此前，李存勖打算把刘夫人立为皇后，因为有正妃韩夫人在，皇太后也讨厌刘夫人，郭崇韬也曾经屡次劝阻，所以李存勖就没有改立。郭崇韬受敌视的程度越来越严重，亲信劝他说：“您请求立刘夫人为皇后，皇帝一定十分高兴。如此一来，宫内有皇后帮助，那些宦官们就不会影响到您了。”郭崇韬于是和宰相带领百官一起上奏，请求立刘夫人为中宫皇后。于是，李存勖便立魏国夫人刘氏为皇后。但刘氏不但没有成为李存勖的贤内助，帮他治理国家，反而和李存勖一道聚敛钱财，贪婪而且吝啬。李存勖后来死于乱军之中，和刘皇后的倒行逆施有很大的关系。
郭崇韬遇事切谏，为朝廷献策，曾奏时务利害二十五条。他素疾宦官，因而遭其诬陷，四年正月在蜀被杀。
郭崇韬为建立后唐政权立下过汗马功劳，尽管他有种种缺陷，刚愎自用，但绝没有犯下死罪。他的被杀，对后唐朝野是一个巨大的震动，满朝文武，除了极个别几个为奸作祟的宦官伶人外，即使其中有对郭崇韬不满者，也认为郭崇韬尽忠于朝廷，是后唐一大功臣。中国封建时代的历史在很多时候是在剥夺人的尊严和生命，而非赋予人更多的理性价值和生命自由，上演的是屠杀和被屠杀的悲剧、惨剧，成为权力和野心的竞技场。
徐知诰手足相残
徐知诰（即南唐烈祖李昪）是吴大丞相徐温的养子。徐温的亲生儿子徐知询见知诰不是真正的徐家子孙，便屡次向徐温请求代替他执掌吴国朝政，徐温说：“你们都比不上知诰啊。”徐温部下也屡次劝说徐温用徐知询代替徐知诰，徐温由于徐知诰谨慎孝顺，不忍心。陈夫人也说：“我们家贫贱的时候就已经收养了知诰，怎么一富贵反而把他抛弃呢！”
徐温去世，徐知询担任吴诸道副都统、镇海宁国节度使兼侍中，自以为手握重兵而且占据长江上游的有利地形，很轻视徐知诰，多次与徐知诰争夺权力。徐知诰对此很头疼，内枢密使王令谋对徐知诰说：“你辅佐皇上的时间很长了，挟天子以令诸侯，谁敢不服从？徐知询年轻，恩德、信义都还没有成气候，办不了大事。”徐知询对待各个弟弟很刻薄，弟弟们都怨恨他。徐玠认为徐知询不值得辅佐，就手握他的把柄前来归附徐知诰。
吴越王钱镠送给徐知询用金玉制作的马具、器皿，都装饰上龙凤图案。徐知询也不怕遭来嫌疑，竟然接受并使用了这些东西。掌管礼仪的幕僚周廷望劝徐知询说：“您如果真能舍得这些宝物，用它们结交朝中的功臣、旧臣，使人心都归附于您，有谁还会再和徐知诰在一起呢？”徐知询听从了周廷望的建议，并派他去江都传达他的意思。
周廷望和徐知诰的亲信官吏周宗关系很好，偷偷向徐知诰表达诚心，并且也将徐知诰的计划告诉徐知询。徐知询叫徐知诰到金陵为父亲徐温服丧，徐知诰借口吴国君有命令而没有去。周宗对周廷望说：“人们都说徐知询有七件不像人臣的事情，应当赶紧入朝谢罪。”周廷望回去以后，把这些都报告给了徐知询。
929年十一月，徐知询回到朝廷。徐知诰将他留在朝廷做统军，兼领镇海节度使，并派遣右雄武都指挥使柯厚去征调金陵的军队返回江都。从此，徐知诰便独揽吴国政权。徐知询责备徐知诰说：“你是先王的儿子，却一点也不参与父亲的丧事，怎么可以呢？”徐知诰说：“你拔出剑在等着我，我如何敢去呢？你身为人臣，也可以储存这些天子使用的物品吗？”徐知询又用周廷望的话来斥责徐知诰，徐知诰说：“把你的所作所为告诉我的，就是这个周廷望。”于是斩杀了周廷望。
