当时，为了摆脱魏国的控制，赵成侯开展了一系列的外交活动，他和齐威王、宋桓侯相会结好，同时又和燕文公相会。赵国的行为引起魏惠王的极大不满，适逢前354年，赵国向依附于魏国的卫国发动战争，迫使卫国屈服称臣。于是魏国便借口保护卫国，派庞涓出兵包围了赵国国都邯郸（今河北邯郸西南）。
第二年，赵国向齐威王求救。齐威王想拜孙膑为大将，孙膑忙推辞说：“不行。我是个受过刑的残废人，当了大将，会被人嘲笑。还是请大王收回成命，拜田忌为大将吧。”
齐威王就拜田忌为大将，孙膑为军师，发兵去救赵国。田忌计划直奔邯郸，同魏军主力交战，以解赵国之围。孙膑不赞成这种硬碰硬的战法，孙膑说：“现在魏国出兵攻打赵国，魏国的精兵锐卒肯定都倾巢开赴邯郸，只剩下一些老弱残兵留守国内。咱们为何不利用这个机会，带兵直捣魏国都城大梁，占据他们的交通要道，袭击他们守备空虚的地方呢？那样，庞涓听到咱们去攻魏国大梁，肯定顾不上邯郸，必回师相救。这时，我们就可以在半路上拦击魏军，这既可解邯郸之围，又可以痛击魏军，岂不一举两得？”
田忌采纳了孙膑的计策，率军直趋魏国国都大梁。齐国大军到达桂陵（今河南省长垣县西北）时，孙膑便叫田忌下令将军队停了下来，孙膑说，当魏军从邯郸返回的时候，一定要经过桂陵。因此，应该在此设伏，布下阵势，到时好一举把魏军歼灭。田忌又依孙膑的计谋而行，很快把军队埋伏了下来。后来果真重创魏军。
齐兵要攻打大梁的军情，庞涓很快就知道了。他立刻命令从赵国退兵救大梁。魏国国内也动员全国兵力，任命太子申为将军，以抵御齐国军队。
孙膑建议田忌道：“韩、赵、魏三国的军队一向骁勇善战，轻视齐军，认为齐军胆怯。会打仗的人应该因势利导，《孙子兵法》说：‘从一百里外奔袭，会损失上将军；从五十里外奔袭，只有一半士兵能到达。’”
于是，田忌命令齐军进入魏国境内以后，第一天筑十万口灶，第二天筑五万口，第三天只筑二万口，这样就扰乱了敌军的视线。
庞涓率大军跟在齐军后面走了三天，越来越高兴，说：“我就料到齐军胆怯，才进入我国境内三天逃走的士兵就超过一半了。”他将步兵留下，只带领精锐骑兵，马不停蹄地追赶齐军。
孙膑估计庞涓傍晚能到达马陵。马陵道路狭窄，而且两边地势险要，利于埋伏。便命令士兵砍去一棵大树的树皮，在上面刻下“庞涓死此树下”六个大字，然后挑选齐军里擅长射箭的人，带一万张弓弩埋伏在道路两旁，约定看见火光就一齐向火光处射箭。
那天夜里，庞涓果然到达马陵。经过那棵大树时，庞涓看到白树皮上写着字，就点起火把去看。六个字还没读完，四周万箭齐发，魏军顿时大乱，各自逃命去了，一下子就溃不成军。
庞涓知道局面无法挽回，便自刎而死，并悔恨地说：“没想到我竟然成全了孙膑那小儿的名声！”
此后，孙膑的名气传遍了各诸侯国。齐国在桂陵之战和马陵之战中的大获全胜，从根本上消弱了魏国的军事实力。从此魏国逐渐失去了中原的霸权，而齐国则发展成为数一数二的强大国家。
围魏救赵，是三十六计中相当精彩的一种智谋。它的精彩之处在于，以逆向思维的方式，以表面看来舍近求远的方法，绕开问题的表面现象，从事物的本源上去解决问题，从而取得一招致胜的神奇效果。这种做法也体现了哲学范畴矛盾分析法中的“抓住主要矛盾”的方法论。
聂政行刺侠累
聂政是战国时代一位著名的勇士，因为杀了人，他带着母亲和姐姐从故乡逃到齐国，以屠宰为生。
