷偷地给李荣缝制了一件新棉衣。李荣接过她手中的棉袄，五尺男子汉竟然泪水潸然。他一膝跪在她面前说：“尊娘子大恩大德，李荣终身难忘，不知何日相报。”
“区区小事，不足为怀，李大哥，起来吧，不然可要折杀我了。”桂花将李荣扶起来说：“荣大哥，在老爷和外人面前，可不要说是我给你做的哟！”
“嗯！”李荣点了点头。
“好吧，我走了。”
桂花走后，李荣怎么也睡不着，眼前总是不断地出现桂花的面孔。他强制自己不要有任何不切实际的奢望。但他为桂花鸣不平：年纪轻轻，生得如此娇嫩漂亮，却嫁了一个快六十岁的糟老头子，真是一朵鲜花插在牛粪上。
感情这东西往往是在不知不觉中发展起来的。李荣和桂花的交往逐渐多起来。对于李荣来说，一天见不到桂花，心中好象失落了一样什么东西似的；而桂花打那以后，对李荣更是格外关照人微。上工时，她塞给他几个窝窝头，让他歇息时填肚子；炎热的夏天，她顶着烈日，爬一里多路的山坡给他送茶水；晚上在外面歇凉，她烧一堆艾条糠火，为他熏蚊虫。
他深深地爱上了桂花。他等待着时机。
机会终于来了。吴文章到县城参加会议，有五天时间。这一天，骄阳似火，李荣在北冲锄地，正是汗水淋淋，喉干舌燥之时，桂花提着一壶茶气喘嘘嘘地走过来了。汗水浸湿了她的碎花衣衫，随着轻盈的步履，圆滚滚的双乳颤颤地抖动，乳峰透过汗湿的布衫，隐隐地呈现在李荣的眼前。李荣按捺不住心中的激情，体内的欲火在燃烧，他丢下锄头，几步跨上去，将桂花紧紧抱住，“咚”的一声，桂花手中的茶壶掉在地上，茶水渗入干枯的土地中，李荣把她箍得紧紧的，生怕她跑掉似的，干渴的嘴唇疯狂地吻着她的额头、双唇和脸颊。她没有任何反抗，而是顺从着他，配合着他，象一头温顺的小羊羔。俩人就这样倒是玉米地里，汗爬水流地做起爱来，似乎天地间的一切不复存在。
李荣和桂花一往情深，感情的纽带把这两个身份不同的异性紧紧地拴在一起。他们常常避着吴文章一家在一起幽会。他们的胆子越来越大。晚上只要吴文章不进桂花的房门，她就约李荣到她屋内去睡，他们已经是如胶似膝，难舍难分了。