十二月，徐知诰兼任中书令，领宁国节度使。徐知诰请徐知询来喝酒，用金酒杯酌酒给他喝，并说：“但愿弟弟能活一千岁。”徐知询怀疑酒中有毒，便拿另一个杯子把酒平均分成两杯，跪着献给徐知诰，并说：“愿意和哥哥各享五百岁。”徐知诰脸色都变了，左顾右盼，就是不肯接受，徐知询捧着酒一直跪着。
左右手下都不知是怎么回事，优伶申渐高径直走到他们面前，说了几句诙谐的话，就夺过两杯酒倒在一起喝了下去，然后揣着金杯快步退出。徐知诰偷偷派人拿解药去给申渐高，然而申渐高已经七窍流血而死。
后来，徐知诰创立南唐，登上了帝位，但没有像当时别国很多皇帝那样变得昏庸起来，而是继续施仁政，保境安民，尽量为百姓谋福利。因为有了徐知诰的保境安民的政策，加上治理有方，南唐最终成为十国中经济和文化最先进的地区，徐知诰也因此成为十国当中最杰出的政治家，他对江淮一带经济的发展作出了重要贡献。
“儿皇帝”石敬瑭
五代时期的社会动荡不安，割据一方、手握兵权的将帅都想称王称帝，他们有的互相勾结，有的交结外族，政权更替非常频繁。其中有一位皇帝的上台比较特别，他以割地、纳贡、称臣的条件向契丹政权求援，依靠契丹兵灭掉了前朝，登基称帝，他就是史称“儿皇帝”的后晋高祖石敬瑭。
石敬瑭，沙陀部人，于936年联合契丹灭后唐，尊契丹皇帝为“父皇帝”，自称为“儿皇帝”，建立后晋政权，历来为人不齿。事实上，尊强盛政权为“父皇帝”，是少数民族的传统做法。
石敬瑭是沙陀人，早年投靠后唐贵族李嗣源。因为他骑术、箭法高超又胸怀大略，聪慧过人，很受李嗣源的赏识，他还数次解救李嗣源于危急之中，从而得到器重，逐渐成为李嗣源的心腹。李嗣源遂把女儿永宁公主嫁给他，并让他统率左射军的亲兵，石敬瑭因此对李嗣源感恩戴德，忠心耿耿。
当时李嗣源被后唐皇帝李存勖怀疑猜忌，石敬瑭及时地为李嗣源出谋划策，劝说他起兵造反。后来全国各地纷纷叛乱，众叛亲离的李存勖中箭身亡，李嗣源即位当上了后唐明宗。石敬瑭跟随明宗多年，屡立战功，被任命为掌管边防军政大权的节度使。
后唐长兴四年（933年），明宗李嗣源死，李从厚继位，为后唐闵帝。石敬瑭作为先帝的老臣，受到更多的礼遇和恩宠：被加封为负责全国政务、相当于宰相的中书令，进入了后唐的政治核心，同时又让他镇守太原。李从厚即位的第二年，李嗣源的养子、晋王李从珂起兵造反，杀掉闵帝，自己即位成为后唐末帝。早在李嗣源在世的时候，李从珂和石敬瑭就因为力大无比、英勇过人而成为明宗的重臣，但是两个人心里却互不服气，一向面和心不和。为试探后唐末帝，早有预谋的石敬瑭于后唐清泰三年（936年）四月，以身体羸弱为由，乞解兵权，调往他镇。这正合后唐末帝之意，便准石敬瑭之请，徙其为天平节度使。
一回到太原，石敬瑭就想方设法采取各种措施保全自己。末帝对皇宫外面的事情特别感兴趣，经常叫来一些心腹大臣在宫中值班，君臣时常一聊就聊到半夜。于是石敬瑭用重金贿赂太后身边的亲信，让他们监视末帝和大臣们的谈话，宫里不管发生了什么大小事情，石敬瑭都了如指掌。每当有客人拜访，石敬瑭就在人家面前讲自己身体如何如何虚弱，不能胜任统帅职务。
石敬瑭一方面极力向朝廷表白自己没有异心，一方面不停地暗中发展势力。一天，大臣薛文遇趁末帝身边无人说：“有句谚语说：‘在路边盖房子，大家七嘴八舌议论纷纭，三年也盖不好。’现在的事情只能靠皇上您自己决断。群臣都为各自的利益打算，哪里肯什么话都说？依我看来，石敬瑭的反叛之心已经路人皆知，您把他改派到别的地方他要反，不改派他也要反，只是个时间早晚的问题，不如先下手把他解决了！”而石敬瑭的部将刘知远、桑维翰都极力劝他起兵叛唐。于是石敬瑭发出布告，说李从珂是明宗的养子，没有资格继承皇位，应当由明宗的儿子当皇帝，宣布自己起兵反唐。