侠累是战国时期韩国的大臣，也是韩烈侯的叔父，曾经担任过韩国的相国。韩国有个叫严仲子的，是个高官，因为和韩国宰相侠累有怨恨，害怕报复被杀，于是就逃离韩国。他怀恨在心，就到处找能够杀死侠累的人。
后来他到了齐国，听说聂政是个勇士，就去找他。聂政一开始避而不见，后来看到严仲子诚心诚意，就见了他。
严仲子准备丰盛的酒席，宴请聂政和他的老母。席间，严仲子抬上百镒黄金（镒为古代计量单位，一镒约为二十两），作为寿仪赠与聂政之母，聂政大惊，推辞不接受。严仲子屏退众人，然后对聂政说明来意。聂政说：“现在我还不能答应你，因为我还有老母要侍奉，不能将我的性命交付给你。”
后来，聂政的母亲去世了，严仲子得知消息后，马上派人去请聂政。聂政将母亲安葬妥当，便脱下丧服，自言自语道：“唉！我只不过是个卖肉的草民，严仲子这样的大人物，不远千里来和我结交，又拿出重金来给我母亲做寿。他如此待我，真是对我莫大的信任。先前我没有答应他的请求，是因为母亲还在世，现在母亲已去世，该是我为他效命的时候了。”
聂政到了严仲子府上，说：“我母亲已经去世，姐姐也已出嫁，可以为您效力了，谁是您的仇人？”严仲子见聂政愿意为自己卖命，精神为之一振，便告诉了聂政自己与侠累的恩怨，并道：“侠累是韩国的相国，又是韩王的叔父，所以他的府上戒备森严，我派人和您一起去！”聂政不同意，说道：“现在咱们要刺杀的是韩国的宰相，多一个人知道就多一份泄密的危险，那样你在韩国就很难立足了，我一个人去就可以了！”
聂政辞别了严仲子，一个人背着宝剑来到了韩国，他打听到相府的所在地，径直来到相府的大门口。当时，侠累就坐在堂上，府邸周围有重兵把守。聂政并无惧色，拔出宝剑，冲入相府！
侠累的侍卫们大惊失色，慌忙上前拦截，聂政大声咆哮，左杀右砍，连杀几十人，杀到侠累面前，一剑将侠累刺死！
聂政杀了侠累便欲逃脱，然而，侍卫越拥越多，难以脱身，他把心一横，用剑划破了自己的脸，毁掉了自己的容貌，并将双眼割掉，再剖腹而亡！
韩国人对聂政恨之入骨，韩国国君把聂政的尸体曝露在大街上示众，发下榜文，重金悬赏知情的人，
很久都没有人来认尸。聂政的姐姐聂荣听说了这件事，怀疑是她弟弟，便急忙赶到韩国，到大街上示众的地方一看，果然是自己的弟弟！聂荣悲痛万分，无法自抑，扑到聂政的尸体上大哭，说道：“他就是我的弟弟聂政啊！”
有的人便问她：“你弟弟杀死了当朝宰相，这是天大的罪过，韩王重金悬赏知情的人，夫人您不知道吗？”
聂荣悲泣道：“我知道。可他是因为我还在世，怕连累我，才把自己身体毁成这个样子，让人家认不出他来。以前我们的母亲在世，聂政为了不让母亲担忧而放弃争取名爵的机会。如今我又怎么能因为怕死，而让我的好弟弟的英名泯灭了呢？”围观的人听了，都感到惊诧不已。聂荣又哭喊道：“老天爷呀！”便倒在了聂政的尸身旁自尽了。
聂政身怀武艺却甘愿为母及姐混迹于市贩中，对于严仲子国士之礼舍命相报，为免亲人受连累不惜毁容一死，他所求者，不过是那种知己相报的信念。而聂荣虽无惊人的武艺，却具有无畏的精神，为了信仰、亲人，不惜牺牲自己的生命，敢于挺身而出，其性格刚烈坚强，行事果决，重义轻生，也可称其为烈女呀！
淳于髡口才出众
淳于髡，战国时期齐国（今山东省龙口市）人。齐国赘婿，齐威王用为客卿。他身材矮小，其貌不扬，但他学无所主，博闻强记，能言善辩。他多次用隐言微语的方式讽谏威王居安思危，革新朝政。
