清晨寅时，白雾渐散，汉中的城门开始传出了咯吱咯吱的响声，宏伟的城门开始被守城的士卒慢慢推开，十六辆马车缓缓从城门中驶了出来。
在这十五辆马车中，有十三辆中载的是一笔价值五千金的财富，而其余两辆车里载的是比这些财富更为重要的东西，小侍女雪儿和刘璋的第一个谋臣——阎圃。
寅时，并非是开城门的时辰，汉律：卯时开关，巳时闭门。大汉几百年来都是如此。
而今天，汉中城的城门之所以提前一个时辰打开的原因便是因为那个如今正笔直站在城门口的那个送行的沉稳男人。
男人毫无疑问是张修，张修身后跟着张任，泠苞，邓贤，他们都是来为刘璋送行的。
“此次返回绵竹，公子定要珍重。”张修面对刘璋沉声说道，张修不知道刘璋为什么要急着返回绵竹，但他知道刘璋是小公子，上面还有个三公子，此次返回绵竹，怕是树欲静而风不止。
“张司马无需担心。”刘璋淡淡一笑，道：“此次汉中大定，益州有葭萌关天险，董卓即使插翅也进不来益州，父亲听闻后定会欣喜，待我回到绵竹后，定会向父亲禀告将士们的功劳，犒赏三军。”
刘璋看着城门上已经干涸的暗红色血迹和宏伟的汉中城墙，突然想到出征时的两万大军已然损失近半，自己身边的亲卫也只剩下一百人，一瞬间不禁有些失神，叹道：“只是有些人永远回不去了！”
“公子，该启程了，再不走就迟了。”刘璋身后的甘宁低声提醒道。
没错，正是甘宁。
这一次，负责护卫刘璋的死士营头领正是甘宁，是刘璋亲自向张修要的人，甘宁可以说是刘璋一手带到军中的，在刘璋把张任等人留在汉中后他第一时间想到的可用之人便是甘宁。
“嗯，知道了。”刘璋对甘宁点了点头，刘璋之所以要这么早出城，就是为了避人耳目，不想让汉中的大族知道，如今时辰已到，必须要动身了。
刘璋躬身一礼，语气诚恳道，“张司马，汉中就拜托你了，让你费心了。”
“公子，珍重。”面对刘璋的行礼，张修只是异常平稳的说出了两个字，简洁，无奇，却十分有力。
但，就是这两个字，却足以让刘璋安心。
“张司马，告辞！”
无需多言，刘璋迅速转身翻身上马，目光和张修对视了一眼之后，便策马跟随着车队缓缓消失在了白雾之中……
……
半个月后，正午，烈日当空，车队出现在一条笔直的官道上，官道两旁的树木郁郁葱葱，刘璋正策马走在车队的中间，和阎圃探讨着时下中原无比混乱的形势。
“甘宁，咱们这是到哪里了？”刘璋看到远处渐渐显现出了城墙的轮廓，脸上不禁一喜，马上向身后甘宁问道，这是自从汉中出发后半个月来刘璋所遇到的第一座城池，在这半个月里，刘璋目光所及看到的全是山，益州什么都不多，就是山多，益州的人口情况，用千里无人烟来形容也一点不为过。而今天，车队出汉中的整整第十五日，刘璋看见了人烟。
“启禀公子，前面就是巴西，巴郡治下；到了这里，我们就离巴郡很近了。”甘宁十分详尽的回道，显然，甘宁对于益州的城池都很是了解。
“这就到了巴郡？”刘璋吃了一惊，出了汉中十五日，走了十五日官道，出入了无数次大山，却没想到等到再次见到人烟的时候竟然已经到了巴郡，已经走了近乎一半的路程，已经到了刘璋事先拟定的目的地之一。
“嗯，这就到了巴郡。”
刘璋身边的阎圃近乎重复了一遍刘璋的话，只不过用的是叙述语气，阎圃看着远处隐隐约约显现的城墙和炊烟缓缓向刘璋解释道，“益州之土，唯川中可称天府，沃野千里，民殷国富，汉中和巴郡，皆是西川外围，人口稀少。和巴郡相比，汉中还好些，自从黄巾之祸后，汉中涌入了大批三辅避祸的灾民，充实了汉中户口，使汉中达到了十五万户。至于巴郡，地处群山，名为天险，实则户口稀少，东面还有五溪蛮人，常常劫掠，和汉中相比，巴郡的人口甚至不足其一半。”
“竟有此事……”刘璋低声自语道，在刘璋的印象里，益州应该像是诸葛亮隆中对中说的一样，到处沃野千里，民殷国富，远远好于历经黄巾起义之后‘白骨露于野，千里无鸡鸣’的中原地区，却没想到益州的情况也要具体分成三六九等。
“唉，到底是读万卷书不如行万里路。”刘璋不由得发自内心的一叹。
“公子高论。”阎圃听过刘璋的话后顿时觉得耳目一新，简短精辟，阎圃合手一礼，很是诚心向刘璋赞道。
正在这时……
“咦，那是什么？”
刘璋看着远处的官道上隐隐约约出现了一座关卡，大约几十名郡兵正在仔细盘查着过往的车辆路人。
“那是提防五溪蛮人的关卡。”跟在刘璋身后的甘宁立即向刘璋回道，“因为巴郡靠近五溪蛮人，所以这里的关卡尤其多，巴西这里有一座关卡，实属正常，待过了这座关卡后，便可以进入巴西了。”
“如此便好。”刘璋的心中安稳下来，看了看头顶的烈日，知道益州的山区白天虽热晚上却是更冷，随后沉声对甘宁说道，“下令车队加快速度，待我们通过关卡后不要停留，我们要在天黑进城。”