石敬瑭一面于朝廷内部从事策反活动，一面由掌书记桑维翰起草奏章，向契丹求援：请称臣，以父事契丹，约事捷之后，割卢龙一道及雁门关以北诸州与契丹。刘知远劝阻说：“向契丹称臣还可以，但把他当父亲对待则太过分了。而且，给他们送厚礼就可以使他们出兵，没有必要再割让土地，只怕他们以后成了中原的心腹大患，后悔就来不及了！”石敬瑭不以为然。
契丹皇帝耶律德光见到奏书非常高兴，当即答应出兵。耶律德光亲自率领五万骑兵南下进攻后唐，一路势如破竹，很快就和石敬瑭的军队会合。936年十一月，耶律德光立石敬瑭为后晋皇帝。石敬瑭兑现诺言，把燕云十六州割让给契丹，还答应每年送绸缎三十万匹。没过多久，契丹、后晋联兵攻克洛阳，后唐灭亡。
后晋政权建立后，石敬瑭的帝位并不稳固，人们对他对契丹奴颜婢膝的态度非常不满，一些掌握军事实权的武将借机发展势力，想建立政权取代后晋。
石敬塘侍奉契丹十分恭敬谨慎，在给契丹的奏章中都称臣，称契丹皇帝为“父皇帝”。石敬瑭除了每年送绸缎三十万匹之外，遇到年节、丧事、喜事都要送礼吊唁、庆贺。在通往契丹的大路上，后晋送礼的使节络绎不绝。
纵观石敬瑭之一生，初以骁勇善战发迹，继因廉政而闻名。在战乱频繁之际，他借重契丹援助得以问鼎，建立后晋王朝。他割让燕云十六州以及岁输布帛三十万给契丹，并甘当百依百顺的“儿皇帝”以换取契丹对自己的支持，将北方百姓置于契丹铁蹄之下。他虽贵为皇帝，但其对契丹的奴颜婢膝，使他失尽民心。
“孙皇帝”石重贵
石重贵本为后晋高祖石敬瑭的侄儿。其父石敬儒早逝，石敬瑭遂将他收为己子。石重贵少时谨言慎行，质朴纯厚，善驰马射箭，颇有沙陀祖辈之风，深得石敬瑭厚爱。942年，高祖石敬瑭患病不起。一天早上，石敬瑭趁面前只有宰相冯道一个人，就叫出幼子石重睿拜见冯道，并命令宦官将石重睿抱到冯道怀里，意思是要冯道辅佐他，立他为幼主。
六月，晋高祖病逝，冯道与天平节度使景延广商量，认为国家多灾多难，应该拥立年长的君主，以免朝廷被奸人掌控，便奉高祖的侄子齐王石重贵为继承人。拥立当天，石重贵即皇帝位。
石重贵即位后，景延广认为自己拥立有功，便开始执掌大权，禁止都城的人凑在一起私下议论。石重贵即位不久，大臣们商议，要上表称臣，向契丹报告丧事。景延广则主张写封书信而不上表，只称孙，不称臣。因为称臣事关国体，称孙则只是皇帝的家事。
李崧说：“委屈自身是为了保全国家，没有什么耻辱的！如果陛下按景延广的意见办，将来必定有和契丹人交战的那一天，到那时后悔也来不及了。”景延广固执己见，冯道不置可否。石重贵最终还是接受了景延广的主张，只写了一封普通书信，而且只称孙，不称臣。
契丹人大怒，派使者前来责备，质问为什么不先来禀告，就急忙地继承帝位！景延广用一些难听的话回答契丹的使者。
开运元年（944年）正月，契丹前锋赵延寿、赵延昭引五万骑兵入侵，兵分数路陷贝州、入雁门，长驱直入。石重贵在众将的簇拥下亲征。这时他可能感到大祸临头，就遣人致书契丹主，求修旧好。契丹主正志得意满，岂愿中途罢兵。石重贵求和遭到拒绝，只好迎战。在这一年与第二年的抗击契丹的战争中，尽管他指挥无能、用人不当、号令不灵，但依赖中原军民的英勇战斗，契丹两次大规模的进攻都被挫败了。