齐康公十九年（前386年），齐国历史上著名的齐威王继位。当时，田齐正式取代姜齐已经近三十年，但这三十年间，齐国尚未从姜齐末年的内乱中恢复过来，封建改革的阻力很大，条件也不成熟，各路诸侯趁机攻伐田齐新兴政权。因此，齐国的国力一直比较弱。其时，齐国内政纷乱，军旅不振，政局岌岌可危，刚继位的齐威王却不理国政，沉湎女乐，国内形势日渐严峻。然而，群臣却不了解这位新君的秉性，不敢进言劝谏。在国家内忧外患之际，淳于髡不顾个人的安危，挺身而出，用自己擅长的“隐语”讽谏齐王。
淳于髡见了威王，绝口不提国家大事，却出个谜语让威王猜。他道：“大王的宫廷里有只大鸟，好几年了，既不飞，也不叫，大王，您知道这是为什么吗？”齐威王一听，便知道淳于髡在以猜谜语为名，劝谏自己，他豪情万丈地道：“这只鸟，要么不飞，一飞就直冲云霄；要么不叫，一叫就震惊世人！”
从此，齐威王励精图治，国势日盛。他一改常态，将官员都召集起来，该赏的赏，该罚的罚。他又激励前线的士兵们，让他们奋勇出击。诸国见齐国日益强大，连忙把侵占的齐国国土都交还了回来。就这样，齐威王称雄了三十多年。后来“一鸣惊人”成为一个成语，比喻有才能的人从前默默无闻，后来取得了很大的成就。
有一年，楚国大规模出兵侵略齐国。威王派淳于髡到赵国去请救兵。可是让他随身带去送给赵国的礼品却很微薄，淳于髡见状，仰天大笑，竟把帽子上的带子都笑断了。威王疑惑不解地问道：“你笑什么？”淳于髡道：“刚才我来的时候，看到路边有个老农，他拿着一个猪肘子和一杯酒，祭奉田神，并说：‘求田神保佑我五谷丰登，粮食满仓！’我看他想得到的那么多，可拿出来的又那么少，所以大声笑了起来。”
威王听毕，明白淳于髡是说自己拿出来的礼物太轻，赵国肯定会不满意，这样搬救兵就很难了，便把礼品的数量增加了十几倍，丰厚无比，淳于髡这才动身前往赵国。赵国国君对礼物非常满意，便借给了齐国大批兵马。楚国知道这个消息后，自知敌不过，忙连夜撤退了。齐国又一次转危为安。
又一次，齐威王欲献一只天鹅给楚王，派淳于髡送去，可天鹅在半道上飞跑了。淳于髡并不惊慌，他想好了一套说辞，提着空笼子来到楚国。
淳于髡见了楚王，道：“齐王派我来给您献一只天鹅，可路上经过水塘，我见天鹅渴了，就放它去喝水，谁知道它却飞了。我准备以自杀来谢罪吧，可担心让别人说您因为一只鸟逼得人自杀，太不讲仁义了。这天鹅是长毛的东西，和它相像的有的是，我原打算买一只别的鸟代替它，可那又是不讲信用欺骗您了。我也想过逃亡到别国去，可又怕耽误了我们两国交好的大事，因此我最后还是请罪来了，甘愿领受您的惩罚！”
楚王听了淳于髡这一套辩辞，十分赏识，道：“好啊，齐国竟有这样的诚实之士！”重赏了淳于髡，赐物的价值比那飞走的天鹅还要贵重一倍。就这样，淳于髡凭着三寸不烂之舌，竟把一件坏事变成了好事！
淳于髡在历史上最为人熟知的，就是他的“滑稽多辩”。淳于髡学识渊博，能言善辩，尤其喜欢在与人辩论时运用“隐语”。淳于髡的所谓“隐语”，就是富于哲理的讽喻。他在与人辩论和向国君进谏时，经常用讽喻表明自己立场，言辞诙谐、含义深刻，往往令人心悦诚服、点头称是。
胡服骑射
中山国是中原诸侯国以外的又一个强国，然而他们在各方面都保留着很浓重的北方民族的生活习惯。
