杨实吾的运气也太差了，偏偏几天后北京要召开重要会议。出事的第二天，北京主管农业的一位大人物到湘北考察农村减负工作，当得知这一情况后，立即下达指示：尽快严肃处理这件恶性涉农事件。市、县领导岂敢怠慢，立即组成调查组赶赴青山乡展开调查。一时间，青山乡成了令人瞩目的地方，也成为众多舆论部门的焦点，各级报纸、电台、电视台记者纷至沓来，争相采访、摄像，中央电视台权威栏目《焦点访谈》也被惊动了。一向不被重视的青山乡风声鹤唳，秋收工作虽然照常进行，但乡村干部谁也不敢越雷池半步。他们谨慎从事，尽一份责任，少了过去的强硬，他们害怕出什么乱子，不明不白地搅了自己的前程。
邱少白和杨实吾回到乡政府后，邱少白留在乡里接待市、县来的领导，杨实吾立即赶往白石岭处理善后事宜。武军在村里做了不少工作，他劝说村民们要大事化小，小事化了，如果上面来了人，要多为杨乡长说情，让他度过难关。因此，杨实吾到白石岭后，白石岭没有给他半点难堪，陈秋菊的善后事宜也处理得比较顺利。
陈秋菊后事的妥善处理，虽然使杨实吾松了一口气，但他清楚这件事已经惊动了四级党政领导，自己恐怕是难逃劫数了。杨实吾是个敢于承担责任的人，如果他稍微圆滑一点，把责任推给别人，也许是可以减轻自己的处分的。但杨实吾决不会那样做。他不想连累那些和他一起工作的小伙子们，因为他们还很年轻，今后的路还很长，不能因为这个事耽误了他们的前程，因此，调查组找他个人谈话时，他毫不含糊地将责任一肩挑了。调查组同志十分同情杨实吾的处境，在调查中群众都说他是个好干部，可省里再三催促上报处理意见，并要求从严处分主要负责人，调查组同志本想让大家担一点责任，但杨实吾却说：“这起事件全由我负责，我是乡长，又是白石岭村上交的责任人，我没有做好工作，要处分就处分我，不要连累了其他同志。”调查组同志暗自为他这种品格赞许不已。
调查组将情况和处理意见上报市纪委，市纪委研究后，向省纪委报了一个处理意见。省领导认为处分过轻，责成市纪委重新研究上报。
半个月后，省纪委同意批准市纪委对因上交引起村民致死的恶性事件的处理报告，给予主要责任人杨实吾开除党籍、撤销乡长职务、留用察看一年的处分。
对于青山乡和杨实吾来说，丁丑年农历七月真是一个黑色的七月。
党委书记邱少白也受到了党内警告和行政处分，但三个月后，邱少白调离了青山乡，在县委宣传部当常务副部长。知情人清楚，老部长年纪过大，不久将退居二线，邱少白接任部长是指日可待。邱少白的升迁，使冯小兰的财源酒楼也开始“门前冷落车马稀”了。半年后，冯小兰将酒楼转让，听说她又在县城的繁华地段开了一家颇为豪华的美容美发厅。
一年后的农历七月，陈秋菊的坟头上已长满了青草。有一天傍晚，一位戴着草帽的中年人，肃立在陈秋菊墓前，口中喃喃地说：“秋菊，我给你烧钱来了。”他就是杨实吾，很显然，一年后的他，双鬓添了更多的白发。