石重贵是声色犬马之徒，视国事为儿戏。开运元年，晋军与契丹军战于戚城，他却每天听乐不止。开运二年（945年）三月，后晋与契丹在阳城决战前夕，石重贵仍出外游猎。他不作战守准备，反而大建宫室，装饰后庭，广造器玩。为铺地毯，不惜用织工数百，费时一年。为玩乐尽兴，他对优伶们赏赐无度。
石重贵昏昏噩噩，全靠一群将相扶持，但他所宠信重用之辈，很少有德才兼备、忠心为主之人。石重贵任命杜重威为北面行营部招讨使，杜重威在前线投敌，另一将领张彦泽引兵南下，直趋汴梁。腊月十七日，张彦泽大兵压城，包围了皇宫，石重贵无以为计，欲纵火自焚，多亏了近侍一把拉住，他才没有化为灰烬。张彦泽自作主张，强把石重贵一家迁到开封府派兵把守。
次年正月初，契丹主到京。石重贵此前已派儿子石延煦、石延宝奉表、国宝、金印求降，这时欲与太后一起迎接，遭到拒绝。契丹主下制，降石重贵为光禄大夫、检校太尉，封负义侯，封地偏僻，在渤海国界的黄龙府。石重贵一家北行时，有时饭也吃不上，只得杀畜而食。石重贵一行人风餐露宿，忍饥挨饿，倍受凌辱，好不容易到了黄龙府，契丹国母又召其往怀州。怀州在黄龙府西北千余里，石重贵只得重新上路。幸逢契丹内部发生了王位之争，新王永康王允许他们暂住辽阳，自此供给稍有保证。
后汉乾信元年（948年），永康王至辽阳，石重贵着白衣纱帽拜之。石重贵有一幼女，永康王之妻兄求之，因年幼谢绝。不几日，永康王就遣人夺走，送给妻兄。乾祐二年（949年），石重贵一家被允在建州（今辽宁朝阳西南）居住。行至中途，石重贵生母安妃病死。到建州后，得土地五十余顷，石重贵令一行人建造房屋，分田耕种。这年，契丹述律王子又强娶石重贵宠姬赵氏、聂氏而去。石重贵悲愤不已，但也无奈。
石重贵还算有一点骨气，敢和契丹开战。但他自己却没有太强的能力，指挥作战不行，用人用将不行，更不用说安邦定国了。他用的大臣不是卖国就是专权误国。景延广只知口出狂言，不会领兵退敌。杜重威不仅贪财误国，而且心怀异志，根本不想为后晋出力。各种因素合在一起，后晋的灭亡也就是早晚的事了。
契丹崛起北疆
契丹是我国北方的少数民族，源于东胡后裔鲜卑的柔然部，生活在今内蒙古昭乌达盟一带。契丹，汉译亦作吉答、乞塔、乞答、吸给等，它以原意为镔铁的“契丹”一词作为民族称号，来象征契丹人顽强的意志和坚不可摧的民族精神。契丹后来逐渐向西方、南方发展，在唐朝中期形成了由八个部落组成的部落联盟。五代时，东北的契丹崛起。916年，契丹族首领耶律阿保机创建契丹国。
耶律阿保机是部落联盟的首领，他足智多谋、勇敢善战。在他的领导下，契丹人吞并女真、室韦、奚等部落，南下侵扰汉地，力量不断发展壮大。
五代十国是契丹崛起的重要时期，后梁、后唐、后晋等政权为了争夺权力，都极力拉拢契丹，甚至不惜以割地、纳贡、称臣的条件请求契丹出兵，契丹趁机不断发展势力并建立政权，由北方草原走向中原政治舞台。
就在朱温称帝这一年，阿保机率领三十万兵马大举南下，进攻云州（今山西大同一带）。当时驻守云州的李克用和阿保机讲和并结拜为兄弟，李克用还将阿保机请到营帐中，两人开怀畅饮，握手言欢，约定当年冬天共同进攻后梁。阿保机在云州住了十几天才离去，临行前李克用送给他几万两金银和大量布帛，阿保机则送给李克用三千匹马和其他牲畜几万头。然而阿保机回去之后却背信弃义，又派人和后梁通好，李克用因此耿耿于怀，对契丹十分痛恨。