前307年，赵武灵王进攻北边的中山国，可是他嫌中原国家的服装太累赘，打起仗来不方便，为了提高军队的战斗能力，就让百姓改穿紧身短小的胡人服装，并教他们骑马射箭。
赵武灵王说：“聪明人会在被傻子耻笑的地方另有发现，就算天下人都笑话我，我也志在必得，将胡地和中山国占领下来！”于是自己率先穿上胡人的衣服。
国都的士大夫都不愿意换装。他们认为中原国家的礼仪要比中山国的“胡人”讲究得多，他们不愿意穿上“野蛮”国家的衣服。公子成假装生病，不去上朝。于是，武灵王派使者去劝告他，说：“大王托我给您带话，说您是一个明白事理的人，想必一定知道家中的事由父母做主，国家的事由君王做主。现今下令百姓改换服装，这本来是好事，而您却不肯穿，天下的人恐怕都会拿您做例子来抵抗国王的命令。治理国家其基本的法则在于要有利于百姓，推行政令的根本在于命令能得到实施。恩惠应该先给百姓，而政令应该首先在显贵中施行，希望您能做天下人的榜样，来促进国王改换胡服的政策。”
公子成听到后叩拜说：“臣听说中原是实施圣贤教化的地方，礼乐盛行，远方蛮夷纷纷前来观摩、效仿。如今大王却舍弃中原的衣冠，而下令改穿胡人服装，变更自古以来的传统，违背天下人的意愿，我希望大王三思而后行！”
使者见自己说不动他，便把公子成的话向武灵王报告，武灵王亲自前去公子府上，向公子成说道：“我之所以这么做，还是为了我们赵国。我国东面有齐、中山，北面有燕、东胡，西面有楼烦、秦、韩，这些国家都虎视眈眈，无一不想把我们消灭掉。我们如今如果没有骑射的本领，将来靠什么来保家卫国？以前，中山那样的小国依靠强大齐国的支持，侵扰我们的领土，掳掠我们的百姓，引水围困我们的都城，要不是社稷神灵的保护，都城已经失守。这事曾给先王带来深深的耻辱。我之所以要百姓改换服装，教人骑射，是想以之来防备四方边境的入侵者，一雪我们的耻辱。而您却为了沿袭中原传统，以厌恶换装为名头，而忘记都城受攻的耻辱，这真的令我很失望！”
公子成听了，觉得武灵王说得有道理，便服从了武灵王的命令。于是武灵王正式向全国发布胡服令，让所有的人都穿上了胡服，并且教导人民练习骑射。没过多久，赵国的军事实力大为增强，最后终于打败中山国，占领了胡地。
赵武灵王“胡服骑射”是我国古代军事史上的一次大变革，被历代史学家传为佳话。特别是赵武灵王以敢为天下先的进取精神，在中原王朝把少数民族视为“异类”的政治背景下，在一片“攘夷”的声浪中，力排众议，冲破守旧势力的阻挠，坚决实行向夷狄学习的国策，表现了作为古代社会改革家的魄力和胆识。
“胡服骑射”虽然是一场军服改革，但影响却是多方面的。它使人们的心理和思维方式发生了明显变化，使勇于革新的思想得到树立，减弱了华夏民族鄙视胡人的心理，增强了胡人对华夏民族的归依心理，缩短了二者之间的心理距离，促进了二者之间的经济文化交流，为以后的民族大融合和国家大统一奠定了心理基础。
鸡鸣狗盗
“鸡鸣狗盗”这个故事中的孟尝君田文当时任齐国相，手握重权，家里养了门客数千人，与楚国的春申君黄歇，赵国的平原君赵胜，魏国的信陵君魏无忌并称为“战国四公子”。世人一谈起孟尝君田文，多会认为他是爱惜人才的模范，被传为千古美谈。
孟尝君喜欢招纳各种人做门客，号称宾客三千。他对宾客是来者不拒，有才能的让他们各尽其能，没有才能的也提供食宿。他养了食客三千多人，各个都有特殊的才能。
